水中的怪物静静地凝视着他, 硕大的双眼中满是嘲笑的意味。
    “不……这不会是我！这不会是我！”湛寂惊恐地爬了起来, 拍打着水面将那怪物的影子击碎。
    然而倒影散去又聚回, 怪物依旧立在那里定定地瞅着他，嘴一张一合沙哑地笑了：
    “你快看看你自己, 多么的丑陋。”
    湛寂低下头，看向自己枯糙的双手，指节轻轻一勾便发出了生涩断裂的声音。
    衰老, 困扰他一生的魔咒, 他想尽一切办法遮掩自己的老态。他想不通，为什么修为再高的修行者依旧会老去, 甚至连毕生钻研医术的邈尘真人都会老，老得那般丑陋，不堪。
    因此他从骨子里厌弃着邈尘。邈尘真人可谓除他之外最接近飞升的人，却不思进取, 日日蹲在山头上喝茶炼丹，虚度着时光, 白费了一身的本事, 天天带着一张苍老的面容过活，仿佛是一个行走的样本, 无时无刻不在告诉他——你终有一天也会变成这幅样子。
    偏偏邈尘是医圣, 一个足以阻碍他成就大业之人, 不得不防。早在几百年前, 他便旁敲侧击地问过邈尘, 如若可以掌控天道, 逆转命途，从此生老病死再不受他人左右，岂不快哉？
    谁知邈尘这冥顽不灵的老家伙叩桌反问：“掌控天道之后呢？无上的权利伴随着沉重的责任，湛寂，你能背负起书写他人命途的责任吗？”
    他人？为什么要考虑他人！这世间本就是虚假的，不过盘古一场梦，仙帝一局棋。早在他研习占卜术中期，“界外之神”便告诉了他世间真相。芸芸众生都是可悲的牺牲品，在仙帝卑劣的手段之下苟活。
    所以要反抗，把自己的命运抢回来，无论付出什么代价都好……都好……
    怪物的轮廓忽然变了，几经摇曳之后攸地化成一位俊美无双的少年，浅色长发，湖蓝双眸，无害且诚恳地对他说：“谢谢。”
    这是那头麒麟的人形，遇到他时，正是无愠遭雷劫后的第三天。这头麒麟从隐匿的山林中走出，冒冒失失地闯入闹市，站在围观的人群中不知所措。
    于是他轻易地骗走了麒麟，说是知晓无愠现在何处。麒麟深信不疑，温和地跟在他身后一路走到未央海，毫无防备落入了陷阱，直到被困在海底取走内丹，才困惑地问道：“为什么？”
    “错不在我……你莫要阴魂不散地纠缠我。要恨，就去恨仙帝……”他下意识地不敢看麒麟的双眼，凭心而言，他对麒麟心有愧疚，不过也只是稍纵即逝的一丝丝罢了。这本就是麒麟命中注定的劫，怨不得旁人。
    想到此处，他挑衅般直视了过去，岂料麒麟的眸子里并没有悲伤，反倒幽幽地透露出一丝怜悯，又令他想起将麒麟困入未央海前，他们二人在路上的一段对话。那时他问麒麟，为何要找无愠的。麒麟先是笑而不语，许久后问道：“他近来可好？”
    他便报复似地说道：“不太好。天雷降下，无愠飞升失败，应当是死了。”
    然而麒麟果然知晓无愠的秘密，垂首轻声道：“没关系。从此他就好起来了……会好起来的。”
    他心中一怔，不禁动起了别样的心思。无愠的星运他看不到，只能勉强借由他身侧之人的星运看出些许的蛛丝马迹，从而推测日后会发生的事情。而麒麟的这句话，透露出一个不妙的讯息——此次雷劫极有可能是无愠的转机。
    也就是那么一瞬间，他决定了之后要做的事情。无愠必须彻底死掉，这样他与焚尘罪的魂契才会消失，也不会成为一个不安全的隐患。
    他想到了一石二鸟之计。只要夺走麒麟的内丹，再令其入魔，又掐好时间让无愠见到他。那么能够杀死无愠的雷劫还会再降临一次。不仅如此，他可以借雷劫之力打开去往本源之界的通道，再取得焚尘醉，保留力量全身而退。
    麒麟便成为了他的大业中最至关重要的牺牲品。他想尽一切办法折磨麒麟，见无法剥离麒麟强大的神魂，便起了法阵四处收集冤魂，仿照“楚家献祭”的做法，往麒麟身体内强行灌入怨灵，从而削弱他的精神。
    他成功了，麒麟按照他所预定好的速度逐渐魔化；然而他又失败了，因为到了最后关头，无愠竟提前找到了麒麟，而麒麟的雷劫又迟迟不至。导致他功亏一篑，不得不用自己的“飞升之劫”开辟通道，耗尽半数真元才如愿进入本源之界。
    “可惜了，你到死也没能做出点贡献。”湛寂失望不已地挥了挥衣袖，想让麒麟退下，却听得一声无奈的叹息：
    “你失去了什么？”
    失去了什么？湛寂愣住，细细回忆着自己的一生，发现他好像没有什么可失去的，因为他从未真正拥有过任何东西。
    连自己的命都不是自己的，哪儿还谈得上失去？
    水面上的影像再度变了，化作另一位高大英俊的青年，意气风发地握着长剑，自信地笑着。
    “时海啊……你也来了？”湛寂默默坐下，魔怔般看着水面之下的影子，嘴角扬起一抹苍白的笑容：“当年我教你占卜之术，你为何半途而废了呢？是察觉到要付出的代价了吗？”
    时海无言，容貌一点点变得成熟，最后合上了双眼，眉头紧蹙。不过没过多时，他便褪却了愁容，重拾往昔的笑容，身侧则多了两道低矮的黑影。
    “你不该与我为敌。”湛寂愤愤然地戳着水面：“狄雪山一战，你没能用‘龙剑’杀了无愠还则罢了，怎日后还收他为徒？！时海，你令我感到害怕。而我害怕的人都必须死！你也好，无愠也好，仙帝也好，你们都要去死！当初占卜术没废了你，如今你自食其果，算是了却了我一桩憾事！”
    占卜之术，与天道相争的术法，每一步都履险蹈危。行占卜之术必会付出惨痛的代价，尤其是窥视命途。自他使用占卜术的那天开始，他便衰老得越来越快，直至到了无法挽回的地步，不得不终日带着一张假脸过活。
    而时海真人，这个晚辈，出现在他的星盘中的一枚“变数”，如同一株峻拔的翠竹，无视风吹雨打，生机勃勃地飞速成长着，没多时便步入了临圣境界，就像是仙帝在有意地眷顾这个人。
    他费劲心机想折毁这株竹子，却苦于没有时机。时海太聪慧了，将自己保护得很好。占卜术危险，再大的兴趣也不深入学下去，安安稳稳地当起了宗主。若非无愠扬言要挑战剑圣，让他抓到了一次契机，时海此时可能已突破圣人境，早早地开始给他下绊子。
    “好好地安享晚年吧。当你尝到衰老的滋味时，你就知道，我所做的一切都是正确的！”湛寂哼笑，起身想走，双腿却猝然被两双手同时拽住了。
    他眼前一暗，与水底的巨龙瞅了个对眼。他认出这是黑潭里的那条“鱼”，只当了一刻钟龙的江狩。巨龙目不转睛地审视着他，双眼炯炯似有话要说。
    “连你也来凑热闹？”湛寂嗤之以鼻。这条龙，是他用来采集龙血的。既然楚弈被注入龙血后能练就不死之身，那么他也可以。再加上龙的龙骨，说不定可以重塑本源之界的入口。
    可这条不争气的龙，缺了真正的雷劫之后，成了无骨的虫，与他所期待的样子差之千里。至于他的龙血，服下后并无丝毫的效用，只不过……
    “程乾能从断界出来，幸亏了你。”湛寂不耐烦地扯了扯嘴角：“妖龙的血果真能动摇神龙骸骨的力量，让程乾从了无出路的断界中找到方向，又助我间接废了时海。所以你还算有点用处，好生去吧。”
    话虽这么说，程乾还是一点用场都没派上，湛寂心中诽恻道。他本想着往断界里扔一个大活人，炼出跟楚弈一样的“纯阳体龙玉天赋”的傀儡，好获得与焚尘罪结魂契的资格。有了焚尘罪，他才能完全地变成仙帝。退一万步讲，若他去了错误的地方，焚尘罪还能劈开空间送他出来。这么好的宝物，自然要占为己有。
    为此他不断消磨焚尘罪的神识，想让他乖乖变回剑形。可惜啊可惜，仙帝先他一步抢占了焚尘罪的神魂，打乱了他的计划。
    湛寂懊恼地回过头去，看向另外一边。那里站着个浑身是血的男子，面目全非地瞪着眼。
    湛寂向后仰了仰，低声道：“落凤山的，你更没资格质问我。你跟归衍一丘之貉，都是蠢货。我让你尝到了甜头，已是天大的恩惠。可惜你修为太低，自爆后竟连个断界的口子都没撕开，还得我自己想办法。”
    这么些年以来，他为了找到本源之界的入口，不停地开辟着去往断界的通道。御兽林里的那次是最接近的，但也偏了半寸；之后九州之上的每个断界缺口，都是他精心测量过的实验品，结果越来越不上台面。
    最后他摸出一个定律，那便是去往“本源之界”的路必须由天道亲自敞开，其契机便是天罚，而且必须是极其严重的天罚。飞升和入魔，则是唯二能唤出本源之界入口的途径。于是他引导落凤山掌门入魔，再种下“蚀心蛊”控制他的尸首自爆内丹，想着天罚加自爆的力量总会打开路。没曾想到头来只听了个响儿，连“门”的影子都没摸到。
    “废物就是废物。”湛寂挑眉，见这两道影子随之消失，心情愉悦地起身阔步向前。远处一片冷光，繁星两侧忽烁，像极了通往“大世界”的道路。
    终于成功了……湛寂克制不住内心的激动，越走越快，全然忽视了身后无数鬼魅般的黑影正紧紧地尾随着。
    忽然，他脚下一坠，直落入万劫不复。惊愕惶恐中，一粒白星在他眼前微微晃动，然后猝然崩裂，变成无数粒尘埃，散落到各处点亮了四面渺小的星子们。
    “陆轻羽！你胆敢！！”湛寂怒号一声，伸手去抓自己的星子，却被
    鬼影团团围住，惨叫着彻底消失于黑暗之中……
    ……
    “楚弈，他被自己的心魔掌控了。”尘觞扶着楚弈看向狂风中的湛寂。只见他已然变作恐怖的妖兽，浑身苍白，布满了疙疙瘩瘩的软鳞，好似一滩沼泽中的朽木。
    楚弈颔首，握紧螭梦，掌心不知何时出现了一个血窟窿，血液沿着螭梦的剑身缓缓流淌渗透。
    螭梦未能发现异样之处，只觉剑气激荡，力量澎湃，令他非常想仰天长啸，像极了化龙之日的如获新生。
    尔后二人齐力直取妖兽头颅，一击毙命，将其斩杀。
    “怎么这么弱了？”楚弈诧异。
    尘觞则合眼感知了片刻后，轻笑道：“陆三粉碎了他的星途，把星运分给了所有活人……他倒是敢做。”