一名亲兵上前道：“白副将，大将军请你过去。”
    白凡点了点头，翻身下马，将缰绳递给他之后，快步向中军跑去。
    在避风处一个临时搭起的营帐内，角落里的炭炉一时还没点燃，寒气从掀起的门帘外呼地一下冲了进来，坐着的将军略略抬起眼：“其他人还没来么？”
    白凡一怔，又向外看了看：“李校尉宋副尉他们都在后压阵，怕是要过半个时辰才能赶到。”
    百里霂掐了掐眉心：“这次乞颜笼络了素来与他不合的三个大部族，又加上海青王借出的一批骏马，十万大军逼境，当真是棘手，看来乞颜不破灵州誓不罢休了。”
    白凡点头，上前了一步：“将军，依末将看，眼下对方来势汹汹，以我们的兵力难以正面应付，不如退回城内，再做打算。”
    百里霂摆手：“算算日子，曲舜他们应该刚到哲尔古，我们若是现在撤回城，乞颜必然会起疑，万一料到我们派兵绕道突袭哈丹库仑……” 他说到这噤了口，意味深长地看了白凡一眼。
    白凡知道他的意思，前朝盛世时也曾有名将豪情壮志，想以金戈铁马破了北凉，然而最终被围困在了北凉原深处，全军覆没。对于生在马背上的北凉人来说，广阔无垠的北凉原是他们的天下，再英勇的士卒与精良的装备也难以与他们匹敌。
    一旦乞颜知道了那支深入北凉腹地的军队，必然会率军围困，后果不堪设想。
    “那……将军，我们还要继续迎战么，这几日的损伤，”白凡垂下头，“比去年一年还多。”
    百里霂的脸色凝重了起来。
    忽然门外的亲兵喊道：“报告将军，李校尉崔校尉宋副尉求见。”
    “让他们进来！”
    这几个人进来后，脸色都不太好，李廷胳膊上还裹着伤，嘴唇有些发白，但是没多说什么，行了军礼后就安静地站到一边。
    宋安是憋不住的性子，他大步走到百里霂面前，却又不敢乱说话，只是重重地“唉”了一声。
    百里霂抬起眼皮看他：“怎的，你心里有气？”
    宋安听他这样问，猛地吼道：“我心中何止有气，简直快憋炸了！”他微微压低了声音，怒意却丝毫不减，“自从将军领兵以来，我们兄弟何时这样窝囊过！被人赶着屁股追打，却连还手之力都没有！”
    听了他这样一通话后，百里霂却还是语气淡淡的：“就算你有再大的气，眼下还是得憋着。”
    宋安恼怒地皱起眉，正要说话，厚毡门帘再次被人掀起，一个人走了进来。
    进来的身影在几名高大的武将面前有些瘦小，手里却抱着厚厚的一大卷皮纸。他一一向众人点头见礼，而百里霂已等得不耐烦了：“苏漓，图纸都准备妥当了么？”
    苏漓把手中的厚重皮纸小心地放到矮几上：“按着将军的吩咐绘好了。”
    在众人疑惑的神色中，几名亲兵将这幅巨大的图纸挂了起来，几乎遮住了大半边营壁，白凡凑上去仔细看了看，不由得连连惊叹，单说北凉的地形图并没什么稀奇，库中不知积了几百卷。然而这幅图东起灵州，西至讫诃罗耶边界，涵括了整个北凉原，直至乌苏里雪山，而其中每一处地势起伏、河流走向都绘制精准，甚至连见所未见的沙棘寨以西、苍羽原腹地等地方都绘了出来，实在极为难得。
    百里霂却没有过多赞赏，指着图道：“今天召各位来，便是部署明日的应敌策略。按老宋的话，还是要让人追着打一天，”他顿了顿，“不过也只剩这一天了。”
    “白凡，派两人守在帐外，没本将的命令谁也不准进来。”
    “是！”
    百里霂转过身面对众人：“今天是十月初九，曲舜他们应该已到了哲尔古，以斥候传讯的速度，不过两日内，哲尔古被突袭的消息就会传到乞颜跟前。”他在图上轻轻一点，“北凉人储备过冬的牛羊有半数都在那里。”
    白凡这时刚传完令回来，听了这话忙道：“他们后需补给一旦出了岔子，必然会军心大乱，我们是不是可以趁这个机会予以反击？”
    百里霂摆手：“哲尔古对于乞颜不过是身外皮毛，并非致命之处，若说就此乱他军心也忒小瞧了他。他若铁了心想攻破灵州一线，说不准会倾尽所有家当压到这一仗上，真正要将匕首捅到他的软肋，还在此处。”
    他说着，用炭笔在王帐右面圈了一圈：“这就是本将此次铤而走险分散兵力的最终目的。”
    一直沉默的李廷抬起头来：“将军是要派曲将军领兵去突袭哈丹库仑。”
    百里霂点头：“不错，哈丹库仑地势险要，是王帐附近最佳的一处屏障，”他低声道，“况且北凉王族世代的根基血脉都在那里，此地一旦失守乞颜必定要率军回援。”
    宋安听到这里才恍然大悟：“原来将军使的是釜底抽薪之计，直接捅了蛮子的老窝，不怕他不退兵。”
    百里霂无奈苦笑：“现在还不是动王帐的时候，我这一步只是为了探探乞颜的虚实。不过若是这一击成功，就算不能使他全军覆灭，也足以让他大伤元气。”
    “将军，”李廷垂下头，“末将有话要说。”
    百里霂抬了抬下巴示意他说下去。
    “哈丹库仑地处北凉原腹部，距此千里之遥，那里地形对于我军来说十分陌生。而且这狄地的天气将军是知道的，一入秋冬后便变幻莫测，难以预料。”李廷紧锁着眉头，“北凉的精兵虽然都在此处，可谁知道乞颜留下戍守自家帐篷的兵力又有多少呢。”
    百里霂在他肩上拍了拍，轻叹了口气：“你说的这些，难道我没有想过么，只是……”他缓缓摇头，扫视了一圈营中的几位将领，“有些话我没有说，不过各位想必也明白，今年秋冬这一战，是十年来北疆所遭遇最危险的一战。朝中新帝年少，群臣个个独善其身，藩王们心怀鬼胎各自拥兵。这种时候，若是灵州陷落，北凉铁蹄踏入中原，恐怕再也无人有本事将这群蛮子从大炎的土地上赶走。”
    “将军……”
    “分出兵力，派曲将军深入北凉，这样用兵有多险我当然知道，可是如果不能从根本上灭了乞颜的根基和野心，那么危险的就不只是曲将军与那几万兵马，而是灵州城，是建墨，是大炎千千万万的百姓。”他压低声音从齿缝间说道，“当年西北三州十六郡沦陷之耻，在我手中绝不能重演。”
    李廷扶着伤臂，向他低头行了军礼：“将军，末将明白。”
    其他几人也都低下头，嘴唇微微颤抖着：“末将明白！”
    “好，”百里霂沉默了一会，重新在图上勾了一条路线，“明日全军由雪莽山后迂回向西，避开乞颜大军的锋芒，日落前从启郡运送补给。这两天士卒的食宿不可马虎，人和马都不能饿着，懂么？”
    “是！”
    百里霂露出些疲惫的神色：“你们下去吧，戌时前将各营的损伤消耗详细报上来。”
    众人一起应了，陆续地走出营帐，白凡在走出之前顿住了，回头道：“将军昨夜只歇息了两个时辰，今天还是早些睡为好，全军上下还都仰仗着将军呢，”他说到这拍了拍胸脯，露出往日的憨厚笑容，“今夜是末将巡营，将军尽管放心。”
    此时的曲舜大军刚离开哲尔古，这一仗十分简单，简单得曲舜几乎不想去回想。驻扎在哲尔古的北凉兵力只有不足千人的一支轻骑，剩下来的是几万名奴隶，为北凉贵族开荒放牧的奴隶，而现在那些奴隶也差不多都死了。七八万的骑兵，几乎可以将那些人踏成肉泥。
    攻入哲尔古时，身边的副尉问：“曲将军，这些奴隶杀吗？”
    曲舜看着眼前一片纷乱的哲尔古，有的奴隶举着死去的骑兵留下的佩刀，更多的奴隶拿着粗制的木棍或者是长斧之类不值一提的武器，在这些装备精良的中原骑兵面前显得十分可笑，可他们仍然倔强地站在那里，守护着身后的帐篷与牛羊。
    曲舜听见自己的声音说：“杀了。”
    那天北凉原上刮的是北风，将浓重的血腥味卷起，飘得很远，藏匿在草原深处的狼群都被腥味诱了出来，狼嚎声此起彼伏地应和着，听在耳里十分凄厉。
    这次的劫掠使得大军得以饱餐了一顿，数不清的牛羊被宰杀，就着穿过哲尔古的那条小河洗剥了，每隔三五步就架起一个火堆，烤着硕大的牛腿或是一整只羊。
    曲舜靠着炭火马坐在离人群不远的一块空地上，心里微微有些发空。他还记得自己第一次杀人的时候，那是刚入伍不久，在灵州城外一场不大的会战里。当号角吹响，敌人举着马刀冲过来时，脑子里好像轰地一下，有股血烧着了，杀一个人或是十几个人也只是一瞬间的事，而杀过人后的恐惧与惊慌在这几年间早就记不起来了。