“他只要吃得饱就不生气。”墨燃说，“打一顿就打一顿，过去了就过去了。就这样相安无事十多年，后来，放牛娃长大了。跟他一起同岁的还有地主家的儿子。有一天，地主家来了几位贵客，地主儿子见其中有个客人，带了只特别漂亮的玛瑙鼻烟壶，心中喜欢，便把它偷了过来。”
    “那只鼻烟壶是祖传的，十分贵重。客人很惊慌，满屋子找他的东西。地主儿子见瞒不住了，就把鼻烟壶塞到了放牛娃的手里，并告诉他，如果他敢把真相说出去，就再也不给他饭吃，让他活活饿死。”
    “……”楚晚宁听到这里，已是无语至极，心道墨燃虽然自幼流落在外，失了孤，但好歹是在乐府长大的，娘亲又是乐府的管事嬷娘，日子虽不幸福，但也不至于凄苦，怎么编的都是这样阴沉灰暗的故事。
    墨燃津津有味地讲道：“鼻烟壶很快就被找到，那个放牛娃为了吃饭，也只能硬着头皮招认，而等着他的自然又是一顿暴打。这次，他们把他打得三天都下不来床。地主儿子逃过一劫，就偷偷塞给了放牛娃一只夹着五花肉的馒头，那孩子狼吞虎咽地吃着，也就不恨这个害他的人了。因为实在没有尝过这样的美味，所以他一边捧着馒头，一边还不停地跟地主儿子说，谢谢，谢谢你。”
    “不听了。”楚晚宁这回是真气着了，“怎么就不恨了？一个馒头就不恨了？还谢，有什么可谢的！”
    “不是啊。”墨燃无辜地眨眨眼，“你没听仔细。”
    “我怎么没听仔细了？”
    墨燃正色道：“那可是个夹着五花肉的馒头。”
    楚晚宁：“……”
    “哈哈，瞧你这表情，不懂了吧，那孩子平常只能在除夕吃到一两块肥肉的。他本以为，他这辈子到死都不会知道五花夹心肉是什么滋味，所以当然要谢谢人家。”
    见小师弟被自己噎得无话可说，墨燃极灿烂地笑了笑，继续道：“反正这件事情，就这么过去了。他依旧拿着自己的三个饼，每天每天过日子。有一天……”
    楚晚宁这下算是明白墨燃讲故事的路数了，只要“有一天”出现，那准没有好事情。
    果不其然，墨燃道：“有一天，地主儿子又犯事儿了。”
    “这一次，他在磨坊里非礼了邻家的一个姑娘，正好让那倒霉的放牛娃撞见了。”
    楚晚宁：“……莫不是又让那孩子顶包？”
    “哎啊。”墨燃笑了，“就是这样，恭喜恭喜，你也会讲故事啦。”
    “……我睡觉了。”
    “别呀，很快就讲完了。”墨燃道，“这是我第一次讲故事给别人听，你就赏个脸嘛。”
    楚晚宁：“……”
    “这次是一定要让放牛娃顶包了。因为那姑娘不堪受辱，触壁自杀了。可是放牛娃不傻，死了人是要偿命的，他不可能替地主儿子抵命。”墨燃说，“他不愿意，地主儿子就把他和死了的姑娘反锁在磨坊里，然后跑去报了官。”
    “这个放牛娃劣迹斑斑，小时候无故打死了县令的狗，后来又偷了客人的鼻烟壶，这回居然奸淫了民女，自然是罪无可赦。没有人愿意听他的辩解，人赃俱获，他被抓了起来。”
    楚晚宁睁大眼睛：“……然后呢？”
    “然后，他在牢里呆了几个月，秋天的时候，被判了死刑，送到城郊的邢台绞死。他跟着行刑的队伍在田垄里走着，忽然看到不远处有人在杀牛。他一眼就看了出来，那只牛啊，就是他从小放的那只，已经老了，没什么力气下地了。但是老牛也要吃草啊，只吃草不做事，地主怎么可能愿意养。它为他们耕了一辈子地，到最后，他们要把它杀掉，吃它的肉。”
    说着这样残忍的事，墨燃居然也不伤心，笑道：“可是放牛娃是从小骑在牛背上长大的，他跟它说过很多悄悄话，给它喂过牛草，委屈的时候抱住它的脖子哭过，他把它当自己在世上唯一的亲人。”
    “所以，他跪下来请求牢头放自己去和那只老牛道别。可是牢头自然是不相信人和畜生会有什么感情的，觉得他是在耍滑头，没有准许。”
    “……然后呢？”
    “然后？然后放牛娃被吊死了。牛也被杀死了。热血流了一地，看热闹的人冷冷散去，地主家那晚上吃了顿牛肉，不过牛肉太老了些，总塞牙缝。他们吃了一点，不喜欢，就都倒了。”
    楚晚宁：“……”
    墨燃翻了个身，笑眯眯地看着他：“讲完了。好听吗？”
    楚晚宁道：“滚。”
    “我第一次编给自己听的时候，都哭了呢，你心肠好硬，都不掉眼泪。”
    “是你讲的太差……”
    墨燃哈哈笑了两声，揽过小师弟的肩膀，摸摸他的头发：“那没有办法，你师兄就这点本事。好啦，故事讲完啦，我们睡觉吧。”
    楚晚宁没吭声，过了很久，忽然问：“墨燃。”
    “叫师兄。”
    “为什么要叫牛吃草？”
    “因为人和牛一样，都要吃东西，为了吃东西，就要做很多事，要是有一天做不动了，也就没人稀罕你活着了。”
    楚晚宁又不说话了。
    院中悉悉索索的是避难之人细小的声响，偶尔还有一两声不祥的鬼怪啸叫自结界外头传来。
    “墨燃。”
    “哎呀，不懂事，叫我师兄。”
    楚晚宁不理他，而是问：“真的有这个孩子吗？”
    “没有的。”墨燃静了一会儿，倏忽笑了，梨涡深深很是好看。他把小家伙揉进怀里，温和道，“当然是编出来骗你玩的啊。乖，睡吧。”
    谁知没出一会儿，忽的听得院中一阵喧闹。
    有人怒喝道：“找公子找公子！公子忙着呢，哪有空来管你的事情？把那尸体给我清出去！你知不知道身上有蓝斑的都是要起尸的！！你想害死我们吗？”
    这声音在暗夜中就像一声惊雷，一听“起尸”二字，所有人都轰然炸起，一时间睡着的人都一咕噜坐了起来，往吵闹处齐齐望去。
    墨燃把小师弟挡在后面，看了一眼，皱起眉头低声道：“嗯？是中午那个人？”
    跪在地上被人呵斥的，正是中午那个名叫小满的少年。他依然穿着白日里的劲装，只不过精神气却完全不一样了。
    他整个人都像抽空了一般，只死搂着养父的尸身，那尸身指甲增长了不少，正是起尸的前兆，其他人见了，纷纷往后避退。太守府的管事正厉声朝他责斥着。
    “你爹是我同僚，他遇害我也难受。但哪能怎样？是你昨天晚上叫饿，他才跑出去给你找食吃，你累得你爹死了，现在还要累着我们吗？”
    小满跪在地上，头发蓬乱，满眼通红：“不，不是，我不是的……爹，阿爹。求求你，让我见见公子，公子有法子不让我爹起尸的，我想把爹好好葬了，求你们不要……不要肢解了他……呜……”
    他说到“肢解”二字时，已经哽咽不堪。脸埋在掌心里胡乱擦着，嘴唇哆哆嗦嗦：“我求求你们……让我等公子回来……”