“将军于我有救命之恩，因而我信将军之能，纵危难万分，总能护我周全，如若事有万一，权当将军不曾去过那黄巾乱军之中，实天命也。”搜肠刮肚地拽文，王妩打定了主意，摆出一副非去不可，生死由命的架势。
    赵云眉峰一扬，整个人仿若利剑悄然出鞘。他虽年少热血，但素来心性沉稳，行事谨慎，极少有真正少年人浮躁冲动的时候。然而一身技艺未得青眼，也断不可能全无半点憾恨不甘，若非终是意难平，他也不会生出冒险一探甘陵的想法来。
    王妩虽只寥寥数语，想不出什么长篇大论，连那天命之说，也勉勉强强，听不出半点认命的柔顺之态，而她眼中却偏偏又有赵云从未在公孙瓒那里见过的信任，真真切切，激得他性子里那沉寂了许久了少年傲气翻涌起来，豪气顿生。
    明知此举很有可能大功未竟反赔上王妩的安危，但在那双清透明澈的眼眸注视之下，赵云忽地傲然一笑，若真有意外，大不了一杆银枪，拼却性命，定能护她周全！
    ☆、第六章
    见赵云跃跃欲试的眼神里仍有些微犹豫，王妩看着不远处正低头悠哉啃草的白马，忽然又想到个主意：“要不然，我也换身打扮，弃车同你一起骑马？”
    正好不要坐那辆破车，干粮下肚没多久，她实在没力气再在那马车上吐一遍了。
    “一起……骑马？”赵云一愣，神色有些不自然，“小姐岂可……与云共乘？这于礼不合……”
    “我有说要和你骑一匹马么？”明知赵云是会错了意，可他那牙根咬得死紧的模样，就像是王妩要占了他什么便宜一样。王妩不由心里郁闷，他赵云确实容颜英俊帅气，身材高大挺拔，连一袭脏兮兮的白袍在他身上，都有让人眼前一亮的效果，可她也不差好不好，洗干净了脸，还很有几分水灵灵，清透透的动人，真要共乘一骑，还指不定是谁占谁的便宜！
    仗着她现在是公孙瓒的女儿，王妩大着胆子，狠狠瞪了这日后的常胜将军一眼，干脆一不做二不休，向那白马遥遥一指：“我看你那匹马性子好，不如让给了我，也免得我骑术不精，驭马不当从马背上摔下来，你自己另找一匹骑去。”
    赵云反应过来，俊面飞红，再说不出什么反驳的话，只能尴尬地垂下目光，好似从牙根里咬出了一个字：“诺。”
    这一回合，王妩胜。王妩高兴地打量了一下面前这个好看得向从画里走出来的男子，心里突然觉得共乘一骑的主意似乎也不算太坏。
    然而，她也只是想想而已，念头一闪而过，随即就撇过一边。赵云解下负在马背上的包裹，分出一套干净些的短褐衣，递给王妩：“小姐稍候。”
    粗布的短褐手感粗实，王妩可没有当众换衣的喜好，正在思索要到什么地方去换下身上累赘的曲裾，却见到赵云返身将散于水边的二十多匹马聚拢起来，慢慢围成一个圈。
    这些马通体雪白，身高腿长，王妩还未长足的身量站在马群里只能露出大半个头来，首尾相聚，好似连成了一道白色城墙，将王妩牢牢挡在其中。
    王妩身上这身衣裳，脱起来绝对要比穿起来方便得多。有过解开一次又重新系回去的经验，王妩三下两下就脱去外衫。中衣未脱，王妩下意识往外望了一眼，只见赵云带了二十多个人远远散着。这才低头检查了一下自己围过下身，扎在腰间的那块充作临时“内裤”的白布，确定它不会在等会儿骑马时松脱。
    层层缠绕的曲裾变成了熟悉的上衣下裤样式，对于她这个现代人来讲，反而多了几分令人兴奋的自在。
    换好衣衫，王妩一手在面前那匹马的脖子上轻轻拍了拍，另一手牵了它的缰绳，轻车熟路地将马牵开几步，从“白马城墙”中走了出来。
    虽然衣袖长得遮住了手掌，裤脚拖在地上，肩膀也松松垮垮全无正形，她还是高兴地又是抬手又是抬脚，只觉得双手双腿不知被束缚了多久后终于又获自由。连捧在手里刚换下来的曲裾都没顾上折好收起来，眉飞色舞的神色又成功地引来避到一边的一众人诧异的侧目。
    然而，王妩脸上的兴奋之色在赵云将马牵到她面前时一下子垮了下来。
    这里距离甘陵县城并不远，骑马去甘陵，本是王妩自己的提议，最多也就个把时辰的时间。现代社会虽然不用马匹作为代步工具，但王妩大学里曾去过川藏一线支教半年，骑马山行，虽不熟练，至少自问也能凑活。
    但她显然忘了这个时期的马虽然和一千多年之后没什么不同，但马具却是差了一件最最紧要的部分——马镫。
    看着昂首立在面前，有鞍无镫的高头大马，刚才还在为与她脖颈齐高的高高马背而高兴，现在王妩深深体会到了什么叫乐极生悲。
    没有马镫，她连上马都束手无策，就算赵云将她提上去，没有马镫的支撑，不用等马跑起来，她就能一头从马背上栽下来。
    赵云见她面色古怪，自然而然地以为她是大话说过了头，现在才发觉不会骑马。不由皱了眉头，正要开口询问，王妩灵光突闪，扬手一抖，从裹在怀里的那一团衣物中，将系在曲裾外那条长长的腰带拎了出来。
    先将腰带两头打结，呈环状穿过马鞍前面的用来固定的铜扣。曲裾的腰带极长，两头打了结等于长度已经缩短了一半，再平行穿过铜扣，等于又短了一半，然而最终垂在马腹两侧的位置和马镫的高度其实也差不了许多。
    王妩很满意这腰带的长短，左右省视了一下，又重新在打结处又多打了个死结，用力扯紧。
    然后，王妩双手攀住马鞍，一脚踩上腰带的两圈套环之处，另一脚猛然用力，在众人瞠目结舌中，以一种和好看潇洒全无关系的姿势跨上了马背。
    训练有素的白马极为镇定，虽然肯定从未有人用这种连拉带扯的力道上过它的背脊，但除了昂首晃了晃鬃毛外，白马不惊不怒，四蹄仿若牢牢钉在地上，一步未动。
    还有些紧张的王妩紧紧抓着缰绳，见马儿全无撒蹄子惊慌之意，这才放松下来，拍了拍马脖子，替它顺了顺毛。接着又解开扣在铜扣上腰带的一股，小心地从脚下脱出一圈，再对穿过另一侧的铜扣，垂到另一侧马腹边，套在另一只脚下，踩实。
    双腿用力，王妩试了试这纯手工制作的简易马镫牢固度。信手提缰，白马迈步，稳稳当当。
    包括赵云在内，方才还侧目等着看好戏的众人面面相觑，一张张年轻青涩的脸上，都因震惊而瞪大了眼，甚至肌肉扭曲。
    王妩或许还没意识到，她这副简易马镫对于他们这些骑术所长的骑手而言，是多么大的冲击。
    没有马镫的骑士，他们全靠自身腰腿的力量控制人在马上的平衡，能保证在飞马颠簸时不坠马已是不易。更何况，疆场之上，还要在马上舞枪射箭。除非经过严格的训练，这一点几乎是极难达到。
    正因为如此，纵使人人都知道骑兵速度快，冲阵力强，阵势多变，这个年代的战争却还大多以步兵为主，实在是因为一支真正精锐的骑兵既要良马，又要精兵，要求远高于招募一支人数众多的步兵，非数十年之功而不能练就。
    而也正因为如此，不断和游牧民族作战训练出来的白马义从可凭着区区三千之数，纵横幽州，威震天下。直下冀州，吓得韩馥让出冀州，令袁绍趁势接手这一中原腹地。
    而若是有了马镫，就算是向王妩这样的半吊子骑士也能稳稳坐于马上，甚至只要有不用臂力的弩机，她还能于马上射击，如此一来，天下还有何人不能纵马于疆场？募集骑兵，又有何难？
    王妩见众人清一色地盯着她脚下的这副临时“马镫”目瞪口呆，再想到他们那有鞍无镫的马具，顿时得意万分，坐在马上“咯咯”直笑。
    在这个女人地位无比卑微的年代，能获得这样的目光，纵使这只是一群没什么名气的小子，也值得她好好得意一番。
    从一开始的小心翼翼，王妩跟赵云一路放马而行，赵云的这匹白马极通灵性，或快或慢，只要王妩稍加示意就能知晓，慢慢地，王妩找回了当年骑马山行的感觉，熟稔起来。不知不觉便行过成片荒芜了不知多久的田地，和赵云来到了甘陵城的城墙下。
    城门紧闭，高高城墙上泥色斑驳，疏疏落落几面大旗斜插在墙头最高处，大大的“袁”字赤红而显眼。
    一阵风过，紧邻城门的一段墙上，几张榜文不知是时日久了还是没黏牢，一起哗哗翻飞起来，仿佛和那墙头的大旗一唱一和。
    王妩和赵云对视了一眼，双双下马，牵着马徐徐走到那榜文前。
    不知是楷的竖排繁体字只短短数列就看得王妩眼花，还看串行了好几次。好在这榜文本就是写给当地的百姓所看，措辞倒用了些通俗易懂不艰涩的，连猜带蒙，她勉强还能看个大概意思。
    一张是原冀州牧韩馥将自己地盘让予袁绍的告示，一张是袁绍宣告甘陵相姚贡抗命怠战的罪状书，剩下的两张，一是征兵，一是召集匠人。
    “又要铁匠又要木匠，看来，袁绍是真要大量的弩箭铁盾，不像是要杀姚贡而找的借口。”只是王妩不免觉得奇怪，乱世之中随时随地都会要打仗，袁绍又不是那种不谙战争之道的良善之人，能最后和曹操一争长短的人，手下怎么说也是人才济济，怎么等到公孙瓒都打上门了，才想到要征召匠人打造弓弩盾牌？人家临阵磨枪，他倒像是临阵造枪的。
    “枪矛箭盾，乃战之利器，冀州地广物丰，不可能会连这点弓箭铁盾都拿不出来。”赵云皱着眉，他是常山人，对冀州的实力多少有些了解，是以总觉得有什么不对，“甘陵虽只是一个县城，甘陵相所辖曲部少说也要上千，不可能连……”
    赵云沉稳的声音突然被从城墙另一头传来的呼喝声打断。
    “你们两个，这马哪儿来的？”五六个穿着皮甲的兵士，好像蜜蜂寻到了花香一样，一阵疾跑，冲到他们面前，手里挥舞着马鞭和钢刀，在城墙的榜文上比划了两下，“告示征兵，筹集军备，这都贴了一个月了！大丈夫从军守土，保境安民，你们两个大男人，窝在这里要当小娘儿么？快，都跟军爷一起保境守土去……”
    征兵的兵士许是许久没有这么好的收获了，几人都显得格外兴奋，一边唾沫横飞，一边就伸手要来拉人。
    为了不引起不必要的注意，赵云的银枪远远留在后队，只是在外袍底下藏了把钢刀。他看了王妩一眼，公孙瓒之女，自然是受不得半点委屈的。尽管觉得这样会自惹麻烦，赵云还是做好了要为她出气的心理准备，慢慢握紧刀柄，只等她发话。
    但他却不知，此时王妩脑中突然闪过烂俗于各类桥段的“打草惊蛇”四个大字，一脸紧张地一把扯住他的手腕，压低了声音：“别给我惹事！”
    ☆、第七章
    这天，负责为磐水之战征兵的兵士们心情甚好。
    虽然早先在甘陵城门口走脱了两个壮丁连带两匹马，但就在他们垂头丧气地准备回去挨军棍时，居然在路上遇到了一群流民！还个个都是身强力壮的青年男子！
    更叫他们心情愉悦的是，这些流民在一听说从军能有军粮吃饱时，居然纷纷表示要主动投军！
    领头的伍长心潮澎湃地数了数人数，整整三十人！
    甘陵城中已经寻不出一个十岁以上，五十岁以下的男人来，老天就一下子将三十个二十多岁的青壮丁送到了他们面前，简直比天上直接掉个馅饼下来都让人激动！
    对于征兵小队而言，这可是天大的功劳。袁绍大军就盘踞在磐河之畔的信都城，这回回去，非但不用挨军棍，没准还能凭着这三十个壮丁，一队六人，个个都有提拔。
    伍长高兴万分，象征性地盘问了几句流民的来处，果断将他们统统收编。
    于是，原本崎岖遥远的路程仿佛也变得可爱起来，伍长得意洋洋地领着欢快的征兵小队，呼呼喝喝指挥那三十个流民排好队形，颇有几分大将军统帅千军万马于阵前布阵的凛凛威风。平时要慢吞吞走个三四天的路程，他们一路急行军似地两天一夜，几乎是毫不停歇，在第二天傍晚时分，一行人就走到了信都城门外。
    袁绍重军驻扎于信都，距离磐水的公孙瓒兵马不到三百里。战前屯军之地，守卫之森严，绝非宛若死城的甘陵可比。