苏漓双手撑在被太阳晒得滚烫的城墙砖上，不得不望向下面一片狼藉的草原，他看见血泊里的同族尸首，还有那些悲戚的妇孺，她们中有的人也正在仰头看着城上，目光中仍透着希冀。
    “苏郎将，”白凡咬着牙在他耳边说道，“为何要背过身下令，你不敢看么？”
    “我……”苏漓动了动肩膀，试图挣开他的桎梏。
    “看着他们的眼睛！”白凡忽然低喝道，“当炎军的箭射向他们时，那是怎样的绝望，你想过吗？他们是大炎的百姓，与我们同根同族，倘若今日城下是你的父母兄弟，你敢下这样的令么！”
    苏漓没有接话，他额上涌出大滴的汗珠来，像是从噩梦中惊醒了一样。
    白凡终于松开了铁箍般的胳膊，将他推开了些：“苏漓，你今天军令一下，日后五十年内，心中都不会再有安宁的时候。”
    “上过战场杀过人的，谁心里还能毫无芥蒂，白副将不必用这话吓我。”苏漓低低喘着气，还是反驳道。
    “我知道你读过的书多，尤精兵法，杀伐决断四字再清楚不过，但你终究是太过年轻，”白凡说话极少如此直率，他摇头,“你以为这些百姓只是几条性命，他们都在霍郡生活多年，与城中守军十分熟稔，若是我们射杀自己百姓，这些将士将会如何。若是传到朝中，文武百官又要如何议论，你都不曾想过。从此士气便会一落千丈，将军素日的军威，尽要毁了！”
    苏漓低着头，像是在急速思考些什么。
    白凡向身后挥了挥手，示意一营轻骑列队，他回头望向正要说话的苏漓：“话说回来，谁说我出城就会使得灵州陷落，白凡在此戍守十一年，今日便赌上这一生的信义。”
    苏漓用力地闭了闭眼睛，泄气似地走上前：“白副将，两侧极有可能有伏兵，万望慎重。”
    白凡点头：“我带兵从侧门出城后即会以贯虹之势将百姓与北凉骑兵格开，大约能挤出一炷香的时间让他们退回城中，等到百姓进城之后，你即刻下令关闭城门，不要让敌军有可趁之机。”
    苏漓想了想：“那便遵照白副将所说。”
    白凡伸出手，用力地与他击了掌，他忽然大笑出声，竟有些狂放：“白凡不才，未曾像将军那般做过惊天动地的伟业，不过既然出仕大炎，我便既要守护大炎的疆土，也要守护大炎的百姓！”
    灵州的侧门缓缓开启，卯足了力气的骏马像离弦的箭飞快地冲了出去，苏漓望着那支只穿入敌军的轻骑，用力握紧了汗湿的手心。他想起老师说过的话：即使兵力强盛，筹谋周密，谁又能保证万无一失。而战局有时就是赌局！
    阿穆尔握住腰间的刀柄，缓缓拔出数寸又收了回去，他望着对方的将领，露出些许笑意：“白副将，你终于出城了，你难道不觉得这样做很愚蠢？”
    “放任你们的后方以及吉达大汗王的大批人马不管，反而来意图进犯灵州，这才是愚蠢。”白凡冷冷地回答。
    “那你猜猜，这一战谁输谁赢。”阿穆尔目光阴沉地望着他。
    “赢家么？”白凡反而笑了，竖起拇指向身后指去，“自然是我大炎。”
    他们说话的时候，那剩余的近千百姓脚步蹒跚已迫不及待地逃入了半启的城门里，阿穆尔只是抬了抬眼皮，并不在意那些人的动作。
    就在最后一个人踏入灵州后，门后的数名士卒立刻启动机括，将城门最后的缝隙牢牢掩上，进城的平民大都没有多余的力气，瘫软在了城墙阴影下的空地上。巡城校尉站在高台上低头扫视了一遍，大声道：“苏郎将下令，核查所有入城之人的身份，若有举止可疑者，立刻来报。”
    苏漓远远听着那边的喝令声，点了点头，重新站回了城墙最高处瞭望，却冷不丁地吃了一惊。
    城外两侧果然涌出了一批伏军，人数并不多，一眼望去几乎不足一千。然而那清一色的黑衣黑马，还有那些人鞍上的长弓和背后的箭壶，无一不说明了这支军队的身份——鬼影轻骑。
    苏漓觉得耳边嗡的一声响了起来，他努力地去看向战场上那些士卒的身影，手指颤抖地抠进了砖缝，他听过这支骑兵的名字，知道他们的身影在草原上无疑代表了死亡。他就那么看着，忽然叫了起来：“擂战鼓！”
    白凡已经感受到了两翼逼近的杀气，那些骑射兵并没有急着拿出弓箭，他们像是看着自家牧场的野兔一般，颇有几分悠闲。就在此时，城头忽然传来了擂鼓声，白凡一凛，他知道，这是冲锋的信号，那么……他忽然拔出了长刀，奋臂一挥：“冲锋！”
    千余名轻骑随着令下不顾一切地冲入了北凉骑兵的阵型中，这是险中求生的计策，好让这些箭无虚发的鬼影轻骑有那么一些投鼠忌器。
    然而这对对方来说并不是十分奏效，鬼影轻骑悄无声息地逼拢了上来，他们的箭像毒蛇，穿过人缝，准确地射入炎军的士卒或者战马，很快的白凡身侧的几名亲兵便接连落下马去，被其余的战马踏成了肉泥。
    白凡运足臂力将刀刃狠狠插入了一名北凉军的胸甲内，再用力拔出，带动马向自己人这边退了几步。他早已看见西北角游离在两军混战之外的一匹黑骑，那人与其余鬼影轻骑的装束没有两样，只是他的弓臂上比别人多了一枚小小的金色徽章，若不是被阳光反射得刺到眼睛，白凡几乎不会注意。
    鬼影轻骑中的每名武士都是极好的射手，但这并不代表他们在战场只听命于自己，他们从来只会听从首领的号令。白凡已然发现，那人的弓箭指到那里，鬼影轻骑的黑色羽箭就会接二连三的射去，扼取那片战局中所有炎军的性命。
    乌压压的北凉军再次堆积了上来，想从这里冲破敌军的枪戟箭雨冲到西北角，几乎是不可能的，白凡突然转回头，向着城墙上方比了个手势。
    苏漓惊讶地看着那个手势，喃喃道：“这个疯子。”
    一名小亲兵疑惑地上前两步：“苏郎将，白副将这是下的什么手令？”
    “他要我们射箭。”
    “射……”
    白凡似乎已经不耐烦了，他收回手，再次劈杀了一名冲到近前的北凉士卒。苏漓咬牙看了看城下，猛地一拳打在城砖上：“给我放箭！”
    箭雨铺天盖地地从城上射了下来，北凉士卒显然迫不及防，正中的大片轻骑纷纷落马，连那些自诩神弓的鬼影轻骑也一时没了攻势，策动战马向后退去。在角落里的黑衣武士正要放下弓，忽然觉出不对，他几乎是在瞬间搭上了一支长箭，一匹战马却已经奔到了他的近前，弦破之声响起时，对面马上的人忽然甩开马镫跳了起来。黑衣武士吃了一惊，他以迅雷之势搭上第二枚箭，已经迟了，一只像鹰爪一般的手用力地勒住了他的脖子。
    “你在弓箭上确实远胜我们，但是近身相搏可就差了些。”对方说的是中原话，口气颇有些恶狠狠的意味。
    隐匿在人群中的鬼影轻骑立刻转过身来，将长箭纷纷指向了这边，白凡早在从马上跃起时便弃了腰刀，此时左手牢牢扼住对手的喉管，右手从他箭壶中抽出一支狼牙箭来。
    “我以为狼群嗜血，不会在意同伴的死活，”白凡轻微地咳了一声，喉中沁出些血腥，方才交手时肩胛上受的伤愈加火辣辣地疼了起来，他却有些笑意，“没想到你的性命还是贵重得很，尊贵的鬼影轻骑统领。”
    一时连阿穆尔也向这边看了过来，他眉毛不自觉的抽动了一下，带马上前了两步。白凡微一用力，箭簇上的棘刺就插进了黑衣武士的脖颈皮肤，他对手中这个筹码的份量很有些把握。历代鬼影轻骑的统领除了需要骑射出神入化之外，还必须要有高贵的血统，这是北凉王的至亲嫡系，也是他们必须忠于那古斯家的保证。
    “怎么，阿穆尔，”白凡吐出一口血痰，笑得更加大声，“带着你的人，冲上来还是退下去，现在反而是你不敢决定了么？”
    黑衣武士忽然猛地向后一仰，后脑勺直向着白凡的面门砸了过去，白凡一惊，却是迅速地歪过了身子让他击了个空。然而这只是对手的虚招，他紧接着便反转手腕朝着白凡的胸口放出一枚事先紧扣的袖箭来。这是无论如何也无法避开的，白凡也没有去躲闪，他伸出手去将胳膊横在了胸前，箭矢瞬间便穿过臂甲没入了他的小臂，尖锐的疼痛使得他的面孔都扭曲了，他左手却没有丝毫停顿，抓过对方的手用力一扭。只听一声微弱的脆响，整个鬼影轻骑的武士全都煞白了面孔，他们几乎不敢相信，这个人将他们的神弓的手指拧断了。
    两边的士卒一时又重新绷紧了肌肉，警惕地看着彼此，阿穆尔在瞬间的变色之后很快镇定了下来：“白凡，我们北凉不需要折断手指的射手，他已经没有价值了。”
    他虽然这么说，眼睛却仍然牢牢地定在他们身上，没有移开。
    白凡垂下受伤的右臂，重新勒紧了黑衣武士的脖子，对方已经因为剧痛脸色惨白，但仍是闷着声音一声不吭。
    “即使手指断了，恐怕他的命也依然值钱吧，”白凡看着他弓上的族徽低声道，“毕竟他是大阏氏的弟弟，扎达尔家的主人。”
    阿穆尔神色震动，终于泄了气似的：“白副将，我低估了你，你放了他，我们即刻退兵。”
    白凡摇头：“你退出十里，我再放他。你若是不信，我现下就杀了他，继续交战。”
    阿穆尔与他对视着，浓黑的眉毛紧紧蹙着，最终转头向身后喝出了撤退的号令。
    北凉骑兵卷起一阵尘土远远地退去了，白凡也将黑衣武士推下马去：“我既说放你便不会食言，只是委屈你些，要步行回去了。”
    他说完便命残余的人马撤回灵州，只留了数十名步卒清理战场，城门外四散着倒伏的尸体，隐约还有个一个小小的身影伏在卖米浆的婆子尸身上颤抖个不停。
    “是那老婆子的哑巴孙女，怎么还不回城去。”