他挥鞭指出：“这叼狼谷就是最好的埋骨之地。”
    白凡怔怔地听着，心里还是有些嘀咕，眼下的这些不足两万的部卒，怎么能称之为最锋利的刀。
    这时，一名亲兵上前道：“启禀将军，北凉大军纠集了人马，有突破谷口之势。”
    “命骑兵撤回，弓弩营压上，封锁谷口。”
    “是。”
    百里霂转向还在发愣的白凡：“你随我去谷口看看。”
    叼狼谷内的火光下映照的硝烟白雪，一片狼藉，不一会，弓弩营便已射出数万之箭，而敌军的冲势却没有减缓。
    白凡奇道：“这边箭雨丝毫不缓，蛮子理应从另一边的谷口撤出才是，怎么倒像是上前来送死。”
    百里霂只是望着前方，没有答话，脸上满是期待之色。
    却见峡谷的另一头突然涌下一大批骑兵，火光下清清楚楚一色的锻纹钢甲，那是大炎的军队。百里霂喝令：“停止放箭，骑兵冲锋！”
    白凡还不及反应，就见身边的将军已带着坐骑风一样的冲下了谷口，两边的炎军冲散了混乱不堪的北凉军队，像两柄匕首贯穿了整个峡谷，最终汇合。而在这混乱之中，白凡也终于借着对面火把的光亮看清了对方领头的年轻人，虽然他脸颊凹陷，满脸风霜，但是白凡还是脱口叫出了他的名字。
    “曲舜——”他顿了顿，又笑了起来，“曲将军。”
    突然一支乱军冲了进来，曲舜不及答话，提起重剑又策马冲入敌军劈杀了起来。白凡远远看着他的背影，隐约觉得这个他一直熟悉的年轻人有些变了。他转过头，看见不远处的将军在混战中拄着枪，分明也是在看着曲舜的方向，而那眼神中的深意，他却看不明白。
    不知不觉，天边已露出鱼肚白，熄灭与未熄灭的火把散得到处都是，木料的焦灼与血腥味混杂在一起，是死亡的气味，却莫名地有些熟悉。曲舜不知何时已经跳下了马，斩下了一名冲过来的北凉士卒的胳膊之后，忽然耳边蹄声如雷，身后猛地跃来一匹乌黑的战马，抬起前蹄就要向他踩下。他几乎来不及转身，只能飞快地弯下膝将剑侧到肋下，剑刃完全地陷入了马腹中，巨大的冲力使得这匹马被整个的开膛破腹，随着一声长嘶滚落到了身边的雪地上，而马上的骑兵也被折断了颈骨。
    曲舜抹去满脸的血迹，刚刚站立起来，侧面又闪过一个身影，他立刻后退了一步，挥出重剑，剑刃“当”的一声被格住了，他听得耳后传来再熟悉不过的声音：“是我。”
    曲舜慌忙收了剑，想要伏身行军礼：“将军……”
    百里霂却牢牢握住了他肩膀，阻止了他的动作：“你……”他只说了一个字就顿住了，过了半晌才接了下去，“这一战辛苦你了。”
    曲舜一直低着头：“末将耽误了两天，理应受军法处置。”
    “不，没有耽误，至少结果，是原先我所要的结果，这就足够了。”
    百里霂这么说着，目光却扫向四周狼藉的战场，神色中并没有露出胜利的喜悦。
    “禀报将军，”宋安提着刀，一面呼哧呼哧地喘着气一面道，“北凉八万多人马尽折在了此处，可惜没有捉到乞颜，他带着几千人从谷后小路逃走了。”
    “八万人，”百里霂低声重复了一句，随即抬头道，“宋安，你领一些人清理战场，其他人到谷外二十里处扎营休憩。”
    曲舜轻声道：“末将和宋副尉一起去。”
    “不，”百里霂转身看着他，“你跟我来。”
    炭火马和逐日的脚力都十分惊人，在经过一场激战后，仍是精神抖擞，很快地就出了叼狼谷，来到一处平坦的雪原上。
    “将军？”曲舜终于忍不住询问出声。
    百里霂这才拉住缰绳，翻身下马，迎着初升的旭日，微微眯缝起眼睛：“跟我说说这次出征的经过吧。”
    曲舜也下了马，与他并肩而坐，低声说起这些天的行军路程和交战经过。从离开启郡，到哲尔古，再到遭遇白毛风，一一说了一遍，到最后，声音都有些沙哑起来。
    “哈丹库仑地势险要，我们连夜从乌苏里雪山山脊绕了过去，虽然是突袭，也遭遇了十分激烈的反击，”曲舜缓了缓，低声道，“我们在路上遇到了北凉的鬼影轻骑，他们人数虽然不多，但是极擅骑射，损伤了我军不少将士。”
    百里霂点了点头，将目光转向他：“能从那场风雪中迅速抽身，集结人马两日内突袭哈丹库仑，即使是我在当时，也未必能做到，”他说到这，微微露出笑意，揽过曲舜的后颈，“不愧是我的曲舜。”
    曲舜低下脸，耳朵已经发红了：“末将所做的都是依照将军原先的指令……”
    “你在战场上的杀伐决断，难道也是我所指派的？”百里霂迫使他抬起头面对着自己，“不要总活在我的名声之下，你在军事上的才能不亚于我，或许有天更胜过我。”
    曲舜连连摆手：“不不，末将永远都是将军的属下，只求能跟在将军马后，我就知足了。”
    百里霂看着他因为脸颊瘦削而更加黑亮的瞳仁，突然伸手揽住他的肩膀将他紧紧抱住，两人的铁甲撞在一起发出铿然的声响：“说什么跟在别人马后，应该像今天这样，相隔千里，并肩作战！”
    曲舜愣了愣，才伸手回抱住了他，用力地点了点头。耳边却忽然传来男人的一声叹息：“曲舜，你这一去，瘦了好多。”
    曲舜一怔，慢慢缩回胳膊，抬头看了百里霂一眼，低声道：“将军也清减了。”
    百里霂不置可否地笑了笑，过了一会，又道：“连日来行军辗转，昨夜又厮杀了一整夜，现在困了罢？”他看着曲舜眼角的倦色，轻轻拍了拍自己的肩甲，“小睡一会，拔营之前我再叫醒你。”
    “不，我……”曲舜惊讶地看了他拍过的肩甲一眼，又回头向扎营的方向看了看，“我不累……”
    身后是两匹高大的骏马，错开站着，垂着脖子有一下没一下地啃脚下的草根。
    “慌什么，这里没有人。”男人似笑非笑的，伸手将他的头按到自己肩上，声音略低下去，像是呢喃似的贴着他的头顶说道，“睡吧，我也有些累了。”
    皮质的宽阔肩甲最初很凉，但被脸颊的热度熨着，也就慢慢地温暖了起来，连日来的奔波杀戮渐渐淡去，四周安静得几乎只能听见绵长的呼吸声。累积的困倦终于涌了上来，曲舜没有再多说什么，舒展开微皱的眉心，渐渐地睡着了。
    这是初冬的北凉原难得的一个安静晴好的清晨，远处起伏的山丘上大片金黄的枯草像一领华美的大氅，缝隙间隐藏着白雪的痕迹，在初升的朝阳下熠熠生辉。
    百里霂睁开微闭的眼睛，看着沉睡在自己肩上的年轻人的面容，眉眼间依稀还有些初见时的稚气，他最终移开了视线，看向湛蓝的天边，眸子愈发的深邃起来。
    即使后来很多年过去，他仍会梦到那个清晨，曲舜安静地靠在他肩上，阳光洒落在他的唇角上，鬓边散着一缕未挽起的发。
    第13章
    这场被后世称为芒野之战的战役历时不过两月，却无疑是百年内北凉与中原交战中损失最惨重的一次，也给了江河日下的北凉王族一记几乎致命的打击。
    捷报连夜被送往了都城建墨。
    而在大军回灵州城的当夜，素来不与人应酬的大将军设了浩大的庆功宴，原本冷清的将军府也难得的灯火通明，人声鼎沸了起来。
    一入厅堂就能闻见满室的酒香，武将们大都不拘束，被四下里的炭炉一烤，便都解了外袍划拳喝酒。曲舜因为立了奇功，起先就被众人轮流敬了一圈酒，现在酒劲上涌，悄悄坐到了角落里对着桌上的油烛出神。恍惚间在充斥着酒气与汗味的鼻间闻到了一丝墨香，等到循着香偏过头去，便看见左手边坐着的那位儒衫广袖的文书。
    苏漓正夹着一片笋要往嘴里送，突然看见曲舜瞧着他，忙放下筷子，有些拘谨地笑了笑：“曲将军。”