鲁勤光站起身来， 转身对族中的几位老人说道：“咱们老啦， 已经挑不起全族的重担了。今天我把这组长的位子让给二郎，各位老人家可有意见？”
    几位老者互相看看，纷纷点头：“二郎是个好孩子，他当族长， 我们大家心服口服。”
    鲁勤光欣慰地看一眼鲁铁杵， 说道：“里正的位置我也一并退位让贤了吧，我已经给乡正写了一封让贤淑书， 乡正也同意了。从今日起，二郎就是咱们村的里正，也是咱们鲁家的族长了。”
    这话一出，众人又是一惊，鲁铁杵年纪轻轻竟成了鲁家河地位、权力最高的人物，这让众人一时有点难以适应。
    白氏这几日心里一直存着个疙瘩，就是那天鲁家一双儿女的满月宴太过热闹了。她总觉得这是在故意羞臊自己，自己生了个女儿，满月酒婆婆只简单的摆了几桌。可鲁铁杵家呢，杀猪宰鸡弄得丰盛无比，一口气摆了几十桌，全村的男女老少都来捧场。
    那日她气的不想吃饭，后来想想觉得不吃白不吃，索性敞开了吃，吃的存了好几天食，一直胃痛。
    气还没消呢，今日又来当头一棒。鲁铁杵是老二，铁松是老三，可是他们之间的差距咋就这么大呢？如今鲁铁杵做了里正和族长，以后村里的媳妇们肯定会更加追捧云朵，自己岂不是更要被人瞧不起了。
    白氏越想越气，对旁边的杨氏低声道：“二哥是老二，也不是老大，他已经学了石匠的手艺，如今又要当里正和族长，这还有天理么？我们家孩儿他爹还是老三呢，怎么就……”
    白氏只沉浸在自己的气愤之中，并没注意刚刚窃窃私语的人群已经安静下来。所以，她这句话呗所有人听到了。
    众人全都转过身来寻找声音的来源，吓得白氏话没说完就闭了嘴。可是，已经晚了。鲁铁松大步走了过来，白氏见他满脸怒气，边走边扬起了手，吓得转身就跑。
    鲁铁松怒不可遏，一巴掌扇在白氏脸颊边上。白氏刚刚转身，大巴掌就到了，于是，她被扇到了小半边脸，连耳垂都火辣辣地疼，耳朵嗡嗡直响。
    “鲁家的祠堂里，有你说话的份儿？你是不是好日子过腻了，想被婆家休了回娘家去。”鲁铁松瞪着眼骂道。
    白氏又疼又害怕，眼泪哗哗地流，却不敢哭出声来，只低声呜咽道：“没……我不敢，我只是……只是替你不平。”
    “我自己都没觉得不平，你在这咸吃萝卜淡操心。给我滚出去，这祠堂以后你别来了。”
    白氏吓得腿一软，倚着门框滑到了地上，半跪半坐地倚着门槛，不敢走也不敢说话。若是以后真的不能进祠堂，就等于不是鲁家地媳妇了，是要被休的。娘家爹也是个要脸面的人，若是自己被休了，回到娘家会被爹打死的。
    鲁铁杵瞧着他们夫妻俩发了话：“算了，铁松你回来吧。不怪弟妹有这样的想法，我也正想说说这件事呢。”
    鲁铁松这才回到男人群里，听新族长训话。
    “各位叔伯、弟兄们，的确，我是老二，按照祖传的规矩，石匠手艺和族长的位置都应该是我大哥的。这事我们父子三人商量过了，爹把族长之位传给我，是因为这些年大哥不在鲁家河，对咱们村里的人和事不太熟悉。让我做族长并不是为了享清福，而是要挑起这个重担，带着大家过上更好的日子。”
    鲁铁杵一向沉稳可靠、热心助人，在村里的人缘极好，除了几个小媳妇出于羡慕嫉妒恨的心理，有点难以接受之外，其他的男人们都很服气。而且，明眼人也都看得出来，鲁铁亮根本就担不起这个担子，鲁铁杵的确是最合适的人。
    男人们异口同声地表示支持这个决定，以后大家都听鲁铁杵吩咐。女人们都瞧见了白氏被打的惨状，哪个还敢乱讲话。
    事情确定下来，鲁铁杵上香磕头，敬告祖先：“列祖列宗在上，今日我接任族长之位，定当勤奋、公正，为全族着想。祖先定下规矩，只有长房长子才能继承石匠手艺，如今我已禀明父亲同意，打算把这手艺教给全族的弟兄子侄。我们同宗同族，大家都是鲁家血脉，都可以继承先祖德手艺。以前，这手艺只能在附近四里八村挣钱，祖宗怕大家恶意争买卖，导致谁都没饭吃，才定下长房长子继承的规矩。而今不一样了，最挣钱的是砚台，销路也远至京城和各郡县，不存在兄弟之间争饭吃的情况，而是我们要抱成团去跟外人抢饭吃。如此更改，并非对祖先不敬，而是为了咱们鲁家的孩子们过上更好的日子，请先祖莫要见怪。”
    这番话一出口，鲁家的男人们沸腾了。
    “真的吗？二哥，我们都可以学石匠手艺了？”
    “二郎，我家孩子十几岁，刚好学手艺呀。”
    “以后遇上灾年，咱们也不怕没饭吃了。”
    群情振奋，众人简直不敢相信鲁铁杵会把这么好的手艺让出来，让大家都能学。女人们也都眼前一亮，如今真的是这样，自家男人和孩子能学手艺，以后就能挣更多的钱，就能像云朵那样顿顿吃肉，穿新衣裳、戴漂亮首饰了。
    转瞬之间，人们对新族长佩服地五体投地，男女老少全都热烈拥护。
    鲁铁杵起身面对众人说道：“大家先不要着急，这件事虽是做了决定，可实行起来也不是一天两天的事。而且，不是每个人都适合做石匠的，我也需要挑选身强力壮、聪明能干的兄弟子侄。我打算先从我大哥、铁松、铁蛋开始，明天起让他们到我爹院子里来学手艺。其他人耐心等一等，等我有点经验，琢磨出一些门道之后，就开始选人，大概要到年后吧。”
    一听这话，众人的热情有点下降。不过有机会能学终究是好事，也不差这几个月。鲁铁亮是长房长子，他学手艺是天经地义的。铁松聪明能干，人们也服气。至于傻乎乎的铁蛋，大家心里都明白，他学不了手艺，这是鲁铁杵特意照顾这个傻弟弟呢。
    照顾也好，证明他有一颗关爱弟兄的心，做族长不就是要扶贫助弱，为全族着想么。
    众人欢欢喜喜地散了，回到家中，铁松把捂着脸的白氏叫过来，训斥道：“自从生了孩子，你是越发不懂事了。再这么下去，我看你离铁蛋媳妇的下场不远了。”
    白氏怯怯地看他一眼，嗫嚅道：“我可没像她一样干出伤风败俗的事，不是我不懂事了，是你们看我生了个丫头都瞧我不顺眼。”
    “你给我闭嘴，谁看你不顺眼了，分明是你自己小腹鸡肠，自己瞎想。我要是像你一样嫉妒二哥，他还会让我去学手艺么？你是想让我多挣钱还是少挣钱？”
    白氏咬唇垂着头，不敢再说话了。她打算不去惹云朵两口子，因为惹不起，可是也不和他们走近，免得白白生气，有委屈没地儿诉。
    鲁铁杵家的院子更宽敞，可他怕影响云朵和两个孩子休息，就把学手艺的地点定在了爹娘院里。老人家觉少，即便没有人来，一大早他们也都起床了。
    三个月下来，铁松学的最好，已经可以学雕石碑了。鲁铁亮力气大，手上却没什么准头，做些磨盘、碾子之类的粗活还行。至于铁蛋，他真的不是做石匠的料，只能在鲁铁杵上山选石料的时候，帮忙搬石头。让他每天过来，不过是家里没有女人做饭，让他可以心安理得地吃上三顿饱饭罢了。
    年三十吃团圆饭的时候，鲁勤光发了话：“当初你三婶说过，不用铁蛋守孝，我估计她是想早点让铁蛋带孩子来坟前上香吧。那时候，我跟铁蛋说了，不管怎么说，守半年孝是必须的。眼下已经过去快一年了，等过了年，你们女人们就给铁蛋张罗张罗吧。这回务必要找个好的，可不能像胡氏一样。”
    杜氏抱着孙子呵呵直笑：“我看呀，这事别找旁人，就找云朵。云朵就是个极好的，她给老大介绍的妞子也是个极好的，铁蛋的媳妇呀，就得云朵找才行。”
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    第77章 成标杆
    云朵不好意思地一笑：“我哪有那么大本事呀， 当初给大哥介绍大嫂，是因为我们俩从小一起长大，刚好她又待字闺中， 是机缘巧合罢了。如今， 我还真没有什么合适的人选介绍给铁蛋。”
    鲁二婶笑道：“我觉得大嫂说的没错， 云朵做的媒都是一等一的好， 自甜妮嫁进来我就轻松多了，这孩子又勤快又嘴甜， 可讨人喜欢呢。铁蛋媳妇的问题别人解决不了，就得你啊。你多费点心，如今都是族长的媳妇了，可不能图清闲，不给你兄弟张罗。”
    云朵不好再推辞， 只能默默笑笑算是应下了。回到自己的小家以后，才跟丈夫说道：“我实在没有合适的姑娘介绍给铁蛋， 当初五婶还想让我给铁庆介绍个继室呢，我都没找着。后来，还是五婶让孙媒婆帮着找的。”
    鲁铁杵趴在床前，一边逗着自己的小闺女， 一边说道：“铁蛋这事儿不着急， 慢慢来，可不能找那孙媒婆了。胡氏不就是孙媒婆给介绍的么，还是找个知根知底的吧。”
    铁蛋的情况大家心里都明白，找个太好的， 人家看不上他， 找个不好的又没法一起过日子，实在是急不来。
    大年初二是姑爷拜老丈人的日子， 一大早杜氏就把过年的节礼装了满满的一车，让两个儿子拉去小浪村孝敬老丈人。正月的天冷，鲁铁杵就把迎亲时坐的那个车厢又绑在了马车上。让云朵抱着两个孩子和大嫂一起坐在车厢里，他们哥儿俩坐在左右两侧的车辕上。
    “云朵，你瞧淑姐儿，又朝着我笑呢，哎呦呦，这小嘴儿笑得真好看。”
    淑姐儿分量轻一些，云朵就把她交给了妞子抱，自己抱着白白胖胖的儿子，感觉都有些坠手了。
    “是啊，这小姑娘身子虽是娇弱，却特别爱笑，我看就是被他爹给逗的。他爹每日闲着无事就逗着小丫头玩儿，把这孩子逗得都快成个机灵鬼儿了，儿子倒是傻乎乎的，吃了就睡。”
    妞子开心笑道：“哈哈哈，这样才好啊。小丫头就要心眼多一点才好，要不然到了婆家不得受气呀。我是运气好，跟你嫁到了一家里，要不然我还不知道在婆家的日子怎么过呢。”
    云朵轻轻笑道：“瞧你说的，别人不跟我嫁到一家，不也都过得好好的。对了，好久没看到阿丹了，也不知道她的男人病好了没？”
    妞子点点头：“对呀，我也好久没看见她了。今天初二都要回娘家的，一会儿咱们俩去他们家看看，看她回来了没。”
    二人有说有笑的坐在暖和的车厢里，不知不觉就进了小浪村。马车拐进了两家所在的那条街，眼见着就快到家了。就在此时，外面忽然传来了叫骂声。
    “你个臭不要脸的，还敢跟我犟嘴。被夫家休了，还不赶快滚回娘家去，你还要不要脸？非要我把你干的丑事说出来吗？”一个男人的声音传来。
    “呸！我做什么丑事了？我在你家辛辛苦苦一年多，做生意帮你们挣钱，伺候瘫痪在床的病人，如今你爹快不行了，你就把我一脚踢开，你有一点良心吗？”
    听到女人声嘶力竭的怒吼声，云朵和妞子都是一愣。这个声音她们太熟悉了，正是和她们从小一起长大的朱丹的声音。
    鲁铁杵皱着眉头瞧了一眼路边发飙的女人，用力一甩鞭子，想让马车快点过去。
    他对朱丹一直没什么好印象，不想让云朵跟她有什么来往。可她们是从小一起长大的好姐妹，他管不住云朵去见朱丹，只想在今天这样一个特殊的场合，别让自己的媳妇儿去趟这浑水。
    就在此时，车帘一挑，云朵探出头来。确定了真的是自己的好朋友朱丹，她便赶忙喊鲁铁杵停车。
    “就快到家了，你看云海和云落在门口等着呢，停车干什么呀？”鲁铁杵并没打算停下，说话的功夫，马车已经到了云家门口。
    云朵和妞子从马车上跳下来，把手里的孩子交给鲁铁杵和鲁铁亮抱着，二人拉着手往回跑，急切的去看朱丹到底怎么回事。
    “哎呀！”鲁铁杵气得直叹气，不想让媳妇趟浑水，可她非要去给人家帮忙。自己又不放心，怕她吃亏，只得把孩子交给云落，让她赶快抱进屋，他攥着马鞭子跟了上去。
    有鲁铁杵前去相护，鲁铁亮是放心的，云海倒有点不放心，让他们先进屋，自己也跟过去瞧瞧。
    朱丹家门口已经围上了一圈看热闹的人，云朵挤进人群，一把拉住要上去挠人的朱丹：“阿丹，这是怎么了？”
    朱丹一看自己的好朋友来了，鼻子一酸，委屈的想哭：“这个没良心的男人是我的继子，他爹病了这么久，我伺候病人的时候，瞧不见他人影。如今他爹快不行了，他就一脚把我踢出来，生怕我抢他们家家产似的，还硬要往我头上扣屎盆子。今天绑了我，把我送回家里来，还以他爹的名义写了一封休书。我跟他没完，就算告到衙门里去，也要为自己讨回一个公道。”
    对面那个白胖白胖的布庄少东家哈哈大笑：“朱氏，我给你留点面子，没说出来你干的丢人事儿。那封休书的确不是我爹亲笔，却是当着族中各位族老的面亲口说的，是组长亲笔写的，你还要怎样？就算到了县太爷面前，你能告得赢？这件事儿到此为止，对咱们大家都好，若再要纠缠下去，别怪我对你不客气。”
    少东家见村里知道这事儿的人不少了，就没再耽搁，终究也是怕人家人多势众，自己挨了打，就叫上带来的两个伙计，赶着马车往回走。
    朱丹捡起两块石头，使劲朝着马车扔了过去：“你给我滚，你个不要脸的东西，你这个畜生一定不得好死。”
    妞子胆子小，揪着云朵的袖子吓得瑟瑟发抖，不敢说话。云朵赶忙朝乡亲们摆摆手：“大家都回家吧，大过年的，别在这街上冻着了。”
    暂时没有明白怎么回事儿，她也不能多说什么，就拉着朱丹进了朱家的门，到屋里细说。
    鲁铁杵见对方离开了，就和云海转身回了云家，叮嘱云朵早点儿回来，大哥和大嫂还要去胡家呢。
    云朵应了一声，并没放在心上。这是小浪村，在自己家早点儿晚点儿爹娘都不会怪罪，倒是眼前阿丹的事情最重要。
    大家一起进屋坐下，朱老爹和她哥哥嫂子也都凑了过来，众人一起询问究竟什么情况。
    “还能有啥？他爹快不行了，这小子想一个人独吞家产，要是不休了我，我不得在他家吃住吗？而且我是他的继母，他怎么也要对我礼让三分呀。毕竟我伺候病人这么久，在邻里之间口碑还是不错的。”
    朱丹的大哥有点儿不信：“那他怎么说你做了丢人的事儿呢，还说就算你去县太爷那告也告不赢，你真打算跟他告状吗？”
    朱丹气呼呼说道：“我身正不怕影子斜，他给我扣屎盆子，我可不认。我不能这样白白的让他独吞家产，偏要去跟他折腾折腾才行。我本是不肯走的，他把我绑了送回来的，到了咱们家门口才松绑。明天我就杀回城里去，堵着他门口骂。”
    云朵忧心地说道：“阿丹，我们都相信你是清白的。可是你男人若是没了，他们家族中的那些老人，肯定都是向着你那继子的。人家在城里住了这么多年，树大根深的，他说就算告到县太爷面前你也告不赢，我觉得是有道理的。不是说你做的不对，而是他有可能去花钱买通人。”
    朱丹重重地叹了口气：“朵儿，你是明白人，你算说到点子上了。我也知道，这家伙为了赶我出门，想方设法地使钱，哄别人都站在他那一边。”
    朱大哥说道：“那就干脆别告了，休了就休了吧。你成亲之前名声就不大好，又嫁了这么一个年纪大的，估计在城里也没那么安分。人家必定是抓到了你的把柄，才写的休书。你再闹只能是毁了你的名声，毁了咱们朱家的名声，将来让你侄女都受你连累。”
    把周丹嫁给那个老头子之后，朱家用高额的彩礼钱给朱大哥聘了个媳妇。去年秋天，刚刚生了一个小丫头出来。如今朱大嫂抱着孩子冷眼瞧着，心里特别生气，原指望靠这个小姑子能吃点儿好的，穿点儿好的。如今看来，不仅一点儿光都借不上，还要受她拖累了。
    朱丹一听大哥的话就急了，红着眼睛说道：“你这话是什么意思？什么叫我成亲之前名声就不好，我怎么你了？你们卖了我，给你娶媳妇，如今反倒说我的不是。外人欺负我，你们也欺负我。”
    妞子缩在墙角里，一句话也不敢说，云朵只能挺身而出，对朱大哥说道：“我觉得阿丹肯定是被人冤枉的，那男人这么说，无非就是为了威胁她，让她不要再闹也不要去告。虽说他这样做有些无赖，可是阿丹，我觉得你确实不适合再去他家理论了。他是什么样的人，街坊邻居能不明白吗？可是明白又能如何，终究人家是同宗同族的，谁会向着你呢？”
    朱丹恨得咬牙切齿，却又无可奈何，只能恨声说道：“行，不是有句老话叫君子报仇，十年不晚么。我现在不去找他，以后总有我找他报仇的时候。”
    哄好了朱丹，云朵和妞子各自回家给爹娘拜年。苗氏听说了朱丹的事情，也连连叹息：“本来是个好姑娘，可惜命不好。从小就受罪，没享过什么福。”
    云落抱着小外甥女，挑唇说道：“是啊，是啊，有几个姑娘有我姐这么好的福气，找了一个这么好的姐夫，又生了一双这么好的儿女。唉！”
    云朵被她逗乐了：“你这小丫头，好好的叹什么气呀。”
    苗氏也叹了口气，说道：“能不叹气吗？岁数也不小了，托人说了好几个媒，都瞧不上人家。这一过了年又长一岁，拖到啥时候是个头儿啊。”
    云落小脸儿一红，不服气地说道：“不是我瞧不上他们，是他们实在太差了。你跟我姐夫比比，简直差的太远了，我不要求他们比姐夫强，可也得差不多了吧。”
    鲁铁杵抱着儿子在一旁闷头直笑，如今自己竟成了小姨子找婆家的标杆，真真是让他没有想到啊。
    嘿嘿！
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