因为之前隔得远，相思根本没听到那三人与他说了些什么。只是大致猜测是官场上相识之人，在此偶遇了，寒暄几句就此道别而已。她觉得他大概是不愿意被熟人看到，带着一个女子在夜间闲逛，所以严肃地让她走开。如果是这样，她忍耐了便是。可她不明白，为什么那几人明明已经走掉了，他还是这样冷若冰霜，毫不留情。
    她抿了抿唇，硬撑着解释道：“我，我之前一直没过来，以为那三个人都走了，就不要紧。”
    含着霜意的双眸盯着她，江怀越沉寂不语，过了好一会儿，才低声道：“你还是……别离我太近。这里人多，不知道还会不会遇到认识的。”
    相思默默点点头，先前的心情已经被破坏了大半。江怀越又道：“晚间天凉，你要不要回去？”
    “……不要。”她迟疑了一下，继而很坚定地摇头，“这不是刚刚开始吗？”
    江怀越欲言又止，只好不紧不慢继续沿着摊位向前。这一次，他放缓了脚步，相思则慢慢跟在后边。他看一眼什么东西，她走过去之后就也会拿起来再端详一阵。就这样两个人慢慢吞吞地绕了一大圈，最后又回到了先前那处表演杂耍的地方。
    场地中间已经由扔飞刀改为钻火圈了，身材瘦小的少年一个接一个穿过熊熊燃烧的火圈，引起围观人们的惊叹连连。江怀越对这些玩意儿不感兴趣，可是看相思站在人群边缘驻足不前，只好坐在石桥栏杆上无聊等待。
    好像还从来没有过这样的经历。
    早些年，还未成立西缉事厂的时候，他为了给皇上和贵妃探听宫外的奇闻轶事，也曾经奉命出宫，乔装打扮混迹于大街小巷。那些捕风捉影，道听途说，却博得了君王的喜爱，由此甚至催生了西厂。可是那也只不过是自己一个人在人群间搜寻消息，并不会像现在这样，看似无所事事，实际却有另一人需要他的等待。
    那些杂耍在他看来不甚了了，见惯了宫中艺人的高超技巧，这城郊的玩意儿根本不在眼里，然而相思却睁大眼睛，看得入神。
    熊熊火光照亮了她墨黑的眼眸，光洁的脸容满是稚气，又满是生机。
    很少见到沉沦于教坊的官妓还会像她这样，执拗地犹如青山间的春笋，拼着命地朝上钻出，要探知未可琢磨的世界。与她相比，他似乎显得格外压抑内敛，有太多的话语不能说，也有太多的事情不能做。
    人群中又爆发出快乐的喊声，以及兴高采烈的拍手声，他远远望去，小小的她也在无忧无虑地笑。认识她以来，这好像还是第一次，看到她如此由衷地高兴。
    也许是她太久没有自由出行的机会了吧……
    *
    最后一位卖艺少年犹如离弦之箭般飞冲而过，腾跃着穿进了火圈，人群再度拍手叫好。有人拿着盆子来讨赏钱了，叮叮当当断断续续，有铜钱砸落进去。
    相思也想给钱，才取出荷包，却觉手肘被人撞了一下，她极为警觉地低头查看，果然系在腰带间的荷包已经不翼而飞，再迅疾环顾，但见一个瘦小的汉子正形迹可疑地匆忙挤出人群。
    她恼火地追上去，一把拽住那人的胳膊：“等一等！”
    那人惊讶回头，瞪着眼睛道：“干什么？！我不认识你，快撒手！”
    可是她仔细一瞧，这汉子衣襟处垂落了几缕彩色丝线，正是她荷包上的流苏。相思死拽着他不放，怒目道：“你还装傻？我的荷包就在你怀里！”
    “滚开！”汉子恼羞成怒，一下子将她推开，撒腿就跑。她急得要追，身前却忽然围拢了数人，都是神情不善的年轻人，挤眉弄眼，带着挑弄的坏笑。“这是哪里来的妞儿，那么白那么俊，咱们怎么从来没见过你？”“丢钱了是吧？别着急，我们哥儿几个是这一带最仗义的，告诉哥哥你的荷包长什么模样，哥哥保准给你找回啊！”“来来来，跟我们走，带你找那个偷儿去！”
    一双双手趁乱在她身上乱摸，她涨红了脸奋力想逃，可是他们前后围堵，一边笑一边闹，将她紧紧困在人堆里。
    相思咬紧了牙，用力推开其中一人伸到胸前的手，朝着四周焦急张望。她先前曾经望到江怀越坐在石桥那边的，可是现在，却不见他的人影。
    她的心沉坠下去，慌乱得无法言语。
    周围的人们虽然看在眼里，却只是聚在一起窃窃私语，没人上前阻止那几个混混的行为。又有人从后面一把抱住她，甚至想将她举起来抱走。她惊慌失措地拼命挣扎，只觉腰间快要被勒断。
    “别逃了，今儿你就留在这里陪咱们几个！”身后的人怪笑着，用力贴近她。
    忽然间一阵骚动，围观的人群面色惊慌，那几名混混还未反应过来，已有数道黑影冲涌而来，电光火石间，但听迅疾几声沉闷地撞击，身后那人首先惨叫倒地，另外几人还想上前去还手，却反被重重击倒，一个个捂着伤处哀嚎。
    “也不看看自己什么料子，就敢撒野？！”为首的黑衣男子大步踏来，抬起脚就踩在那混混头目的背上，猛一发力，倒在地上的那人惨叫连连。
    相思这才认出来，他是隶属于西缉事厂的掌刑千户姚康。可是还没等到她上前，姚康已经带着手下人将那几个混混揪起来，连招呼都没打，雷厉风行地撤出了人群。
    这一群人来如惊雷去似疾风，围观的百姓似乎也认出了他们是是来自西厂的番子，个个噤若寒蝉退到四周，不敢有多余的话语。
    艺人们赶紧收拾东西奔逃离去，好好的杂耍场顿时冷清了下来。相思尴尬地站在杨树下，枝丫间悬着的大红灯笼还没被来得及取下，在夜风中微微晃动，照着空空荡荡的场地。
    远处摊贩们神情复杂，但也不敢妄加议论，生怕再被番子带走，关进暗无天日的厂卫。她揉着被扭伤的手腕，不知该往何处去。
    过了一会儿，身后才响起脚步声。她回过身，见江怀越平静地站在那里，好像什么事都没发生过。
    “走吧。”他没等她倾诉刚才的遭遇，就顾自朝着石桥走去。
    可是这一次，相思没有跟上。
    江怀越走到桥头才回头望，秋风飒飒，杨树间的灯笼摇摇曳曳，晃乱一地光影。相思孤零零站着，衣衫凌乱，神情悲伤。
    他迟疑了片刻，见她还是没有跟过来的意思，便慢慢走了回去。树叶沙沙作响，商贩们的叫卖声渐渐起落，只是不复先前恣意欢畅。江怀越沉声道：“以后还是不能随便到这些地方。”
    “姚千户怎么会出现的？”她寒凉地问。
    他垂下眼睫，淡淡道：“我身边时常有人暗中追随，怎么可能真正独自出来？”
    相思的心境蒙上了一层灰纱，继而又问：“那您刚才……去哪里了？”
    他沉默着，从袖中取出一个流彩纷呈的荷包，递到她面前。相思一愣，惊诧与温暖交融缠绕：“这是我刚才被偷的，难道您之前不在，是去追那个窃贼了……”
    他将荷包抛还给她，又望了望相思华丽而单薄的衣裙，严肃道：“入夜风冷，你该回去了。”
    她有些不情愿，但是看着江怀越再度往石桥走去，也只得追随其后。风吹河水粼粼泛波，果然透骨生凉，她为着出来夜游精心妆扮，此时虽觉寒冷却也不好表现出来，只能默默忍受。
    江怀越放慢了脚步，回过头看她一眼：“那个荷包里应该没装多少钱，何必心急火燎？以后若是单独出来遇到窃贼，不要这样鲁莽了。”
    她紧紧攥着荷包没说话，他走到桥尾，马车因为之前停在了别处，一时还没赶回，于是江怀越便对她说：“你在这儿等会儿，我去喊车夫过来。”
    说罢，他便想沿着河岸朝前去寻。
    相思留在桥尾处，望着他的背影，忽有一种抑制不住的冲动。她没料想到期盼已久的幽会如此短暂而又荒唐地拉下了帷幕，她也知道等会儿他就会招来马车，送她回到春意融融的淡粉楼。
    此处幽黑寒凉，河对面又嘈杂混乱，可是她留恋不舍得归去。
    只因有他在。
    她鼓起勇气，攥着那个荷包追了上去。
    “大人！”她在即将追上江怀越的时候，朝着他的背影喊了一声。声音犹带着紧张与不安，甚至有些发抖。
    他的脚步为之一顿，慢慢转过身来。
    “怎么了？”他蹙着眉，有点意外的样子。
    她微微喘息着，心跳迅疾，一声声重得仿佛直入耳膜。河面上吹来的秋风卷拂起她青青衣裙，缠绕婀娜的花枝在裙面朱纱间绽放，她的手是冰凉的，连自己都感觉不到温暖，可是脸和心却火热得惊人。
    第63章
    “大人……刚才, 您在和那三个熟人聊天的时候，我买了这个……”她哆哆嗦嗦地从荷包里取出了一个极小而精巧的银盒。盒子仅有两寸见方, 银白盖子上雕刻着枝叶缠绕的花蔓。江怀越愣了愣：“这是什么？”
    她没立即回答，而是将小巧的银盒呈到他面前，低声道：“您为我买了吃的，这是，我送给大人的。”
    “不用这样……”江怀越还待推辞, 她却用濯濯清眸望向他, 从眼底，望到心底。
    冰凉的银盒被塞到了他的手中。那种感觉，让他想要后退，想要甩脱。
    可是他受不住那种期待的眼神, 最终还是接过了银盒。为了掩饰心中波动, 他假装随意地问道：“就一个盒子？那么小, 能放什么吗？”
    相思似乎等着他发问，深深呼吸了一下, 认真道：“里面有东西，您可以打开看看。”
    他没有办法，只好将雕刻着花蔓的盒盖缓缓打开。馥郁沉甜的桂花香味弥散开来，如轻烟水意, 萦绕起伏。在那小小的银盒中，堆满了细细的桂花，以及一颗颗嫣然光润，犹如丹朱胭脂浸透的红豆。
    他抬起眼, 望了她一下。
    只一个眼神，就让她的心忽上忽下，几乎不能承受。“大人……您认识这个吗？”她哑着声音问。
    江怀越注视着静静沉睡在厚厚桂花间的那些赤红之物，沉默不语。她等不到回答，只能自己说道：“这是红豆，也叫做，相思子。”
    红豆生南国，春来发几枝。
    愿君多采撷，此物最相思。
    他怎能不知？童年时候那漫山遍野的嫣红如火，是他最喜欢的景象。阿妈和大姐、二姐会摘下最为圆润美丽的红豆，洗净之后用丝线穿起，做成一串串光艳妩媚的项链手环，分给寨中的姑娘媳妇们。她们戴着天地赐予的珠链笑着唱歌，在潺潺的溪流边，在高峻的岩石间，在茂密的林深处……
    远远近近的歌谣此起彼伏，萦绕婉转，伴随着青雀鸟的娇声吟唱，也引来了对面高山上少年们的歌声相和。那歌声是郎妹情意的直白倾诉，是金银不换的忠贞专一，也是上达九重云霄下至黄泉幽冥的生死相随。
    阿哥还曾带着他和小妹一同去丛林里，翻过山岩越过沟壑，寻找最大最红的相思子。顽皮的小妹采撷了满满一捧，多得连手中都盛满了，滴溜溜往下滑落，如玉珠般散了一地。阿哥说，要送给对面山寨最漂亮的妹仔，她一笑，整座青山的花都开了。
    他期盼着那个最美丽的妹仔能朝阿哥笑一笑，他等待着，想看看整座青山的花一瞬盛放究竟是怎样的美景……
    可是谁都没有等到那一天。
    艳丽嫣然的红豆化为了一滴滴猩红的鲜血。雪亮的尖刀从阿妈的后心刺入，带着鲜血反复搅动；熊熊的火焰包围了大姐和她的两个孩子，最终如同狂欢的恶魔连屋带人全部吞没；一向胆怯柔弱的二姐被那些拿着刀枪的男人按在田地里，撕碎了衣裙，扭断了脖颈；还有跟着阿爹前去奋勇杀敌的阿哥，踏着夜色还望向对山，天明时候却已被砍下头颅挖出心脏，悬挂在了长满红豆的林间。
    ……一颗颗相思子，尽染了故乡的血腥。
    这血一般的红豆不是情爱不是缠绵，是刻附在骨髓深处的痛苦与创伤，是午夜无梦独自对着屋梁的隐忍与迷茫，也是背离了故土被迫遗忘过往一切，走一条漆黑不归路的决绝与无望。
    也是与六朝金粉地的风花雪月，与红烛昏罗帐的你侬我侬，全然无关的独处与悲凉。
    她的美，她的媚，她的颦颦笑笑生气娇俏，是属于诗词歌赋里的红豆相思，是属于江南小桥流水间的灵动多情。尽管也曾经历寒冷风霜，却不能够沾染更多的负重与栖遑。
    “此物微不足道，却能经久艳丽，如蒙大人不嫌，可以常伴左右。”寒冷的夜风中，相思微微颤着声音，用纯澈的明目看着他，说出了婉转又赤忱的心声。
    他觉得心在慢慢渗出血珠。
    她懂什么？十七岁的少女，有一颗玲珑剔透的心，和最为渴求情爱的赤忱。然而他是断绝了过往的无名幽魂，为了埋葬旧日记忆，甚至不能流露一丝怀念，不能说一句乡音，他走的路只属于黑夜孤寂，而她……
    怎能不知她的心意，那双纯澈似山泉的眼眸里满是少女的期待与憧憬。他很早之前就有了感觉。
    可是，他只觉可悲，可笑。
    她，喜，欢，他。
    喜欢他？
    喜欢他飞扬跋扈睥睨众人的嚣张？还是喜欢他高高在上大权在手的地位？或者只是喜欢太后也曾评价他为“清隽孤寒、世间难得”的好样貌？
    可万般缘由，敌不过那个如跗骨之蛆的身份印记。
    她喜欢他？一个太监。
    他想笑。
    算不得正常男人，被消抹了过去，也不会有将来。即便此刻一番真诚，又如何抵得过岁月流逝风霜侵袭？不过是，一时兴起，一眼误看。到最后，还不是怨怼悔恨，遗憾终生……
    他低下视线，静默良久不给予任何回应。萧瑟秋风一阵紧似一阵，相思那原本还发烫的脸庞渐渐微冷，她始终都认真望着他，望着他手中那盛满红豆的银盒。
    “督公？”她鼓足勇气，再一次唤他，带着忐忑和惆怅。江怀越终于将银盒重新盖上，“咔哒”一声，随后递还到她面前。
    “我不喜欢这些东西。”他不含情感地道。
    她的脸更觉冰凉了，连手脚都冷了。可还是执拗地不肯拿回，发着抖，艰难地道：“那您现在不喜欢，可以先留在身边吗？也许，以后会喜欢……”
    江怀越觉得这颗心就快要被刺穿了，酸涩之感钻透骨髓，然而他的眼底依旧没有温暖。他尽力压制着内心的波动，漠然无视她的目光，低着声音道：“我不会喜欢。”
    她错愕地看着他的眼睛。“可是我……”
    “不要忘记……自己的身份。”江怀越沉重地说出这样一句，是告诫她，更是告诫自己。
    然后，强行抓住她的手，将银盒塞了回去。