第3章 鄂州（3）
    鉴于吕祉在阅兵过程中对马军表现出的浓厚兴趣，岳飞单独留下了最为精锐的背嵬军骑兵部队，以便吕祉发纵指示。
    “这便是宣相的亲军？”吕祉指点着成纵列从面前鱼贯而行的骑兵队伍，人马皆具甲绵延一宋里，“能为大将执酒瓶的，果然非同小可。这马都不一般，飞扬壮美，尤其披挂整齐，我看都是秦马和藩马。”
    “安老好眼力，这是后护军压箱底的宝贝，平日少保只把背嵬马军放在手心上捧着，一众人等粮饷之属皆与他军不同。也是少保与安老投缘，方才将轻易不给旁人看的拿出来，倒连带着让我等都一饱眼福了。”黄纵笑道。
    “应有之义，应有之义”吕祉捻须连道，“精兵奇袭的劲旅，不优厚一些如何使将士蒙恩？不过黄机宜说宣相不给见人，却是说笑的言语。去岁解庐州之围的前锋，便是这只强军吧？”庐州之围，东南四将仅岳飞一军孤悬江北，却能一战克敌，被当时的仇知州视作神迹。
    “怪道朝廷诸公派安老来，原来竟然知兵若此。”黄纵故做诧异之状。后护军是多请几个幕僚也会被言官点名批评的众矢之的，近日因增兵之事烦言颇多，他也听到一些传闻，心中憋着一股气。只是和吕祉熟了，才略有暗示。
    岳飞用目光微微示意，黄纵便不再继续。岳飞只简短道：“此军确与他军在训练之上有所分别。”此时，背嵬马军已经重新整好队列，在旗头的带领下，楚河汉界对列为两阵，各约五百人，队形严整。岳飞怀中抱着令旗挥舞，另有王敏求在旁边击鼓做气。鼓声一通后，即刻涌出两队冲锋，交相厮杀一阵后，整队回归本阵。诸队一一厮杀完毕后，吕祉以为到此结束，正要说话，岳飞摇头道：“吕侍郎且慢，此为武经总要上的训练之法，此军尚有驰突之技。”说罢掣出红旗摇摆。马军队列中即有数骑并辔而出，在校场中做一横列，依次奔驰跳跃过临时搭起的数个障碍，至场中时随即勒马急停，弯弓搭箭，白色的箭羽划出一道道迅猛飞坠的弧线，除了几只落靶之外，竟有大约十之八九的箭羽插在了百米之外草靶上。其中一人在同伴停止射箭后，将弓交到左手，竟然以左手张弓，一箭命中靶心。
    “真是惊人的技艺，宣相一定要让某会会这几位壮士。”吕祉抚掌赞叹不已。
    岳飞点点头，王敏求随即将这几人带入观礼台。兜鍪将几人的脸面遮得严严实实，不易分辨。吕祉却记得左右开弓之人的披风上坠着一抹红缨。几人齐声唱诺后，方才脱下兜鍪，露出年轻人的光润面庞。
    “不知这位小将的大名，技艺惊人前途未可限量。”吕祉指着其中最年少的一人，稚气未脱的面庞上甚至还未长出髭须。
    突然的冷场后鄂州诸将爆发出爽朗的大笑。
    “正是犬子。”岳飞拱手称谢不已。
    “闻名已久，今日方见。当初某点检平杨幺的功劳时，初时不知，尚奇怪我大宋又添虎将，后来方知是将门虎子，于是向张相公说明情由，请立奇功。“众人这才知道，岳飞瞒报的儿子战功，竟是被吕侍郎转呈张浚的。
    “犬子乳臭未干，朝廷待之过于优渥，实在让某不胜惶恐。”
    “确实过于优渥。”吕祉开口皱眉。自己的台词忽然被旁人抢了去，这话让照例谦逊的岳飞颜面微红，一腔以儿子为傲之情生生被憋在了心口。“不如让某代少保为教训赢官人。”
    鄂州诸将一阵喧哗，方知道这位侍郎要亲自上阵，自然死活不能同意。岳云倒是颇有几分跃跃欲试之态，被父亲训斥了一句大胆之后，便不敢做声。
    张宪也道：“吕侍郎，若想跟大衙内比武，先过我这一关。”
    “是比试刀剑还是拳脚功夫。”吕祉认真问道。
    “喝酒。”
    吕祉听后也涨红了脸，然而在众人的一再劝阻下，最终的协商结果变成了吕祉单人的骑术表演。“大衙内，你不要自傲，某练了足足一年，却也未必比你差。”吕祉临下台前，笑着特地对岳云说道。他下台之后整理一下铠甲，又从武器甲上抽出一把铁锏，提马先在场中奔跑一周。岳飞见吕祉似有炫耀的意思，放心不下，赶紧让张宪也下场陪伴。吕祉果然绕场三周后，对马性已经熟悉，忽然勒马冲向障碍、张宪大惊之下，飞马阻拦，却已经来不及了。吕侍郎轻提缰绳越过障碍，随即纵马奔向草靶，轮动铁锏将草人拦腰打断。校场之中随即欢声雷动。
    “吕侍郎神乎其技。”岳飞向回到观礼台的吕祉叉手恭维。
    “少保，不要说这些客套的话，”吕祉解下袍带，“按你们武将的标准评判，某这功夫如何，可对得起一年的辛苦？”
    岳飞只是笑而不答。
    吕祉却觉得万分高兴，这预示着鄂州大将终于不再将自己当做朝廷的使者，而是可以信赖的朋友。他感到此行最重要的目的终于到了说出来的时候，“少保，我们可以谈一下北伐方略了。”
    “安老，”黄纵责备道，“何必如此大费周章，直接说一句，宣相自然会知无不言，宣相终比不得其他人。”
    吕祉知道其他人是指韩世忠等大将，他们对朝廷从不愿透露自己的兵略，如果也有兵略的话。“不然，某要请教的举凡军政之要，事无巨细。”吕祉笑道，“怕少保嫌弃，必须先表明心意。某可是来偷师的。”
    岳飞倒是神色凛然地施礼道：“难得吕侍郎无文武之分野，某若有一得之愚，愿尽献于侍郎。”