他虽然是笑着，话里却是毫不掩饰的讽意，激得百里陵立刻挺起胸脯：“怎么不敢！要不是现在太平盛世，无战出征，我才不要待在这个鬼地方呢！”
    “哦？无战出征，”百里霂低声道，“北凉虽然已灭，但战事根本不会有停歇的那天。你现在属左候卫是么？”
    “是。”
    “哦，那么再混两年恐怕就能升个牙将，不过，”他笑了笑，“你想调入我麾下烽火营么？”
    “烽火营？”少年瞪大了眼睛。
    他脸上的狂喜之情显然易见，百里霂却冷冷地加了一句：“不要以为你是我侄儿就能开什么特例，若是调去也是从步卒做起。”
    “就是去喂马也行！”百里陵大声答道。
    百里霂看着他的笑脸，顿了顿忽然道：“你应该知道，我和你父亲隔阂很深吧？”
    “知道，”少年点点头，“不过我和大将军倒是投缘。”
    “哦？”
    “你看，你讨厌我父亲，我也讨厌我父亲，”少年嘿嘿一笑，“不是很巧么？”
    百里霂一怔之后大笑出声：“明日午时过后，你去城西军营找尹将军调换军籍。”
    “是！”少年喜孜孜地应了一声。
    八月十二，安阳侯府。
    穿着淡青长衫的书生缓缓踏入这座陌生而豪华的宅邸，在宽阔的厅门前住了脚步，随手一揖：“大将军。”
    百里霂转过身，颇有些无奈地叹道：“看来我不去请你，你是不会来的。”
    “大将军晋封安阳侯，炙手可热，事务繁忙，区区在下怎敢上门叨扰。”苏漓一面说着一面走入厅内，大喇喇地坐在一张椅上，掸了掸袍角。
    “罢了，这些挤兑的话你暂且收起来，我有件要事要同你说。”百里霂拿起茶盏润了润喉咙，低声道，“皇上要我带兵西征。”
    “西征哪里？”苏漓稍有些吃惊，略一思索，“伽摩？”
    百里霂紧抿着嘴角，点了点头。
    “是了，以眼下形势看来，若是开战，必是与伽摩无疑。”苏漓说完，又轻声道，“只是没想到这场战事来得如此之快，当今皇上的野心着实不小。”
    他说到这，自觉失言，瞟了百里霂一眼之后道：“将军找我来，想是为了分析此战局势。”
    “不错，你眼光独到，不妨说说对这一战的看法。”
    苏漓沉思片刻：“如今北凉已灭，大笔的钱财落入国库，士卒士气高涨，又收编了两支归降的蛮军，兵力财力都是十分充足。我听说，近三年都是风调雨顺，稻谷满仓，所以筹备军粮也不是难事，只是……”
    “只是什么？”
    “西域路途太远，其气候地形对于我们来说都十分陌生，将军在山林中是只猛虎，但放入平原也不免要茫然失措。”苏漓轻轻点着薄瓷的杯壁，“况且将军麾下的大军都是在北凉原作战惯了的，恐怕一时很难熟悉西域的气候。”
    百里霂冷冷一笑：“这个皇上倒是想到了，所以只留了一万大军随我出征，其余留待重新编整，说是另将西北驻军调拨给我。”
    苏漓重重叹了口气：“西北驻军自然对西域地势熟悉得多，只是与将军的默契就大大不如以前的部下了。我听说那里的贺兰郡郡王是皇上的亲舅萧翼，为人傲慢，西北军将领大多出自他的手下。将军想要在这支军队里重整军威，必然要费不少的功夫。”
    “当年从姜虢手中接管灵州后，我曾用了三年治军，大不了再用三年。”百里霂抬起眼皮看他，“还有其他顾虑之处么？”
    苏漓知道他在治军上一向自负，只好撇了撇嘴角继续说道：“伽摩虽然土地人口都无法与大炎相提并论，但国力不弱，冶铁之术精湛，又加上城防牢固，恐怕短时间内无法结束战役。”他皱了皱眉，“伽摩和讫诃罗耶又是邻国，唇齿相依，一旦开战，讫诃罗耶自是不会坐视不管，我们若要同时应付两国大军，可就麻烦得多了。”
    “这倒是个问题，我还记得讫诃罗耶的那个苏哈，”百里霂眯起眼睛回想了一会，低声叹道，“是个棘手的敌人啊。”
    苏漓沉默良久，突然道：“有句话，现在说未免有些迟了，但是……”他咬了咬牙，“你真不该接这枚帅印。”
    “此战若是想胜，实在是困难重重，难于登天。但若是败了，你声名前途尽毁，往昔的一切荣光，都要被抹去了。” 他说到这，清秀的面容显得有些阴郁，怔怔地望着百里霂。
    然而百里霂听完他的话，面上倒没有什么起伏，又啜了一口茶，低声开口道：“我知道，但我面前的路从来就不能回头。”
    两人沉默着对坐了半日，苏漓又道：“说起来，此战的目的并不算光明正大，皇上也该找个像样的说辞再发兵吧？”
    “这个你不用担心，”百里霂摆了摆手，“回营告诉尹翟，十日内整顿好烽火营和一营三营，还有收编的那支北凉乌木合的军队。”
    他又从桌上拿起一卷布帛：“这份名单所列的是我选中随我出征的将士，其余人选，让尹翟自己斟酌。”
    苏漓接过布帛，随意翻了翻，哼笑了一声：“原来没我么，正好我也准备调职回蕲州去了。”
    “调职？想得倒美。”百里霂在他额头上一拍，“苏军师，还不快去传令，耽误了军务，可是要受军法处置的。”
    苏漓被他拍得退后了一步，悻悻地揉了揉额头正要走，忽然想起什么似的转回身来：“对了，你知道么，曲将军回来了。”
    算来回都城已有四个多月，百里霂虽然一直在家中闲散，却因有尹翟等人三不五时登门请教军务，所以清楚地知道几月前曲舜曾来建墨受封领赏，但没过多久又回了蓟州。他把隐约的焦躁吞进腹中，并不去过问，直到这日曲舜亲自来了他府中。
    虽然近半年不见，但年轻人并没什么变化，只是面色略红润了些，他有些拘束地站在书房外，行了军礼，又低低地叫了一声“将军”，然后才走了进来。
    百里霂漆黑的眼睛里看不出有什么波动，只是轻轻抬了抬手：“坐吧。”
    “你……”
    “我……”
    沉寂了一会，两人的声音同时响起，彼此都愣了愣，百里霂轻咳了一声，扭开视线：“你这次回来得正好，眼下战事将起，虽然军营重整，你还是左骑都统领云麾将军。”
    曲舜愣了愣：“又有战事了？”
    百里霂把即将对伽摩开战一事简略说了一遍，曲舜也没有多说什么，只是点头：“末将知道了。”
    他还是一如既往的顺从，大约是成了家的缘故，眉宇间添了些沉稳，百里霂冷眼看着，又谈了几句军务后，突然道：“听说你成婚了？”
    他话语平淡，听不出喜怒，曲舜却是蓦地一惊，似乎有些措手不及，怔忪了片刻才点了点头：“嗯。”他吸了一口气，低声道，“腊月初八结的亲，我娘说那天是黄道吉日……”他越说着声音越低了下去，最后有些突兀地住了口，抬头去看百里霂的脸色。
    百里霂却是望着前方，神色飘忽地接口道：“腊月初八，确实是个好日子，”他忽然垂下眼睛笑了笑，略有些苦涩地说，“怎么突然想起去成亲？”
    曲舜沉默了片刻，开口得十分艰难：“原先……家中就催了几次，先前还可以用战事紧迫推拒，可是今年，好容易没了军务，爹娘又催得急切，我……”他咬了咬下唇，“娘近些年身体不好，我不想惹她生气……”