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第60节
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    第102章 办学堂
    铁树是秀才, 不用服兵役、徭役。自从铁字辈的年轻人去了边关,铁树就从县学里回到家,和铁蛋一起挑起了家中壮劳力的重担。
    大家都知道铁蛋是个傻子, 他是不需要服兵役、徭役的, 不是担心他在战场丢了命, 而是担心他的傻会误了国家大事, 所谓傻人有傻福,或许便是如此吧。
    鲁铁杵带着大哥鲁铁亮, 老三鲁铁松一起去了北方修烽火台,他们是以石匠的身份服徭役的,比其他服兵役的人危险性要小得多。
    即便稍微安全一点,可终究也是出门在外,家里人怎能不惦记。
    这件事让人们切身体会到秀才的好处, 恨不得倾家荡产也要让孩子念书。可鲁家河没有学堂,最近的学堂在源水镇上。要想上学, 就得有人赶着驴车每天专门接送。
    铁树主动来找云朵商量:“二嫂,咱们家正字辈的孩子们有不少已经超过五岁了。到了开蒙的年纪,我想在村子里教他们念书识字。让泰哥儿和淑姐儿都跟着学学,人们常说女子无才便是德, 可我觉得不是这样, 咱们村里二嫂你最有才,所以你能带领大家做雨伞。我媳妇儿也是个识字的,她虽才华不高,可比那些大字不识一个的媳妇要知书达理多了。反正都是咱们鲁家的孩子, 也不像城里那么讲究授受不亲, 我觉得小孩子们在一起念念书没什么不好。”
    云朵一听就乐了:“铁树,你能主动来跟我说, 真是太好了。其实我也想了几天了,有心让你教孩子们念书,可如今赶车、翻地、出门卖伞、进城买原材料都要靠你。你已然快要忙翻了,我都不知该怎么跟你开口。这两天我自己晚上的时候,教他们念几句《三字经》。只是我小的时候,不过是跟爷爷学了几日,略识得几个字罢了,只怕教完了《三字经》,我也教不了别的。可你不一样,你是秀才呀。若你肯做咱们村子里的夫子,那可真是孩子们的福气了。”
    二人在院子里站着说话,其他做伞的女人们也听到了。王二嫂和李氏快步走了过来,陪着笑脸儿说道:“铁树,你要是愿意教孩子们认字,我们的孩子也想学,只是不知道你要收多少束脩啊?”
    乡下的孩子不念书,并不是他们不想念,而是因为念不起。举全家之力都很难培养一个秀才出来,可若是大字不识一个,就连个石匠都做不了,做买卖、做伙计也不成。所以人们特别想让孩子念书,却又特别发愁交给夫子的束脩。
    铁树呵呵一笑:“都是咱们自己村里的孩子,要啥束脩啊。别的兄弟们都去服兵役、徭役了,如今我留在家中,自然有责任教好这些侄子。若是跟你们这些咬牙撑着过日子的妇人和孩子要钱,那我还是人吗?”
    王二嫂面色一怔,没想到铁树如此大度,心里高兴却又有些担心:“哎呀,铁树你若不要钱,确实是好事,可是我们就怕你教上几天就不肯教了呀,你还是要些钱吧,少要些就好。”
    铁树连连摆手:“嫂子们,你们就别再劝我了,就算要钱,我也跟我哥哥们要。等他们回来,让他们给我交,我是绝不会跟你们这些妇人要钱的。”
    云朵看了看铁树坚定的面容,没有再劝他。那么多兄弟在北方边关生死未卜,铁树心里有他们,给他们帮不上什么忙,就想在家里头教好他们的孩子。这是铁树的一份心意,没有必要非得用钱来衡量。
    众人拿不定主意,云朵便是他们的主心骨,最终由她拍板:“既然铁树不要,那就算了吧,他说的也有道理。先记着,等他的哥哥兄弟们回来再要便是了。咱们就先把孩子送到他那儿去念书吧,旁的都好说。咱们今年卖伞,余下的钱也有不少,可以从这里面出一部分贴补给铁树。逢年过节,孩子们要去看看师父,带上些米面也是可以的,我看这事儿就这么定了吧,先把书念起来。”
    这几年,云朵已经实打实的成了鲁家河女人们的头领。她一发话便没有人再反驳了,铁树笑着点点头:“二嫂,钱我是不要,可我还真得跟你要样东西。”
    云朵纳闷的转过头去:“你想要什么?”
    “要地方,我们家房子小住满了人,没有特别宽敞的屋子做学堂。可你家院子大,东厢房里放了做伞的材料,可西厢房这三大间还空着呢,我想借用你这三间屋子做学堂。”
    一听孩子可以在这个院子里念书,女人们都特别高兴,这样是非常方便的,早晨吃完饭他们可以带着孩子一起来这儿。女人做工,孩子念书,快到晌午的时候,就带着孩子回家做饭吃饭,午后又可以一起来了。这样既不用担心孩子跑到河边玩水被淹,又能读书识字,还不耽误自己做伞挣钱,上哪儿去找这么美的事儿!
    这个道理云朵自然是明白的,看一眼大家欢喜的神色,她便毫不犹豫地点了头:“好,我们这就把西厢房的三间屋子打扫干净,明天就让孩子们来念书。买纸笔书本的钱,都从咱们卖伞的钱里出吧。你下一趟去城里,就把该买的东西买齐了一块带回来。”
    众人欢呼雀跃,万分感激,都交口称赞鲁家河有一个好里正,里正娶了一个好媳妇,全村都跟着受益。
    鲁家河的学堂就这样操办起来,琅琅的读书声从窗口传出,院里做伞的女人们更带劲儿了。
    鲁小月回到娘家的时候,看到的就是这样一幅欣欣向荣的画面。让她不得不感叹,一个温柔贤惠的女人,却蕴含着无比强大的力量。能让一个家族、一个村子,在最艰难的时候不失去希望。
    “咱们家里怎么样啊?你把这五吊钱带回去给娘,让她和爹不要太节俭。咱们云家的四个孩子也正是长身体的时候,吃喝上不能省啊。”云朵把鲁小月叫到里屋,把早已准备好的五吊钱交给了她。
    五千文铜钱沉甸甸的裹在包袱里,云朵怕显眼,特意用泰哥儿和淑姐儿的旧衣服包裹起来,让鲁小月带回小浪村去,这些衣服刚好可以给她家的两个孩子穿。
    小月没好意思收,把包袱往外推了推:“姐,你就甭惦记我们了,爹娘手里还略有积蓄。云海在家的时候,我们自己也攒下了一些体己钱。这两年虽是颗粒无收,可咱们家还是能吃饱饭的,不像有些人家已经开始卖儿卖女了。”
    云朵点点头:“能吃饱饭就好,你们可千万不要为难自己,也别克制孩子吃喝,更不要说卖儿卖女了,千万不能做那样的事。你手上若是没钱了,就问我要,我这儿还有不少呢,咱们家不至于走到卖儿卖女这一步。”
    “姐,你放心吧,我们怎么可能卖儿卖女呢。如今毛笔还是有销路的,国难苦的就是咱们这些老百姓,那些有钱人家依旧腰缠万贯的。只恨我自己手艺学的不到家,云海一走,只靠我一个人做不出来特别好的笔,卖的货自然就少了。”
    云起和云海的年龄都在服兵役的范围之内,所以兄弟俩全都去了边关。云朵特别惦记娘家的日子,可鲁家河这边忙得很,鲁铁杵又不在家,她也不方便经常回娘家。
    好在娘家是有些家底的,这灾荒年里还勉强能撑得下去。
    听说北方的战事一直吃紧,新帝年轻没什么经验,全靠几位老将军领兵拼杀。老百姓们想方设法的打听前线战况,自然不是为了什么江山社稷,只盼着自家的男人赶快回来。
    此刻的东峰山上翠竹依旧碧绿,而北方边境的烽火台旁秋霜覆盖了荒草,一片萧瑟肃杀。
    西北角狼烟又起,站在高高的烽火台上,远远看到几队人马冲向了那里。
    鲁铁杵神色凝重地望望四周,守卫的军士都去驰援别处了,这最后一座修复的烽火台只有十几个士兵把守,若真有敌人杀过来,根本就守不住。即便点起狼烟,恐怕也等不到救兵赶来。
    “二哥,咱们修补烽火台的任务已经完成了,为什么还不让咱们回家呀?”铁松焦急问道。
    鲁铁杵叹了口气,无奈说道:“战事如此吃紧,怎么可能让咱们回家?只怕上头如今并不知道咱们这些工匠已经干完活儿了,若是知道,肯定会让咱们转为服兵役去打仗的。”
    一说打仗,鲁铁亮有点发抖:“不会吧,千万别让咱们去呀,死伤了那么多人。连铁峰都没了,咱们要是去了,还能有命回来吗?”
    自从出来服徭役,鲁铁杵就是兄弟三人的主心骨。他又何尝不明白服兵役的凶险,就在修上一个烽火台的时候,距离他们不远处打了一场仗,遍地都是倒下的士兵。
    人手不够用,十几个工匠临时被征集去打扫战场,收集还能用的兵器。他们看到了惨死的铁峰,被敌人的长矛穿胸而过。
    那些倒在战场上的尸首,根本没有时间去掩埋。兄弟三人趁夜半无人偷偷掩埋了铁峰,只能默默流泪,不敢哭出声来。
    而此刻,最后一个烽火台已经修补完了。战事也已经持续了将近两年,他们不知道自己该何去何从。
    既不敢走也不敢问,他们只能和守卫着烽火台的十几个士兵在一起,帮他们生火做饭,互相照顾着。
    士兵们也会谈论这场战争,吃饭时鲁铁杵偶然听他们说起,得到线报,西方连连大捷。目前大军正在朝东边涌来,似乎到了最后的紧要关头。他们所在的这个偏僻的小角落,或许根本见不到敌军,这场战役就结束了。
    冷风一吹,把几片雪花吹进鲁铁杵脖领子里,冻得他一激灵,忽然想到了一件事。
    作者有话要说:
    一会儿有二更
    第103章 烽火台
    不会有敌人到这里来自然是最好, 只怕这只是士兵们的期盼而已,因为若真有大股敌军来了,只凭这十几名士兵、十几名工匠, 根本就挡不住, 只有死路一条。除非援军比敌军来得快, 可那只是奢望罢了。
    若真有敌军来了怎么办?
    鲁铁杵自然不想死, 他想活下去,而且是一定要活下去。家中父母年迈, 娇妻幼子,他早就盼着回家了。
    可盼着成功是一回事儿,把事做成是另一回事。他忽然想到了当初卖伞的时候,也曾绝望的以为伞肯定卖不出去,想要打退堂鼓回家, 可最终还是把那一车伞都卖出去了。
    他又转头看看身边的人,十几个士兵都是普通人, 并没有出神入化的高强武艺,在战场上不能以一当十。
    其余十几个都是工匠,有石匠、铁匠、泥瓦匠、木匠,其中不乏几个手艺高超的能工巧匠。可是那又怎么样, 烽火台修得再漂亮, 它的作用也只是点起狼烟,并不能挡住敌军进攻。要挡住进攻就需要武器,最好是比大刀长矛更具有杀伤力的武器。
    什么武器最有效呢?
    爱动脑筋的男人陷入了深思,围着烽火台默默转了几圈之后, 他忽然想到了一个法子。
    “你们大家听我说, 咱们都盼着活着回家,都希望胡人不要杀到这里, 可是万一他们来了呢,咱们怎么办?”鲁铁杵神情严肃的说道。
    士兵中的小首领是一个什长叫韩山,他领着自己手下的九个人,负责在这里观察敌情。发现问题及时点燃狼烟,其他的便是几个被打散的散兵临时驻扎在这里。
    韩山也是个新兵,因为家里有些门路,才得了这么一个不入流的小职位,被分配到一个相对安全的地方。
    “还能怎么办?杀呗。咱们总不能丢盔弃甲地跑了吧,那也太丢人了,好男儿保家卫国。那多人已经丢了命,咱们可不能当逃兵呀。”韩山也是东峰县的人,他跟鲁铁处并不见外。他三爷爷是在京城做官的,一直留在老家的韩山早就想出去建功立业了,怎奈一直没有合适的机会。这次既然被征了兵,就想借此机会大干一场,却不想他三爷爷跟这一路领兵的陈将军关系匪浅,打了招呼,给他安排了一个相对安全的位置。
    鲁铁杵知道韩山不是一个坏人,只是头脑简单些,考虑的不够周全,就提醒他道:“我们自然是要杀的,不能逃跑。可是你有没有想过,我们怎么杀才能杀更多的敌人,才能让他们不冲到烽火台上来?”
    韩山一愣,转而无奈地笑了起来:“石匠,你是不是说笑话呢?还能怎么杀敌,用刀砍,用长矛刺呗,咱们又不是将军,你还能赶着战车冲出去不成?”
    “我知道咱们没有战车,也没有太多的弓箭。而且就算有,我们也射不准。可咱们这儿现在有工匠呀,咱们是烽火台,有硫磺、硝石,有火药,这些东西都是可以杀敌的,为什么我们不用呢?”鲁铁杵认真说道。
    韩山无奈地皱起了眉头:“你这话说的,为什么不用,我们自然是要用的呀。要用他们点狼烟呀,难不成你想用这些杀敌?你以为胡人傻呀,他们会自己跳到火堆里去?”
    鲁铁杵耐心地解释:“他们自然不会跳进火堆,但是我们得想办法把火堆打到他们身上,这样他们就冲不上来了。咱们旁边有树,有木匠,可以做几架投石机。我们是石匠,我可以把石头做成很薄的石球,在里面填上硝石火药。这样咱们投出去的就不是普通的石头,而是能点火的石头。你看下面那么多的荒草,若是被点燃了,肯定会烧到敌军的衣服。他们自己身上着了火,就得想法子救自己,自然就不会冲上来了。这样做虽是不能打赢一场胜仗,可起码能拖延些时间,有这个时候援军能到了也好呀。”
    众人一听,眸光全都亮了起来。对呀,他们怎么没想到呢,能工巧匠与普通士兵不同,他们能做出有别于大刀长矛的武器。虽是做不了太多,不能决定整场战役的胜败,可是拖延一会儿时间,保住这三十个人的性命,等待援军到来却还是可以的。
    说干就干,留下六个士兵值守烽火台。其他人全都去砍木头、采石头,叮叮当当地做了起来。
    十天之后,烽火台上已经堆满了大大小小的石器和木器。谈不上做工精良,有的样子还丑的很,可这都不要紧,关键是这些东西能保命。
    西方的战火逐渐向东蔓延,最近几次烽火台上的狼烟,目测着也就几十里地的间隔了,不像以前远的只能望到一点青烟飘散的痕迹。
    这日凌晨,天色灰蒙蒙的,东方还没有露出金色的朝霞,只有廖望的士兵在坚守岗位,其他人还沉浸在梦乡之中。
    突然有人大吼一声:“遭了,有敌军杀过来了,快起来,你们快起来!”
    众人从睡梦中惊醒,全都一骨碌爬了起来。趴在垛口一看,果然有一队胡人已经冲到了山下,远处呼啸而来的是大片的敌军。
    鲁铁亮完全被吓傻了,小声嘟囔道:“天哪,这可怎么办?我们要死在这儿了吗?”
    鲁铁杵啪地一下拍在了大哥的肩膀上:“大哥,别说这丧气话,我们怎么会死在这儿呢?打赢这一仗,咱们就回家了。来,兄弟们,把我们准备的武器全用上,让他们知道咱们的厉害。”
    韩山赞赏地看了一眼鲁铁杵,招呼士兵们做好战斗准备。
    北胡领军之人是他们的小王子,提前已经打探好了,只有这个烽火台最隐蔽,上面也只有二三十个守卫,可以说是一击即中。
    大可汗一直领着北胡主力与中原军队在西北方交战,战事十分吃紧,眼看着就要被打回去了。
    小王子不服气,就想寻找其他突破口,派了很多侦察士兵出去,才发现了这么一个好地方。
    于是他想趁双方主力转移到东边儿来之前拿下这里,打开通往中原的一道门,立下奇功一件,树立自己在北胡军中的威望和地位。
    他亲自领兵三百人前来偷袭此处,觉得十个杀一个,此战必胜。就派人去通知父汗,让他率领大军到这边来,从此处进入中原。
    小王子算盘打的挺响,带着三百骑兵兴冲冲地往山上跑。
    烽火台上的众人已点燃狼烟,向大部队宣示此处有敌军进犯。
    十名士兵整齐地站在垛口,手持长矛,对准了山下来进犯的胡人。
    领头的小王子哈哈大笑,朝身边的人大喊:“你们看见了吗?只有那么几个小崽子守着城呢,他们能守得住才怪。走,咱们去夺下这座烽火台,杀进中原去。”
    胡人齐声大喝,斗志昂扬。与之相比,那一座孤零零的烽火台显得异常萧索,危在旦夕。
    敌人进入投石机的射程之后,韩山看准机会一箭射了出去,正中小王子左肩。
    可胡人身上穿着精钢所制的铠甲,那箭头穿过甲叶子,只把皮肤刺破,并未钉得很深。
    就在此时,鲁铁杵用力压下投石机的一端,另一端盛放着一颗已然点燃引线的石球,里面盛了满满的火药。
    硕大的石球呼啸而至,小王子闪身躲开,石球打在了他身后的一名士兵身上,把它打落在地,石球也落到了马肚子底下。
    小王子冷冷的哼了一声:“不过是放冷箭,扔滚木雷石的本事。我倒要看看,他们能扔几个出来,给我往上冲。”
    他不打算打头阵了,要让士兵们往前开路,就在众人冲出去没有一丈远的时候,身后突然爆发一声巨响,一个硕大的火球炸裂开来。那一匹没人骑的马被炸得四分五裂,而离它不远的小王子也被炸到了马下,趴在地上起不来了。
    众人赶忙回头去救小王子,可就在此时,一个个火球木球打了过来,他们身边瞬间变成了一片火海。
    胡人自顾不暇,哪还有人去攻打烽火台。
    而此刻烽火台上的众人也是心中惴惴,毕竟他们能做出来的武器有限,这一会儿工夫便用掉了大半,只剩下墙角的一小堆,留着一会儿应急用。若援军再不到,他们真的不知道自己还能撑多久。
    可是他们不知道那骄傲的小王子已经浑身是火,任凭身边的人扑打也没能灭掉,又被一块儿硬邦邦的石头砸中了脑袋,已然断了气。
    接下来令人难以置信的一幕发生了,大片的胡军如潮水一般涌来烽火台,台上众人吃惊地看到北胡的王旗越来越近。
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