酉时，老太太院里来人传话，说是邀夫人和亲家老太太一道过去吃个团圆饭。
    罗婉茵屏退了来报的下人，进内室换了身青碧色绣白梅暗纹齐胸襦裙。
    一行人正掀了门帘往外走，罗卢氏蓦得拉住罗婉茵将她往梳妆台那儿拖，恨铁不成钢地道：“你个不开窍的，顶着这副寡淡的模样，难怪之前赫连姑爷会被罗晴那狐媚子缠着脱不了身。”
    罗卢氏打开桌上的首饰盒，拣了根坠玛瑙的并蒂海棠金簪，斜斜地插进罗婉茵挽起的发髻里，又从两鬓挑出些碎发，让她显得更柔软妩媚些。
    “娘，我是正房，这样的打扮……”
    “你知道什么！一个连夫君都不正眼瞧的女人，顶着个正妻的头衔有什么用？”罗卢氏打发了罗婉菲去外头等，对着罗婉茵咬耳朵：“女人如花，要有男人的浇灌才能常开不败。你这开得正盛呢，就要引男人多多替你滋润，不然像个尼姑似的旷着，任凭你再鲜嫩也得枯萎下去。”
    罗卢氏从怀里掏出个仔细包扎好的小纸包塞进罗婉茵的手中，“这是娘托人好不容易找来的泠香散，除了可以助长闺房之乐之外，还能让服药之人对长期交合的另一半产生爱慕之情。荣安王妃暂且不论，但你这做嫡妻的怎么着也不能被罗晴那个小妖精比下去不是？”
    罗婉茵绯红着脸颊听罗卢氏教她房中之术，“别上了床跟截木头似的放不开，凭你这身段，稍稍主动些就能惹得赫连姑爷精虫上脑，到时候这后院还不是你说了算？”
    正说着话，外头有人掀开帘子，赫连婧凝像个小炮仗一样地蹿进来，趴在罗婉茵膝头眨着水汪汪的圆眼，“娘亲，阿凝饿啦。”
    罗婉茵敛了神色笑着点上小丫头的鼻尖，“小馋猫，只一会儿怎得又饿了？”
    赫连婧凝道：“我在长高高呢，当然饿得快呀。”
    梓秀端了盘菊花酥过来，罗婉茵拣了块喂她，问：“你哥哥呢？”
    “哥哥在书房练字呢，我喊他他还不理人。”赫连婧凝说完，继续鼓着腮帮子吃点心。
    赫连静沅叁岁识字，五岁便能出口成章，连老太太都夸说我们沅哥儿将来定是个有出息的，只可惜眸色不正，否则这偌大的家业往后便能交到他手上。
    罗婉茵笑着牵起女儿的小手：“走，我们一同喊哥哥去。”
    赫连婧凝咬着点心不解：“我们这是要去哪儿呀？”
    “刚才你祖母差人来，请我们跟外祖母一道过去用晚膳。”她帮小丫头换了件粉蝶扑花滚兔毛的交领夹袄，底下配杏色百花马面裙，等收拾妥当了才领着小人儿欢欢喜喜地去寻赫连静沅。
    一众人浩浩荡荡地行至老夫人的万福斋，里头灯火幢幢，传来阵阵的嬉笑欢闹。
    罗卢氏好奇里头情形，问出来接人的清玉，“这是什么事儿啊，笑得如此开怀？”
    清玉道：“是二爷回来了。”
    赫连老太太生有二子二女，赫连坤行叁，是个庶子，自十五岁后便跟着赫连家的商船飘在海上，偶尔回家一趟，不及久住就又领着商队外出行商去了。
    罗婉茵鲜少与这二叔打过照面，听得消息并未有何反应，倒是罗卢氏激动地攥住清玉，带得她止了步子，“我听说出海的商队回来的时候那船舱里都装满了金银珠宝，所以你家跑海的二爷是不是很有钱啊？”
    到底是老夫人身边伺候的，清玉面上未有不耐，仅是笑笑：“亲家老夫人，奴婢一个下人，也不清楚这行里的门道，您若是真想知道，恐怕还得问我家二爷。”
    罗卢氏讨了个没趣，悻悻地撒开手。
    清玉快走几步上得廊下，朗声向里通传：“老夫人，夫人和小主子到了。”
    赫连老夫人听了笑着看一眼旁侧坐着的赫连武：“还不快去迎你媳妇儿进来？”
    赫连武起身掸了掸袍子，噙着淡笑地往门外走。
    室内有人撑起厚重的门帘，罗婉茵侧仰起脑袋，见是自家夫君，轻咬下唇露出个浅笑。赫连武伸手托住妻子的手肘，笑盈盈问：“近来可好？”
    “挺好的，只是这天气一日冷过一日，有些受不住。”
    “前几日下面的人供上来一批极品桑蚕丝，后头你有时间去库房挑拣些，给你自己和孩子做些夹袄被褥，莫要冻坏了身体。”
    “谢谢夫君的好意，明日我便去瞧瞧。”
    两人相偕着在堂上右下首的位置坐定，赫连老夫人嗔怪地打趣罗婉茵，“都已经是老夫老妻了，作甚还对他这么客气。”
    罗婉茵含笑道：“年关将至，夫君操持家业已甚是万分辛苦，如今还要分出旁的心思顾及我和孩子，儿媳自是感激他的。”
    赫连老夫人笑开了去，对罗卢氏道：“瞧瞧这俩孩子，成亲数载仍是这般相敬如宾的恩爱模样。”
    罗卢氏淡勾了嘴角道：“目下瞧着是挺好，但愿他们两人能一直如此到白头。”
    赫连武听着像是话里有话，便对这屋里几人的叽喳逗趣有些意兴阑珊了起来，于是道：“娘，我有事先出去一趟，菜上齐了你们先吃着，不用等我。”
    赫连老夫人脸一沉，眼神如刀子似的掷过去，喝问道：“什么事这么重要，非要在这节骨眼上办？”
    既然老太太如此直白地问了，赫连武倒也坦露地干脆：“方才进院，我见东厢房亮了灯，这会儿不是闲着没事么，所以想过去看看。”
    赫连老夫人就知道先前他答应陪她用膳得如此爽快绝对有猫腻，但明面上不好发作只能拿长辈的身份压制他：“难得吃个团圆饭，有什么事容后再说。”
    “这饭还没开席呢，我去去就回。”赫连武好整以暇地往外走，丝毫不惧老太太逐渐阴鹜的脸色。
    赫连老夫人气得不轻，却拿赫连武没有办法，原是这段时日以来她唯恐两人干柴烈火地闹出些意外所以拘了他的探视权，眼下若是再撕破了脸拦人恐怕也无甚用处。
    罗婉茵煞白了脸色，怔怔地望着赫连武远去的背影。
    曾几何时她也天真地希冀过一生一世一双人，可传承子嗣是座挪不走的大山，压得她只能妥协屈服。她淡看那些争宠的莺莺燕燕，只是因为清楚赫连武对她们没有情只有欲，可如今这半路杀出来的荣安王妃，第一次让罗婉茵意识到了紧迫的危机感。
    罗卢氏掐着罗婉茵的手心让她回神，与她唇语道：“那药……”
    赫连坤将一切尽收眼底，撑着下颌饶有兴趣地打量起自家嫂嫂。
    堂上老太太怒不可遏地摔了龙头拐杖，赫连坤俯身捡起递还给她，顺势安慰老太太莫要生气，“您也知道我大哥天生便是这样率性而为的性子，又何必与他置气呢。”
    当着外人的面，赫连老夫人不好直接训斥那个惹她生气的逆子，只能强撑起笑脸招呼罗卢氏道：“想必亲家也是饿了，我们快快入席吃饭吧。”
    十六公主正倾身舀了碗鸡汤喂柳真真喝，不妨有人裹着冷气从外头闯进来，登时吓得脚下一个趔趄，将将要往旁侧摔去。
    赫连武快速掠过身去将人稳稳揽入怀里，没好气地道：“这么着急忙慌的，忘了你还怀着身孕吗？”
    十六公主瞠目委屈：“不是你吓得我，我会出这岔子吗？”
    赫连武掐她腰间软肉，含住白嫩的耳垂向里吹气：“所以合着是我的错了？”
    十六公主被撩拨地瞬间软了骨头，小嘴微张刚想着反驳便被男人强势地撬开唇齿，灵活的舌尖先将内里舔了个遍，又勾缠着她的喂过去自己的津液。
    只这一吻便叫赫连武起了腾腾的热意，他松了堵着十六公主的唇舌牵出极细的丝，情色地舔干净后顺着她修长的颈项啮噬着留下湿漉漉的一串水渍。十六公主难耐地细声嘤咛，激得赫连武粗喘更甚，牙齿咬住交迭的衣领用力往外扯。
    十六公主于欢情中乍然想起屋内尚还有柳真真在，羞恼地攒着力气推埋在颈侧的脑袋。赫连武不满她的挣扎，大手箍住两根细伶伶的手腕按在胸前，唇齿透过敞开的领口吮吸温软白腻的乳肉。
    十六公主恼羞成怒，使了力道揪紧赫连武颈间的皮肉，嘴上急道：“你…真儿在呢！”
    这挠痒似的力气赫连武倒是混不在意，只是有小孩儿在边上看着到底不好太放浪形骸，于是意犹未尽地松开了怀里的妙人儿，垂眸去瞧安静地坐在桌旁的小姑娘。
    仿若方才看见的一切只是梦中幻景一般，柳真真没事儿人似的冲赫连武笑得可爱讨喜，道：“赫连叔叔好。”
    赫连武俯身与她平视，也笑：“真儿也好呢。”
    柳真真听闻，咯咯咯地笑得更开心了，凑近了吧唧一口，在赫连武脸上留下一个沾着油星的小小唇印。
    十六公主拂过女儿的脑袋轻斥：“真儿不得无礼。”
    赫连武却笑得毫不介意，将柳真真抱坐上膝头逗她：“真儿是喜欢叔叔才亲的对不对？”
    柳真真用力点头：“嗯。”
    “真乖，等上元节叔叔带你去看花灯好不好？”
    柳真真拍手，笑得见牙不见眼：“好呀好呀。”
    赫连武哄好了小的，让她坐到一旁喝鸡汤，接着又拉过大的让她坐进怀里，低声耳语道：“今晚我歇在你这儿。”
    十六公主为难：“这两日才接了真儿过来，我答应她晚上要一起睡的。”
    赫连武握着她的手往胯下探，满脸不乐意地问道：“旷了这么久，难道你就不想尝尝我的滋味儿？”
    她如被烫着般甩脱开他的手，继而心虚地偷瞄向柳真真，当确认了女儿没发现什么后才红着脸瞪他：“不想！”
    赫连武却不受影响地混账道：“我倒是想你想得紧，只要晚上往床上那么一躺，这不争气的东西就硬得发胀。”
    这下十六公主连耳垂都红透了，回味起两人最疯狂的那段日子，花穴里隐隐似有春水漫出，沾湿了贴身的亵裤：“我……我想想办法。”说完真是觉得脸上都要热得烧起来了。
    赫连武捧着她垂下去的芙蓉面，在嫣红的唇瓣上碾过，暗哑着声音道：“今晚等着我。”说完便作势要走，柳真真见此乖巧地挥着小手同他告别。
    赫连武怜爱地搂过柳真真在她额头印下一吻，轻哄道：“乖真儿，叔叔之后再来看你。”
    柳真真应好，等人走了才又继续乖顺地低头吃饭。
    十六公主见状有些局促不安，她正思索着要如何解释，却被一筷子伸到跟前的小炒牛肉打断了思绪。
    “娘亲吃。”
    十六公主食不甘味地咽下，正待要说些什么，却叫柳真真拿小手捂住了她的嘴唇道：“娘，我知道你做这些都是身不由己的，所以你不用同我解释什么，只要能和你在一起，真儿一点儿都不介意。”
    十六公主瞬间红了眼眶，轻柔地将柳真真拥入怀里，“好真儿，是娘对不住你。”
    “娘，我没事。”柳真真小心地半抱住十六公主，哽咽着道：“只要能一直待在娘亲的身边，真儿就很心满意足了。”
    两人如此和暖地拥抱了一会儿才舍得分开，而后十六公主替柳真真擦掉眼泪道：“等娘亲把肚里的孩子平安地生下来，咱们就找机会接你过来与我同住。”
    柳真真先是欢喜地破涕为笑，转瞬却又愁成了包子脸：“那弟弟妹妹怎么办呀？我们走了，王妃会不会为难他们？”
    “是我这个做娘的没本事，”十六公主愁容不展道：“这事看来只能从长计议了。”