他原本打算稍稍收拾收拾，把身上这身劲装换下来再去问安，谁知他的母亲大人已经在堂屋静坐着等他了。
    沈则脚步一顿，正在解领口的手也停住了，“母亲怎么来了？”
    大夫人眼神哀怨，抿着唇，上上下下打量着自己的儿子，也不说话，看得人后背直发凉。
    “母亲？”
    沈则将解开的衣扣又系了回去，周周正正地坐在大夫人对面。
    大夫人将眼神收回，往屋内环顾了一圈，突然开口：“你这屋里缺个伺候丫鬟。”
    沈则没懂她这言外之意，端起茶碗抿了一口，漫不经心道：“这些年一直都没有，怎么母亲突然提起此事？”
    大夫人低低哼了一声，故意刺他：“我前儿去你祖母那儿，见着了个丫头叫念夏，想叫她来你屋里伺候，问问你的意思。”
    沈则端茶的手一顿，觉出些不对来，“母亲这是？”
    大夫人也懒得再装腔了，索性问他：“你倒跟我说说，怎么偏偏看上她了？”
    沈则恍然，看着大夫人那苦大仇深的表情，没忍住，笑了一声。
    “你还笑？你……”
    “母亲，”沈则搁下茶碗，同她解释，“那姑娘从前在大哥的院里帮厨，庞恒家的苛待她，被我给撞见了，我又听说庞恒跟大嫂家沾亲带故，所以就没有声张，只把那姑娘拨到祖母那里去了。”
    大夫人一愣，“只是这样。”
    “还能哪样？”沈则没好气道，“路见不平这可是母亲自小教我的，怎么，我不该管？”
    “那你没看上她？”
    沈则一脸坦荡：“没有。”
    大夫人拍拍胸口，松了口气，“那就好，那姑娘长相太一般，母亲实在是，看不过眼。”
    沈则压根就不知道念夏长什么样子，也不愿多说，便开口转了话头：“既然提到了庞恒，儿子多一句嘴，他们家人如此横行霸道，大哥也不管管吗？”
    “庞恒人还算中用，你哥哥待他宽厚，也不光是为着他是你大嫂娘家人。他祖父原在战场上救过你祖父的命，老一辈他的恩情论不清了。”
    “原是这样。”
    大夫人站起身，抚了抚衣襟出的褶皱，仍是不放心又问了一句：“那丫头的事儿你果然没骗我？”
    “没有，”沈则无奈，“我若是有意于她，直接带回我这里来，又何苦折腾一圈送到祖母那里去。”
    大夫人这次放心地提了提嘴角，“倒也是。你歇着吧，我也得去跟老太太回禀一声，省得叫她老人家也跟着操心。”
    “祖母也知道了？”
    “你祖母还劝我，说你好容易开了窍，要顺你的意，”说到这，大夫人拍了一把沈则的肩膀，埋怨他：“你瞧瞧，你若是再把这婚事拖着，我们就要得疑心病了。”
    沈则推着大夫人往外头走：“母亲快去给祖母回话吧。”
    “你别撵我走，我知道你不爱听。可你从前可与我说，就到今年，你若是没有意中人，就全凭我给你相许。”
    “到年底再说。”
    大夫人瞧着他，“君子一言驷马难追，就到年底。”
    沈则点点下巴，一字一句又重复了一遍：“就到年底。”
    -
    十六日，府上的人都往账房领月前银子。
    玥婷一直东张西望，心不在焉的，直到看见老太太房中的管事丫头，这才悄然跟在她身后，甜甜地唤了一声：“栖月姐姐。”
    栖月一回头，笑说：“你这毛丫头，吓了我一跳。
    玥婷撒娇似地贴着栖月的肩膀，柔声细语道：“姐姐可看了新裁的衣裳？可还满意？”
    栖月怎会不知玥婷是有意讨好，便笑着点了点头，“满意，满意，你的手艺还有什么不满意的。”
    “姐姐满意就好。”
    玥婷笑意潺潺，乖顺极了，顿了顿，又像是突然想起似地问栖月：“欸，姐姐，我听说五爷往老夫人那儿送了个人，是不是特别能干啊？”
    “你也知道了？”栖月实话实说，“那姑娘手脚利索，话不多，老太太很是中意呢。”
    玥婷垂了垂眼皮，尽力不让心中的不快露出来，仍是弯着眉眼，笑眯眯地打听：“那这姑娘长得肯定也好看。”
    “长相呀……”栖月不愿背后多说别人，一抬头，瞧见念夏正在远处，便努努嘴，“那边，穿蓝色衣裳的就是。”
    玥婷顺着往前看，先是瞧见了陈茗儿，她正低着头静静地听着身边人说话，那她身边那个姑娘就穿着蓝色衣裳，便是念夏了。
    若是单独拎出来，念夏的长相虽说不上好看，也总算个中人之姿。可眼下站在陈茗儿旁边，就显得有些凄惨了。玥婷生怕是自己认错了，又同栖月确认了一番。
    “就是她，”栖月随口道，“跟她说话那姑娘不就是你们那儿新来的？”
    玥婷盯着陈茗儿，若有所思地点了点头，“是啊，原先我还不知道呢。”
    那一头，念夏正忧心忡忡地同陈茗儿讲她前些日子是怎么被老夫人叫去盘问，后来又如何不了了之。周遭有人，陈茗儿不好多说话，她握住念夏的手，轻轻捏了捏，叫她不要害怕。
    这个动作恰巧被玥婷看到了。在秀作坊，陈茗儿虽说与人和善，见谁都是笑盈盈的，但却总像是隔着一层，绝对不会与人亲近到如此地步。可见陈茗儿同念夏是老相识了。
    玥婷一路跟着陈茗儿和念夏，原本打算等二人分开，她好叫着陈茗儿一同回去，还能顺路打听打听这念夏究竟是怎么被五爷撞上的。但这俩人一直往内院去，直到念夏拐进了老夫人的院子，陈茗儿还往前走。
    再往前可就是沈则的住处了。
    玥婷心里陡然生疑，索性一直跟着了。
    陈茗儿来找沈则，是道谢的。思来想去，也没有什么拿得出手的，俗是俗，但这荷包是她一针一针绣的，上头绣了个元字，取自沈则的字，元嘉。
    看着手中的荷包，陈茗儿心里有些忐忑，也不知那个榆木脑袋能不能看出另一层意思来。
    那一日，沈则当着她的面提到闵之，她不便明说，心里却想让沈则明白，她同闵之断了，彻彻底底地断了。有婚约在身的女子是不能送别的男子荷包的，她这么做，够直白了吧。
    作者有话要说：　　明天大剧情~
    第8章
    陈茗儿攥紧手中的荷包，脚步却不自觉地慢了下来。起初她不过是想顺从自己的本意，不愿沈则以为她心中对闵之仍有所期待，若是旁人也就罢了，沈则在她心中分量不同，她怕他误会，也怕他为此烦恼。可若真把这荷包送出去，会不会又叫他生出别的烦恼来？他会不会当自己是个水性杨花，忙不迭挑个别枝来栖脚的没骨头的人。
    这么一想，陈茗儿停住了脚步，扭头就要往回走，偏偏杨平迎面过来，吓得她赶紧把荷包往袖子里收了收。
    “陈姑娘？”杨平看见陈茗儿，急走两步，“你有事找五爷？”
    躲是躲不开了，陈茗儿只得点了点头。
    “只是五爷此时在老夫人那儿，姑娘着急吗？”
    一听这话，陈茗儿暗自松了口气，急忙摇头。
    杨平眼睛贼，陈茗儿往袖子藏东西的小动作早被他看见了，不过他以为是小姑娘家的物件要转交给闵之，便道：“那等五爷回来我再跟他说姑娘来找过他了。”
    陈茗儿抿了抿唇，摊开手心，一笔一划写了两个字给杨平看。
    杨平恍然：“姑娘是为着念夏的事？”
    陈茗儿浅笑着点了点头，侧过身，示意杨平自己要走了。只是她这一垂手，荷包上缀着的杏黄色的穗儿随着落出来半截，杨平不经意顺着往下瞥了一眼，陈茗儿慌忙给攥住，快步跑开。
    望着陈茗儿仓皇的背影，杨平挑了挑眉毛。
    躲在暗处的玥婷越发看不明白了，杨平是五爷的近侍，陈茗儿只是个秀作坊的丫鬟，他为何对陈茗儿这般客气？陈茗儿是来道谢的，五爷帮念夏实则是受了陈茗儿所托？她分明是五爷的旧相识 ，可之前去量夏衣那回，两人又为何如初见一般，丝毫不显？
    回去的路上，玥婷一直暗自琢磨，却理不出一丝头绪。不过她总算是想明白了一件事，她从前总觉得陈茗儿同大家之间隔着的一层，而那一层便是隐在陈茗儿身上的这些秘密。
    —
    此时正在陪老夫人说话的沈则突然打了两个喷嚏，他摸了摸鼻尖，就听老夫人拿他开玩笑：“我们小五也有人惦记了。”
    一旁的沈娉顺嘴接着话茬，“只怕是长宁公主？”
    沈则抬手就扔了个小果子砸到了沈娉怀里，冷声斥她：“不说话没人把你当哑巴。”
    沈娉瘪瘪嘴，仍是笑闹：“好好好，我不说，可这人就要来了，我看你怎么办？”
    提起这事，大夫人也头疼，她慢悠悠地叹了口气，“贵妃娘娘那样端庄典雅，秀外慧中，怎么就……还是太惯着了。”
    “皇上就那么一个公主，可不是紧着她宠吗？”老夫人觑着沈则的脸色，缓声道：“这事啊，总得有个下场。贵妃好性子，眼下她由着公主瞎闹，也只当是孩子间的玩笑，不作数。但等到来日公主及笄，她若是郑重提起此事，就再不能打马虎眼了。”
    老夫人这话无非是叫沈则心里有个准备。
    大夫人揉着手中的帕子，声音又轻又柔：“又或许等公主及笄，她就改了主意呢？”
    “娘亲呀，”沈娉抱着大夫人的胳膊靠过去，笑成一团：“您怎么还像小姑娘一样天真呢。下个月就是长宁公主的及笄礼了，怎么可能改得了主意。她呀，可是非五哥不嫁的。”
    话说完，沈娉直往大夫人怀里钻，生怕沈则训他。都说哥哥疼妹妹，她这个小妹妹可是被沈则追着打大的。
    沈则懒懒地瞪了她一眼，没说话。
    他今日休沐，原本是为了躲烦心事才答应来陪老太太说话，谁知道又掉了另外一桩烦心事里。
    “小五，你是怎么想的？”
    沈则揉着眼窝，心不在焉道：“等等看吧。”
    “你到底在等什么呀？”大夫人看见他这不上心的样子就着急，“等等等，只要说到婚事就是等，要是早两年就成了亲，眼下也不用发愁了。”
    “那可说不好，”沈则的嘴角噙着一丝漫然的笑意：“就长宁那性子，逼着我休妻再娶也是有可能的，岂不是更麻烦。”
    “胡说八道。”大夫人在沈则肩上扇了一下。
    “行了，都别发愁了。”
    沈则站起身，捋了捋衣袍，矮身对老夫人道：“祖母，我有些困了，回去歇个午觉。”
    大夫人揪住他的衣角不放人，“那过两天公主来府里小住的事呢？”
    “普天之下莫非皇土，她是公主，自然是想去哪去哪。”
    大夫人眯着眼睛，忿忿道：“亏你还能笑得出来。”
    沈娉跟着看热闹，“当朝驸马独一无二，可不是要笑嘛。”
    刚走到门口的沈则闻声转身指了指沈娉，做了个小心挨打的手势。
    从老夫人屋出来，沈则的心更乱了，下意识朝着绣作坊走了两步，又调过头回了自己的住处。
    杨平见沈则回来，迎上来便道：“五爷，方才陈姑娘来了，来跟您道谢。”
    道谢是常理，他原本没往心里去，又听杨平续道：“来的时候，手里拿着个什么东西，一见着我又给藏起来了。”