宿昕愠道：“跟我老爹哪有一点关系，他在南京什么都不知道！你们要是不信，房间里还有一名金玉音宫中的宫女，名叫安荷，等会儿让她出来也算是人证了！”
    纵然宿昕神色严肃，然而这事情实在太过超乎大家的想象，众人还是交头接耳不住议论。宿昕也不再多说，只是叫人守住了院门，既不让众人出去，也防备外面有人闯入。
    众人被留在院中无法离开，听得房中女子的呼声一阵比一阵凄惨，心中越发烦闷困惑。就在这样焦灼的情形下，时间缓慢流逝，杨明顺在此其间不知道往房门处望了多少次，每一次都是心中滴血，眼中无奈。
    阳光渐渐黯淡，院中风声盘旋，大臣们冻得手脚冰凉，只好不住徘徊。
    眼见白日将落，天际唯余一抹橘红时，房中忽然传出了婴儿急促的哭声。
    院中众人一惊，就在他们还未反应过来的时候，杨明顺已经率先奔向那扇紧闭的房门，用力敲响，喊着小穗的名字。
    宿昕亦紧随而上，朝里面喊道：“已经生下了吗？”
    “生了！生了！”接生婆响亮的声音随之传来，没过多久，房门一开，接生婆抱着被襁褓裹得严严实实的婴儿探出身来。
    “是个男孩儿呀，各位大人！”她的脸上满是喜色。
    宿昕心中不由激动万分，再看院中众人，则是神情各异，或惊喜或诧异也有茫然无措，不知应该如何应对的。
    身边的杨明顺只觉心中悬着已久的一块巨石轰然坠下万丈深渊，一瞬间并不是感到解脱与欢喜，却是无限空洞，近乎麻木。
    婴儿的哭声还在冲击着众人的心神，驸马喻泽如梦初醒似的道：“现在怎么办？这，这孩子，到底是不是万岁的子嗣？”
    大臣们正在犹豫不决之际，却听外面有人来报：“小公爷，门外来了一大群人，说是从宫里来的！”
    宿昕一愣，杨明顺的心提到了嗓子眼，低声道：“难道是金玉音派人过来？”
    “她不会这样胆大吧？！”宿昕说罢，交代管家马上将院门紧闭，当即朝前行去。
    到了前门口，守门的仆人已被推开一旁，一名四十来岁的太监带着一群禁卫朝里走来，脚步急促，神色肃穆。
    宿昕一见此人，不禁蹙眉，随即扬声道：“这不是慈宁宫的邱公公吗？怎么今天竟然带着禁卫找到我这别院来了？”
    邱公公叹了一声，拱手道：“小公爷，太后娘娘听闻了一件奇事，说是今日有太监带着宫女私自外逃，这可是宫中丑闻，万万不可就此放过。小公爷虽然古道热肠，却也不能太过随心所欲，这不该收容的人，还是得速速交出为好呀！”
    宿昕笑了笑，道：“太后的消息倒是十分灵通，既然如此我也不想隐瞒，确实是有人在我宅内，但事关皇家血脉延续，请公公就此止步，不要再往内行一步。”
    邱公公闻言一凛：“后宫之中没有皇后主持事务，太后有权对这些不守规矩的太监宫女加以责罚，什么皇家血脉，无凭无据的事情怎可胡乱指认？！小公爷，您不要逞着一时意气搅局，到时候非但自己卷入麻烦之中，恐怕还会牵连南京的定国公府呢！”
    “邱公公这是在威胁宿某了？你可知，我那院中还有诸多朝臣！”宿昕毫不退让，眼神之中亦满是不屑。
    “朝臣？这后宫的是非跟他们有什么关系，难道小公爷想聚众闹事？我可是先礼后兵，大臣们难道不懂后宫之主乃是太后娘娘？！”邱公公冷声说罢，带着身后的禁卫便想闯入后院。宿昕一声令下，两边的家丁们强行封堵了他们的去路，邱公公恼怒喊道：“我就知道你宿昕不是个善茬，太后有令，若是宿昕不肯交出逃宫之人，便将他一同拿下问罪！”
    此言既出，身后禁卫听令而动，手握腰刀便冲向前路间的家丁。那群家丁毕竟只是寻常人，即便全力拦阻，也敌不过身强力壮的大内禁卫。
    眼见这伙人就要撞开那扇院门，却又听大门外蹄声纷乱马鸣阵阵，紧接着脚步声纷杂迫近，竟是又有一大群人冲进了宅院。
    “定国公在京城的私邸你们也敢硬闯！邱世宏，你是得了圣旨前来抄家还是狐假虎威以下犯上？！”
    微微冷笑间，有人自大门外飒沓而至，语声清寒，暗藏杀机。
    邱公公听得这话，浑身上下泛起寒意，在禁卫的簇拥下回头望去。只见一大群身穿飞鱼服，手持绣春刀的锦衣卫蜂拥而至，须臾间站满全院，却又很快朝两边避退，让出了中间一条通道。
    茫茫光影下，年轻男子背负双手步步迫近，大红锦底的曳撒上灵蟒怒腾，气势滔天的云海翻涌夺人心魄。
    乌金冠，白玉带，容如皎然明月高悬天山雪巅，韵似出尘青竹傲立峭岩石间。
    许久未曾露面的江怀越，依旧不改风姿，眼里含着的只是冰封凛冽，唇边带着似有似无的讥诮笑意。
    在他身后紧随而来的锦衣卫头领，正是原先西厂的掌刑千户姚康。
    “你……你，你不是死了吗？！”邱公公面色发白，不由后退着，声音都颤抖了。
    江怀越站定在院子里，哂笑一声：“瞒天过海李代桃僵，我本以为你们会有所防备，却没想到，竟然就此被骗？真是超乎想象。”
    与此同时，那紧闭的后院大门发出声响，随后缓缓打开半边。邱公公刚想再令人冲进去，院门内踏出一名文士打扮的男子，沉声道：“若只是宫女太监私自逃出，该由太后处置，但如今涉及万岁后嗣，怎可容得如此草率对待？”
    江怀越看着那人，拱手行礼。“鲁大人，有劳到此了。”
    第206章
    此时这小小庭院中, 一端是江怀越率领众多锦衣卫带刀环伺, 另一端则是鲁正宽等人挺身拦阻。邱公公虽然也带着禁卫, 但眼看对方既有前任西厂提督，又有定国公府的小公爷宿昕和鲁正宽等诸多朝臣, 不由得心生怯弱, 自己灭了气焰。
    “好好好, 你们尽管在此嚣张, 擅自逃宫的宫女和太监都是犯下了死罪！就算你们现在不肯交出，事后也保不住他们的性命！还有，江怀越, 你以为死而复生很有意思？我看你的欺君行径该如何向万岁解释！”邱公公气急败坏地抛下狠话，袍袖一挥, 带着那队禁卫悻悻离去。
    大门随即紧紧关闭, 姚康在江怀越的安排下, 带领锦衣卫们留在前院严阵以待。宿昕这才长出一口气，抱着双臂道：“我说江大人，你难不成是掐着时辰来的？非要让我们急火攻心一趟？”
    “我已经是快马加鞭才赶在天黑前进城, 随后又等着姚康带领他锦衣卫的手下们一同前来, 哪有半点拖延？”他随后又追问道，“人是否平安无恙？”
    “你说那个小宫女？”宿昕指了指后院大门, “母子平安！”
    江怀越闻言一怔，随即明白了过来，即便是冷静如他，也不由心头震动。此时鲁正宽皱眉道：“江掌印, 听这意思，此事你早就知晓了？那你先前在回京途中遇刺身亡，也是有意设下的局？”
    “若不是这样，只怕一路上还不知会有多少麻烦。我倒是不怕暗杀，只是时间紧迫，不愿被那些宵小之辈耽搁要事。倘若小穗在太液池生下孩子，必定马上就被灭口，因此我才暗中通知杨明顺，让他务必找帮手一同将小穗救出来。”江怀越一边说着，一边往后院走。
    宿昕在旁引路，呼告一声后，后院木门这才从里侧再度开启。
    院中众臣们早已听见外面的动静，先前皆是群情紧张，而今院门一开，见江怀越快步而入，都不由上前相迎。
    江怀越一进门便环视四周，拱手还礼：“诸位，兹事体大，才经由小公爷邀请大家前来作证。否则到时候可能会被人颠倒黑白，混淆是非。”
    有人还待细问其中过程，却听走廊边传来一声“督公”，声音竟微微发颤。
    江怀越望向那边，但见杨明顺正从廊下向这边走来。他克制着内心情绪，几乎是颤抖着走到江怀越面前，想要诉说一番，却喉咙哽咽，一时眼前湿润，跪倒在地。
    江怀越望着跪在面前的那个小跟班，那么多年来，尽管杨明顺始终追随左右，也为西厂和御马监办过不少事，可在江怀越心里，他一直都油腔滑调不够沉稳。没想到这一次，杨明顺竟能如此忍辱负重精心谋划，但凡他有一点意气用事，小穗就不可能安全出宫。
    房间里传来了婴儿的啼哭声，在寂静的庭院中格外刺耳。
    那是小穗的孩子，是万岁的骨肉。
    江怀越怎能不明白杨明顺的无望与痛楚？眼睁睁看着自己心爱的女人怀上别人的孩子，而自己却无能为力，甚至还要千方百计庇护保佑，生怕她和婴儿出一点差错……
    他们不是旁人眼里真正的男人，却比寻常男人更难以忍受这样的耻辱。
    当此情形之下，曾经隐忍不愿面对的伤痛，血淋淋地暴露在外，让人无法回避，更无法解脱。
    此时身处众人间，杨明顺也清楚地知道，能明白其中苦楚与羞辱感的，只有督公一人。
    “督公……”他一边忍住眼泪，一边努力扯出笑容，“我这回，总算没辜负您的信任啊！”
    江怀越审视他片刻，第一次朝着杨明顺弯下腰，伸出手，扶着他的臂膀，低声道：“起来吧，你，做得很好。”
    杨明顺双唇颤抖，眼泪无声落下。
    *
    原先还将信将疑的众人至此为止，开始偏向相信房中的女子确实与万岁有过瓜葛。否则太后为何会派出身边的大太监带人闯入，想要将人强行带走？
    只是其中又涉及到金贤妃，还是有人对此表示不解。
    邹缙皱眉问道：“江掌印，金贤妃自己分明也怀着身孕，为什么非要将小穗软禁起来？难道她能预测小穗所生的必定是男孩，而她自己的必定是女孩？”
    “邹大人，金贤妃这样做必然有其原因，只是与你说的还不太一样。”
    “那她到底是为了什么要铤而走险？”邹缙还是困惑不解。
    边上有人试探道：“她不会是……没有怀孕吧？”
    此言一出，其余众人皆觉不可思议，向来温婉有礼的贤妃，竟会这样无法无天？
    江怀越看了看众人，慢慢道：“诸位现在也不必再多猜测，其中缘由，我会向万岁禀告。事关皇家尊严，相信万岁也不会希望事情泄露，有辱颜面。今日之事，只需诸位加以见证，确认房中的孩子确实是小穗所生，并未被人偷梁换柱。”
    他这样说罢，宿昕又再次命接生婆抱着孩子站到房门口。鲁正宽等人上前再三端详，确认了婴儿的样貌，随后问道：“什么时候将皇子送回大内？皇家血脉，毕竟马虎不得。”
    江怀越看了一眼房间，又道：“大人们先请到前厅暂歇，我还有些话要交待他们一声，马上就来。”
    众人在院中也被冷风吹了许久，随后纷纷返回前厅等待，宿昕走在最后，临出院门时还背着手朝后望了望，眼神里颇有几分狡黠。
    江怀越倒是没有在意，走到杨明顺身边，低声道：“等万岁回宫的消息传到，我会带着皇子走。你……”
    “我跟着督公。”杨明顺似乎已经恢复过来，只是眼神依旧沉重，“小穗她……也要一起回去吗？”
    “必须让万岁见到她，否则我们口说无凭。”
    杨明顺愣怔一会儿，艰难道：“那我，更得跟着去。我怕再出事。”
    江怀越点点头，环顾瞬间空寂下来的院落，轻声问道：“她呢？”
    杨明顺有些迟疑：“谁？”
    江怀越没有吭声，过了片刻，杨明顺才道：“您是说相思姑娘吗？她，就在里面。”
    说话间，他也不由回过头去，疑惑为什么相思听到了院中的动静，却到此时还不出来。
    他见督公也站着不动，只好回到房门前，轻轻敲了敲门，道：“相思姑娘，那些大人们都去前面候着了，你怎么不出来？”
    房间里却还是只有小婴儿的啼哭声。
    倒是过了一会儿，里面传来小穗虚弱的声音：“明顺……”
    杨明顺低沉地应了一声：“你……你放心，我们都在。”
    江怀越向他低语了一句，杨明顺点点头，先出了院子。屋子里小婴儿的哭声渐渐平息了，江怀越在门口踟躇片刻，敲了敲门：“相思。”
    屋内还是没有她的回答。
    他有些无奈，又站在那里低声道：“你还不出来吗？我很快就要走了。”
    相思却依旧没声音，要不是杨明顺之前告诉了他，江怀越简直怀疑她到底是不是在房间内了。他蹙着眉，回头看了看院门，众臣应该还都在前面等候，宫内的金玉音与太后，应该也不会就此作罢……
    “你不说话，那我先回宫去。”他自言自语完毕，转身便往台阶下走。
    刚走下台阶，却听后方屋门一开，江怀越还未及回头，已有人一阵风似的飞奔而来，猛然间扑到他背后。
    “江怀越，你还是个人吗？！”她带着哭音将他紧紧抱住，同时却又狠着心掐他腰间。
    一把又一把地掐，是真的用了力。尽管衣袍厚重，他还是蹙起眉，只是站着不反抗，任由她顾自发泄。
    “你把我当什么了？想来找的时候就出现，忙自己的事情了就把我扔到一边？！”她埋在他后肩处，眼泪打湿了锦缎刺绣出的狂妄灵蟒，“杨明顺都知道你没死，你为什么不能事先告诉我一声？！你这个没有心的畜生！”
    江怀越这才慢慢回过身。
    许久没见，如此重逢。
    没有温柔相对，也没有相顾无言，相思哭得形象尽失，甚至口不择言。
    他低下头，抵住她微冷的前额，道：“我是怕……消息泄露太多，会让人察觉有异。”
    “最该告诉的人不告诉，你还想干什么？！”相思哭着骂道，“你就不怕回京的时候看到我也死了？”
    江怀越被噎了一下，强自镇定道：“你不会的，我相信。”