那三个犯人听了，当即喊冤道：“小人们确实是伪齐的细作，却是细而又细的细作，还比不上一根韭菜粗，委实什么都不清楚，只晓得听统制老爷的命令。诸位相公开恩，放过小人们一条性命吧。”
    一时间堂下哭嚎一片。关复古上前十来个耳光劈头盖脸地扇下去，三个细作的脸当时就肿成了发面馒头。三人这才停止了哭嚎，继续瘫倒在地上装死。
    吕祉压着火，低声劝道：“刘宣抚，下官与你后堂说话。”
    “到后堂做什么？当职没做过见不得人的事情，也没说过见不得人的话。安老有想说的就请在这里说，当职都听着呢。只一条，天色已晚，当职还打算着今天就启程回行在，跟官家请罪。还请安老长话短说，不要耽搁了当职的行程。”
    刘光世公然耍起了无赖脾气，将两腿一分，大模大样地坐在交椅上，半点不给吕祉面子。他已经下定决心，无论如何不再做这个倒霉的三镇宣抚使，就算吕祉说出个天花乱坠诸神佛一起降临来，也自岿然不动。也正因为这个原因，刘光世才会选择在众目睽睽之下公开发难。说出去的话就如泼出去的水，再收不回来的，正好借此断了自己的退路。
    吕祉追问了一句：“刘宣抚真得打算辞职吗？”
    刘光世连忙点头：“没有半句虚言。话放在这儿，宣抚淮西的差事，爱谁干谁干，反正老子是不干了。依我看，安老和夜叉、国宝他们也打了不少次交道，不如索性就由安老来做淮西宣抚判官吧。”
    “恭送刘宣抚回行在覆命。”吕祉起身一揖，笑得灿烂，“刘相公得脱俗务，可喜可贺。下官心内着实地艳羡不已，只可惜自家命舛（chuan），享受不了这个福气。”
    刘光世一怔，命喘不命喘的他搞不明白，但片刻之前吕祉还作颜作色的劝他不要离军，怎么这一转眼的功夫就变了个人，恨不得举手恭送？难道是听了宣抚判官一句心动了不成？倒看不出这等清隽的人也是个官迷。刘光世是战场上爬滚过来的，一头狐疑一头心碎，酸溜溜地说道：“当职和安老这些日子相处下来甚是相得。此回骤然临大是非，当职做此决定也很是仓促，本以为安老会痛哭挽留，不想安老是怀着大志向的人物，有经纬天地的才能……”
    刘光世还要继续胡扯，被吕祉生生打断道：“宣抚会错意思了。下官以为人各有志，宣抚相公既然已经拿定了主意，自是勉强不得。只是一条，刘相公就此拂袖而去，却不知道让郦太尉作何感想？乔太尉又作何感想？远在霍山的王太尉又怎么想？刘相公退隐，原是想求后半生的平安富贵，下官却怕，相公若依适才所言行事，今天也许就走不出此门了。”
    吕祉抬右手，指着沉重的黑漆大门，笑意不减却显出了森森的寒凉意味。
    从刘光世的座位到门口，不过三十步之遥，成年男子几秒钟就可跨越这段距离。刘光世本待起身，闻言却僵住了身形，啊了一声，半坐在椅子上沉思起来。
    刘光世刚才只顾着快意性情了，确实没仔细想过这其中的利害关系。此时方才恍然，若就此丢开一拍两散，岂止郦琼，就连乔仲福也会生出疑惑的心思，怀疑他到皇帝跟前告状，要从头整顿左护军的军务。“郦太尉他……”
    “郦琼会疑惑宣抚动了杀心。”吕祉用只有刘光世可以听见的低声说，“在火场，郦琼是避让了，可这次郦琼还会避让吗？”
    “说不准……”刘光世老实承认。
    吕祉冷笑一声，他压抑许久终于爆发道：“所以刘宣抚，你纵使要退，也得给下官老老实实地处理好这一桩桩一件件的烂事，再卷起铺盖给下官，滚、蛋！滚得越远越好，最好滚到岭外，滚到天涯海角（这是当时的流放地，已经是非常重的责备），在那种地方，你爱干什么干什么，左右下官这辈子也不会再看见你。但想着大白天就带兵走人，浪掷这许多人的性命。门就在那里，刘宣抚，你有胆量走吗？”
    吕祉说毕，拂袖向大门走去，走得极快，带起了飒飒的风声。他气势十足，竟连关复古也不敢阻拦。
    刘光世虽然刚被吕祉一通抢白，此时却不敢怠慢，慌忙起身追过去，抢先一步拦在门前。“安老，有话慢说，慢慢说，气大伤身。”
    “慢慢说不必了，宣抚若是想通了，就请审讯这三名人犯。”
    “好。当职就喜欢吕尚书这样的爽快人。当职马上审，不审让当职变成那街上跑的野狗。”刘光世赌气说着，回到座位上。
    三名细作本来是趴在地上看戏，没料到刘光世这么快就跟吕祉达成了一致，未免重新哭闹起来。
    “肃静。”刘光世煞有介事地一拍惊堂木。关复古带着手下一帮的壮汉凑趣喊声威武。帐中当真安静了下来。
    所有人都以为刘宣抚这就要问案了，刘光世却涎着脸问吕祉道：“吕尚书，这次来太平州太过匆忙，没来得及带上一半个幕僚。关复古以下比当职还不如，斗大的字认识不了一箩筐。若是叫郦琼把他手下管账的先生送过来，”刘光世说到这里尴尬地笑了两声，“也断没有这个道理。没人做孔目（相当于书记员）的差事，这可怎么办好？”
    刘光世要找一个与诸将都没有关系的文人，可他又不好意思直接恳求吕祉干这样“下等”的活儿。当时官场风气，文官不厘务，事务性程序都委托给胥吏。刘光世适才已经把吕祉得罪了七分，此刻不想再惹恼了吕祉，况且他也不知道吕祉是否会做这份工。
    吕祉没有答话，自己走到孔目的位置上坐好，拿起笔做了个有请的手势。“家传的刀笔吏，宣抚尽可放心。”
    “吕尚书，当职真是小瞧你了。”