“父亲两个月前突然发现，今年夏天的河堤决坝并非意外，而是人为所致，可两岸百姓却因为突如其来的洪水死了不少人，田地被淹。灾情发生后，父亲上报知府，刘知府向朝廷求救，朝廷发放了一笔赈灾银下来，可这笔银子下来落到父亲手里却没剩下多少，几次向知府提出，知府都以诸多借口拖延，直至偶尔一个机会，父亲发现夏天的这场灾情是知府派人所致，目的就是想从朝廷手里捞一笔赈灾银子，父亲还怀疑，上面这些官员早勾结在一起，这样的事情只怕不止做过一回，而且如今淳临府下面的县城，良田几乎都落在几个大户手里，这些大户应该也是跟刘知府等人勾结在一起的。”
    “只是父亲刚找出一点证据，还没来得及上报朝廷，就被刘知府的人发觉，抢先一步栽赃嫁祸抓住父亲，还在南长县散布谣言，说父亲身为一县父母官贪下朝廷发放的救济百姓的赈灾银子，那些百姓……”
    柳溪嘴唇颤了颤，虽知道百姓无辜被刘知府等人蒙蔽利用了，可想到那些百姓对待他父亲的态度，柳溪还是有些心冷，父亲为官究竟如何，难道这些百姓之前看不出来，真的认为父亲会贪了那些银子？
    简文远起初还能欢快地吃饭，这一路上可够艰苦的，可越听越没胃口了，眉头拧得能夹苍蝇，如果真如柳溪所说，那这淳临府的问题大发了，居然故意制造人为的灾情就为了从朝廷手里捞一笔赈灾银子，视百姓的性命如草芥，如果情况属实，那牵进案子里的人统统该死！
    简文远眼里闪过杀气！
    第203章 番外6
    入夜，简文远放下手里的笔，听林伯向他汇报事先调查的情况，田小牛也在一边旁听，柳溪下去休息了。
    林伯说：“少爷来之前，我们已经有人去南长县查过了，据当地百姓说，当时有一大群官兵冲进了柳府，从柳府里查抄出不少现银还有账册，南长县地处下游，是受灾情况比较严重的地方，所以百姓看到这种情况差点疯了，如今柳府仍旧可以看出被愤怒的百姓投掷石子粪便的痕迹。也许是当初有多觉得柳大人是个好官，发现是他贪了晒灾银子后就有多愤怒。”
    “也就是说，在银子搜查出来之前，柳元殊在南长县的官声确实不错了？”简文远摸着下巴问。
    “不错，柳家原来是耕读之家，近三代人里只有柳元殊一人考中了进士，所以柳家的生活并不富足，甚至可以说得上是清贫的，此前也没传出柳元殊欺压百姓的事情来，所以百姓认为他是个好官，只是赈灾银子一事后，当地百姓大多觉得自己受骗上当了，认为柳元殊是故作清贫状，就为了蒙蔽他们的眼睛，实则早捞足了银子，就等着升官离开了南长县就可以享乐了。不过我们的人也发现一件事，似乎有人故意散播柳大人是个贪官，仿佛刻意在激起民愤。”
    如果是假的话，谎言说上百遍也可能成为真的了，老百姓的情绪很容易引导的，南长县受灾的百姓也需要一个愤怒情绪的发泄口。
    简文远目光闪了闪：“柳溪提供了一个线索，那就是淳临府下面的大片良田都落在了几个大户手里，今年这里的河堤决坝，遭受水灾的除了南长县，还有另外两个县，南长县情况最严重，就先从这三个县查起，看看都是谁趁着这次水灾吞并大片田地。”
    他爹和他哥哥夫从不避讳在他面前谈论政事，而他哥一早就想要拿土地制度开刀了，只是之前一段时间一直在整顿军队，从上到下的进行改革，只等那边忙完就要腾出手来整顿这些地方的乡绅大地主了，这必定会触动许多人的利益，所以仅凭他爹他哥夫很可能无法镇得住，只有他哥这样大刀阔斧并用武力威慑才能顺利推行下去。
    北地其实已经在逐步推行了，那里经历过战争实行起来很容易，剩下的大片地方没有经受过战火，对自己的处境似乎一无察觉，不仅没有遏制的意思，如淳临府这样的地方还在大肆的吞并土地，简直是在撬他哥的墙脚。
    如果这里情况属实，也许正好给了他哥机会和下手的好借口，因为这土地的事，简文远虽还没查证清楚，但心里的那杆秤又向柳溪偏斜了一点，就因为事后，看谁获得的利益最大，显然并不是获罪的柳元殊。
    “是，少爷，属下马上就让人去查证，我们之前都忽略掉这件事了。”林伯心里一凛，他们居然没考虑到这深层次的因素，而少爷一来就锁定了目标，这让他对简文远多了几分敬意，穆王爷不愧是陛下一手带大的，陛下的本事没学到十成也能有五六成。
    “嗯，不着急，别曝露了自己人的身份，等我考完了，我也到下面几个县城走走。”目前还是乡试要紧，离乡试日子没几天了，他也腾不出手来查其他事，好在身边不是没得用的人。
    “少爷目前自然是乡试重要。”
    林伯和田小牛都没打扰简文远用功读书练字，柳溪也只能捺着性子等待，好在第二日他弟弟的亲笔书信送到他手上，这让他相信弟弟暂时是安全的，至于简文远一行人到底是什么身份，他也说不好，面上说是赶考的秀才，但似乎又不止如此，能将他从那些官差手里救出来，并且又把人带到刘知府等人的眼皮子底下，又岂会是普通的秀才？
    刘府。
    “混账东西，要你们有什么用？居然能在睡觉的时候让人把那对兄弟救走，连下手的人是谁都搞不清楚，统统是一帮废物！”刘知府将回来请罪的一帮差役怒骂了一顿，要不是马上要乡试了，正需要人手用，否则非得将这帮蠢货拖下去打上几十大板。
    被骂的差役根本不敢为自己分辩，封锁的路口没有发现丝毫踪迹，入城处同样没发现他们进城的线索，那对兄弟自深夜被人救走后，仿佛就彻底消失了，如果不是确保他们亲手抓获了那对兄弟并将他们藏在箱子里，他们会以为这一切都是做梦。
    “大人，如今不是教训他们的时候，陛下钦点的乡试主考官马上就要到了，此刻实在不宜生出事端，主考官虽然只负责乡试，但难保他们不会成为当今陛下的眼睛。”刘知府身边的一个师爷出声劝道，他们淳临府虽然仗着天高皇帝远，对那位以哥儿身份登基的皇帝没有太大的恭敬之心，但那人的凶名还是听说过的，所以乡试期间暂且将这些事情压下去为好，只等人走了，淳临府还不是刘大人说了算。
    刘知府不是不担心这一点，所以才想在人来之前就将柳元殊的罪名定下来，哪想到这帮成事不足败事有余的混账给他捅了这么大一个篓子，明明人都到手了还将他们放跑了，气得他想杀人。
    “柳元殊那就是个硬骨头，不见棺材不落泪，光是用刑根本没用，他一日不认罪，就怕主考官过来了有人跳出来替他翻案，到时候一样要惊动上面。”刘知府怒道。
    师爷摸着胡须说：“大人，不如让属下再进牢房跟柳元殊好好谈一谈。”
    “也好，让他早点认罪，本知府尚能饶过他那一对孩儿，否则一起到地下团聚去！”刘知府阴狠道，“对了，当时住在驿站里的人现在都盯牢了？确保他们没有问题？”
    “大人，都安排了人盯住了，目前来看并没有问题。”师爷将那晚住进驿站里的人的情况都说明了一下，从表面来看，那叫李文远的秀才最没有可疑之处，跟踪的人回来报，那人一看就是个文弱书生，这两年都在外面，这回是特地回来赶考的，不可能也没能力插手这件事，当然也不能将盯梢的人叫回来，怎么看当晚住在驿站里的人都有可疑之处。
    第204章 番外7
    事情交待下去后简文远就定定心心地等待乡试的到来，平时不是在练字破题写文章，就是带着田小牛和新出炉的书童小河在府城里四处走走。
    “小河，帮少爷我倒杯茶来。”简文远随口吩咐一旁帮他研墨的书童小河。
    书童小河，大名柳溪，小溪水不就是小河么，所以简文远帮他遮掩了哥儿的身份换了副容貌后，便如此称呼他，甭说，简文远觉得这名字叫起来朗朗上口，越叫越顺溜，所以时常使唤起这书童来。
    小河看了眼正在写策论的少爷，默默地放下墨条，转身先清洗了下手上的墨汁，再去帮简文远倒茶水，简文远作文章的时候他一直在边上旁观，他自幼也是跟着父亲读书识字的，弟弟的启蒙因为父亲没时间也是由他来进行的，所以简文远的策论做得好与坏他还是能看出来的，心说没想到这个看不去让人捉摸不透的李文远，还是挺有才气的，只要不出意外，这次的乡试肯定能上榜成为新的举人老爷了。
    柳溪心里挺羡慕的，如果有机会，他挺想去京城或是金海县那一边，那里听说哥儿女子都能入学甚至出来做事，更甚至出仕做官，如果他能参加科举的话，他想考个童生秀才应该不在话下，只是淳临府地处偏僻，要将京城的政策推广到这里很难，这地方上比京城那边的民风保守多了。
    上有政策，下有对策，难得很。
    对于已是秀才身份将要参加乡试的简文远，柳溪心里是有些微妒忌的，他并不觉得自己哥儿身份与男子有什么差别，就因为简文远身为男子，所以能堂堂正正读书科举，要是大家起点线是一样的，简文远说不定还比不上他呢，他爹早就说过，要是他生为男儿，柳家将来又要多一位进士了。
    隔上一两天就有弟弟的亲笔信送过来，柳溪渐渐放下对弟弟的担心，心里生出期待，这些人也许就是来查刘知府那些人的，否则和刘知府一条线上的话，怎会对他们兄弟俩毫无动作，反而将他们保护起来。
    他想要相信简文远，但又怕这是刘知府那些人使的诡计，就想要让他一步步放松戒备，然后趁虚而入。
    柳溪咬了咬嘴唇，没一会儿就泛起血色，只要父亲还被关在大牢里不能洗清冤情平安地出来，他就始终不能放松下来，一根筋紧绷着，这样等着凌迟的日子并不好受，还不如明刀明枪地来，给他一个干脆的话。
    这样想着，柳溪心里就来了火气，大步走过去，“砰”地一声将茶碗重重放在书桌上，力道大得碗里的茶水溅出来，简文远吓了一跳，连忙将快要做好的策论挪开，可就算如此，上面还是溅了几滴茶水，几个墨团晕化了开来。
    “哎哎，小河有你这样侍候少爷的吗？你还想不想跟你弟弟团聚了？我这小半日的工夫可就因为你一个动作要白费了。”简文远苦恼地捧着策论，这策论得到送回去给老爹看的，甭管离多远，他都无法逃脱老爹的爪牙的，估计他就算考出进士来，他爹对他的要求也不会松懈多少。
    柳溪看到几个字被溅上的茶水化开了，心里闪过心虚，可很快又被他压下去：“又没人帮少爷看策论，哪里算是白费工夫？少爷不会因为缺了几个字就不记得写了什么内容了吧，少爷要是忘性大，小河可以帮少爷默写出来。”
    柳溪读书天赋好，虽说不能过目不忘，但刚刚看过的一篇文章要一字不落地默写出来不是难事。
    简文远诧异地看向他：“当真如此？”
    “当真，如果我能默写出来，少爷能不能告诉我少爷你们究竟是和刘知府一伙的，还是跟他作对的？”柳溪斗胆提出自己的要求。
    简文远笑了起来，要是这柳溪真能一字不落地默写出来，这记忆力绝不一般，他起了兴趣说：“只要你做得到，我虽然不能如实回答你这个问题，但可以让小牛帮你探探你父亲的情况，作为交换如何？”
    “好！ ”柳溪一个冲动便答应下来，弟弟时常有书信过来，可以看得出平安，可父亲身在大牢里，他就怕刘知府那些人对父亲用大刑，父亲身体会撑不住，他进不了大牢，那等于自投罗网，但如果有人帮他打探，那再好不过了。
    简文远让开位置，走到一旁顺手帮柳溪研起墨来，这几年身边有人帮忙的，以前还不是什么事情都自己动手，帮柳溪磨个墨并没有什么的，并端起柳溪倒来的茶水喝上。