许蕴喆来到堂前，发现此处的桌椅和陈设全被擦拭过一番，老旧的家具泛着洁净的光亮。最让他怔忡的，莫过于原本贴在柜台后的那些照片。那几张“著名住客”的照片在墙上贴了十几年，从许蕴喆出生以前就已经在那里，可现在全部被撤走了。它们周围的墙面已经泛黄，只有它们存在过的地方留下一块块白色的区域，好像时光从来没有经历过它们那里。
    外公的房门已经用铜锁锁上。
    短短一个星期内，家里发生的变化恐怕不止这些。
    纵是外公现在因病住院，可许蕴喆也听说过精神病待病情稳定后出院观察的情况，而妈妈在这个星期里对家里做的这些改变给了许蕴喆一种感受——她不觉得外公还会回来。
    紧接着，许蕴喆不得不怀疑：会不会在许芸婉的内心深处，她早就希望许仲言住院了呢？
    桃树刚被挖走的第二天，他们母子二人对着空空的院子，当时许芸婉说，她会想办法，她说外公“应该”是有病的。想起当时许芸婉平静的神情，许蕴喆忍不住打了一个寒颤。
    在许蕴喆的印象当中，外公一直不愿意让他们离开青川镇，离开这个家。当初，正是因为外公不同意他去梅引上高中，才让他萌生出一定要考上北方大学，离开青川的想法。许芸婉也说过，外公把她绑在这个家里，绑了一辈子，她不会再让他绑着许蕴喆。
    自从外公的神志开始不清楚，他不希望女儿和外孙离开的想法更加强烈和外露了。他肆无忌惮地喋喋不休，无论当时身边都是些什么人，他表达自己的欲望时毫无顾忌。
    现在许蕴喆再想到那些时候，依然后怕。他扪心自问，明白外公住院治疗，的确让他感到轻松了不少。至少，他的生活里应该再不会有那些突然的、不可控制的事情发生，可是成人礼前后妈妈的行为却给许蕴喆呈现出“阴谋感”，让他在轻松的同时，迷茫和不安。
    许蕴喆坐在窗前，想起他们好不容易把外公送到医院以后，妈妈表现出的那种急切，心烦意乱。
    他晃了晃脑袋，告诉自己，无论如何，外公已经反复无常得不像一个正常人。外公的脑子肯定有问题了，把他送到医院去，是为了他好，也为了大家好，这样的安排已经是最妥帖的。即使妈妈在整件事的处理过程中，表现得让他觉得不可思议，可事实明摆着，毋庸置疑。
    否则，难道还让那样的外公留在家里吗？谁知道他以后又会说出怎样的疯言疯语，做出什么出格的举动？
    至少现在，家里太平了。
    许蕴喆看过客栈的订单，上个星期客栈开始重新陆续接到客人预订的订单，营生又慢慢地恢复了。
    因是周末，镇子里十分热闹，“江南庭院”这两天的房间全被预订满了。
    许蕴喆在窗前借着天光刷题，听见院子里传来外地的口音，抬头一看，是住在客栈里的客人正在院子里拍照留念。
    他们分别是东西厢房的客人，此时正一边拍照一边聊天，气氛看起来非常和睦，像是因一起住在这家客栈里，结了缘。
    这便是许蕴喆的印象中“江南庭院”原本的样子，外公的病还没有变得严重前，这是客栈最常见到的景象。
    看见客人们在院子里交谈甚欢，许蕴喆愈发觉得现在的安排再好不过，生活仿佛终于回到了正轨上。
    没多久，许芸婉带着一位女客从外面回来了。
    看见妈妈的手里拎着那位客人的大箱子，许蕴喆放下笔起身，出去帮忙。
    在院子里活动的客人们见到许蕴喆出来，脸上或多或少都浮现出惊讶的神情。许蕴喆自从早上回家后，一直在屋内闭门不出，现在突然出现，他猜测大家都为家里竟然还有别的人感到吃惊。
    “我来拿吧。”许蕴喆走到妈妈的面前，接过沉重的行李箱，问，“她住哪儿？”
    “后罩房的东间。”许芸婉将散落的碎发捋至耳后，喘着气对客人笑着介绍，“这是我的儿子，还在上高中。”
    女客怔怔地看了许蕴喆两秒，自知失礼后很不好意思地笑，打招呼道：“你好。”
    “您好。您跟我走吧，我带您去房间。”许蕴喆转身，把行李箱拎往后罩房。
    许蕴喆没走多远，听见原先在院中拍照游玩的客人朝许芸婉称赞道：“老板娘，你的儿子长得真帅！”
    “是呀，网上的小鲜肉都没他帅呢！”其他人也不吝夸奖。
    “很英气啦！上几年级呀？”
    许芸婉谦虚地说：“高三了。”
    “那今年高考了呀！成绩很好吧？”
    “还可以的。”
    “又帅又学霸哩！考个好大学！”
    “借你吉言了。”许芸婉笑着说。
    客人们这样的夸赞，以前许蕴喆也听见过，可是他不能确定这回自己听见的是不是一次例外。因为他第一次听见许芸婉回答得那么高兴，在她的声音里再也没有负重感。
    以前她说话时，不但声音温柔似水，还有一种若有似无的忧郁，让许蕴喆觉得她永远有放不下的心事。他以前以为是因为他那个从来没有见过面的亲生父亲，但是现在看来，妈妈以前之所以会过得忧心忡忡、心事重重，是因为外公。
    许蕴喆不由得想：如果他为了外公终于入院治疗而感到轻松，那么妈妈的轻松是不是比他更甚？一来，他平时住在学校里，不是每天与外公朝夕相处的那一个人，二来，早在许蕴喆出生以前，妈妈已经开始和外公两人一起生活了，无论怎么算，妈妈和外公相处的时间都比他多得多。妈妈忍受外公的时间——如果可以将其称为“忍受”，也比他多得多。
    许蕴喆把客人带至后罩房的东间，放下行李箱后，拉开窗帘透光，介绍道：“这是您的房间。我们的早餐时间是早上六点半到十点，您要是需要在我们这里吃早餐，提前和我们说一声就可以。这里有冰箱，需要通上电吗？”