克洛维噗嗤一笑，轻松地拍拍手：“那就这么说定了。平身，快平身。”
    埃莉诺缓缓起身，还没来得及舒一口气，国王陛下蓦地冒出一句：
    “但这酒浪费了可不好，”
    她骇然抬眸，克洛维向她弯弯眼角，橄榄绿的眼眸狡黠如猫，向她身后一定，险恶地眯了起来：“啊，这不是乔治爵士吗？征战锦标赛很辛苦，是不是很多年都睡不好觉？来，喝下这杯酒吧，我保证，你会好好地、好好地睡一觉。”
    不等埃莉诺开口，克洛维就蓦地沉了声音：“埃莉诺女士，您理解的吧？为表诚意，有所牺牲是必须的。”他又笑嘻嘻地抓抓头发：“威海姆侯爵……对，他叫格里高利很讨我喜欢，他似乎还对乔治爵士很久以前得罪他的事耿耿于怀，这是我向格里高利展示友情的大好机会。嗯，这样最好。”
    克洛维的每句话都死死掐住了埃莉诺的脖子。她几乎喘不过气来，更不要说开口辩解。她还没回头，一直在她身后的乔治已然与她擦肩而过，没有回头看一眼。
    他在王座前跪下，沉默须臾，开口声气不见丝毫惊惶：“如果这是您的命令，我自然不能违抗。但－－”
    “但是？”克洛维饶有兴趣地眯起眼。
    “能否请您保证，只要我喝下这杯酒，之后您绝不会伤害埃莉诺女士的安全？”
    “哦－－？你和格里高利所说的一样傲慢，”克洛维眯起眼，忽然笑了，“但我不讨厌你的勇气和忠诚。”
    他思索片刻，晃了晃脑袋，轻描淡写地许诺：“三女神见证，我以梅洛之名起誓，此后绝不会伤害埃莉诺女士的性命。这样可以了？还有什么要求么？”
    “我相信您，”乔治好像笑了笑，“除此以外我别无所求。”
    “不，”埃莉诺的嗓音和身体都在打颤，“陛下，我愿意用别的方式向您表达诚意！”
    克洛维脸色一阴。
    乔治低声唤，短短音节中分量很沉：“夫人。”
    理智困住她的手足、封住她唇舌，感性在她脑海中尖叫翻涌。
    第43章 无等之着
    “埃莉诺女士？埃莉诺女士？”
    头晕目眩，埃莉诺费力地向说话人看去，眨了眨眼。思绪仿佛被冻住了，她过了很久才认出这金发的男人是克洛维四世。她就这么盯着国王陛下，忘了礼仪，抛开了恐惧。而后她终于无法再忍受多看克洛维一刻。她知道不能往别处看，可目光却违抗她的意志，自顾自落向王座前。
    乔治倒在地上，一动不动。
    吸气，吐气，再吸气，她感觉不到自己在呼吸。
    “埃莉诺！你给我清醒一点！”冰冷的怒喝将她震得一激灵。阿默斯不耐烦地咋舌：“你要是晕过去就真的完了。”
    已经完了。她想这么反驳，可如机关般精密运作的思绪已经渐渐复苏，冷酷地驱使她再次望向克洛维：“我已经向您证明了我的诚意。”
    国王显然没想到她能这么快恢复清醒，半是惊叹半是讽刺地鼓掌：“吓死我了，刚才您那样子实在太可怕了……我还以为您会昏死过去。”
    “昏过去会更好受。”埃莉诺哽了哽，“请您原谅，陛下，我还需要时间冷静。”
    “不，不，人之常情人之常情，”克洛维饶有兴致地观察着她，天外飞来一个问题，“您会下棋吗？”
    埃莉诺木然答：“会一些。”
    “那真是太好了，我一直愁找不到合适的棋友。埃莉诺女士，要不要来几局？”克洛维向她眨了眨眼，“如果能在三局中赢过我两局，我就把乔治爵士还给您。”
    埃莉诺下意识想拒绝，随即一震：“还给我？”
    克洛维狡黠地笑：“那的确是安眠之酒，却不会立即致死。喝下的人会陷入深深、深深的沉睡……如果没有解药唤醒，就会在睡梦中死去。”他一歪头：“而我，当然拥有解药。”
    埃莉诺的知觉突然尽数苏醒，她感觉很冷，抱紧了双臂：“三局？”
    “三局两胜，”克洛维故意停顿片刻，“但如果您输了……我会遵循对乔治爵士的承诺，留您性命。但美泉堡、您的爵位、出使的约定……我全部收回，这是希尔德加的愿望。”