那几个船夫起先见三凤四凤俩丫头，也没往心里去，想着打发了就算了，可如今看到白玉堂和展昭也要渡河，为难了起来。
    “两位公子，咱们这船晚上不过伊水，是规矩。”伙计耐心跟白玉堂说，“马腹大仙晚上看到船，会来翻我们船的！”
    白玉堂和展昭都忍不住皱眉。
    “你们以前有人被马腹翻过船？”四凤不满，“拿话搪塞我们吧？！”
    “不是……”几个船夫也没法子，“真不敢，难道有银子还不挣么？！”
    白玉堂见船夫们一脸的无奈，估计是真有忌讳，想了想，重赏之下有勇夫么，不行那就只好等到明早了。
    想罢，从怀中掏出一张银票来，递给船家，“去么？”
    几个船家看了那张银票，眼都红了，就有些犹豫，彼此对视了一眼。
    “娘的，撑死胆大饿死胆小！”这时候，其中一个皮肤黝黑的结实汉子站了起来，对白玉堂道，“你那张银票给我，我拿回家给我老婆孩儿，一会儿我渡船送你们过去，死了也值了！比孩子跟着我受穷强。”
    白玉堂点了点头，将银票给了他，“不会让你死的。”
    “成。”那人收了银子，跟身边几个兄弟交代了一下，自己万一没回来，就拜托帮着照顾家里。
    几个兄弟都点头答应。
    白玉堂和展昭出了茶棚来渡头等。
    那汉子挺讲信用，住得也不远，回去将银票给了家里后，就来渡头将自己的船撑了出来。
    白玉堂拉着展昭上了船，三凤四凤也跟着跳了上来。
    “唉！”船家挡俩丫头，“你俩怎么也上来了？”
    四凤嘟囔，“一起的！”
    船家看了看白玉堂和展昭，两人都不说话，也没阻止。
    三凤四凤赶紧上了船，船家也不好说什么，撑船离了岸，往对岸行去。
    伙计站在船尾小心翼翼地摇着橹，白玉堂和展昭就坐在他身边，确保真有什么东西窜起来，也能一刀解决了它。
    三凤四凤则是坐在船里，好奇地看着展昭和白玉堂，猜测着两人的身份。
    展昭问船夫，“这位大哥怎么称呼？”
    “哦，叫我老四就行啦！”船夫笑了笑，“公子，你们大晚上的过伊水，去城南办事啊？”
    白玉堂点点头，问，“这马腹的传说，有多久了？”
    “哇……那可旧了。”老四叹了口气，“我听我爷爷说过，我爷爷那可是听他爷爷说的！”
    “这么多人说有马腹，你们都见过活的么？”展昭笑问。
    “哪儿能啊。”老四摇摇头，“这位公子不瞒你说，我们好些人，之前都不怎么相信……伊水也向来挺太平的。就今年这一年啊，也不知道谁得罪了那马腹爷爷，出了那么多事儿。”
    “都出了多少怪事？”
    老四听展昭问，就絮絮叨叨将这几天的怪事都说了一遍，也权当给自己壮壮胆。
    白玉堂在船头坐着，注意到有一堆堆的杂草漂过，零零散散一团团，就想细看。
    “公子，那是死老鼠。”老四让白玉堂别看了，挺脏的。
    “怎么那么多死老鼠？”白玉堂一下子想到了下午从成里狂奔而过的鼠群。
    “那些老鼠不知道发了什么疯，下午那会儿，先是从伊水那一头出来，然后狂奔了一圈，穿城而过又都跳回了伊水里头，淹死了好多……傍晚的时候就浮起来了一大片。官府准备明儿个一早带人来捞了去烧掉，不然怕有疫情。”
    正说这话，白玉堂就感觉展昭轻轻地拽了一下他的衣裳角。
    白玉堂看他。
    展昭指了指耳朵。
    那老四还想说话，就见白玉堂对他轻轻一摆手。
    老四愣住了。
    同时，就听到哗哗的水流声中，似乎有别的划水声音……
    还没听明白怎么回事，老四就见白玉堂伸手一把抓住他袖子往后猛地一扯……说时迟那时快，老四刚刚一个趔趄栽倒在船尾，就听到“哗啦”一声巨响。
    一个巨大的东西破水而出……
    “啊！”四凤三凤就看到有一条大鱼从水里窜了出来，张大了嘴一口咬过来，若不是船夫被白玉堂拉开了，这一下稳咬上。
    白玉堂猛一看到那条大鱼也是一皱眉。
    这东西看似是鱼，但体态肥硕，满嘴獠牙，身上光滑至极似乎还有些虎纹斑痕。背上有一把扇子一般的背鳍。
    “玉堂，低头……”
    白玉堂还不太确定这究竟是不是鱼，就听到身后展昭的声音传来。他已经感觉到了背后浅浅一丝寒意袭来……这寒冰一般的剑气只有展昭那柄巨阙才能发出来，就猛一矮身。
    三凤四凤只见展昭背在身后的手上拿着一根长形布包，此时，蓝色的布包已然打开，一柄黑色古剑的剑柄露在外面，展昭背过手一抽剑……
    寒光闪过之，巨阙在空中轮了一圈破空而过，龙吟之声叫人不寒而栗。
    白光过处，就听到“刺啦”一声，是皮肉被利刃砍到后撕裂的声音，清清楚楚。
    那大鱼的侧身出现了一个大血口，“轰”一声……横向倒向了一旁，缓缓沉入河底，咕嘟咕嘟地冒起了一串血泡。
    白玉堂站直了身子，抬手轻轻接住几根飘飘扬扬落下的黑发，回头看了展昭一眼。
    展昭挥手向下一甩……巨阙上的血珠落回了水里，“仓啷”一声宝剑还鞘，展昭一偏头，说了声，“抱歉。”
    白玉堂扔了头发，淡淡回了一句，“你刚刚叫我什么？”
    “呃……”展昭眨眨眼，“我刚刚有叫你么，我说鱼啊！低头。”
    白玉堂摇了摇头，伸手去扶起看傻了眼的老四，“没事吧？”
    “……”
    老四良久才回过神来，“娘……娘啊！你们，你们刚刚砍中马腹大仙啦？”
    “只是条鱼而已。”白玉堂对老四道，“继续划船吧。”
    “哦……”老四战战兢兢地跑去继续摇船，这一回，一路除了大片的死老鼠之外，再没看见别的。
    船到了岸边之后，白玉堂又赏了老四一些银子，让他去城南找家客栈住一晚，明天一早再划船过河比较安全。
    老四乐得合不拢嘴，拿着银子上镇上找客栈去了，临走，还告诉了展昭和白玉堂，马腹祠堂的走法。
    三凤四凤似乎急着赶路，跟两人道了谢就急匆匆跑了。
    展昭和白玉堂按照老四告诉的路线，往不远处的山上走，打远处已经能看到山上那若隐若现的祠堂。
    “刚刚那个是什么？”展昭问白玉堂，白玉堂给他形容了一下那鱼的样子。
    “不说那马腹也是虎纹么？莫非是将这怪鱼当成马腹了？”
    “八九不离十吧。”白玉堂低头，注意到前方有一块高起的石头，想跟展昭说，却听到路边的草丛一响。
    他一愣神，展昭已经绊到了，身子往前一倾。
    白玉堂赶紧上前捞了一把……接了个稳妥。