元庆帝翻了两下佛经，随手递给旁边的张德玉，没想到刚一松手，佛经里竟滑下来一张茜色的彩笺。
    时人通信往来多用素笺，情人之间写信，才会使用这种彩笺。
    陆茗庭从未见过这彩笺，也从未在佛经里放过，心头一惊，正准备上前捡起彩笺，却被张德玉抢先一步捡起来，递到元庆帝面前。
    那信上的字迹端正遒劲，元庆帝只看一眼，便认出是徐尚书之子，礼部侍郎徐然的字迹。
    再往下看，情诗暧昧缠绵，字字道尽相思，元庆帝看了一半，便龙颜大怒起来，“不知廉耻，祸乱宫闱！将此污秽之诗夹杂在佛经中，乃是对佛祖的大不敬！你可知罪！？”
    皇后看了眼彩笺，也恨铁不成钢道，“你这孩子，本来就想将徐尚书家的徐然配给你做驸马，你身为长公主，十里红妆、风风光光地做徐然的嫡妻该多好！为何要不守礼教，私通这等污秽的信函！”
    陆茗庭一头雾水，根本不知道那彩笺上写了什么，忙跪地告罪道，“儿臣冤枉，这张信纸儿臣从来没有见到过，亦不知如何会出现在佛经里！”
    珍果亦满面仓皇，跪地为陆茗庭辩解，却被坤德宫中的嬷嬷押了下去。
    元庆帝也不信知书达理的女儿能做出这等沦丧门风之事，可证据确凿，就摆在眼前，帝王显然怒极，扬手就把彩笺甩倒了陆茗庭面前。
    元庆帝对陆茗庭一向慈爱和善，从未如此疾言厉色、大发雷霆过。
    陆茗庭捡起那张彩笺，看到“哪识罗裙内，消魂别有香”一句，整颗心如坠冰窟，立刻含泪辩白道，“父皇明鉴，儿臣从来没有收过这封彩笺，更没有……做过此等污秽之事！定是有阴险之徒栽赃陷害儿臣，求父皇还儿臣清白！”
    她桃花眸中泪意盈盈，莹白的小脸儿上滑下两行泪水，提裙跪向御座，梨花带雨地娇声泣涕，真真是我见犹怜。
    三公主冷眼旁观许久，突然笑着开口，“父皇母后息怒，既然皇姐说没见过这封信，也许其中真的有什么冤屈，依儿臣看，既然是信笺，必定还有信封，不如派人去皇姐宫中搜查一番，若是没有找到信封，便证明皇姐是无辜的，若是找到了信封……”
    说到这儿，三公主似有为难地停顿了一下。
    元庆帝气得七窍生烟，怒道，“张德玉，你亲自带着人，去茗嘉殿里给我仔仔细细地搜查！”
    张德玉应下，匆匆带着一行小太监出了坤德殿。
    三公主不动声色地端起茶盏，以广袖掩面，淡然饮茶，眸底却暗中涌上一抹阴狠的光。
    既然陆茗庭议亲在即，还存心勾引顾湛，就别怪她心狠手辣。用一封情信毁了她的清白，让长公主的闺誉名声一败涂地，到时候顾湛定不会多看她一眼。
    陆茗庭跪在冰凉的地面上，觉得浑身如坠冰窟，事已至此，她就算是个傻子，也知道有人存心陷害她。
    禁廷宫规森严，一封情信，足以坐实私通之名，元庆帝极其看重皇室的礼教颜面，如果张德玉真的从茗嘉殿搜出信封，元庆帝定会将她许配给徐然，压下这桩皇室丑闻。
    可是她和顾湛已经私定终身，怎能阴差阳错嫁给徐然！？
    张德玉去了片刻，便折返回坤德殿，手里捧着一张信封，递到元庆帝面前，“皇上，这是从长公主的梳妆台里搜出来的。”
    陆茗庭见状，小脸儿上霎时失了血色，泪珠儿滚了一脸，她伸手抹了抹脸上的冷泪，心中又是气愤又是无措。
    她梳妆台里根本就没有这种东西！
    那幕后黑手做戏做全套，这般周密地设局陷害她，显然是打算将她置于死地。
    那信封是茜色的彩纸制成，熏着银毫香片，味道绵绵摄人，落款只一个“然郎亲笔，茗儿亲启”，足以证明两人之亲昵。
    元庆帝气得倒抽一口气，颤声道，“事已至此，你还有什么话可说！？”
    皇后望着陆茗庭掩面底泣的模样，难免有些于心不忍，劝道，“皇上，这徐家本来就有意和皇室结亲，既然徐然和长公主两情相悦，不如顺水推舟为二人赐婚……”
    此言如同雷击，陆茗庭双耳一阵嗡鸣，身子簌簌直发抖，不知不觉，泪痕已经淌了满面，她几乎拼尽全身力气，伏地磕头道，“儿臣不愿！求父皇母后做主，儿臣不愿嫁给徐然！”
    她喉咙里仿佛堵着一团棉花，拼力挣扎道，“儿臣是冤枉的，父皇不如召徐侍郎来坤德殿当面对质，自然会真相大白！”
    三公主垂眸幽幽看着她，相似的眉眼挑起讥诮的弧度，“皇姐，此时宣徐侍郎入宫，只会让事情闹大，届时满城风雨，父皇的脸面往哪里搁？再者……宣徐侍郎进宫，整个徐家便都会知道你们暗中私通之事，日后皇姐嫁入徐家，也会被徐家人看低的。”
    皇后皱眉道，“此番兹事体大，事关皇家体面，芷兰说的不无道理。”
    ……
    坤德殿外，守门的小太监屏息凝神听了会儿殿中的动静，突然捂着肚子“唉哟”了两声，对旁边的小太监道，“我突然腹痛，得去出恭一趟，倘若干爹（张德玉）问起来，你如实回话便是！”
    说罢，他神色如常地从坤德殿的偏门走出，急匆匆地跑到附近的宫门处，冲值守的禁军附耳说了几句话。
    作者有话要说：　　将军早有先见之明，眼线果然是个好东西^_^
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    ☆、第 54 章
    议事堂里, 顾湛长身玉立于桌边, 骨节分明的手指握着一管狼毫笔，在军报奏表上写了个龙飞凤舞的“准”字。
    副将王朗按剑站在桌旁, 拱手道，“回禀将军, 属下已查明，江阴地界埋伏刺杀之人, 乃是河阴指挥使戴英连麾下的私兵。”
    河阴指挥使戴英连, 在宋阁老生前和他来往甚密，宋阁老被斩杀后，又妄图攀附江家这棵外戚的大树, 和江尚书狼狈勾结。
    此番河阴暴.乱, 本就因戴英莲大兴土木、邀宠媚上所致，元庆帝见他镇压无果，才派顾湛领兵前去镇压。
    顾湛平叛有功，显然是挪动了戴英连的利益，阻挡了戴英连的官途，于是他将旧恨新仇一起清算，布下天罗地网行刺杀之事，欲使顾湛在河阴地界丧命。
    杜敛倚在胡桃木圈椅里，轻摇着折扇道, “自古富贵险中求，此人两面三刀，前头认了宋阁老当干爹, 宋阁老一死，转头便认了江尚书做干爹，真是上赶着给人当龟儿子！”
    江贵妃常伴君侧，枕头风吹得紧，江氏身为外戚，朝中的势力盘根错节，宋阁老一死，江家满门更得元庆帝的重用，才有了今日树大根深的局面。
    顾湛道，“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。戴英连和江尚书面和心不和，彼此一旦起了疑心，便会倒戈相向。我听说皇上任命忠义伯为监军，视察河阴和河西两地的军务，你去传我的口信，叫他格外‘关照’戴英连军中之事，务必抓出‘豢养私兵’的把柄，把他从河阴节度使的位子上拉下来。再搜罗几本参江尚书的折子，以戴英连的名义递到皇上手里，叫他们狗咬狗去。”
    王朗抱拳应下，笑道，“这戴英莲真是狗急跳墙，河阴地界屯兵不过三千，马不肥，兵不壮，他怎么配和将军斗！”
    顾湛脸上无甚表情，又问，“江国舅可招了？”
    王朗道，“招了，本想把夹棍、脑箍、拦马棍、钉指这些刑罚都用一遍，没想到那江国舅是锦绣堆儿里养出来的豆腐渣，没费一丁点功夫，便招的一干二净。”
    顾湛杀伐果断，性子冷硬不近人情，江国舅早就听说过他的狠厉手段名，落到昭狱里，吓得哭爹喊娘，没等差卒上刑具，就一股脑全招了。
    说话的功夫，一副将从外头进来，抱拳道，“秉将军，宫中来了太监，说皇上宣您即刻入宫觐见。”
    杜敛笑道，“看来江贵妃的枕头风果然有奇效，皇上一向看重皇家颜面，竟然也拉下脸为江国舅求情了。”
    原来，江家只有江国舅一个儿子，宠成眼珠子命根子，江尚书知道江国舅犯下了事，立刻怒气冲冲地去大理寺提人，不料却扑了个空，杜敛已经把江国舅移交给了昭狱。
    顾湛的赫赫威名在外，审讯的手段堪称毒辣，江尚书听到自家儿子落到这位金面阎罗手里，两眼一翻，险些背过气去。
    等江尚书赶到昭狱，顾湛连面儿都没露，令岑庆三言两语便打发了他，江尚书心中不服，立刻进宫求见元庆帝，状告顾湛滥用私刑、不尊法度。江贵妃也哭着求元庆帝主持公道，放自家弟弟一马。
    元庆帝被这摊子烂事儿搞得焦头烂额，索性宣顾湛入宫觐见。
    顾湛面沉如水，又提笔批复了一则军文，方动了动菱唇，“就说我在批复公文，抽不开身，叫宫人先等着。”
    那军曹得令，抱拳去回话了。
    檐下风铃叮咚，燕子衔来新泥做巢，岑庆脚下生风地从廊庑走来，人还没进屋，便匆匆回禀道，“不好了，将军！方才宫中值守的禁军递话，长公主出事了！”
    岑庆急的满头大汗，拣着重点说了一遍，将佛经里的彩笺、张德玉从茗嘉殿搜出情信，元庆帝要为陆茗庭赐婚的事情一一道来。
    顾湛听一句，脸色便沉下去一份，他眉头拧起来，扬手便把手里的军文摔了出去。
    徐然有意求娶陆茗庭，他是知道的，但陆茗庭绝对不可能私藏污秽的情信，更不可能和徐然有书信往来。
    这件事情没那么简单，定是有人蓄意陷害。
    顾湛面色冷凝，“皇上怎么说？”
    岑庆道，“那封信笺上的字迹和徐侍郎的字迹一模一样，皇上龙颜大怒，觉得皇家颜面尽失，当场就要为长公主和徐侍郎赐婚。”
    顾湛闻言，怒的全身气血几欲逆行。
    半年之前，江贵妃将陆茗庭连哄带骗地带入禁廷，身为亲生母亲，却偏心到极点，不庇佑亲生女儿的安危，反倒让她三番两次陷入险境，如今她被人诬陷闺誉不洁，那昏君不查明真相，反而为了皇家颜面想要息事宁人。
    那是他放在心尖尖上、视若珍宝的人，若是有人蓄意谋害，他定会诛之而后快，让她们百倍偿还。
    “一模一样么？”
    杜敛捕捉到岑庆话中的异样，略感讶然，沉思道，“书画字迹方面，我有些许钻研。禁廷翰林院里有一批擅长书法的官员，称为书画待诏，他们官居九品，却身怀临摹书画的绝技，仿写的字迹真假难辨，外行人根本看不出其中的细微区别。”
    顾湛神色微变，“你是说……临摹徐然字迹、伪造情信的人可能出自禁廷翰林院？”
    “不错。”
    杜敛甩上折扇，道，“如今东窗事发，幕后陷害之人定会扫清这些蛛丝马迹，凭我在大理寺办案多年的经验，那临摹字迹之人说不定已经听到风声，潜逃出宫……”
    顾湛眸光沉厉，寒声道，“王朗，你即刻去顺义门和城门之外把守，倘若见到跑路逃窜、形迹可疑的翰林院官员，一概仔细盘查，不可放过一条漏网之鱼。岑庆，你去刑部一趟，请徐侍郎同我一道进宫。”
    顺义门是距离翰林院最近的宫门，倘若那书画侍诏逃窜，事急从权，定会从顺义门出宫。至于徐然……事已至此，若想堵住悠悠众口，只有让徐然入宫当面对质，证明那封情信并非是他亲笔所写。
    元庆帝不敢宣徐然进宫，是顾忌陆茗庭的闺誉和皇家的颜面，此番他请徐然进宫，只能借刑部办案之名。
    一路策马入禁廷，阳春三月的熏风扑面而来，目之所及，皆是芳花绿荫，无尽春色。
    顾湛只觉得躁动难安。他牵挂着陆茗庭的安危，一炷香的脚程，硬是快马加鞭，只花了半柱香的功夫便抵达了禁廷。
    坤德殿地处内宫，闲杂外臣不得入内，小太监说要先行回禀，顾湛的脸色阴沉的不像话，反手亮出一方御赐令牌，张口便是一句威喝，“皇上口谕召见，若耽搁了朝政要事，诛九族的罪名你来担么？”
    他如今权倾天下，深知“木秀于林风必摧之”的道理，半年来行事谨慎了许多，鲜少有这般戾气外露的时候。如今事态紧急，他心中郁躁难安，长驱直入坤德殿，竟是全然不顾忌了。
    一个时辰前，元庆帝确实下了口谕召见顾湛，小太监望着他手中鎏金敕造的金牌，愈发不敢阻拦，立刻将一行人放行。
    坤德宫中，沉香缭绕，一室沉寂。
    三公主撇着菊瓣茶盏中的浮沫，望了一眼身侧的香蕊。
    一个月前，她命香蕊买通翰林院的书画侍诏，仿照徐然的字迹写下一封情信，又买通茗嘉殿的宫人，在除夕夜那晚将书信偷偷放置在陆茗庭的梳妆台里。
    今日事发，那书画侍诏自然是留不得了，方才来坤德宫之前，她便让香蕊亲自去了一趟翰林院，赠予那书画侍诏大量的珠宝财物，让他速速告假出宫。
    三公主性子跋扈骄纵，却并非痴傻愚笨之辈。当然不会将这个活把柄留在宫外——那书画侍诏前脚离开禁廷，后脚便会有杀手了解其性命，把这桩秘密永远尘封下去。
    香蕊为三公主换了一盏茶水，耳语道，“万事妥帖，殿下放心。”
    三公主点了点头，轻蔑地瞟了一眼地上跪着的陆茗庭。
    她长于深宫妇人之手，被江贵妃这等人物教养长大，看惯了后宫嫔妃们争宠的毒辣招数，心眼一动，便是置人于死地的毒计。
    她不出手则矣，一出手，便要让陆茗庭恩宠尽失，再无还手之力。
    陆茗庭正跪在地上抽噎不止，一想到元庆帝要为她指婚，莫大的恐慌便如潮水般袭来，两耳嗡鸣作响之际，她忽然听见外头响起一阵沉重的脚步声，片刻之后，一双黑底绣苍鹰的皂靴映入眼帘。
    他身披银灰色缎面大氅，斑驳的光影透过朱红窗柩映在周身，快步行走之际，衣袍下摆翻飞不止，膝澜处绣着的盘踞金蟒泛起嶙嶙波光，皂靴上的苍鹰祥云也仿佛要振翅欲飞。
    陆茗庭方才无依无靠，蒙冤含屈、被人污蔑，也只能咬紧银牙忍着，可是现在他来了，勉强支撑着她的一腔孤勇顿时化为乌有，只剩下无尽的委屈和酸楚。
    顾湛凤眸深若幽潭，将她的每个动作和表情都尽收眼底，一颗心被扯着揉做一团。
    纵使受了委屈，她的脊背依旧孤傲挺直，卷翘的眼睫低垂着，那一派委屈的模样，如幽兰泣露，惹人怜惜。
    她抬起广袖频频拭泪，他只看了一眼，眉宇间便升腾起了杀伐之气。
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    ☆、第 55 章