年叁十一早，服侍十六公主的清梅便掀了厚帘帐进来通传说罗婉茵备了年礼过来看望她。彼时十六公主睡意正酣，闻声掀过锦被盖住脑袋，闷着声音道：“你去回禀一声，就说我身子乏累暂起不了身，午后自会过去向她赔罪。”
    清梅却觉不妥，劝诫道：“您好歹撑个一炷香的时间，毕竟是当家主母，若贸然拂了大娘子的好意，奴婢怕传到有心人的耳朵里胡言您这是对赫连一族的不敬。”
    十六公主怀着身孕本就心情难定，又被清梅这一番说辞堵得更是抑郁不耐：“对赫连一族的不敬？我肚子里怀的不是赫连武的子嗣？他当日向荣安王府强要了我难道不是对我夫君的不敬？我虽是个没有倚仗的，但到底是当今圣上的亲妹妹，你们如此逼迫我，难道不是对当今圣上的不敬？”
    她扶稳了腰身撑榻而起，睥睨地看着跪倒在地的清梅：“你一个小小的婢子，有什么资格来对我说教！”
    “好端端的怎么还闹起脾气来了？”有人声自珠帘后头传来，温温婉婉地道：“王妃可愿允我进来？”
    十六公主差清梅卷了珠帘，着一袭绛红缠金线齐胸百褶裙的罗婉茵便现了身。
    “今日是除夕，我想着你与真儿囿在这院里冷冷清清的，所以特地带了些东西过来与你解闷。”有下人搬来了软凳，罗婉茵落座后朝四周瞧了瞧，问道：“真儿呢？怎么一早就不见了那小丫头的踪影。”
    清梅躬身答道：“真儿小姐醒得早，清兰伺候着洗漱去了。”
    “那正好，我带了些点心来，给她作早膳吃再合适不过。”罗婉茵吩咐梓秀开了最上头的八宝盒子，接过与十六公主道：“新鲜牛乳做的牛乳糕，入口即化，我家小凝儿最爱吃，等会儿让真儿尝尝喜不喜欢。”
    “若语在这里替我儿先谢过夫人，只是不知夫人今日这一遭是何意。”十六公主直接挑明了道，望向罗婉茵的眸子里略带几分倔强和防备。
    罗婉茵挥退了众人，起身细心地替十六公主掖了掖被角道：“不管你信与不信，我对你和你肚子里的孩子没有任何的敌意。嫡子是族里的头等要事，你要明白即使没有你也会有其他人替郎君绵延子嗣，所以这人是你亦或是别人于我而言并没有任何差别。”
    “我与其他人一不一样，”十六公主话说一半，抬手轻拂过额角的鬓发微笑挑衅道：“到底有没有差别，夫人应该比我清楚。”
    罗婉茵淡看对方道：“如果我是你，不会在没认清自己处境的情况下轻易给自己树敌。”
    十六公主一怔，恍然领悟了罗婉茵的话中话：“既然你我不为敌，那夫人在本宫这儿必然是有利可图，倒不妨说来听听。”
    罗婉茵直接开门见山道：“若你生的是个嫡子，我要你心甘情愿地把他过继给我。”
    “凭什么？”
    “凭你堵不住悠悠众口。你将他养在身边，等他长大了如何面对自己是生身父母乱伦后的结果。”
    十六公主原是有怒难言，叫罗婉茵这一通抢白激得赤红着眼睛饮泣道：“是你们逼我的！你们这群道貌岸然的禽兽欺我在北州无人依靠，逼我只要应允给赫连一族生下嫡子便保我儿可以在王府平安长大！”她哽咽着吐出一口浊气惨笑道：“呵，如今倒怪我不知检点害了这即将出生的孩子，要是将来让他知道这都是那几个老头子使出来的龌龊手段，你猜等他掌有实权后会不会替他娘亲报仇？”
    罗婉茵掏了软帕替十六公主拭泪，被她偏头避过也不气恼，仍是不慌不忙道：“你大可以这么做，只是这伤敌一千自损八百的法子我觉着太蠢。你是大仇得报再无遗憾了，可你有没有想过他要如何自处？在北州，长老会是族内的权利中心，连家主都要忌惮叁分，以卵击石的下场你当真舍得他受？”
    十六公主泣不成声地双手抚上隆起的肚皮，小家伙像是要安慰娘亲似的起了明显的胎动，凸起一个可爱的小小圆点。
    罗婉茵牵着十六公主的手轻缓着动作地小心碰触，一个鲜活的生命就在她们触手可及的地方慢慢长大。
    十六公主抬眼瞧着罗婉茵，被水洗过的明眸透出几分坚毅：“作为交换，你能给我什么？”
    “荣安王府。”
    十六公主思索片刻便点头应允：“……成交。”
    罗婉茵又坐了半盏茶的功夫，待走时叮嘱十六公主安心养胎：“有什么需要的尽管差人来栖凤阁知会我，力所能及的事我绝不会有半分推辞。”
    十六公主倦倦的斜倚着软枕，抬了眉睫与她道：“记住你说的话，若有食言我定要你付出百倍代价。”
    “放心，我断不是那种食言而肥的人。”
    梓秀撩起挡风的门帘伺候罗婉茵出来。廊下零星候着几人，清兰领着个扎双螺髻的娇俏小丫头立在清梅身后。
    “你是真儿吧？”罗婉茵漾着一双带笑的眼睛，弯腰与柳真真平视道：“原来竟真有像书里说的‘灿如春华，皎如秋月’那样的绝代佳人，你这小模样连我看了都心动，想必日后那些混小子们都要叫你勾去了魂。”
    柳真真不知这人是谁，但谈个话就要把屋里伺候的下人都赶出来在她看来实属别有居心，此刻自然对罗婉茵充满了敌意，抓紧了清兰的手后撤一步避开罗婉茵的碰触。
    “真儿小姐！”清梅严厉喝止道：“还不快快向夫人赔罪。”
    柳真真委屈得很，大眼里立时汪起一片水雾，却仍犟着性子抿紧了小嘴。
    “小孩子心性罢了，我一做长辈的还能和她较真上么？”罗婉茵同清梅打趣道：“那我不也成了没规矩的叁岁小儿了？”
    清梅跪下回道：“夫人说的是，奴婢之后自会寻个有经验的嬷嬷教导真儿小姐，万不会再有下次。”
    “娘。”
    柳真真急切地奔至十六公主榻前，拽着她的衣袖好一通确认：“刚才那人没有伤着您吧？”
    十六公主笑着将柳真真拥进怀里道：“真儿这是说的什么胡话，好端端的哪有什么人会来害我。”
    柳真真松松环上娘亲的腰身，抬起头紧张道：“您怀着孩子呢，她们肯定嫉妒死娘亲了。”
    十六公主沉脸严肃道：“今日是除夕，不许你乱说。”柳真真被当众训斥，自知失言过甚，又见身边都是老太太派来伺候的婢子，霎时后怕得背脊发凉，瘪着嘴趴在床沿不肯起来。
    恰逢屋外来了领着一众人的泫芝，团着喜庆的笑与十六公主道：“老夫人年前备下的年礼，一早儿就催我给王妃您送过来，您眼下便瞧瞧喜不喜欢，这样老婆子才好回去向老夫人复命。”
    “老夫人送的东西我哪有不喜欢的道理，还麻烦嬷嬷替我跟老夫人递个话儿，就说若语时刻铭记着老夫人的好，断不会辜负她老人家的期许。”
    “哎！有您这句话呀，老夫人一准儿能过个好年。”泫芝不敢耽误地吩咐清梅收了礼，又从袖子里掏出了个颇厚重的红纸封，双手呈给十六公主：“这是老夫人对真儿小姐的一点心意，您替她收下吧。”
    摸着像是块玉石制的物件，十六公主温软地回道：“东西我替真儿收下了，只是这谢恩须得她自己去老夫人那儿行了才不失礼数，是以烦请嬷嬷领着我儿走一遭好当面谢过老夫人。”她命清梅取了衣柜下的紫檀箱屉，从里头也拿出了个红纸封：“正巧赶上新年，我略备了份薄礼赠与嬷嬷，愿你身体安康。”
    泫芝揣握着手笑道：“王妃太客气了，老奴也没为您办过事尽过力，不值当您如此费心思谢我。”
    “从前没有不代表今后也没有。”十六公主将纸封塞进泫芝的手里，道：“真儿若有做得不得体的地方，老夫人尽管调教便是。”
    泫芝半推半就地收了礼，不敢再耽误地带着柳真真去了正堂，清梅捧着箱盒要收回去，被十六公主制止道：“你数叁十两银子出来，除了你自己留十两，剩下的都分给屋里的其他人吧，让他们在我这儿高高兴兴地过个年节。”
    “谢王妃赏赐。”
    十六公主倦极地抬手挥退了清梅，道：“我乏了，你下去吧。”
    “是。”
    再醒来时，天色已是大亮，柳真真正安静地在临窗的书桌前提笔练字，十六公主招手唤女儿过来，慈爱地拂过她用红色丝涤扎起来的小髻，问她：“你与娘说说，适才你去向老夫人谢恩，她都问你了些什么话。”
    柳真真抬着小脸想了一会儿道：“老夫人问我在这儿住得习不习惯。”
    “你如何说的？”
    柳真真扑上前抱住十六公主的手臂撒娇道：“我说只要能伴着娘亲就什么都好。”
    十六公主亲了亲柳真真的小脸蛋，接着问道：“还有呢？老夫人还与你说了些什么？”
    “她说若我觉着无趣，可以去找静沅哥哥和婧凝妹妹玩儿。”
    “那你是怎么回的？”
    柳真真顿了半晌才吞吐道：“我说了好。”
    十六公主一滞，敛了眸子若有所思。柳真真叫这番模样弄得忐忑起来，偎在十六公主身侧不安道：“娘亲，我是不是回错老夫人的话了？”
    十六公主猜不透老太太这招是何意，但见女儿紧张地团皱了一张小脸，才藏起心事柔缓着声音地安慰女儿道：“不是真儿的错，怪娘亲怀着身子顾不及囡囡。”
    柳真真有些不好意思道：“也不是娘亲的错，怪我一门心思尽想着玩儿了。”她咬着嘴唇可怜兮兮地仰视着十六公主，水汪汪的大眼睛煞是惹人怜爱。十六公主印了一吻在女儿眼睑上，逗她道：“真的想去找人玩儿？”
    柳真真用力点头：“嗯！”
    “小捣蛋，娘亲若不准你是不是就要哭给我看了？”
    柳真真摇头摇得跟只拨浪鼓似的，“不会不会，娘若不许我就不去！”
    十六公主欣慰女儿的乖巧，指尖点上她的鼻头道：“想去就去吧，只是赫连府不比王府，你凡事须让着其他人些，若遇事切莫拔尖冒头，在这宅子里有些委屈忍也就忍了，回头娘亲补偿你更好的。”
    “我知道，何况真儿已经是大姐姐了嘛，绝不会与其他小娃娃乱计较的！”