一则消息自平安京传至平城京……
    道长召上了源式部卿，脸色阴沉得如同中邪：「一则相当不利的消息，准大臣的妻儿来不及跟上移宫的脚步，被平安京那方软禁。此事你怎么看？」
    「切莫教准大臣得知！」源式部卿立刻惊地喝止，「准大臣以宠妻闻名的，倘教他知悉，不投诚了不成？故当全面封锁有关其妻的消息。」
    「倒奇怪的，当初准大臣老早告诉我家眷都已迁往丹波国，怎么落个被虏的下场？」道长狐疑的思考，就算再多长几颗头他还是想不懂。
    源式部卿“嗤”了一声，颇不以为然的大肆数落：「他啊！自以为行事縝密，到头来还只是个毛头小子而已。」
    道长貌似发现另一诡异的癥结点，他斜眄着源式部卿，冷冷打量他的全身，问：「怪了，怎的瞧你丝毫不紧张的模样？再说了，被监禁的是你的亲生骨肉，还说的和一般人一样自在。」
    面对道长的疑竇，源式部卿自然不过的回答：「这…她只是个在下连何时出生都不晓得的儿女，谁晓得她母亲是不是和外头的男人偷情再誆在下的？故本来就当作没这女儿了。」这句话倒像在碎唸，道长冷哼了一声，彷彿在讥笑着一切：「冷血的傢伙……」
    在发出软禁千代的消息后，居贞做的下一步即是调度暗养已久的武士，直攻离平安京不远的平城京。
    居贞私养武家的事实教道长相当吃惊，而且实力不容小覷，训练有素不亚于禁军。
    「报！」自平城京近郊传来了快马加急，传令员直闯平城京，将此事上报：「在平安京与平城京不满百馀里的路程已被武士团团包围，将对平城京採取猛攻。」
    传令员说的相当紧急，却被道长的冷静与自信一笔带过，「怕什么？近卫府军在平城京，必要时还有大宰权帅的介入。传令，由近卫大将率军抵御，还有，遣准大臣至禁中，弼皇上下詔“举兵讨贼，顺应天理，维我族类与大日本黎民。”」他以手撑着腮帮子，做足十全准备的若定指挥，上位者一出手，不见刀光剑影，乃见血流成河。
    一场无可避免，颠覆歷史的大战即将展开，究竟鹿死谁手，有待分晓。
    居贞的军队在不出一时辰即以急行军的疾走之势兵临平城京城下……
    烟硝味充斥着平城京的近郊，两军交锋，训练精良的近卫府军与居贞私募的武士竟势均力敌，谁也不让谁，委实出乎道长的意外。
    平城旧宫殿的内室中，一名青年战慄着身子，向（1）桓武天皇任前的先皇先烈肖像懺悔。
    「未能谨守祖宗日曜之功，反助紂为虐，怀仁愧对祖宗。」怀仁频频磕头谢罪。
    幽暗的龕壁上，一道呈直细的一束光照耀着斗尘飘飞，缓缓的映照怀仁的背身，他一愣一愣的回头，那道白光在他的黯淡瞳眸中渗洗出迷惘。
    一抹修长的身影在门口飘然若现，那张脸孔刻画的精緻五官……
    好熟悉……
    那每每在午夜梦境里魂牵梦縈的……
    「定子！」怀仁简直不敢相信自己的眼睛。
    「定子！定子！」他顾忌不了这么多，止不住的几年思念，渗出无限记忆的洪水，他往光芒处直奔，挺挺撞入如梦似幻的她的怀抱。
    「定子…定子…我好想你…你怎么能弃我而去？不是说好轮我保护你了么……」他埋在对方的胸怀，淌下思念的泪水，紧接着的寧静道尽心中无限事……
    「皇上…皇上…」一双结实的臂膀摇晃着他的肩头，一声错愕讶然的嗓音唤着。
    怀仁霍然举首，那张脸孔愈渐显明，和定子十分相像。没错，再仔细的定睛一瞧，一样熟悉，却不是自己所想像的那般，原来，那是伊周的五官。
    看到怀仁对定子的一往情深，他的痛苦、他的生离死别，不都是自己一手造成的吗？是自己的漠视、是自己的选择，有这么一瞬间，他竟不敢直视怀仁的迷茫。
    俊美的脸容如昔，早知原是梦，不作醒来人。现实的残酷令他不愿清醒，怀仁牢紧的环抱住伊周，单颊就贴在伊周的胸膛。
    「伊周哥哥…不会的，定子…你是定子对不对？你是定子…对不对……」他彷彿仍是多年前那名总爱黏在自己身边的小男孩，那受尽委屈的嗓语让伊周瞬间无语凝噎。
    来到这里的目的，他恍惚遗忘，却在善恶之间的缠斗中再度拾起，他得朝最后的大胜利靠拢，为了千代、道雅、幸子等等的安危，不能让任何儿女情长影响此刻的情绪。
    纵使，那真的很痛苦……
    「皇上，左大臣令臣前来取得詔令，望皇上下印。」伊周的口吻剎那间由人间温暖的室温骤降至冰点，这宛如不再是自他的口中发出的那般，像冷血的恶魔。
    怀仁凝睇着眼前越发陌生的伊周，他的脸蛋依然不变，他是伊周，怎么…会变得如此冰冷？
    「伊周哥哥……」怀仁喃喃，眼底呈一片迷茫，这些似是而非，他再也理不清楚。
    「皇上，请您签章。左大臣已没有耐性等候。」伊周刻意冷着脸说，他何尝不想以从前嬉闹的口吻和怀仁互动？
    他多希望能和怀仁说：「这一切只是玩笑，演戏的而已。」但后头道长虎视眈眈的亲信可不允许他这样做。
    「伊周哥哥……」怀仁不愿置信的松开环抱伊周的双臂，他摇摇头，口里念念有词：「不…不…伊周，怎么连你也……」
    怀仁的震撼在伊周心里是一种凌迟般的折磨。
    「皇上，求您了……」伊周轻声的祈求，口吻是冰冷下若隐若现的哀伤。
    「好！」怀仁捂耳大吼，俄而，他满眼无限恨意的瞪着伊周。
    「既然连你也这样……」他双手一挥，龕上的神物应声而落下，包括那颗印信，发出砰然巨响。
    怀仁背对着伊周，拳紧双掌一颤一颤的默然饮泣……
    结束了，真的结束了，十多年来的兄弟情谊，最终还是敌不过权力争夺下的残酷，壮烈的牺牲了……
    伊周手握被泪水染湿的一条天皇詔书使命必达的覲见道长。
    得到手諭的道长相当满意伊周的办事能力，「不错，挺有效率的。」
    道长摊开圣旨，检查其中的内容，可谓边看边咋舌：「字跡也很美呀！果真是劝学院的翘首。」
    「左大臣过奖了。」伊周含蓄的俯身回着，他不为此夸而喜，内心五味杂陈。为了復仇，他得到什么？失去什么？他的脑海不停围绕在这个二元的问句，答案令他悵然若失。
    「有檄文在手，准大臣，你接着捎封信让大宰权帅增援平城京，大宰权帅一出手，我们即胜券在握。」道长早已打定好伊周这步棋该如何下手，他这般吩咐着。
    「是！」伊周应允道长的下令，内心正盘算着下一步的走向，既失去了怀仁的友谊，那么復仇之路便不可出任何差错。否则，这友谊便白白牺牲了。
    近卫大将齐信还未下车之前，便先让驱役代问了准大臣邸的门人。
    门人一听是近卫大将，深知二者关係的人便不多加刁难了，他如此答道：「准大臣不在府邸内，方才仅仅领了几名随从乘马至春日大社，据说是要向藤原氏氏神请愿。」
    齐信一探得此讯，底心即猜到伊周的想法，连忙让驱役调头，朝春日大社的方向奔驰而去。
    春日大社旁有座墓塚，塚上刻的是端正娟秀的墓志铭，伊周的指尖一抹，拭去的尘埃附着在他歷经沧桑越显粗糙的指腹。
    墓碑上被风磨蚀差不多的表面隐隐约约显露几个大字：「关白内大臣藤原道隆。」自从家道中落后，亲戚族我便极少前来打理道隆的永眠居处。
    伊周不论地上的尘土泥沙，毫不犹豫的双膝扑通跪落。
    「父君，不孝儿来探望您了。」他轻轻地向归尘已久的道隆道安，想当年，最后一次前来春日大社和道隆谈话，已是将届十年的事了吧！如今再度归而望之，竟已歷诸多风风雨雨。
    「父君，自我上次来这里向您赎罪之后，发生了好多好多事，我在北九州击溃了令您头疼的刀伊，且以仪同三司的尊荣重返太政官系。定子现在过得好吗？您有看见她吗？敦康和脩子过得非常的平安顺遂，敦康已经把整部孝经背起来了呢…」伊周面带笑容，却觉得空气愈渐酸楚，而他的笑容也越发不是自己的，越发不受控……
    他深吸继续说：「父君，我依您的愿，把千代娶为儿媳了呢！她不仅为您生下了一个漂亮的小孙女儿，现在又怀上第二胎了，很快的又会有另一名孙儿出生，不知道是男是女。父君，您以往老爱叫我作臭小子，我总会因为不喜欢而不服输的顶撞回去。可不知为何，我现在好希望能听您再喊我一声…」说到这里，伊周不禁潸然泪下，泪水哽咽着他的喉声，使他难以再继续说下去。
    齐信猜得着伊周必定会来到中关白的墓前献上一抔土，而现状令他不忍心打住他与道隆的对话。
    不过待久了还是会被发现的，不到一刻鐘后，伊周便发现了齐信的存在，他连忙抆拭泪水，强作欢笑的问候着：「齐信？什么时候来的我都不知道。」
    齐信眼见行跡败露，便大大方方的现身，与之应答：「大概一刻鐘前吧！本打算不打扰你的。」
    伊周能体会齐信的忧烦之情，他掩盖方才的事物，晃晃头回：「不打扰，你的事，我以生者且好友为先。」
    齐信不自觉的对伊周肃然起敬，不迁怒，是他目前的最佳写照。
    「也没什么重要的事，但听闻左大臣要你向隆家讨兵员。」
    「对啊！希望一切能照计画进行的走下去。」伊周再度将目光挪移至“藤原道隆”四字上，他想像着道隆正亲眼见证他的小千代已经长大，更长成了一位顶天立地的男子汉。
    「为什么不让我直接内叛即可？还要等隆家的西境资源一到才出手？」齐信不解的问，他着实期待那惊天动地之事的到来，一切的准备就绪皆为等待曇花盛开的精彩一瞬。
    「若我推断的没错，除了大宰府的兵马，左大臣必还会徵召他在摄津国与美浓国领地的源、平武士加入战局，倘只有你的近卫府叛变还不够抵抗。待北九州的资源一到，加上你与皇上的力量加起来，才够使得上力，将左大臣一网打尽，不留漏网之鱼。」伊周有条不紊的分析着，眼神是专属于他暗紫草色的光芒。
    他转而面向春日大社的氏神们，在齐信面前，掩埋那抹狠戾与嗜血，开朗的笑道：「愿藤原氏守护神与父君能祝我们旗开得胜。」
    见伊周刻意在自己眼前呈现的阳光明媚，齐信也就不违逆的顺应其心，吶喊：「万事拜託了！」
    「主母、主母！皇上驾到！」经接待下役这样一喊，女房们无不既兴奋又期待的躲了起来，而千代则赶紧令人于主殿设置几帐，准备亲自招呼来访的贵客。
    来到室町邸，不和传说中那位魅力十足的准大臣妻上一聊是件可惜之事，居贞自然不会闕漏此千载难逢之机。
    「这回这般打扰你，可千万别嫌弃朕。」居贞小心翼翼的说着。
    「您这话客套了，贵客寻访，岂会嫌弃？」千代谦逊的应答着。
    「放出你被圈禁起来的传言委实抱歉。」居贞相当庄重的和千代道歉，他不晓得千代明不明白计画此事，所以先予以歉意。
    「不会。」贵为帝王者竟和自己这平凡的女子致歉，令她意外的回覆着，「您也不是真的软禁我呀！」千代轻轻地说，伊周和这位天皇的合作她早从伊周那儿得悉，一点儿也不意外。
    「你务必好好安產，若有何需求，直接和朕明讲，必会立刻遣藏人送达。」
    「谢皇上恩赐。」千代感激的答谢。
    隔着几帐，另一侧的女人声音充满着活泼的气息，与毫不怕生的落落大方，和他所猜测的大和抚子丽娘子有颇大的出入，原以为伊周喜欢的是忸怩含蓄的女孩子。
    「准大臣他，很深爱着你呀！」居贞故意提到。
    「是的！」千代毫不隐晦的承认伊周对自己的爱。
    「你有想过，假如你出了什么意外，准大臣会有何反应？肯定难过死了吧！」他突然想起似的开啟此类话题。
    这件事千代也不是不曾想过，只是她不敢作想。不过这件事还离她很远的吧，故她以玩笑带过：「大概会难过的和我一起死亡吧！我可不希望有这一天的到来。」
    「是啊！」居贞闻后仰望蓝天与白云，眼神豁然开朗，「谁希望呢？」
    （1）桓武天皇于公元794年将首度迁往平安京，开啟平安时代。迁都前则定都于奈良（平城京），此时期便被称为奈良时代，故此刻怀仁正悼念奈良时代的天皇们。