竹筏沿忘川一路漂流，经鬼山魂海，达凡冥交界。
    荼离不久前来过这儿，当时他是一只一无所知的小妖怪，望着无法转世入轮回的连绵病鬼愤慨又悲悯，神仙打架凡人遭殃罢了。现在想来真是讽刺，如果白果子知道自己才是那场灾难的始作俑者，该会摆出怎样的神情。
    从前他在凡族摆算命摊的时候，跟着酸秀才学了一阵子书画，酸秀才家徒四壁，圣贤书却是不少，荼离闲来无事翻阅了不少，记得其中有一阙诗写道：近乡情更怯，不敢问来人。那会子荼离只觉着凡人矫情，不就是久未归家，有什么可害怕的，他也常常三年五载的在外厮混，每每回大荒汤谷最多被祝余念叨几句，安生一段时日再接着往外跑。
    也只到了如今，荼离算是真正明白什么叫近乡情怯。
    他留给溯风族人的最后一句话是“等我回来”，这一等，便是一千年。荼离魂飞魄散时不过五百岁年纪，一千年的时光太过长久，若在凡族，已不知改朝换代了多少回。
    魔族的气息越来越浓烈，一路上尽是魔物过境后的毁灭破败，若大荒汤谷失守，后果不堪设想。
    虽然于荼离而言，一千年不过是沉睡之后的再次苏醒，但其实许多人许多事都渐渐模糊了，甚至有时候会怀疑经历过的一些事情究竟是真实还是梦境。直到他再次踏上回家的路，青山依旧绿水长流，浩劫过后的沧海桑田，仍旧是脑海中的模样，记忆有时候深刻得可怕。
    大荒汤谷终于迎回了自己的主人。
    山脚下的狐狸洞穴坍塌得只剩下几堵矮墙，墙外，常开不败的黄花迎风摇曳，旧坟添新冢，墓碑上的字迹被雨水冲刷得斑斑驳驳。那里葬着兔妖，葬着左旌，也葬着千年前无忧无虑的自己。
    “来者何人！”
    荼离被戒备森严的神兵拦下，人群中还有十几个执弓的溯风族少年，他们熟练地拉弓引弦，眼中满是戒备。荼离阿殿自嘲着笑了笑，无端生出一丝廉颇老矣的错觉。
    “阿……阿殿？”
    自殊离之境回到汤谷，祝余便在山脚下搭了一座小木屋，日日夜夜守在山口。他盼望着，等待着，一千年心如死灰，沉桑潜入大荒汤谷告诉他殊羽正在用引魂盏寻荼离的三魂七魄时，祝余并不敢有半分奢望，可即便如此他还是义无反顾地逃了出去。
    荼离现世的传闻传遍了三界各族，上穷碧落下黄泉，他又一次见到了那抹红色的身影。颀长清瘦的轮廓，微微卷曲的黑发，凤眼下是嚣张明艳的赤色面纹。
    祝余一双眼，霎时便红了。他颤颤巍巍扶着拐杖，再难挪开一步。
    “你终于回来了。”祝余老泪纵横，双膝跪地引族人虔诚叩拜，“我主荼离！”
    人群顿时如惊雷炸开，年轻的小神仙们第一次见到了叫人闻风丧胆的荼离阿殿，他们连连退后几步，忍不住交头接耳，或兴奋或忌惮，或夹杂着克制的崇拜。溯风族弟子们抛下弓箭跪下身，偷偷瞄着一族之长，嘴角上扬眼中泛光，就像寄人篱下的小孩终于扬眉吐气了一回。
    “长老。”荼离跨着步子走到祝余跟前扶起他，祝余干瘦了许多，脸皮松松垮垮堆出几道纵横的皱纹，愈发像一个风烛残年的老人。
    祝余激动得说不出话，荼离无心叙旧，只沉沉叹了口气，正想转身挑个人问问，木屋里又钻出两只小妖来。
    “果子！”向弥和阿晋被伴月安排在了大荒汤谷，这几日都跟祝余呆在一处，明明分别没几日，却都有些热泪盈眶。
    乱世之下皆如浮萍，擦肩而过是否能再重逢，没有人能知晓。
    “果子，你终于来了！可吓死我们了！”
    “怎么了？”荼离环视着跪成一片的人群，最后将目光锁在两只小妖身上，“魔族来了？”
    向弥焦急回道：“就在半个时辰前，有人手持长剑闯了进来，身后跟着乌泱泱的魔族，根本拦不住他们！”
    “持剑之人是否带着黄金面具？”荼离问。
    “正是！”阿晋道，“那人灵力修为极强，打死打伤了好些神兵神将。”
    左手一张一合，金乌长弓赫然出现，荼离杀意凛然道：“他现在在哪？”祝余拄着拐杖转身朝山上一指，道：“沉桑和魔族都往扶桑神树去了，元曦殿下设了兵阵，大概能拖个一时半会儿，只望天帝快些调兵过来。”
    沉桑是做好了釜底抽薪的准备。
    荼离不禁倒抽一口冷气，面上倒还镇定自若：“长老，你安心守在此处，我不会让大荒汤谷毁在我的手里。”
    魔物在霜寒剑的指引下灵力倍增，为恐伤及扶桑神树，元曦孤身迎战沉桑，战场被分割成了结界内外两处。荼离赶到扶桑神树时，元曦身上已是伤痕累累，单凭他一人之力，对付百鬼族鬼王终归勉强了些。
    轮回之镰吸饱了血兴奋不已，它叫嚣着朝元曦飞过去，铁链连接的两把飞镰旋转逼近，弯曲锋利的刀刃勾画出荧荧冷光，割破长风，孤注一掷。
    “小心！”来不及挽弓，荼离穿过结界纵身扑了上去，他以弓为盾将元曦护在身后。飞镰撞在弓身上发出一声尖锐的嘶叫，然而它并不作罢，打了个转再次杀了过来。荼离一掌将元曦推出几丈远，手臂却被飞镰割破，深长的口子染红了飞镰的刀刃，将将赶到的两只小妖忙把元曦扶起，结界已经薄弱了许多。
    然而谁都没有想到的是，浴血奋战的沉桑鬼王突然在扶桑神树前定定立住，他换回飞镰，抬手捏诀，诉诸周身鬼力，心口处赫然出现一道黑色咒符。沉桑嘴角微挑，右手两指擦过飞镰，他将指尖鲜血涂抹在咒符之上，那是荼离的血。
    荼离暗道糟糕，然为时晚矣，霜寒剑刺破苍穹，直奔沉桑心口而去。——沉桑用尽毕生修为，将自己做成了一道引子。
    荼离连发数矢，然而在强大的鬼力牵引之下，一切皆如螳臂当车。霜寒剑穿过沉桑的身体，带走他全部修为鬼力，也沾染了荼离阿殿的鲜血，神挡杀生，佛挡杀佛。
    最后，霜寒剑重重刺进沉桑身后的封印，一瞬间被神树吞没。
    沉桑满身是血，他挑衅抬眸，徐徐倒下，黄金面具落地，露出一张惨白俊俏的脸。
    “我既无法称霸三界，就让这三界陪我！”
    他沉沉闭眼恍惚间仿佛看到了一对浅浅的梨涡。
    ——我要你们诸神陪我。
    多么熟悉的一句话。
    世间倏然静止，风歇云停，扶桑神树抖落满地树叶，铺成一幅金色的画卷。
    耳边喧嚣淹没，混沌如天地初开。
    天帝驾云而至，望见扶桑神树抖了一抖。
    他道：“魔王要出世了。”
    元曦身受重伤，神兵神将们殊死搏斗，天帝卸下锦衣穿上战甲，冲着下界的神君们说道：“今日起我死守扶桑，若我身死，神族殿下继位接钵，直至战死。”
    荼离问他：“你若身死，三界岂不大乱？”
    “两千年前我与魔王交过锋，没有人比我更了解他。”天帝持剑决然，“神族天帝也好，殿下也罢，必定只以天下苍生为己任，死生何惧，只要神族还在，三界就乱不了。”
    在苍生面前，原来个人性命根本算不得什么。
    荼离轻嗤一声：“既如此，何不杀了我祭树？一人换三界，没有比这更划算的了。”
    天帝身形一僵，眼尾泛红，掷地有声道：“两千年前我护不住你父母，两千年后却也想着能护住你。你虽然顽劣乖张，千年前亦惹下大祸，若我知道殊羽心系于你，必然不可能允许他救回你。可事已至此，你既活着，那便好好活下去，千年前的罪责，千年后的功过，自有世人评说。”
    “你有几成把握？”天帝未置可否，荼离又问他，“阿荼神女祭树，究竟是被胁迫，还是自愿？我要听真话。”
    “在莱芜山上我说的就是真话。”天帝红着眼道，“我从来都相信惊风，我相信他能杀死魔王。两千年前他来不及做的事，现在我替他完成，我会杀死魔王，还一个干干净净的三界！”
    该相信他吗？荼离不知道，也不用再知道。
    “魔王不会现世的。”荼离执弓走向神树，衣摆翻飞坠下。
    “你要做什么？”天帝错愕拦住他，“你难道……”
    “不。”荼离看着他，“我不会祭树的，用我一命换三界千百年的安宁没什么意思。既然要做，就做得彻底，我父亲没完成的事，轮不到你来替他完成。”
    “那可是魔王！”天帝咆哮道。
    “那又如何？”荼离指着封印道，“除了我，谁还能进到神树里？你就等着魔王拿着霜寒剑劈开神树守株待兔吗？”
    算算时辰，殊羽他们应该已经快到巫族了吧。
    荼离笑了笑，露出只有面对殊羽时才有的温和：“你在莱芜山上与我说，若事情到最后无法转圜，叫我带着殊羽销声匿迹，算是全了当初与我父母的情谊。可我知道，殊羽他永远不会同意，我不管苍生如何，也不管尔等死活，可我心里有一人，只要我在，便舍不得他受一点伤害。”
    天帝道：“殊羽会独活吗？”
    一旦进入神树里面，便只做好同归于尽的准备。
    “就算他为我殉葬，我也要把那些荆棘都斩干净，让他再无后顾之忧。”荼离深深舒了口气，强颜着冲两只小妖招手，向弥阿晋踉跄着奔过来，满脸都是泪水。
    “果子，”小妖们哭得眼冒金星，“你真的要这么做吗？”
    “别哭，不过是去打个架，没什么大不了的。”荼离搂过他俩，“你们好好留在大荒汤谷，祝余会照顾好你们，我今日来的匆忙，有两件事要拜托你们。”
    小妖抽抽搭搭回应：“你说，两百件都成。”
    “第一件事，等战乱结束，到山脚下的坟前替我上几炷香，他们都是我的挚爱亲朋。”荼离随手抹去眼角渗出的泪，“第二件事……”
    荼离低头看着手心的骨契红线，视线模糊：“告诉殊羽神君，就说我食言了；也告诉他，我真的很爱他。”
    眼中场景明灭交叠，红色身影在熊熊火光中跌下神坛。
    “荼离！”
    “阿殿！”
    “果子！”
    漫天璀璨金光，落叶缤纷。山外，是连绵烽火，山上，是方寸挣扎。
    不可一世的荼离阿殿纵身跃进扶桑神树，封印大开大合，最后归于死寂。
    斗转星移，天地失色，黑暗终至。
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