顾湛点上一盏琉璃碧纱灯，步子一转, 径直推开了碧纱橱的隔扇门。
    藕荷色的床帐绣纹繁复，密不透风。陆茗庭整个人埋在锦被里，细弱的肩头轻颤着。
    顾湛眉头微锁，伸手去掀被子，“不是说了么？以后同我睡在一块，不准再睡在碧纱橱了。”
    陆茗庭听见男人的声音，从锦被里露出半张小脸儿，跃动的烛火投射出暖黄灯光，映出美人儿的秀美琼鼻，明眸长睫，她一身肌肤欺霜赛雪，如温玉柔光，眼睛如一波清澈的水，令人心折。
    她柔媚的声线变得闷闷的，鼻音很重，“我来小日子了，今天晚上没办法「服侍」将军。”
    顾湛脸色不虞，菱唇微动，“不能服侍便好好睡觉，陆茗庭，你以为我脑子里只有男女之事么？”
    陆茗庭被他一凶，顿时满肚子委屈。
    顾湛把人打横抱起来，径直去到主卧，又叫庄妈妈拿汤婆子来，再呈上一碗红糖姜汤。
    丫鬟婆子们在金兽香炉里焚了一味安神止痛的香料，捧着红漆木托盘呈上一碗姜汤。
    顾湛亲自取下瓷碗，一勺一勺喂她喝下。
    陆茗庭脸上没什么精神，长睫毛微微颤动，水润的樱唇微张，小口喝下姜汤。
    顾湛的目光始终停在她脸上，声线清润低沉，“今天逛的开心么？”
    陆茗庭抿了抿樱唇，认真答道，“金玉楼的首饰样式好看，就是价钱贵了些。我买了三四根簪子，便花去了几百两银子。”
    顾湛瞧着她怯生生的模样，心头一阵温软，哑声道，“这算什么？黄金万两也比不上你一句「喜欢」。”
    陆茗庭听了这话，柔媚的眸光飘忽了两下，桃腮上泛起深深浅浅的红。
    美人儿咬着樱唇，莹白的小脸儿娇羞的宛如芙蓉，一双杏眼里波光潋滟，多少情思欲说还休。
    顾湛瞧着她这般娇态，觉得全身的血液往一个地方聚集，强忍着欲念，移开了目光。
    喂完了一碗姜汤，顾湛叫丫鬟婆子都退下，亲手帮她解了外衫，盖上锦被，“既然来了小日子，那就早些睡。我去净房沐浴。”
    陆茗庭见他要走，一双温凉玉臂搂住他的脖子，水濛濛的眼睛望过来，欲言又止。
    顾湛察觉她的情绪低落，伸了骨节分明的手，将她鬓边的发丝别在耳后，“你今天到底怎么了？”
    陆茗庭抱紧他宽阔的肩头，蝶翼般的的长睫颤了又颤，忍不住把柳雨柔的事说了一遍。
    她微垂着头，豆大的泪珠儿在眼眶里打转，嗓音抖得不成样子，“顾湛，我害怕……我不想看着你和别的女人亲密，我只要稍微一想，便觉得摧心剖肝……”
    顾湛定定看着她凄哀神色，默了片刻，语气郑重，“庭儿，我不是姚文远，你也不是柳雨柔。我身边不会有别的女人。”
    “我要和你做地久天长的夫妻，而不是露水情缘的情人。”
    一开始，他只把她当做近身伺候的奴婢，后来情愫暗生，一趟江宁之行，他看到娇柔的她、脆弱的她、坚韧的她、睿智的她……她像是一块璞玉，随着相处的时间推移，慢慢被打磨出熠熠光芒，他甚至想把她藏起来，只给自己一个人看。
    后来的每一次执手，每一次亲吻，每一次帐中情浓，顾湛都珍她、重她、爱她，他满心郑重，把她当做可以携手一生的人，从没有轻贱过她、低看过她。
    也许从最初那个带着凛冽酒气的吻开始，他这一池静水，便被她搅得波澜不止了。
    陆茗庭听到「夫妻」二字，一愣，继而哽咽起来，“可你的嫡妻该是门当户对的高门小姐，我这样的出身，怎么能做你的妻子……”
    顾湛定定望着她，“那日在江宁府的山洞中，你说要做我的妻子，分给我阳寿，难道都是骗我的话么？”
    陆茗庭呜咽着摇摇头。
    当时顾湛从贼人手中把她救下，肩膀受伤，身中剧毒，生死一线，她满心都是他，恨不得替他承受一身的伤痛，怎么会有假？
    顾湛吻了吻她的樱唇，堵住她口中剩下的话，“再有十日，除掉宋贼，我会给你一个妥妥帖帖的名分。”
    他耐心哄道，“把这些事都交给我处理，庭儿，你只需相信我就够了。”
    男人的双臂撑在她身子两侧，深邃的凤眸俯瞰下来，高挺的鼻梁，紧抿的菱唇，幽深瞳仁里盛满她一个人的小小倒影。
    陆茗庭伏在他的颈窝里，眼眶里的泪夺眶而出，拼命点了点头，“我信你。”
    陆茗庭身娇体弱，一到小日子就手脚冰凉，脸色苍白。被褥里塞了两个暖烘烘的汤婆子，顾湛躺在身侧半揽着她，大掌在她小腹上轻轻捂着。
    刚喝下一盏红糖水，腹中不再那么痛了，周身更是暖洋洋的，陆茗庭刚一闭上眼睛，便沉沉睡去。
    顾湛把人哄睡了，才起身去净房沐浴。
    没想到这一夜十分难熬，一开始，陆茗庭安安生生地睡着，奈何身侧顾湛身强体壮，胸膛火热滚烫，美人穿着单薄寝衣，下意识钻到到某人怀里寻找热源，顺便趴在胸膛上酣睡取暖。
    顾湛是个龙精虎猛的正常男人，温香软玉在怀，碰不得，吃不到。简直忍到爆炸，可又不能推开她，浑身上下备受煎熬。
    ……
    翌日，御书房。
    四扇红漆木镂空雕花大门打开，御前太监甩着拂尘，把顾湛引入殿中。
    男人一袭朱红色官袍，浓眉斜飞入鬓，一双凤眸隐含威势，面上没什么表情，周身气场却散着一股子凌厉逼人的味道。
    御桌之后，元庆帝高坐于九龙御座上，见他入内，笑着道，“顾爱卿，你来了。刚刚大理寺少卿杜敛参京畿指挥使玩忽职守，你怎么看待这件事？”
    京畿指挥使是宋阁老的心腹，掌管京城戍卫之事，顾湛若想神不知鬼不觉地除掉宋党，必须要摘掉他的乌纱，换上自己的心腹，这是顾湛和杜敛一早商量好的事情。
    顾湛面上无波无澜，“古人云「在其位，谋其政」，臣以为，既然京畿指挥使德不配位，应该将其革职查办。”
    “哦？”
    元庆帝放下手中的奏折，浑浊的双眼闪出锐利的光，“若是将京畿指挥使革职，那这个职位便有了空缺，不知顾爱卿可有什么合适的人选推荐？”
    元庆帝名面上是在征询顾湛的意见，实则是在试探他。倘若顾湛径直说出自己的心腹，必然引起元庆帝的猜忌和疑心。
    顾湛不卑不亢道，“臣不敢妄言。”
    “顾爱卿此言差矣。”
    元庆帝捋了捋胡子，“你是我大庆朝的武官之首，尽管大胆的说！”
    顾湛不再推拒，干脆果断道，“那臣便直言了。护军参领王瑞安御下有方，五城都统赵云齐恪尽职守，此二人皆可胜任京畿指挥使一职。”
    护军参领是顾湛的心腹，五城都统是宋阁老的心腹，顾湛举荐的这两个人，一敌一友，可谓是一碗水端平。
    这一问一答里暗含着刀光剑影，君臣你进我退，看似和谐平静，实则是在暗自交锋。
    顾湛的回答四两拨千斤，把棘手的问题重新甩了回来——要么得罪顾湛，要么得罪宋阁老，反正元庆帝今天要得罪一个人。
    顾湛手握军政大权，元庆帝不会当场下他的面子，沉吟片刻，微微一笑，“那就叫护军参领王瑞安接任京畿指挥使一职吧，顾湛，你亲自去传朕的口谕。”
    “臣遵旨。”
    顾湛微勾唇角，正准备叩首告退，又听元庆帝状似无意道，“顾爱卿，倘若朕没记错，你今年二十有三，也该娶妻了。”
    “三公主整日在我面前提起你，女大不中留了。朕想赐你一个恩典，你可愿意啊？”
    顾湛脸色陡然一变，俊美无俦的面容上泛上三分阴沉。
    元庆帝的帝王之术深不可测，方才痛痛快快答应京畿指挥使换人，原来是打一巴掌给个甜枣，还有更大的事情在后头等着他！
    三公主心仪顾湛已久，他当然有所察觉，可他一颗心全在陆茗庭身上，对三公主实在没有什么男女之情。
    大庆朝为了防止外戚专政，历代的驸马都无实权，元庆帝此番赐婚，看似是为了三公主的婚姻大事忧心，其实是想制衡顾湛手中的军权。
    元庆帝口中问他愿不愿意，实则是在逼迫他答应，倘若他拒绝赐婚，定会引起元庆帝的猜疑不悦。
    小不忍则乱大谋，现在的当务之急是诛杀宋党，顾湛已经筹谋多日，布下天罗地网，又怎么能将所有心血毁于一旦？
    顾湛垂着头，面容隐匿在阴影里，他薄唇微抿，大掌紧攥成拳，沉默良久，挺直的脊背微微俯下，冲元庆帝俯身，“臣，谢皇上赐婚。”
    ……
    傍晚时分，晚霞千里，丝丝缕缕日光穿破云翳，为黄瓦红墙勾勒出一层金色的轮廓。
    禁廷中的花草树木早就发了新芽，远远望去，一片嫩绿的美景分外宜人。
    宫墙一角，杜敛见一身朱红色官袍的男人从御书房走出，急不可耐地上前问道，“皇上说什么了？”
    顾湛面无表情，“皇上任命护军参领王瑞安担任京畿指挥使一职。”
    杜敛大喜，“太好了！拿下了京畿指挥使，万事俱备只欠东风，咱们就等着拔剑出鞘了！”
    顾湛略闭了闭凤眸，声线微沉，“除此之外，皇上还为我和三公主赐婚了。”
    “什么？！”
    杜敛脸色一变，“你答应了？”
    顾湛眼底结出一层寒霜，冷声道，“现在是扳倒宋党的紧要关头，众官员披肝沥胆，将性命置之度外，才疏通了京畿大大小小关节，就等着“请宋贼入瓮”了。怎能因此功亏一篑？”
    “答应赐婚只是权宜之计。先解决了宋党，再想办法化解婚约。”
    杜敛沉吟片刻，忍不住问，“这事陆姑娘知道吗？”
    “不能让她知道，”
    顾湛眉头深锁，“先瞒着她。今晚我要连夜去一趟凉州。凉州司马娄越久居西北，鲜有人清楚他的家谱底细，我亲自去一趟，托他认陆茗庭为干女儿，尽快把她的名字写入娄氏的宗祠族谱。”
    杜敛闻言大惊，“干女儿？原来自始至终，你都没想过纳陆姑娘为「妾」！？”
    顾湛目光坚定，口中的话重若千钧，“不错，我从来都没想过纳她为妾，而是想八抬大轿娶她进门，风风光光做我顾湛的嫡妻。”
    其实顾湛并非善类，他既能隐忍，也能肆意猖狂，依着他以前的性子，根本不会瞻前顾后地考虑这么多，多半会直接娶了陆茗庭，两人琴瑟和鸣地过日子，压根不用理会旁人的口舌。
    可是现在，他不愿意听见别人在背后嚼她的舌根，不愿意看见别人在背后戳她的脊梁骨，他想给她最好的一切，不愿让她受一点委屈，
    他的所作所为，只是为了堵住悠悠众口，只是为了保全她的尊严和体面。
    杜敛总觉得有些不安，“认干女儿的事，你可告诉陆姑娘了？”
    顾湛摇了摇头，“事情还没办成，我不会轻易许诺，到时候大事完毕，我会亲口告诉她，给她一个惊喜。”
    顾湛做事一向稳妥周全，杜敛默了许久，方长叹一声，“英雄配美人，陆姑娘并非俗女，值得你为她倾心！顾湛，你放心去凉州，有我和忠义伯在，京城出不了乱子！”
    ……
    那天从禁廷回府，顾湛换了一身轻甲，带着岑庆等亲卫纵马出了京城，这一去便是两天两夜，连个音信都没有。
    陆茗庭问庄妈妈和珍果「顾湛去干什么了」，她们一概说不知道，陆茗庭又问「顾湛去了哪里」，她们也支支吾吾的说不清楚。
    陆茗庭总觉得哪里不对劲，可也问不出个所以然来，只得作罢。
    这日一早，一个小厮递上请帖，说是江家夫人约陆茗庭在茶楼一见。
    陆茗庭并不认识什么江家夫人，还以为是顾湛亲朋好友的女眷，犹豫片刻，才带着珍果坐马车前去。
    马车驶过龙津桥，行过御街，停在一处繁华路口。
    陆茗庭下了马车，进入云来茶楼，命珍果在一楼等候着，被小厮领入了天字号包间。
    包厢中坐着位身姿绰约的貌美妇人，身旁站着位上了年纪的仆妇。