☆、玉为骨
    隋妈妈和珍果起身行礼。顾湛微微抬手，示意她们退到屋外去。
    二人脸上闪过一丝诧异，却也不敢多言，忙挑帘子出了卧房。
    顾湛穿一身银丝软甲，玉冠束发，像是刚从校场练兵回来，他将手中一柄宝剑按在桌上，凤眸淡淡看向陆茗庭，“想明白了？”
    几天来，二人共处一室，却往来避让，没有交流过一句话。
    陆茗庭双手拥着锦被，紧紧攥着锦被上的五蝠花纹，姿态防备。
    识时务者为俊杰。她沉默了片刻，才开口道，“奴婢知错了，以后不会再说‘出府’的话，会好生伺候着将军。”
    她肤色白到透明，鹅蛋脸上眉眼淡的如一泓水墨，两片花瓣唇泛着微微的粉，脂粉不施，却自有一派碧玉妆成。
    顾湛挑了浓眉，突然俯下身，一把掀开锦被，撩开她层层叠叠的衣裙下摆。
    陆茗庭被他孟浪的举动吓得花容失色，惊呼出声，下意识往上缩起身子，一眨眼的功夫，顾湛已经扯掉一双雪白罗袜，把她纤细的脚踝握在掌间。
    顾湛面无表情，自袖中取出一只白瓷瓶，倒出一些药膏，在掌中化开，敷在她扭伤的脚踝上。
    他揉按的力气很大，动作又猛，一点也不温柔。
    陆茗庭被他揉搓着，全身紧绷，气都喘不上来，握在他掌中的脚踝也隐隐在灼烧发烫，滋味羞人难言。
    两人离得很近，陆茗庭能看清他微抿的菱唇，能看清他编起的墨发，甚至能看清他凤眸的每一根眼睫。
    顾湛的手生来是拿剑握刃，上阵杀敌的，可此时，他手中握着的玉足柔若无骨，玲珑雪白，还泛着层细腻温润的光。
    这一身冰肌玉骨，叫燕妒莺惭，统统化为庸脂俗粉。
    陆茗庭看着面前鬓若刀裁、金质玉相的男人，心中满是惶然，主子给下人上药不合礼数，有违尊卑，还好珍果和隋妈妈她们不在旁边。
    他的掌心带着一层薄茧，按在脚踝处一阵酥麻，陆茗庭瞬间红了桃腮，忍不住轻咳起来。
    顾湛看了一眼她绯红的脸，顺手端起桌上的药碗，递到她嘴边。
    陆茗庭望着黑漆漆的汤药，一时呆愣，不知道是没反应过来。还是不愿意做出低头顺从的姿态。
    顾湛眉头一皱，冷声道，“不喝药，还等着我亲自喂你吗？”
    除夕夜那晚男人骇然可怖的模样重新浮上心头，陆茗庭肩头一抖，抿了抿粉唇，忙双手接过瓷碗。
    寻常一碗药，一口一口的喂，要花上一刻钟的功夫，此时她心中畏惧，大口喝下，不到半刻钟，汤药就见了底。
    这药又苦又涩，陆茗庭每回喝完，都要吃好几个酸甜生津的话梅，才能压下去苦味。
    陆茗庭口中苦涩如黄连，下意识看向桌上的描金红木果脯攒盒，才反应过来珍果不在屋中，现在她身边只有一个高大威严的男人。
    这话梅，今天怕是吃不成了。
    顾湛将她的小心翼翼尽收眼底，浓眉微压，心生不耐——女人，果然麻烦至极。
    可大夫昨日诊脉的时候说了，陆茗庭这一身病都是被吓出来的。被谁吓出来的？
    罪魁祸首心知肚明。
    顾湛捏捏眉心，拿出久违的好脾气和耐心，将桌上的描金勾莲红木攒盒拿过来，塞到病病歪歪的美人怀中，“吃完就躺下，安稳睡一觉。”
    冷不丁被塞来一个攒盒，陆茗庭漾开一抹笑，病容也多了几分神采，她打开心心念念的果脯盒子，拈了块盐津话梅，咬入樱桃口中，不忘柔柔道谢，“多谢将军。”
    ……
    所谓病由心生，陆茗庭连续几日高烧不退，大半是因为心气郁结所致，如今顾湛亲自为她敷药，喂药，陆茗庭心中对他的骇然慢慢淡去，当晚便退了烧，也不咳嗽了。扭伤的脚踝敷了几天药膏子，也渐渐好转，三日后已经完全恢复如初，可以正常下地行走。
    经过这一场风波，顾湛对隋妈妈阳奉阴违的做派忍无可忍，金口一张，便将她调到顾府的外院料理庄子铺面等事宜，另调了一位庄妈妈在卧房伺候着。
    转眼到了初七，新春年假已过，文武百官纷纷归朝议政。
    半个月前，江浙地界发生了件大事，朝廷拨往浙江的军饷，运送到了江宁府地界，竟然在光天化日之下不翼而飞了。
    江宁知府把军饷失窃之事层层上报，忙的焦头烂额，整日发愁自己头上的乌纱帽不保，连新年都没过好。
    这两年，顾湛领兵在北漠和景国交战，战事消耗大量饷银，国库已经有空虚之兆。这批运往江浙的饷银数额不小，如今却在江宁府地界不翼而飞，真真是叫国库雪上加霜。
    金銮殿早朝上，元庆帝雷霆震怒，当堂下旨，派大理寺少卿杜敛为钦差大臣，彻查江宁府军饷失窃一案。因军中职务人员冗杂，再派辅国将军顾湛为副钦差，辅助查案。另派御史台御史□□一同随行，负责监察官员、记录案情。
    金銮殿退朝，百官叩首恭送元庆帝，三三两两走下汉白玉长阶，乌泱泱散去。
    延嘉门是文武百官出入内宫和外宫的宫门，百官上朝所用的马车和马匹一律停放在这里。
    顾湛刚迈出延嘉门，听到有人从身后唤他，“顾将军，留步。”
    顾湛转身，冲来人微微躬身，“宋阁老。”
    宋阁老走近，笑道，“明日顾将军便要和杜大人、姚大人一同启程去江宁府查办军饷失窃一案。圣上对将军委以重任，本阁老不能为圣上分忧，却想为将军解忧——这一路上水路劳顿，我想赠将军两位美婢，有她们随身伺候着，也好抚慰将军查案的疲累。区区心意，还望将军莫要推辞。”
    名为赠送美婢，实则养植暗桩。
    顾湛行走官场多年，这种托词见多了，拒绝起来也颇为得心应手。
    只见他勾起抹笑意，面含惋惜，拱手道，“宋阁老，这回顾某和两位大人一同去江宁府公干，坐的是官府的宝船，船舱客房有限，实在带不下两个奴婢。再者……顾某府上豢养着一名美婢，平日里被我惯得不成样子，若是此行去应天府不带上她，只怕要醋海生波，让顾某从今往后都不得安宁。”
    宋阁老见顾湛婉拒，脸色微变，却也不好过于逼迫，只得捋着胡须笑道，“想不到顾将军还是个怜香惜玉、留恋温柔乡的人物。”
    顾湛启唇一笑，“阁老打趣了，顾某不过一凡夫俗子罢了。”
    等宋阁老挥袖离去，杜敛摇着折扇走过来，望着宋府的马车渐渐驶远，冷哼一声，“宋老贼倒是会见缝插针，咱们还没出发，就急着往你身边塞眼线了！只是他一向老奸巨猾，不好糊弄，你既然借口说带美婢去江宁府查案，那就得真的带一个上船，以免被他看出破绽。”
    顾湛凤眸微沉，看向马车旁的岑庆，“回府传话，叫陆姑娘收拾行李，明日随我启程去江宁府公干。”
    杜敛闻言，“啪”地一声合上折扇，两眼放光，“陆姑娘？可是府上那位扬州来的陆姑娘？”
    顾湛冷冷撇过去一眼，大踏步向马车走去，“不是要去户部调出江宁府军饷的卷宗吗？还啰嗦什么。”
    杜敛不死心，忙不迭追了上去，“顾兄，到底是不是那位陆姑娘？你知道我杜敛生平没什么别的喜好，就爱欣赏美人，就爱和美人谈天说地、对月共饮、共赴鸳梦……”
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    ☆、鸾凤毒
    顾湛回府的时候，已经晚霞千里，暮色苍苍。
    庄妈妈挑开丁香色的帘子，把人迎进屋子，笑着说，“将军，陆姑娘今日有些身子不适，早早便歇下了，姑娘的行李细软已经收拾妥当了，明日便可随将军启程。”
    顾湛脱下身上的大氅，递给庄妈妈，皱眉问，“病不是好了么？”
    庄妈妈抖开大氅，挂在胡桃木的横杆衣架上，欲言又止，“早晨陆姑娘问老奴今个儿是不是初七，老奴说是，姑娘便一直神色恹恹。方才歇下的时候，还多盖了一床被子，估摸着是每个月的小日子来了，将军不必忧心。”
    顾湛听到女子的闺帷之事，不自在轻咳一声，“知道了，庄妈妈，你下去吧。”
    丫鬟澄雁立在一旁，听说要顾湛明日要带着陆茗庭去应天府公干，却不带她，心中妒火三丈高，眼神幽怨，“将军劳累一天，不如叫婢子服侍将军沐浴吧……”
    顾湛端起茶盏，啜饮一口明前龙井，眼也不抬，“下去。”
    澄雁还要再开口，庄妈妈一眼瞪过去，澄雁只得福了福身，红着眼圈跑了出去。
    ……
    浴池里水雾蒸腾，顾湛沐浴完毕，只穿一身雪白亵衣，大敞着衣襟走到卧房，俯身吹灭蜡烛，只留下一盏琉璃灯留作照明。
    顾湛没有亮灯入睡的习惯，可自从陆茗庭住进碧纱橱里，每晚熄灯入睡，都会留下一盏油灯。
    她怕黑，还以为他不知道。
    顾湛下意识朝碧纱橱看了一眼，隔扇窗虚掩着，藕荷色的床帐绣纹繁复，密不透风。
    顾湛合衣躺下，却没有什么睡意，望着头顶的青色床帏，脑海中闪现白日浏览过的卷宗。
    应天府军饷光天化日蒸发一案，流传出了许多鬼神之说，众多说法中，“天兵天将借饷银”流传最广，信者最多。
    顾湛噙了一丝冷笑——饷银丢失，无非监守自盗，贼人偷窃这两个可能。至于天兵天将借饷银……纯属愚|民的无稽之谈。
    他不信神佛，只信本心，求神佛还不如求自己。
    夜色静谧，月光倾泻一地。顾湛正皱眉深思，忽然听见一阵急促的喘|息声传来。
    他是练家子，常年习武，耳聪目明，这阵呼吸声又急又媚，明显不同于正常人的呼吸。
    顾湛屏息静听了片刻，察觉到有些不对，当即从床榻上翻身而下。
    他宽肩窄腰，身形如虎似豹，从桌上拿过一盏琉璃灯，循着声响推开隔扇门，来到碧纱橱中。
    呼吸声愈发清晰，愈发急促，顾湛脸色冷峻，一双锐利眉眼在夜色中如鹰隼，他在床榻前静立片刻，猛地抬手撩开床帏。
    一股子甜腻的香气直往人脸上扑，如糖似蜜，熏神染骨。
    暖黄的灯光招进来，陆茗庭躲闪不及，忙用双手捂住脸，偏过头去，“不要看！”
    她额上满是香汗，一张瓷白的脸染满绯色，粉唇急促喘息，胸口上下起伏，显然是呼吸困难。
    顾湛一手举着灯盏，把她的情状尽收眼底，眸若寒潭，沉声问，“你到底怎么了？”
    陆茗庭缓缓放下双手，抬了一双杏眼看他。
    她两颊透着不正常的水红，眼中闪着水汪汪的泪光，如同盛满碎光乱玉。再往下看，亵衣的领口松散开，露出白皙修长的脖颈。浑身肌肤都泛着粉色，
    她鬓发蓬乱如云，贝齿咬了粉唇，含羞、窘迫齐齐涌上心头，一身媚态却不自知，这模样，简直是无声的招惹。
    顾湛双眸清亮如镜，见她不回答，一把捏住她的纤细手腕，扣住脉搏，闭目思忖了片刻。
    掌下脉搏急促跳动，五内血气翻涌，心脉深处有异动……
    顾湛猛地睁开凤眸，脸色骤然一沉，“你体内有鸾凤毒？”
    鸾凤毒，顾名思义，取颠|鸾|倒凤之意。
    顾湛带兵在北漠和景国交战两年，曾听说景国有一味毒药，名为“鸾凤”。
    但凡在人体内种下此毒，便会深入五经六脉，每月毒发一次。此毒霸道至极。毒发之时，情|潮翻涌如万蛊噬心，痛痒难言，除非做男女交|合之事才能减轻症状。
    此时陆茗庭眸色迷离，眼角眉梢满是风情，显然是已经毒发。
    顾湛松开她的手腕，浓眉深锁，眸光渐沉，“可有纾解之药？”
    他刚刚沐浴过，大敞着亵衣衣襟，袒露出一寸线条分明的窄腰，墨发披散在宽肩上，几缕发丝搭在凤眸边，一张俊美无俦的脸，正居高临下看着她。
    陆明廷只打量他一眼，便觉得情|潮翻涌，呼吸更急促了几分。
    此毒，没有纾解之药。
    她在明月楼中长大，十岁时，燕喜妈妈便开始教习坐卧姿容、枕上风情，她性子贞静内敛，不好男女之事，每日诗词歌赋卷不离手。鸨妈妈以扬州瘦马为生，虽然娇养着她，却也不做赔本的买卖。
    于是，明月楼一掷千金寻来鸾凤毒，每天一剂，陆茗庭整整服用了半个月之久。鸨妈妈不求别的，只求将来陆茗庭委身于人，能够“固宠”。