薛逸的第一次星际航行已经进行了二十四天，没有经历什么虫洞或者空间折叠，也没有传说中突破光障的各种异象，更没遇到科幻小说中常出现的星际海盗之类。旅程持续至今显得有些过于平淡，窗外的景色是一成不变的星空，就连计算天数的方式都是通过计时器才得以实现。
    他能接触到的人也只是有限的三个，外加一只猫。
    是的，这艘小飞船上只有三个人类，其中一个是薛逸刚到这里时遇到的那个有些神经质的女孩，名叫维伊，她至今还不遗余力地教薛逸认卡片以及看教育动画片。
    薛逸见到的第二个人类也是女性，名叫可可，她的形象比较符合薛逸对女孩最传统的认知，柔软的浅茶色长发温柔地披在身后，说话也柔柔的，飞船上的食物基本都是经她的手烹饪出来。除了同样分不清猫和人的界限以外，可可各方面看起来都很正常。
    第三个人叫阿敏，比神经质女孩更奇怪些，薛逸分不清她的性别。那头金色板寸和棱角分明的面部骨骼配着柔和的声线，有些混淆他的判断。阿敏长期穿着一副看不出材质的轻铠甲，因此更加雌雄莫辨。
    不过这三个人类还是有共同点的，那就是她们全部都是猫奴——字面意义上的猫奴。
    薛逸不知道那只黑色缅因猫是什么来头，但它在这艘飞船上的地位无人能及。它想去哪里没有人会拦着，包括对薛逸而言是禁区的驾驶舱和中控室；它吃饭的时候会坐在主位，享用可可帮它切好的上等牛排，喝的是盛在精致茶盏里的精品红茶；阿敏会将自己的光屏拿给它玩，有时它懒得看，阿敏还会将上面的文件读给它听，简直比另外两个病得更深。
    最重要的是，这三个人类给大黑猫取的名字叫做“殿下”——这个发音的真实含义薛逸昨天才了解到。殿下啊，这可比他当初的那只“将军”霸气多了。
    当然，殿下的地位高了，作为它的“新宠”，薛逸在这架飞船上也受到了不少优待。除了驾驶舱和中控室不能去以外，他到别的任何地方都是畅通无阻的，包括眼下他最需要的资料室。
    虽然薛逸对维伊的神经质有些不能理解，但女孩坚持教一只猫认字的行为对他而言就像一场及时雨。也许是因为成年人的逻辑能力进入了幼猫正处在学习期的大脑，薛逸对异世界文字的学习进度堪称神速，所有的字母和单词都可以做到过目不忘，仅仅学了十几天，他就已经可以看懂对话简单的教学动画片了。
    而现在薛逸发现了更适合他的学习方法，那就是资料室的资料库终端。
    这个世界使用的是注音文字，类似地球的拉丁语系，一共三十三个字母，外加四种标音符号。复杂的字母和标音使得这种语言的发音十分规则，几乎没有特例，只要学会了读音规则，就算通篇都是不认识的单词也可以完全正确地读出来。反之，只要听到一个单词，就算不懂它的含义，也能够完全正确地拼写。因此，现在的薛逸已经可以使用资料库终端随意查找自己从人类口中听到过的任何词语。
    资料库终端是一台对比眼下常见的平板而言显得有些笨重的电脑，方方的像个盒子，里面插满了资料芯片，其中一面是显示屏。这个终端难得地拥有实体键盘，而不是全部使用语音和光屏输入信息，这给薛逸的幼猫身体提供了不少方便。终端中的数据量极为庞大，它会用文字、图片、语音以及视频等各种手段解释词语，直观的概念表达非常适合语言初学者。
    轻车熟路地摸进资料室，跳上书桌，薛逸看到终端显示的界面已经被不知道是谁退回了搜索栏，索性直接输入自己今天听到的感兴趣的陌生词汇。凭借超强的记忆力，他查了几个词汇：前线、克尔星、幽灵……幽灵？这个词他好像曾经在哪里听到过。
    回忆起数十天前大狸花带着他逃跑的细节，薛逸想起追在他们身后的黑色三角形飞行器，那些家伙似乎就被大狸花称为幽灵什么什么的。
    薛逸看着屏幕上显示的图片和视频，努力从文字说明中提取自己认识的词语。
    有人推门进来，薛逸回头看到是殿下，于是继续埋头研究这个所谓的幽灵。殿下跳到他身边的桌面上，一如既往地优雅坐好，饶有兴致地看着屏幕上正在放映的视频记录。它的情绪里现在充满着好奇和探究，也对，作为一只猫，在面对自己不熟悉的东西时，大概无时无刻不在好奇。
    薛逸无意在一只猫面前隐藏什么，而且晚饭时间快到了，他必须抓紧。他对照着自己一层层查出来的生词，终于弄明白了幽灵是什么。
    “所谓幽灵，其实是一种外星高等智慧生命体，它们有形却无实体，可以被看到却无法被触摸。幽灵可以寄生在任何生命体中，被寄生的生命体将会在精神层面上死亡，躯壳供给幽灵驱使，躯壳达到寿限死亡后，幽灵会将自己抽出，寻找下一个寄生体。杀死幽灵的方法只有湮灭，而想杀死已经寄生在生命体中的幽灵，则需要将被寄生体同时毁灭。”
    “幽灵族群之前很可能吞食过某个虫族族群，此类虫族的外壳极为厚重，体内存蓄大量气体，可以在宇宙空间飞行，因此幽灵开始借助它们的躯壳进攻帝国。人们不知道幽灵为什么有如此旺盛的进攻欲，只能猜测大约于它们的繁殖方式有关。”
    “现如今，幽灵与帝国间的战争已经持续了数百年，帝国节节败退，已经沦陷了数个恒星星系，目前只能将全部军队龟缩在起源星系中才得以存活。”
    薛逸盯着屏幕发呆，从这些信息来看，帝国并不平静。事实上，从他被狸花猫带着逃亡的时候就该料到这种不平静的。
    回想起那天的事情，薛逸这才恍然，那个骑摩托追在自己身后的黑衣人大概已经被幽灵寄生了。帝国的版图被幽灵吞并不少，有幽灵寄生在人类身上似乎也不该是新鲜事，所以它们手里有无人机也是理所当然，甚至如果哪天有幽灵开着战舰出来都不会让薛逸感到惊讶。
    又仔细想想，薛逸的心里放松了一些——既然帝国现在还能偏安一隅，没有被幽灵从内部打散，那么就意味着帝国至少有一种有效的方式可以甄别正常人类与被寄生体。
    可可的声音在屋外叫大家吃晚餐，薛逸这才从屏幕上移开目光。他看到殿下正从旁边的沙发上慢悠悠站起来，打了个呵欠，它脚下斜躺着一块信息平板，估计是被它拿来当睡垫了。见到薛逸看向它，殿下抖了抖毛，一步跃过来，叼起幼崽的脖颈跳下书桌，脚步轻快地跑出资料室。
    今天的晚餐照例是牛排，配餐是青豆泥。这似乎是殿下很喜欢的搭配，所以一日三餐都是它，人和猫都一样。薛逸十分怀疑这艘飞船上的粮食储备全部都是牛排和青豆，他看着面前被切成细丁的牛肉，有些难以下口。