“反应过来自己曾经做出的错事时，已经过了太久，离得太远了。我当然想直接请求他们的原谅，但又在开口之前，不得不想一想，这个道歉是不是来得太晚，已经失去了意义，反而会让他们感到困扰？”
    啊啊。
    这就是“改变”吗？
    让一个向来直言不讳、无法捕捉到旁者情绪的人，变得这么犹豫，也就只有“改变”所带来的迷茫的力量了。
    梅林在趴着的艾尔利身侧坐下，盯着他看了一会儿，脸上挂起了似是欣慰的笑。
    他的指缝里露出了一丝一缕的柔顺的蓝发，他在这个正处于迷茫之中的英灵的发间摩挲，动作轻柔，而嗓音，也比之前更轻一些。
    “这就是我说的，你走下坡路的地方啦，亲爱的艾尔。”
    “考虑他人的想法，不是你退缩的理由。能够考虑得更多、理解得更多的更像是一个‘人’了的你，更应该保持你自有的勇敢，把你想要倾述的，你想要询问的，毫不避讳地展露出来。”
    艾尔利沉默着，将头转向了梅林所在的左侧。
    他用略显黯淡的蓝眼睛望着白色的魔术师，在他们的目光相触的同时，魔术师又冲他一笑。
    “来，实际操作一下，你一定要遵从内心的真实想法来回答我——略懂人心的你，能看出我在想什么吗？好的，再来一个问题，艾莉~这么久没见，你想念我了没有？”
    “……”
    艾尔利注视着他，良久才道：“看不出来。”
    梅林笑眯眯，不遗憾也不失落，虽然他嘴里说：“啊呀，太可惜了。”
    “要是这么容易被你看出来，我也——”
    “如果要说内心的真实想法……后一个问题，我知道。”
    梅林略微一顿，就听见艾尔利低声开口。
    “我很想念你啊，梅林老师。谢谢你的指点，我好像又明白一些了。”
    ——每一个熟悉的人、分别的人，他都在想念，都想要再见。
    “…………”
    这一次，完全没料到他会这么说的梅林足足沉默了好一会儿，才再度接上了话茬。
    也不知道是不是错觉，向来游刃有余、仿佛一切都在掌握之中的魔术师的话音里，添上了几分难以隔断的无奈。
    “虽然猜也猜得到你想表达的是什么意思，唔，姑且断章取义一下，应该也没关系吧。”他只有这么怅然地说了。
    “就是这样，就是这个状态，醒来之后，在亚瑟他们面前，也要继续保持哦。现在，安安心心地睡觉吧。”
    艾尔利又被梅林摸了头，脸埋在花丛里的他，半眯起了眼睛，下意识地又抗议了一句：“都说了不想睡觉呀……好吧。”
    “晚安，梅林老师。”
    “晚安啦。我的亲爱的……”
    半眯起的眼逐渐合拢，他没注意到梅林对他的称呼省略了后半截的名字。
    仿佛这眼睑的一闭一合，就晃过了一整夜。
    意识再清醒时——
    这一晚都站在树枝上的艾尔利扑扇了几下有些僵硬的翅膀，迎来了格外温暖的阳光。
    *****
    同样是一夜之后，美好的清晨。
    漫画家野崎梅太郎租住的工作室内，僵持压抑的气氛持续了一整晚，直到这时都没能消退。
    “不能再这样下去了，诸卿。”
    “吾王啊，我等也是这么认为。”
    “早饭时间还没到，熬了通宵画漫画的master就因为劳累过度再次晕过去了。实在没想到，漫画家这份职业竟然如此艰难辛苦，只有豁出命去才能养家糊口。身为从者，我们必须为他分忧才行。”
    “虽然以我之见，master是在悄悄翻看了存款余额之后才浮夸地晕倒的……咳咳，诸卿，我兰斯洛特第一个响应吾王的提议。”
    “那么，既然要为master分忧，是不是意味着，我们需要想办法获得足够的人类社会的货币？”
    “是这样吧。”
    “没错。”
    “在经营方面最有经验的阿格规文卿，你有什么建议吗？”
    “对呢，我们还有阿格规文卿在。”
    “阿格规文卿！”
    阿格规文：“……”
    突然就受欢迎起来的辅佐官其实非常不想搭理这些人。
    但奈何“这些人”里，还有他认可的王在。
    被逼无奈。
    从辅佐官的牙齿缝里只挤出了几个字：“开，店，吧。”
    “在根本没有起始资金的情况下，只能选择最脚踏实地的方式，当然，我有信心，将一家普通的店铺经营成配得上吾王身份的商业帝国。但是——”
    “但是？”
    “最关键的起始资金。”