“曲将军说得是，这些年北凉之患愈来愈小，一方面是将军治军有方，威慑北疆，另一方面也是他们自己窝里斗得太狠，否则去年也不至于要来向我们借兵平息内乱。”尹翟这时刚刚从函州剿匪归来，又升了两级，百里霂议事时也不忘叫上他，他虽然一开始不善言辞，但渐渐地也会说些自己的看法。这时刚说完，又迟疑了一下，“除非，除非有什么人能将他们统统捏在手心里乖乖听从号令……”
    他还没说完，就被宋安大嗓门打断：“我在这灵州守了二十多年，可从没听说过北凉还有这样的能人，除非是两百年前的扎纳大汗又活过来了，不然我看没人有这本事。”
    曲舜摇头：“宋副尉，方才斥候的消息你没听清么，这次向灵州进发的军队，举着的不是自家汗王的大旗，而是苍狼旗，北凉王那古斯家的旗麾。”
    “什么？”宋安大惊失色，“这些大汗王是真的愿受那个新的北凉王差遣么？那个新大汗究竟是什么人？”
    灵州城，北城门。
    这夜是曲舜当值，夜深时坐在孤高的角楼上，瞭望着近处城墙上点点火把的光亮，闻着晚风里清淡的泥土气息，眼皮就不免渐渐沉重起来。
    “将军，这是今年新入伍的士卒，叫曲舜，他在大柳营的这些日子做事谨慎心细，属下特意带他来补上那名亲兵的空缺。”
    曲舜听着这些话时头一直没敢抬，小心地看着面前一小块地面，早就听说这位百里将军战功显赫，治军严厉，单是看着地面上他的阴影，就能感受到巨大的压迫感，让他不得不屏住呼吸，连大气也不敢出。
    过了一会，才听见那个年轻的将军笑了一声：“你多大了？”
    “十，十七。”他慌忙结结巴巴地应道。
    “嗯，”那个声音继续说，“调作亲兵之后，要做什么你知道么？”
    曲舜紧张得声音有些发颤，脑海里飞快地回想着原先白凡教给他的话：“属下应当照顾好将军起居，跟随将军上阵杀敌，护卫将军安全，还有，还有……”
    “没有那么复杂，你只要记住一句话就行了，”将军笑了笑，“我说什么你便做什么，永远也不要违逆我的命令。”
    “……属下记住了。”
    辗转沙场从来都不是轻松的营生，有时虽然不会危及性命，但在初冬的野外露营，也实在是冻得够呛，空旷的平原里没有骑兵来袭的征兆，士卒们和衣挤在一起，在睡梦里依然瑟瑟发抖。曲舜努力地裹紧了衣襟，但是甲片上的寒气一丝丝地往骨头缝里钻，连做梦都梦到自己掉进了冰窟窿里，半睡半醒间还能听见牙齿打颤的声音。恍惚间，有一股力量把他从冰窟窿里托了起来，暖意也渐渐地回到了周遭，像是浮在软绵绵的云层里。醒来的时候，他才发现身上正覆着一袭黑色的大氅，而将军的衣袍外只披着甲胄，正低头看他。
    迷蒙的睡意顷刻间一扫而空，他一骨碌坐了起来：“将，将军，我……”
    将军漆黑的眼里渗出一丝笑意，做了个噤声的手势，然后慢慢俯下身，在曲舜的唇角上落下一个吻。
    “将军……”他从唇齿间喃喃吐出这两个字，恍然地醒了过来。
    原先的晚风早已停了，四周像是凝滞住了一般，腰间的剑柄上湿漉漉的，起了一层水汽。一开始清晰可见的火把光亮也模糊不清，不知什么时候竟然起雾了。
    曲舜站在角楼外的木台上，皱眉望着黑夜里这浓浓的雾气，虽然现在一片宁静，但是这些年行军的经验所给他的直觉，让他心头隐隐不安。他慢慢下了木阶，拿着火把，走上了城楼，值夜的校尉看见他，立刻行了个军礼：“曲将军。”
    曲舜冲他点了点头：“今晚有什么异常没有?”
    “除了这场大雾来的古怪，倒没什么其他动静。”校尉道。
    “嗯，”曲舜道，“让兄弟们都警醒些。”
    他说完，便向城头上走去，拍了拍瞭望的几名士卒的肩膀，与他们随意交谈两句，去去困意。正说了一会话，黑夜里忽然传来几声闷闷的声响，像是粗大的木料击在石头上的声音。 “嘎达嘎达”有节奏地响着，但这声响又不太真切。
    “什么声音！”
    城头上的火把立刻一个接一个地点了起来，但是雾气太过厚重，茫茫的什么也看不清，曲舜转身喝道：“调一队弓箭手来！”
    一队弓弩营正在城下值夜，很快地登上了城墙，一字排开，抽箭搭弦，只等着曲舜的号令。曲舜略有些犹豫，踌躇着要不要派人去知会将军，一时那声响又从厚重雾气里传了出来，他当即举起手臂，喝令：“放箭！”
    一百支箭同时射了出去，黑夜里没有任何响动，一切都像是沉寂了下去。
    “曲将军……”校尉向他走近了两步，正要说话。只听轰隆一声巨响，像是有什么巨大的野兽猛地撞在了城墙上，将这座以坚固著称的城墙都撞得晃动了一下。
    曲舜刷地白了脸色，看向大雾弥漫的城下，突然回身：“快去，禀报大将军。”一面说，一面抓过身旁的一支火把，远远地掷了下去。
    火光破开了浓重的黑雾，却又很快地消弭，但是在火把落地的一瞬间，曲舜还是看见了城下的东西，这是不同于以往的敌人，没有骑兵和战马，只有一大片高耸的阴影，像是大车。
    “那是……抛车？”
    校尉露出难以置信的神色，半天也没收回目光：“怎么会有……这么大的抛车。”
    曲舜一时间拿不准这外面的敌人究竟是什么人，与北凉交战这些年来，他们从来是骑兵最盛，就算偶尔学中原人造些连弩撞木，也绝做不出这么大的机械来。
    就在这时，又是接连的几声巨响，巨大的石块砸在城门最薄弱的梁上，顷刻就塌下了一大块墙头。
    “曲将军！”校尉惨白着脸又叫了一声，“这样由他们砸下去，半边墙都要塌了。”
    曲舜猛然回过神来：“取火，射箭。”
    “不行，火箭威力太小，”苏漓不知何时气喘吁吁地爬上城墙，连忙道，“现在雾大湿气又重，听说方才那一轮箭射下去连声惨叫也没有，他们必然是带了牛皮铁盾之内掩护。”
    曲舜一时语塞，询问般看向他。
    苏漓趴在墙头又向下看了一眼，皱眉道：“现在事情紧急，只能搬些石头上来，以牙还牙地砸下去，要是能把他们的抛车砸断就好了。”
    曲舜连连点头：“依苏主簿说的，搬些石头来。”
    校尉忙应着，领了一队人下去，不一会就运来了石块和几架中型的抛石机，尽数抛下城去，也听得下面传来击中的闷响，然而那巨石仍是不停地砸了过来。
    “不成不成，这些石头太小，而且隔着雾难以瞄准那些抛车的位置，”苏漓喃喃道，“奇怪，敌军怎的就料到今晚有大雾。”
    曲舜并没有回应他的话，径直系紧战甲，拿了剑就要下城楼：“点一千人，随我出城迎敌。”
    “曲将军，如今不知道城外有多少敌人，贸然前去，岂不是送死？”
    “既然有这大雾掩护，我们也只能冲到近前才能看清敌人，难道要在这里等他们把城墙砸塌吗！”曲舜说着，有些急躁地向城下看了一眼，抬脚向台阶走去，却听得城下有人嗓门极大地吼着。
    “让开！都让开！”
    领头爬上来的是尹翟，火光映在他脸上，清楚地看见他出了一头的汗：“曲将军，往旁边让一让。”
    曲舜愣了愣，却也没多问，立刻向一旁让了开去。
    他身后浩浩荡荡跟了几十个魁梧的士卒，合力抬着一个巨大黑沉的柱子，慢慢地向城头走来。
    “这是什么东西？”守城校尉被这个大家伙吓了一跳。
    尹翟一面喘气一面答道：“铁撞木。”