一晃眼夏去秋来，十月十五这日，是谢知方的十岁生辰。
    姐弟俩一个四月出生，一个十月，恰好差了叁岁半，去岁因着谢姨娘的事，阖家都没有心情操办，今年添了新主母，一切又颇为兴顺，谢知真便坚持要为弟弟好好办一回宴席庆祝。
    谢知方这半年像抽苗似的蹿高了一大截，瞧着比姐姐还要高上半寸，每日里溜猫逗狗，胡天海地出去疯玩，人也瘦了不少，两颊上的软肉消失不见，瞧着倒有几分佳公子的模样。
    用枇杷的话来说，少爷若是不开口，不上蹿下跳，和那些名满长安的世家公子也没什么两样。
    听见这话的时候，谢知方毫无形象地朝天翻了个白眼，翘着二郎腿，“咔嚓咔嚓”将手里的秋梨吃得山响，笑话她：“臭丫头没一点儿见识，爷学他们，根本不必费半分力气！可你去问问他们，能学出我两成精髓不能？”一副不以为耻反以为荣的得意模样。
    几个丫鬟被他逗笑，叽叽喳喳闹成一团。
    谢知真坐在窗边，借着光亮往将要完工的袜子上绣精巧花样儿，仪态娴静，朱唇噙笑，端的是一副美人图。
    她飞针穿线，转过脸问弟弟：“阿堂，你喜欢竹子还是兰花？”
    同色的丝线绣在白色的袜面上，若非定睛细看，根本无法察觉，偏偏她在照顾他的事上不分巨细，半点儿也不肯敷衍。
    谢知方极受用姐姐无微不至的关心，贴到她身边打量精致的绣工，嘻嘻笑道：“都喜欢怎么办？姐姐肯给我做两双么？”
    说着，他将自己吃了一半的梨子递到她唇边。
    谢知真也不推却，就着他的手咬了一口，细细嚼了咽下去，笑道：“可以是可以，我先做好一双给你穿着，待把灵儿要的香囊绣好，再给你做另一双，好不好？”
    “你给她绣香囊做什么？”听到谢知灵的名字，谢知方陡然翻脸，“已是那么大的姑娘了，自己不会学？若是伤着姐姐的眼睛，我可饶不了她！”
    说得就好像为他做袜子便不费眼睛似的。
    谢知真好脾气地拿帕子擦去他嘴角的梨汁，避开这个话题不谈，又说回生日宴的事情上去：“阿堂今年想要什么礼物？你上次说有个新来的杂耍班子不错，我们便不请戏班子，请他们来助兴可好？”
    她又一一说起打算邀请的亲朋好友：“咱们这次不请外人，只请些关系亲近的，坐在一块儿热闹热闹。前几日外祖母来信，说大舅舅不日要来长安述职，说不定正巧能赶上，母亲那边的亲戚也要发几张帖子，多走动走动，早日熟悉起来……对了，齐大夫人那边，要不要递个话？”
    “依着我的意思，实在不必如此麻烦，只要姐姐还像去年那样，亲手为我煮一碗长寿面，小弟便别无所求。”谢知方的嘴像抹了蜜，又夺过她手里的袜子，给她揉手捏肩，“不过，咱们大半年没办过什么像样宴席，借这个机会热闹热闹也不错。齐大夫人那边自然是要请的，别人我不敢保证，齐兄必会给我这个面子！”
    他提到齐清程的时候，着意看了眼谢知真，见她粉脸微红，笑意不由加深，附在她耳边道：“我记得姐姐今夏做了两个扇袋，一个秋香色的，一个墨蓝色的，样式好看得紧。我心疼姐姐辛苦，这第二双袜子便不要了，把那两个扇袋与了我罢。”
    枇杷嘴快，笑道：“少爷该不是貔貅托生的罢？成日里净惦记着我们小姐屋子里的东西，什么好物件儿都逃不了您的眼！如今早过了暑热的时候，您要扇袋做甚么用处？”
    “爷留着明年用不行？”谢知方理直气壮，毫无羞惭之色，又拉着谢知真的手臂耍赖，“我平日里是拿了姐姐不少东西，可在外面淘换来什么宝贝，哪一样不是先送到姐姐屋子里？这丫鬟皮痒该打，姐姐可得为我做主！”
    谢知真教他缠不过，果然使绿萼找出那两个扇袋给了他。
    却说这日下午，谢知方趁周老先生不查，优哉游哉地从秋香色的扇袋里抽出象牙骨洒金扇，装模作样地扇了两下，重又收回去，如是再叁，终于引起了两位同门师兄弟的注意。
    林煊皱着眉道：“你又抽什么风？这么凉快的天气扇的哪门子扇子？”
    他看清谢知方腰间挂着的扇袋，立时明白过来，冷笑道：“又来炫耀了是吧？不必多说，那扇袋十有八九又是你姐姐做的。谢知方你幼不幼稚？”
    齐清程闻言认真看向他腰间，见那扇袋做工精致，上绣闲云野鹤，说不出的自在闲适，难免想起那惊鸿一瞥的红衣美人，一时间看得入了神。
    将他的反应一一收在眼底，谢知方和林煊又拌了几句嘴，听见周老先生咳嗽了一声，方才安静下来。
    课后，他留住齐清程，邀请对方参加自己的生辰宴。
    齐清程自然答应，温言道：“我那里正好有一套文房四宝，说不上多好，倒都是古物，或可放在案上把玩一二，还望谢兄弟不要嫌弃。”
    他说得谦虚，可齐国侯府出来的物件，怎会是凡品？
    “这怎么好意思？”谢知方单等他这句，闻言立刻顺杆往上爬，从袖内的暗袋里摸出绣着青云白鹭的扇袋，“礼尚往来，这件小礼物便送给齐兄罢。”
    齐清程见这扇袋除了颜色和图样不同，绣工之精巧和他腰间的那个如出一辙，已经猜到出自谁的手笔。
    谢知方年纪小，考虑不够周祥，他却是经过严格教养的世家公子，对于女子所绣之物，本该婉言拒绝才是，不知怎的在这时竟犹豫起来。
    “齐兄怎么不接？”谢知方纳罕道。
    齐清程又往他手里看了两眼，实在难抵这诱惑，便拱手道：“既是谢兄弟一番美意，为兄便却之不恭了……”
    他说着，正要接过来，谢知方忽又将扇袋收了回去。
    迎着齐清程疑惑的目光，他笑得无辜又无害：“瞧我这脑子怎么忘了，这原是我姐姐绣给我的物件儿，女子之绣作关乎大体，不宜外流，是我考虑不周，且等我改日另寻合适的礼物回赠齐兄罢。”
    齐清程口中道不妨，脸上却露出遗憾之色，谢知方只做视而不见，将扇袋重新塞回袖子里。
    其实，他本来是真的打算将扇袋送给齐清程的。
    可不知怎的，想起姐姐花费在这样东西上的辰光和心思，又觉得就这么随随便便送出去，未免可惜。
    罢了，留到明年夏季，自己用罢。
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    谢知方：姐姐这么好，嫁给别人未免可惜（不是