秋月挑开车帘，李忠笑容可掬地躬身在小暖行礼，“郡主稍待，我家老夫人听说您要回乡，要出庄相送。”
    自打左相跟小暖提过，想娶秦氏却被拒绝后，虽然李老夫人还跟秦氏有往来，但两家的关系明显没之前融洽了。秦氏和小草回乡后，小暖从未到李家庄拜访过。如今她要走了，李老夫人却主动凑上来，以她身份做出这样的事，着实让小暖意外。
    叮嘱秋月在车上别动，她带着春花下马车，快走几步迎上让已经走到李家庄口的李老夫人。
    后边马车里的皮氏听到左相的老娘、圣上的丈母娘居然给小暖送行，立马觉得她不安好心，也爬下马车，快步追上去。
    玄舞看了她一眼，也不拦着，反正这老妇闹起来，丢的也是陈祖谟的人。
    待皮氏赶到近前时，就听那老婆子正在跟她孙女说，“这是你娘帮着种下的，如今已是瓜果累累，老身挑好的摘了一篮子，小暖带回去给你娘和小草尝尝……”
    哎呦，李家还在打她儿媳妇的主意!
    皮氏抢先开口了，“老夫人，当不得当不得。这瓜咱们带到家就颠簸熟气吃不得了，平白浪费了老夫人的一翻心意。再说，咱们乡下最不缺的，就是这瓜瓜果果的。”
    李老夫人明知故问，“小暖，这位是?”
    小暖介绍道，“这是我爹的娘，小棉的奶奶。”
    皮氏差点把鼻子气歪了，这死丫头歪七扭八的，说的是人话吗!
    李老夫人却听得明明白白的，这个老妪是陈祖谟的母亲，陈小棉的奶奶，跟小暖没什么关系，这丫头真是会说话呢。
    根本不用李老夫人开口，她身边的婆子给皮氏解释道，“一来这瓜是用蚕丝棉隔着，不怕颠簸；二来这是去年外番进宫的新品瓜果，所以我家老夫人才想着送给秦安人和二位姑娘尝尝鲜。”
    外番进贡的瓜籽种出来的瓜，还用蚕丝棉隔着不怕颠簸!这话啪啪打在皮氏脸上，她被相府的婆子怼得不敢开口了。
    李老夫人却和颜悦色地继续打脸，“这篮子里有十几个，陈夫人也可尝个鲜。”
    第一零五三章 你眼里还有没有你老娘！
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    小暖辞别李老夫人，上马车继续赶路时，秋月好奇着篮子里的瓜果，“姑娘，奴婢打开瞧瞧?”
    “看吧，不过你们别要抱太大希望。”小暖去李家庄时，没见过特别不一样的瓜果。
    春花满怀期待地把篮子盖打开，“咦”了一声。
    秋月忍不住道，“这瓜长得疙里疙瘩的，能好吃吗?”
    骑马的绿蝶从车窗往里望着，“既然是进贡来的东西，滋味应当差不了。”
    玄舞从马车另一侧看近来，“三爷去年送给姑娘的瓜果中没这个，想必滋味也好不到哪里去。不过太夫人既然送了，想必也不会太差。”
    三爷得的贡品，好的都会给小暖送一份。这个瓜玄舞没见过，当然就不是好的。
    小暖随手抓了一个，递给绿蝶，“给后边那车送过去。”
    皮氏得了瓜，拿在手里嘀咕道，“长得这么个德行，居然还是贡品！进贡的那地界怕不是什么好地方……这要咋吃?”
    “不知道。”绿蝶一夹马肚子就走了。
    “不懂规矩的死丫头，这要是在我府里，老身拿鞭子抽得你满地打滚!”皮氏小声骂了一句，拿着瓜闻了闻，才小心翼翼地收进包袱里。这是稀罕玩意儿，还是万岁的丈母娘送给她的，这是脸面，可得收好了。
    皮氏这次突然返乡，是因为柴玉媛回府后越发不把她这个婆婆放在眼里。昨天为了青柳身份的事儿，俩人大吵了一架，皮氏威胁着儿子说，若是不把柴玉媛休了，她就走。
    今天早上儿子去上工后，皮氏与柴玉媛又吵了一架。她听到小暖回乡，便赌气套车跟她回济县。
    她这样做，一来是看看儿子还拿不拿他这个老娘当回事儿；二来是继续跟秦氏套近乎，好快点把她弄回秦家；三来嘛，就是在路上给小暖拱拱火，让她尽快把柴玉媛收拾老实了。
    皮氏算是看明白了，她儿陈祖谟，现在拿柴玉媛这泼妇，一点折也没有！
    皮氏连词都想好了，本以为晌午时，小暖会在路边找个大馆子吃饭，她好借机会跟小暖唠唠。
    哪知这死丫头竟然连停也不停，一路跑到了天黑!这死丫头，是故意要把她这把老骨头折腾散了!
    皮氏下车后扶着车框，腰都站不直了。车夫搀扶着她进了客栈，皮氏问道，“小暖呢?”
    等在客栈门口的侍卫回道，“郡主已回了客房，您的房间在这边，请随某来。”
    还算这死丫头有良心，知道连她的房间要上。皮氏心里舒坦了些，跟着侍卫上二楼，到了一间还算干净的客房门口，她左右看不到小暖身边那几个人，便问道，“小暖住哪间?”
    “郡主不在此处。”
    “什么?她把我一个老婆子扔在这儿，自己去享受了！”皮氏立刻跳了脚。
    侍卫才不惯她这臭毛病，单手握刀冷飕飕地喝道，“郡主的安危至关重要，住处岂是能随便透露的?”
    见侍卫浑身冒着杀气，车夫也吓得腿软求饶，“军爷，我家老夫人没别的意思，就是想多日不见大姑娘，想跟她住得近一些，也好说说话。”
    “就是……”皮氏喏喏地道。
    “若非我家郡主心善，照顾你年老不禁颠婆，我等今日还能多走十里路，怎会在这里落脚!”侍卫说完，转身当当当地下楼了。
    走进房内坐在凳子上，皮氏的腿还是软的，心还在砰砰地跳。今日没机会，只能登明日了。
    哪知一直走到村口，皮氏都没捞着跟小暖说话的机会！她急了，叫车夫停了吃，她就倒着小脚，奔着小暖的马车走去。
    还没走几步，却听得呼呼风声从她身边刮过，皮氏吓得一哆嗦，暗骂这畜生跑得真快!
    “奶奶，你回来啦!”
    紧跟在大黄身后的小草停住叫了一声，皮氏脸上终于了点笑模样，“奶奶的乖囡囡哦，奶奶可想死你啦。”
    “小草也想奶奶。”小草说完，就迫不及待地奔着姐姐的马车去了，声音甜得流蜜水，“姐，小草想死你啦~”
    皮氏……!
    “大奶奶。”跟在小草身后的大牛也停住喊了一声，见皮氏不搭理他，也就奔着小暖去了，“小暖姐，你终于回来啦!”
    大牛身后的秦二妮儿干脆没在皮氏身边停，直接就跑了过去“小暖姐！”
    然后又有几个小萝卜头跑过去，一个个地都不搭理她！
    皮氏正恨着，就见韩二胖也颤悠着一身肥肉过来了，冲她笑了笑，就过去跟小暖大招呼，“我瞧着大黄跑这么快，就知道你回来了!”
    小暖下了马车，一一跟不断围拢过来的村里人打着招呼。皮氏见她身边根本没有自己下脚的地儿，只得转身回了秦家村。
    小暖回来的消息像风一样刮过秦家村和南山坳，更多地人赶过来，跟往家赶的皮氏背道而驰。见了这场景，皮氏不由得想到她儿子刚中状元那会儿儿，这些人也是这么往她家赶，然后围着她说尽好话。
    这都不是人，而是一帮苍蝇，哪有好处他们往哪去!
    待车夫打开家门，见到院子里都长了草时，忍了一路的皮氏发飙了，“去青鱼湖那边的院子给我叫两个人过来，拔草收拾院子，做饭!”
    去第三庄收拾棉花的秦氏赶回第一庄时，就见小暖几个小萝卜头趴在炕边，逗着翠巧家的平姐儿玩儿。
    小暖见娘亲回来了，回头笑道，“娘，平姐儿白白胖胖的，真好看。”
    平姐儿的模样随了她娘，鼻子是鼻子眼是眼，再加上吃得胖乎，怎么看怎么可爱。
    秦氏笑道，“这大热天的，你们别这么多人围着，待会儿热着孩子了。”
    在家照顾孩子的郑氏连忙道，“夫人放心，热不着，我一直给她扇着扇子呢。”
    正说着，平姐儿忽然握着小拳头，呜啊呜啊地哭了起来，小暖看着她白净的小脸立刻就憋得红彤彤的，连忙带着妹妹和二妮儿往后退了退，“这是咋啦，尿了还是饿了?”
    秦氏笑道，“这是我们平姐儿知道她娘回来，该开饭了。”
    翠巧从外边回来，现在小暖行礼。小暖将她扶起，让她赶紧喂孩子，便随着母亲回了自己家的院子。
    翠巧抱着孩子时，郑氏把手里的玉佩递给闺女，发愁道，“这是姑娘给的，这么好的东西，咱们不能收啊。”
    姑娘给的是一块玉质上乘的圆形的玲珑转芯玉佩，雕工极为精湛，中间雕出的可以转动的玲珑珠，严丝合缝，外环雕的花瓣也是对称工整。
    跟在姑娘身边多年，翠巧一上手就知道这是宫里赏赐的物件。拿着玉佩，看着怀里吃得香甜的女儿，翠巧眼圈发红。
    她怀着平姐儿时，吃得比姑娘一点也不差，生下平姐儿后华郎中在庄子里守了一个月，开方给她补身子，库里的药材可以随便取用。现在姑娘又送这么贵重的东西……
    “娘，姑娘赏的东西就不会收回去，您替平姐儿收着吧。”
    姑娘对她的好，她无以为报，只有加倍用心为姑娘做事去还了。
    第一零五四章 憋屈的秦氏
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    回主院时，小暖见到第二庄的管事李秋山，义愤填膺地跟黄子厚说着什么，见小暖过来，黄子厚拉了拉李秋山的衣袖，他才停住，给小暖行礼。
    小暖没说什么，回到内院后才问娘亲，“第二庄出事儿了？”
    秦氏顿了顿，才道，“你刚回来，娘本来不想拿庄子的事儿烦你。可是这事儿吧，也实在让人胀气！”
    第二庄跟第一庄不一样，第一庄的田全在秦氏名下，没有租给农人耕种，种田的都是小暖家雇来的长工。第二庄的田虽然也在秦氏名下，但庄子里却有常年租种农田的五十余家农户。
    这些农户祖孙几代就在田庄里租田度日，除了这里根本无处可去。是以，小暖买下被衙门拍卖抵账的吴家田庄后，也没有把这些人赶走，田地照样由他们租种，而且比他们租吴家的田地时，还少收一成的租子，乃是宽厚的东家。
    去年第二庄里种的棉花，就有种在农户租的田里的。这些租户在小暖家的棉匠的指导下得了丰收，将棉花卖给小暖的棉坊，一季所得的银钱比他们种十年的粮食都多，租户们高兴地像过年一样。
    农人手里有了田，想的第一件事情就是买田置家。有了属于自己的田产和房屋，他们才会踏实。所以，第二庄有十几户人家退了庄子里的田，去别处置办了田产，庄里只余下三十余户。搬走的多是吴家远亲或奴仆的家人，这些人搬走后，庄子里清净不少，也算是个好事儿。
    搬走的租户们想着将来的生计，还想继续种棉花。他们求到秦氏面前，秦氏应了他们的请求，以低价卖给了他们每户二十斤棉花籽。二十斤能种三亩地，若是能种好了，收入定很可观。
    这本是一件极好的事，可谁成想今年天旱，棉花叶上生了蚜虫。这些搬出去的人家本就是以前在庄里做活时撒奸耍猾的，不知道怎么治虫。拖延了几日后，棉花又上了黄叶病，田里的苗废了三成。这下，他们才急了。
    因为这死的不是棉花苗，是白花花的银子啊！
    不能让剩下的再死了，这些人跑回第二庄求助，却发现第二庄里的棉花绿油油齐整整，一点事儿也没有！
    虽然照着棉匠赵长青给的法子，他们的剩下的棉花大部分保住了，但经了次灾，棉田就跟被狗舔了一样，怎么看怎么糟心。这些人不在自己身上找原因，却赖在别人身上。他们埋怨说都是秦氏给他们的棉花籽不好，出来的棉花苗弱才会上病，还说第二庄的人不讲义气，明知道他们的棉田上了病，却装睁眼瞎不帮忙！
    说到这里，被秦氏叫进来的李春山异常地气愤，“咱们庄里的虫还捉不完，哪有空去看他们的田里咋样，吴夜长这是血口喷人！”
    吴夜长原是第二庄的管事，因做事不得力，小暖买下第二庄不就后不久就免了他的差事，提李春山做了管事。对此，吴夜长不服气，从第二庄搬出去，就是吴夜长带的头。
    “接下来，他们又做了什么？”小暖问道。如果只是这点事儿，还不至于将娘亲气到，这两年她们听的疯言疯语比这过分的比比皆是。
    黄子厚接着道，“前两日，第二庄靠西南角的棉花无缘无故的死了一大片。三个庄子的棉匠集到一处也查不到是什么毛病，还是玄耑大人派人追查，才发现竟是吴夜长他们半夜偷偷摸进来，用开水浇死的！”
    “两亩多地的棉花就这么没了，是春山无能，没护住庄子。”李春山声音都哽咽了，吴夜长等人在庄子里长大，便是摸着黑也能摸到田里去，防他们很是不易。
    “好好的庄稼苗，他们怎下得去手。哪怕……”秦氏也气得哆嗦，“哪怕他们把这苗挖回去种在他们田里，也比浇死强啊。”
    “挖回去种在他们自己的田里，不是不打自招嘛，吴夜长才不会这么干。这是什么时候的事，你们怎么处理的？”小暖问黄子厚和李春山。
    黄子厚答道，“损人庄稼苗是犯法的，小人带着李管事告到衙门。卢大人派衙差把吴夜长一伙抓进衙门审问时，他们二话不说就跪在夫人面前痛哭认罪，额头都磕出了血。卢大人见他们诚心悔过又实在没银子赔偿，就跟夫人商量饶了他们！”
    秦氏觉得窝火又无奈，明明是他们损了自己的庄稼，可在大堂上让卢大人说的，就好像不饶了他们，就是自己的错一样！现在见了闺女，她就觉得惭愧，是自己真没能耐，窝囊得想抹眼泪。