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第85节
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    房门一关, 楼下的笑闹声显得有几分空渺遥远。
    她站在那里, 原先压制在心底的那种低沉的感觉慢慢浮涌上来。也说不出到底是因为之前的哪一句话,或者是,那些话都在她心间留下了印记, 哪怕是她已经回到了房间, 先前大厅里酒席上的情景, 还如在眼前。
    相思慢慢坐到了梳妆台前, 原先她是知道江怀越的义父就是前任东厂提督曹经义,也隐约晓得他们两个关系并不亲密, 可是她怎么也想象不出,大人会和曹经义的死直接产生关联,甚至那些人还将曹夫人的死,也和他牵扯到一起。
    她从来没有见过曹经义, 更没有见过曹夫人,江怀越在她心里,也是不可能与自己的义母有什么过分的关联……可是……
    她怔坐了片刻,打开了红木镶嵌云母的妆奁匣,馥郁清香幽幽浮涌。相思取出藏在里面的藕荷色红莲香囊,将香料倒出,托在掌心。
    她又不可遏制地想到了那时她受伤之后,江怀越亲自为她敷粉遮掩伤痕的那个场景。
    当时她紧张惴栗又心怀遐思,而且就曾经想到过,他的动作轻柔而娴熟,或许是从小就在宫里伺候妃嫔带来的特性。
    只是那时的小小腹诽,掩藏至今,再听到了众人口中的传言之后,心情不由自主地沉落了下去。
    ——大人在宫中,此时是在做什么呢?
    这样的问题,以前她很少去想,甚至避免去想。因为她在潜意识里也明白,江怀越虽然在外权势煊赫,倨傲不羁,可是一旦入了宫,就还是伺候皇帝的内宦。大人在她心目里,永远都是眉眼冷寂洁身自好,容不得他人半点践踏与轻慢,看不上趋炎附势谄媚讨好之辈。
    然而他回到了大内呢?在君主与贵妃面前,难道也是如此姿态?
    如果不是,那他在自幼成长起来的昭德宫内,又会是以怎样的神情与荣贵妃说话?她虽然到京城不算久,但也听闻这位贵妃生性洒脱,恣意纵情,大人在她近前侍奉,是不是要格外小心谨慎,甚或是曲意逢迎?
    ……
    许多问题,许多疑虑,得不到解答。她从来不愿去打听这些,也明白江怀越不会愿意说起这些,但这些疑问确实存在心底,以前只是偶然想到,如今却渐渐在意。
    相思看着镜子里的自己,眼前浮现的却是当日他来到闺房,背着她站在这流光镜前,沉静温柔,眼里有浩瀚江海。
    忽又觉得自己实在不该这样患得患失,之前不是曾经问起过贵妃之事,得到的答案是斩钉截铁不容置疑,可现在为什么又会惆怅?
    她感到了自责。
    ——那些街头巷尾茶余饭后的传言,都是无稽之谈罢了!
    相思将手中的香料重新装回锦囊,收纳进了梳妆匣。
    *
    又是一轮旭日高升晴空,瓦蓝天幕云丝绵延,筹备已久的太后寿诞大宴终于到来。
    因承景帝自登基以来一直以谦和仁孝之风示下,众臣对于太后寿诞亦很是恭谨,承景帝听着众人齐声赞颂庆贺的话语,心里隐隐不是滋味,但脸上还是含着满意的笑容。
    寿宴虽是晚上才举行,但相关事务众多,江怀越和司礼监的余德广等人从早上就开始忙碌不停。各方藩王平素没有机会返回京城,而今趁着为太后祝寿的时机重回宫中,自然也少不得要人作陪伺候,再加上其他重臣贵胄和异国使节,光是将这些人安顿妥当就已经耗费了许多人力精力。到了午间,光禄寺开始忙碌,教坊司亦还在最后排演献礼的八支曲目。各种事务纷至沓来,虽是事先早有安排统筹,但事到临头毕竟不能有丝毫怠慢与疏漏,江怀越更得打起十二分的精神,以应对不时变化。
    他受余德广委托,前去光禄寺巡查了一番之后,又匆匆赶往相反方向。
    毕竟太后不爱繁文缛节,在接受完各位藩王与重臣的跪拜贺寿之后,便按照计划带了众多妃嫔与王公夫人前往嘉景园内赏花。江怀越赶到这园子时,太后已带着几位娘家女眷去了别处,他正待回转,却见远处有人在梅树之下朝他望来。
    江怀越一怔,随即上前拜倒:“贵妃娘娘。”
    荣贵妃本来今日是不想来了,然而听说惠妃身体不适不能前来,便又兴致盎然,精心装束了一番,才带着太监宫女来到了此处。因太后与她素来不算亲密,她见到太后带着娘家人去了其他地方赏景,也并不像某些妃嫔那样毕恭毕敬地追随而去,而只是坐在阳光微淡的游廊下。
    江怀越上前再次行礼:“娘娘还请恕罪,这些天实在忙碌,都没留意娘娘竟坐在此处……”
    荣贵妃白了他一眼:“你这个人,做什么事都太认真,还总说我不会变通,我看你是非要将自己累垮,才能老老实实休息一阵了!”
    江怀越笑了笑:“娘娘如此说,岂不是要臣更加为难?万岁那边自然希望臣能殚精竭力,而娘娘这边却劝臣不要那样严谨……”
    “他?只知道什么国家大事,却连后宫事情都搞不清楚。”荣贵妃示意他近前几步,打量了他一番,睨着他道:“不过前几天他自己找茬与我生气,所幸我心怀宽广,没和他一般见识。对了,听说景仁宫的那位今天又没出现?”
    江怀越点点头:“惠妃近日来精神不佳,万岁也允许她在宫中静养,不再参加此次宴饮。”
    “精神不佳?早知今日,何必当初,先前那样跋扈,到头来还不是落人笑柄?”
    江怀越不好说些什么,向她拱手告别,意思是还有其他事务要做。怎奈贵妃忽而起身,迫近几步,盯着他的眼睛,道:“我昨天听到一个传言,和你有关。”
    “什么?”江怀越心头无端一寒。
    荣贵妃哂笑了一声,曼声道:“那么害怕做什么?莫非……你真的在外面有了家室?”
    江怀越迅疾道:“娘娘在哪里听来的?臣是什么身份,怎会在外面悄无声息地娶了妻子?再说,即便再有意,也得来拜见娘娘,并请示娘娘此事该不该当、此人合不合适。”
    “好一张利嘴,反正两面都被你占理。”贵妃忍不住笑着骂道,“也不知道是谁教出这么个机敏的孩子!”
    “臣说的是真心话……”江怀越一脸认真,“至于聪不聪明,就不是臣自己就能知晓的,臣小时候进宫,不就是依赖娘娘教导,才长大成人的吗?”
    “那好,要是以后被我知道你私下找了对食或者在宫外娶妻,而将我蒙在鼓里,我可率先要做一回恶人,别怪我到时候没提醒过。”荣贵妃说出此话,眉眼间皆含着傲气,江怀越心中略有不安,但很快又有其他太监过来寻找。他借机向贵妃辞别,马不停蹄赶往别处。
    *
    宫中华彩纷呈,宫外的淡粉楼内亦歌舞升平,如往昔一般。
    相思却独自倚着楼栏,漫无目的地望向窗外街景。
    虽然知道今日是太后寿宴,江怀越作为内宦必定不会有时间外出,可心里还是怀着隐约的期待。
    已经好几天没见到大人了,日子就这样变得极为缓慢,又极为迅疾。
    缓慢时如难以醒来的长梦,迅疾时又如朝生暮死的浮游,等待的日子总是难熬……
    正独自发愁时,门外传来春草的声音:“在里面睡着了?楼外有人找呢!”
    相思一愣,起身开门,见春草一脸兴奋地望着她,便知道这小丫头定是又开始胡乱联想。“有人找也不稀奇呀,你这样高兴做什么?”
    她一边淡淡应答,一边还往回走,打算慢条斯理再换一身衣衫,好让下面的客人在等待的时间内消磨几分急切。
    “我说,你认识的这又是哪里的大人?就连跟班也好像天上神仙一样!”
    春草拉着相思外出,相思也不免有些纳罕,以前似乎从未见过谁的随从能像春草形容的那样出众。
    “走呀,别让人家等久了。”春草不改本色,下楼的时候都还在叽叽咕咕催促,好像生怕那人跑了一样。
    相思出了大门,映入眼帘的是一辆漆黑而又奢华的马车,她微微一怔,继而心里好似吮吸到了甘甜的蜂蜜。
    这时,车子一旁的男子向她毕恭毕敬地行礼:“相思姑娘,我们主人无法脱身前来,只能请姑娘上车,去往能够相见的地方。”
    相思望了他一眼,春草这小丫头说的虽然直白,不过眼前这男子的眉眼虽不算特别出众,衣衫亦简练朴素,然而神韵出众、气度不凡,若是换上翩翩白衣,恐怕还真像是炼丹求仙之人。
    而在他说完来意后,相思品味这话里的意思,心头不由涌起欢悦之情。
    可是转念间又有疑惑:“他……不是应该在宫内准备寿宴吗?”
    男子道:“寿宴要晚上才开始进行,他能抽出一点时间,但若是来回奔波,就显得较为匆促,因此只好请相思姑娘上车,去一个离紫禁城更近点的地方。”
    “好……”相思欲举步,忽而又问道。“你是他新提拔上来的?以前怎么没见过呢?”
    “小人是掌刑千户姚康的手下,原先很少跟随大人,最近才换了岗位。”
    相思听他这样说了,自然不再多问,掠一下鬓上朱钗,登上了马车。
    男子吆喝一声,车夫扬鞭启程,这一辆马车很快消失在明时坊热闹的大街尽头。
    而在此时间内,有一辆原本是停在不远处巷口的篷车,在马车驶离淡粉楼之后,亦慢慢跟在了后面。
    第113章
    马蹄声声,铜铃阵阵, 相思坐在车内, 不由出了神。
    她本来是没有想到江怀越还会抽空派人来接她出去的, 但是听到对方说起来意,心中又不免惊喜交错。再想来, 以往江怀越每次与她见面, 也几乎都是在百忙之中抽出时间, 或是坐车接走,或是派人将她叫到小巷,能堂堂正正进入淡粉楼相见的次数,实在是屈指可数。
    这样想着, 脑海中又浮现出之前听到的那些乱七八糟的传言, 一想到大人与自己会面如此艰难,却在宫中时常侍奉着荣贵妃, 甚至还可能为她梳妆整衣,相思心里就别别扭扭不是滋味。
    ——明明自己不是那样小气的人呀, 为什么想到这些,就会不高兴呢?
    她百无聊赖地趴在窗口,想要撩起帘子看街景, 却又怕冷。京城的初冬真是自己以前从未体验过的寒冷,在淡粉楼内还好有暖炉驱寒,而今坐在这马车内,虽然帘子厚重,但寒气还是不住侵袭入内, 她很快就冻得手脚冰凉。
    忽又想到,等会儿见着了大人,该不该怪他?要是和他讲道理,必定是无果的,他才不会在背后说主人的不是,更不会容许她提及那些街头巷尾的流言。那么,拿自己冻得冰凉的手去摸他的脸好不好?或者干脆出其不意攻其不备,伸到他衣襟里,让他也冻得受不住?
    她居然就这样靠在窗边,对着空无一人的座位,高兴得笑了起来。
    如果他要生气,那就抓住他的手,跟他说:大人,我好想你呀……
    他必定是不会真的生气了,就算沉着脸,也是外强中干徒有其表,她很早就知道。
    因为,大人的心里,必定是只有她一人的。
    *
    马车似是在闹市中穿行,因为寒风凛冽的关系,她只撩起了一点点帘子,张望了几眼。
    出了明时坊,很多地方都不熟悉,也不知车子到底载着她去往何处。但她知道皇城的方向,车子也确实是往那边去的。又等了一会儿,相思有些按捺不住了,掀开车帘一角朝前问:“还有多远啊?”
    坐着车头的那个随从没有回头,只是道:“快要到了,相思姑娘不要着急。”
    她只好坐了回去。
    车子从大街转入了胡同,绕来绕去的将相思绕晕了,她正打算再询问时,车子倒是慢慢停了下来。相思愣了愣,车帘被人挑起,随从朝她行礼道:“到了。”
    她探身下去,才发现自己站在了一处幽静的私宅前。
    依稀记得江怀越也曾经带她去过一座宅院,在那里,她吃过酸枣糕,喝过桂花酒,还换过一身华彩流丽的衣裙,但眼前这座宅子却显得小一些,不是原先那个地方。
    她犹豫着问:“大人在里面?”
    “可能还没到,毕宫内事务繁杂,您先进去等一会儿,大人只能与您短暂见面,稍后还得赶回宫内。”随从说着,躬身推开了宅门。
    相思有些惆怅,为了不耽搁时间,跟着他进入了这座院子。
    *
    宅院不算大,倒是也收拾得干净整洁。相思知道大人讨厌脏乱,因此即便只是暂时来待一会儿的地方,手下人也必定事先仔细打扫,就像那个城南郊外的农家院子一样。
    随从将她带到正屋,不多时,又有体面利落的小厮过来倒茶,这院子里虽幽静,但看上去也不像是闲置无人的地方。
    相思坐在那里,因为与他们不熟,未免有些尴尬。那个随从也没有久留,很快便说是去门外等候督公,就此离开了屋子。
    小厮沏茶之后,也彬彬有礼地退了下去。
    相思捧着茶杯取暖,双手总算有了一点温度,身子却还是冻得很。也不知过了多久,门外传来马鸣之声,随后院门再度开启。
    相思微微一怔,随即怀着兴奋滚烫的心,提着宝蓝织金鸳鸯襕裙奔出了正屋,裙边的累丝梅花嵌绿宝石禁步晃动不已,铃铃轻响。
    空寂的院子里,唯有这清脆响动犹如轻曲荡漾。
    然而从院外进来的,不是江怀越。
    厚重的照壁后,脚步声轻盈,先是有两名妙龄少女仪态万千地缓缓而来,从身材到气质,几乎都出奇的接近。明明只是十五六的模样,但眼神沉静,姿态优雅,自有一番气度不凡。
    相思愣了愣,站在了台阶下。
    待那两名少女一左一右站定到院子两侧,从那灰白照壁之后,才又转出了两人。
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