曲舜回过身，有些疑惑地望着他。
    百里霂却只是看着青年光洁的额头，微有些出神，他记得这几日偶然在昏睡中模糊感到曲舜的额头贴着自己脸颊的触觉，一如当年那般温热熟悉。可如今，在两人都清醒了之后，却不得不远远站着，连出征前摸一摸青年的头都无法伸出手去。这已不再是当年自己的小亲兵，而是别人的丈夫，别人的父亲，百里霂在心中默默地嘲笑着自己，无力地坐倒在椅子上。
    “不必急着出发，先让骑兵喂好马，等尹翟他们离开半日后你再走。”
    “是！”几声有力的回应在帐篷的几个角落里响起，退去的将士们接连掀起帘帐，外面的雪光亮得刺眼，随着帘幕的掀开合上一明一暗地打在百里霂脸上。百里霂在那光影交错间恍然觉得自己苍老了，他看着身边的人接连离开，最后帐篷里的声响只剩下火炉里木炭偶尔发出的噼啪声。
    第34章
    按照中原人的历书，现在已是腊月，伽摩的冬天不比北凉寒冷刺骨，但是大雪纷纷扬扬却也有半尺来深。曲舜回头看着身后留下一长串的马蹄印，轻声道：“将军说得没错，我们若是在伽摩精兵过去之前便提前去埋伏，反而会因为马蹄印暴露行踪，还是慢行一步的好。”
    他说话时，不断有白气从口中呵出，衬着他冻得微红的脸颊和那颗小小的虎牙，倒显得有些稚气了。
    武戎在马上侧身问道：“曲将军，我们顺着伽摩人的蹄印跟着？”
    曲舜沉思了片刻，摇头：“不必急着跟上他们，这批马蹄印足有盖碗大小，可想战马是如何高大雄壮，这支军队必是伽摩国中精锐，若是发现我们的踪迹，转头与我们相战，反而难以招架。他们的目标是尹将军那支人马，就等他们追上尹将军时，我们再趁机上前扰乱他们的后军。”
    武戎连连点头：“是。”
    曲舜的猜测并没有错，这支伽摩精兵由将军塞提率领，每名骑兵都配有两匹上好的骏马，此次的目的便是阻止炎国的援军与他们的主要兵力会合，所以昼夜兼程地赶上了炎兵的步伐，在伽摩边境的峡谷外短兵相接。
    这一战塞提原本胜券在握，奔波了几日的炎军骑兵根本比不上伽摩骏马的体力，他满心想着或许解决了这帮没用的中原人之后，还能守在这里将他们将要赶来的援军一举歼灭。
    然而，两方的厮杀并没有开始多久，后军便传来急报，一支骑兵在后方突袭，被弓弩射伤的士卒不下百余人。塞提惊怒交加，立刻分兵调头，谁知原本在峡谷中没有还手之力的炎军忽然扑上前，将这支精锐两头围困了起来。
    两边的炎军隔着峡谷相互呼应，一时士气涌动，头发上覆满雪花的斥候狂奔过来跪倒曲舜马前大声道：“启禀曲将军，伽摩主将塞提脱去战甲换了马出谷去了。”
    武戎哈哈大笑：“跑得倒快，他们将军都跑了，想必剩下的很快会溃不成军。”
    曲舜也是十分欣喜，眼看这场激战就要大胜，便转头吩咐道：“用鼓声给尹将军传信，就说我们先行返回大营。”
    隆隆的鼓声很快震彻山谷，曲舜率着不多的部众重新踏回极西原。
    这日的太阳很有些暖意，几乎能让人听见脚下白雪化去的声音，曲舜抬起头看着这似曾相识的冬日暖阳，不由得想起某一年的旧事。他的思绪飘出没多远，瞳孔忽然猛地收缩了一下，他分明看见远处几个雪丘间冒出一群黑影来。
    太阳落山后的极西平原寒风刺骨，帐篷内却因为炉火很旺的关系十分暖和，用马奶和面饼填饱了肚子的少年显得格外满足，在垫子上伸展开两条长腿，微微倾斜着身子烤火。
    百里霂与他隔着火炉面对面坐着，眼睛被火焰的光映得发亮，手里拿着一罐烧酒小口地饮着，闲谈似的随意问道：“阿陵，这些天累着没有？”
    百里陵听他问话，忙摇了摇头：“叔叔生病那段时日都是曲将军和苏军师照料着，我不过最后守了几晚上，这两天早睡饱了。”他看着男人手里那个小小的陶罐，有些踌躇地说，“苏军师不是说叔叔身体还没恢复，暂时不要饮酒么？”
    百里霂放下酒罐，撇了撇嘴角：“你倒是听他的话，别忘了，我才是你亲叔叔。”他晃了晃剩余不多的酒液，“他一时还回不来，你也喝两口？”
    少年半推半就地接过，抱着酒罐饮了一口，登时被辣得直吐舌头，眼泪几乎都要滚下来了。
    “这边的土烧酒劲头大得很，”百里霂看着满脸通红的侄儿，不由得露出些笑意，他往炉中丢了几根柴火后轻声道，“再过些日子就要到除夕了，你往年都是在家里过的吧？”
    百里陵点了点头，嘟囔道：“其实过年也没意思，不过是跟长辈们祭祖，再摆宴看戏，偷溜出去还要挨骂……”
    “想你爹娘么？”百里霂打断他的絮叨，问道。
    百里陵怔了怔，略有些迟疑地说：“以前在建墨的时候，我爹总是为些鸡毛蒜皮的事动气，每次都把我一顿好打，我一直想着有一天能离开的话，再也不要见他了。可是……随军出征这些日子，真的说一点不想他们也是假的。”
    少年小声说完后揉了揉鼻子，显得有些不好意思，突然又像想起什么似的，抬头道：“叔叔不喜欢我爹吧？”
    百里霂不置可否地偏头看着他：“你父亲在家都怎么说我的？”
    “也没怎么说……只记得小时候每次捣蛋闯祸，他都说我跟你一个样，不是省事的主。”百里陵讪讪地笑了笑，他并不敢将父亲的原话说出来，那个留着髭须的男人总是拿着鸡毛掸子一面追一面骂：小畜生，跟那个反出家门的畜生简直一个模子刻出来的！
    他挠着头，又想起一件事来：“不过有一年，北疆边境冲突不断之时，我爹在朝上跟一位主和的大人吵起来了，那位大人比我爹高出两级，平日里我爹在他面前屁都不敢放，那天竟然拍着胸脯嚷道，尽管开战，我兄弟在那守着，怎么的也不会让蛮子占着便宜。”
    “谁跟他是兄弟。”百里霂不以为然地嗤了一声，唇边却始终有抹淡淡的笑纹。
    谈笑了几句之后，百里陵慢慢坐直了身子，窥视了片刻百里霂的脸色，突然问道：“叔叔，你是不是想让我做你的儿子？”
    百里霂一怔，微微皱了眉道：“你说什么？”
    百里陵意识到这话问得莽撞，讷讷道：“我随军离开都城之前的那天晚上，爹娘把我叫去交代了很多话，他们说叔叔肯把我纳入麾下，就是赏识我，让我在军中好好待着。他们还说……叔叔没有子嗣，这次可能是想把我过继过去……”少年说着，眼圈微微有些发红，“他们说叔叔是大将军，是万户侯，做叔叔的儿子，比做一个小小中郎将的儿子要出息多了，所以一定要听叔叔的话。”
    说到这，少年用力吸了吸鼻子，微有些哽咽地说道：“我那时被他们说懵了，只知道点头。其实我想对他们说，我只想做他们的儿子，中郎将的儿子怎么就没出息了，他是我爹啊。”
    百里霂沉默地听着，轻轻摸了摸少年的头：“过继的事我确实考虑过，不过如今想来，我对你并无生养之恩，怎能占这个便宜，你就继续乖乖做我的侄儿好了。”他说完又笑了笑，“不必太过想家，这一战纵是辛苦些，伽摩人也熬不过几个月了，军中这些将士们都同你一样，巴不得早日回乡同家人团聚呢。”
    百里陵心里一松，用力点了点头，附和道：“是啊，前些天还听曲将军说他孩子已经出世了，可惜至今还从未见过。”
    百里霂的笑容骤然僵住了，半晌才道：“曲舜也想早些回去了吧。”
    百里陵并未在意到他的这番神色变化，只是在心内喜孜孜地盘算胜战后回都城将会是怎么个风光无限，一面想一面忍不住露出笑来。
    “现在是什么时辰了，”百里霂从炉火边站了起来，低声道，“怎么外面一点动静没有。”
    百里陵回过神，听见他这番自语，忙站起身：“我出去看看出战的大军回来没有。”
    然而，就在他还没踏出帐篷的时候，帘子猛然从外面被掀开，一个人急匆匆地闯了进来，因为太过突然，直接撞在了百里陵身上。
    “苏军师，你没事吧？”百里陵吃惊过后忙伸手去扶。
    而苏漓全然没有了平日的冷静沉稳，他推开少年的胳膊，喘息着向百里霂道：“将军，曲将军的队伍刚刚回营。偷袭尹翟的那支伽摩军被击败了，可是曲将军他回营途中遭遇埋伏，他……中了一箭……”
    百里霂听到这，一个箭步冲了上来，厉声问道：“什么？他现在在哪？”
    “……辎重营。”
    这三个字说完后，百里霂几乎是立刻就要冲出去，苏漓在他身后一把捞住他的袖子，声音抖得厉害：“他好像……不太好……”
    外面正飘着漫天的大雪，在黑夜里纷纷扬扬地落了下来，辎重营的火把比平时要多了一倍，把这个雪夜照得格外地亮。
    大批的士卒们围在这片空地里，将那个青年军官从马上抬了下来，放在临时铺的毡子上，雪地里的血迹殷红而刺眼，刺痛了刚刚赶来的将军的眼睛。