“郦太尉道，朝廷昏庸，大敌当前却任用萌儿主政，是不欲收复中原。我听了即刻掩嘴道，这话说不得。郦太尉睁着一双眼瞪我道，什么说不得！我再告诉你恐怕今后还会另有任命。我当时觉得郦太尉的话有指斥（注：骂皇帝）之嫌，想着抽身走开，但又怕郦太尉生出别的事端，想再探下他的口风，于是问道，此话怎么说？会有什么任命？郦太尉道，你不明白，我观萌儿宣抚屡次告诫我，想是有怀疑我的意思，恐怕要对我不利。我当时劝道，只要心怀忠义，朝廷便不会赐罪，太尉不必旁生疑虑。郦太尉听后只皱眉喝酒。我以为郦太尉听了进去，便想动身告辞。郦太尉拉住我道，再告诉你，刘豫处派人前来，教我投他。”
    靳赛一口气说了一大篇，此时方喘口气又续道，“我大惊说道，这是叛逆，况且刘豫为人刻薄横征暴敛并非明主，看国家患难份上，太尉且消停。郦太尉说，你不懂的，大齐皇帝礼贤下士，尤其看重武人（注，此据研究伪齐的相关论文），他许我高官厚禄，不在孔彦舟下。他派人说，安排已定。只消我这里发动兵马，他那里便让李成接应，事情便成了。我问，如何发动人马？郦太尉说：这里要移屯，我向宣抚请令将带兵马护送，萌儿必不生疑。我再假做一道文书，调兵驻扎霍邱，等大齐皇帝接应。我说道，太尉既然说宣抚相疑，必不能调动兵马，若是太尉调动兵马，宣抚更生疑。郦太尉道，你高估了那姓吕的萌儿，他优柔寡断，必不会不允。郦太尉又道，我要做，便须做。你先安排着，等我叫你动手时，你便听我命令；你若不允我，今天也不要想出了我的府门。我依旧搪塞道，恐怕我军中不服的多。郦太尉道，谁敢不服？若有不服的，都给我杀了。我见事情不妙，只好假意问，太尉前去霍邱，吕相公派遣兵马在后面追袭怎么办？郦太尉道，他所仰仗的不过岳云、王德两军，我叛了他必疑王德，岳云一军新成也必不敢来追赶我。即使他真有胆量率领兵马追到霍邱，我也已经随李成走了。”
    吕祉听得又惊又气，遍体冷汗。若如靳赛所述，郦琼这厮竟然将自己的反应料对了大半。他直至此时方让靳赛起身，给了一把凳子许他坐下，“之后郦琼可还说了些什么吗？”
    “郦太尉又说，如今我起兵后，中军、右军服不服我？我答，恐怕不服的多。郦太尉道，好办，中军的乔仲福、右军的张景等人，我会一一联络；明日我这里聚厅的时候，你请他们过来，把今天的意思都说给他们听。就说，我左右是随旁人去，我又不是都统制，以后萌儿宣抚找他们晦气，我都管不了，不如早做打算。我不敢称是又不敢称不是，待到三更以后，我才回到自己家。”
    “前天的事情，你怎么今天才出首？昨日你干什么去了？”
    “不敢欺瞒宣抚，我只道夜里郦太尉说的是醉话，还不敢信。然而次日晚间，郦太尉真个宴请了乔太尉等人，在校场里亭子的西边坐地。乔太尉问道，有什么事？我不敢说出昨晚郦太尉的言语，只说郦太尉让我请诸位太尉问话商量。乔太尉遂问郦太尉有什么话及早说。郦太尉却只是默然，并不做声。大家不明所以吃了一回酒，四散了。我回到家中，左思右想不免后怕，因此特来宣抚处出首。”
    靳赛不再做声，吕祉追问道：“靳太尉，你都说完了？”
    靳赛重新跪倒在地叩头：“更无隐瞒。”
    “把你的告首状拿上来。”吕祉喝令。靳赛早有准备从怀里掏出一张折叠整齐的黄纸，恭敬呈上。吕祉收敛心神，仔细看了一遍，逐字逐句与靳赛所述并无二致。他推敲片刻，忽然一拍书案，怒道：“靳赛，你敢欺我吗？”
    靳赛第一次显出了惊惧神色，惶恐之下险些绊倒在地。吕祉愈发生疑，不是他有意开脱郦琼，只是此刻的淮西诸将已经没一个让他能够信任。郦琼固然不是忠臣义士，靳赛一个出卖朋友的小人却也好不到哪里。他不由厉声质问：“你既然说，前夜还把郦琼的话只当做醉话、疯话，昨日的饮宴上郦琼也什么都不曾说只是与诸人吃酒，怎么今天忽然就想明白了郦琼是真的要反，因此出首状告郦琼？靳赛，这么大的破绽，你怎么圆得上？”
    靳赛重新跪倒在地，连道宣抚息怒。吕祉看得越细，觉得破绽越多，怒气越盛如何能够息了。他将那张状纸拍在桌上继续质问：“靳赛，你对郦琼欲谋叛之事并不赞同还再三劝诫，最后在郦琼威逼之下方才虚以为蛇。郦琼见你如此行事，不只不疑惑，依旧将计划合盘托出，还信你任你让你替他联络众将，那郦琼素号军中诸葛，行事癫狂若此岂非是个傻子？再者，郦琼一向畏服王德，王德现在依旧统率前军，他何以忽然吃了熊心豹子胆，就不怕被王德斩于马下吗？”
    “宣抚雷霆稍息，听末将诉说衷肠。”靳赛这回不用再装，声音颤抖，显是怕了。
    吕祉见靳赛惶恐的样子既可怜又可憎，不禁叹了一声。
    靳赛慌忙道：“宣抚问的问题，我也曾想过，自昨日想到今晚，溜溜地一天一夜不曾合眼，不敢说想通了，但好歹有了些眉目。我也不瞒宣抚，郦琼开始的时候找末将，是因为末将诸将之中与他最为亲厚，我跟郦琼原打算下个月再定回指腹的娃娃亲，以后就是双重儿女亲家，可谓亲上加亲。”
    吕祉想到琴娘柳娘两个曾给自己说过军中情况以及刘光世的介绍，确定靳赛这点上并未说谎，微微点下头，示意他暂无异议。
    靳赛抹了把脸上冒出的油汗，继续道：“郦琼也以为有这样一层关系在，我就一定会事事依随他。但只一样他料错了，靳赛是个忠义的人，并不会犯上作乱！之后他被我屡次劝诫，动了真怒要杀我灭口，我假意屈服，他不虞有他，才把计划合盘托出。”
    这番说辞倒也言之有理。吕祉道：“也罢，你又如何解释郦琼第二天的作为？”
    “宣抚刚刚也说，郦琼素号军中诸葛，行事向来出名的小心谨慎。我前日虽暂时蒙蔽了郦琼，他第二天转念一想，一定是又信不过我了。也正因为对我还不放心，所以才在饮宴之时一句话不曾说，只喝酒吃肉。我猜，郦琼是要单独找乔太尉等人一个个地私下联络。”
    靳赛见吕祉脸色微霁，胆子又大了一些，补充道：“说句不好听的，郦琼要是在昨日席上一五一十把那谋叛的办法公之于众，那才是失心疯，宣抚反而不必忧虑。可郦琼只沉默不语，才让末将觉得可怕。”
    吕祉又想了片刻，抚须沉吟：“还有一处漏洞，郦琼不是很怕王德吗？王德可不会反，他为什么不怕王德带兵擒他。”他让王德郦琼分掌部队，用意就是两人互相制约，不致生事。
    靳赛苦笑一声，嗫嚅道：“这，这我就猜不透郦琼的心思了，不过……不过我总觉得，郦琼不是不怕王德，他是……”靳赛说到此处，欲言又止。
    岳云插道：“靳太尉，你的好亲家都被你告了，还有什么不好意思说出口的事情？”
    靳赛咬牙低声：“郦琼是看不起宣抚。”
    吕祉一腔热血直涌到头上，这一年半来，他被韩世忠鄙视，跟刘光世斗智斗勇，后来又兢兢业业整军练武，到头来还是落得个看不起的评价。是可忍孰不可忍，他恨不得就把郦琼从床上揪起来，质问他何以敢反叛。然而他推究告首状，又感到必须小心谨慎，否则恐怕断送淮西整军大业，不能不暂忍血勇思谋对策。
    岳云见吕祉一直不做指示，轻声提醒道：“宣抚，靳太尉还跪着呢。”
    吕祉如梦初醒，“靳赛，你先下去，今天的事不许透露给任何人，听从我的安排。”