她左一句‘儿子’右一句‘儿子’，弄得贺兰慎心神不宁，只掩饰般抿了一口酒，道：“好。”
    “诶，你少喝点！若喝醉了，又要勒令大家听你念经。”裴敏打趣他，将一盘切好的瓜果推过去些，“来，吃这个。”
    “来俊臣怎的不在？”波斯琴叮咚，有人高声问。
    “来兄好像告假了。”另一人回答。
    吏员们交头接耳，谈论的皆是来俊臣如何大方讲义气、审问犯人如何老辣干脆、研究出来的刑具又是如何闻所未闻，钦佩之情溢于言表。
    裴敏晃着杯盏中的菊花酒，并未施以约束，只是静静听着，意味深长道：“来俊臣比老王还像笑面虎，笼络人心那一套玩得炉火纯青。只可惜，这么好的大蟹美酒，他怕是尝不到了。”
    与此同时，长安城南数十里开外的官道上，古木森森，怪鸟乱鸣，满月的清辉洒在大道上，照亮了一地的鲜血。
    十余具身穿囚衣的尸首凌乱地扑倒在道上，他们中间有的是花甲老者，有的是年轻妇孺，还有不及弱冠的少年……俱是因水部员外郎官银失窃一案被牵连流放的张家亲眷。
    来俊臣的长刀从张鉴的后心刺入，前胸贯出，刀刃在他身躯内转着圈搅了搅，直到张鉴惊恐瞪大的瞳仁彻底灰败涣散，再没了生机，他这才噗嗤一声抽出刀在尸首上擦拭干净，瘦削的身形隐在黑暗中，如同蛰伏的野兽，徐徐道：“将他们丢下悬崖，就说是天黑看不清路，失足掉下山崖摔死了。”
    四名押送的差役噗通跪在地上，战战兢兢道：“可是，刑部和大理寺那儿……”
    月光移动，阴影一寸寸从来俊臣身上褪去，露出他溅着血渍的笑脸，阴森森透着鬼气。他笑意不改，握着鲜血黏腻的刀缓缓道：“若是说错一个字，他们的下场便是你们的明日。”
    “是……小人明白，小人明白！”
    子时，宴席散了，裴敏喝得两颊绯红，晃晃悠悠地回房间睡觉。
    路过天井时，只见满庭月色清辉中立着一人，显然是故意等候在此。
    裴敏一愣，倒退几步走回贺兰慎身边，问道：“贺兰真心，你怎的还在这？”
    “你有心事，宴席上便一直强撑欢笑。”贺兰慎目光移动，望着裴敏的眼睛道，“为何？”
    “……”被戳穿心事，裴敏失神片刻，而后忽的一笑，“看来心上人太聪明了，也未必是件好事，我如今在你面前连一点秘密也没了。”
    贺兰慎伸手，轻轻拉住她的腕子，与她一同坐在廊下石阶上，仰望圆月道：“是因为天后的赏赐么？”
    “嗯。”裴敏托腮，“去蒲州跑一趟，本就是我的本职，此案也并非什么惊天动地的大案子，却莫名得此丰厚赏赐……无功受禄，总觉得有些不详啊。”
    第47章
    两人同僚大半年, 几经波折生死, 在波谲云诡的朝局中维持着一种微妙的平衡。而如今天子病重，匡复党派与天后党羽暗中较量，维持平衡已是艰难无比，稍有不慎便满盘皆输。
    裴敏赌不起。
    中秋的夜风已有些凉意，清辉洒落庭院，皎洁如洗。跛脚的猞猁慢悠悠走来, 在贺兰慎脚边躺下, 呜嗷打了个哈欠。
    贺兰慎伸手摸了摸猞猁的下巴, 低声问：“你打算如何？”
    裴敏‘唔’了声，道：“还没想好。”
    贺兰慎垂着眼, 安静道：“若有需要我的地方, 裴司使尽管开口。”
    月色西斜, 藏入浮云之间，庭院中的清辉黯淡了一瞬，裴敏的眼中也落着一层捉摸不透的阴影。她的眸子是比夜色还浓的墨黑，凑上前问：“我让你做什么都可以？”
    贺兰慎‘嗯’了声，没有丝毫犹豫。
    浮云散开，月光倾泻, 裴敏想了想，又道：“若我要做的是过分的事，会伤害到你呢？”
    “你不会。”贺兰慎捏了捏猞猁的尖耳朵，侧颜在月光下显得格外清冷平静。
    “这般相信我？”裴敏换了个姿势，盘腿坐在石阶上, 将因酒意上涌而沉重发烫的脑袋轻轻搁在贺兰慎肩上，闭目道，“话说，你是何时察觉自己喜欢上我的？我以为你这样的人会永远将心事埋在心底，却为何好像没有一丝挣扎，就接受了自己动了凡心的事实？”
    贺兰慎一顿，良久侧首道：“你怎么知道，我不曾挣扎过？”那彻夜誊写的清心经文，早已堆满了整只箱箧。
    轻而低沉的语气，令裴敏心尖儿一颤。
    她摸了摸贺兰慎腕上温润的黑色佛珠，指尖顺势往下，而后与他五指相扣，玩笑道：“被我这样的人拐到手，委屈你了。”
    贺兰慎嘴角扬起浅淡矜持的弧度，说：“我从未后悔。”
    夜已经深了，石阶的凉意沁入骨髓，贺兰慎担心裴敏在阶上坐久了会着凉，便起身道：“你饮了酒，不可受凉吹风，回去睡罢。”
    裴敏坐着没动，哼道：“再陪我坐会儿，我今日乏得很，懒得动。”
    她一身旧伤，还这般做作，难怪总是小病缠身。
    贺兰慎闻言，屈膝背对着她蹲在阶前，道：“我背你。”
    裴敏勾唇一笑，暖流自心口向四肢蔓延，熨烫了冰冷的指尖。她撑着石阶缓慢起身，拍了拍贺兰慎宽阔的肩背道：“不必了。若是让巡夜的吏员瞧见了，像什么样子。”
    贺兰慎抬眼看她，有些意外的样子，“我以为裴司使不会在意他人评论。”
    “我原是不在意的。只是喜欢上某人后，也会时常注意不要给他添麻烦，平白毁他一世清誉。”说着，裴敏朝他勾勾手指，“你且站起来。”
    贺兰慎疑惑，依言站直身子。
    裴敏单手搂住他的脖子，将他的头压得低了些，而后侧首在他淡色的唇上轻轻一啄，眯着眼笑道：“这样就够了，回去睡罢。”
    趁贺兰慎还未回过神来，她飞快松手后退，保持安全的距离道：“嘴上的伤好不容易才好，可不许再咬人了。”
    咬不着人，小和尚并未餍足，将自己关在房中抄了半夜的《心经》。
    九月初四，天后请太史局占卜测天意，天子再提嵩山筑天宫封禅之事，却遭到了以监察御史李善感为首的诸臣极力劝谏，一来二去，君臣关系愈发紧张。
    天子大概是年迈体衰，越发想要做出一番大业，竟将希望寄托在鬼神身上。李善感三番五次触他霉头，天子自是盛怒，命当时侍奉在侧的贺兰慎差羽林军将李善感押下去施以笞刑。
    贺兰慎第二次替李御史求了情，天子盛怒，连同贺兰慎一起责骂了。
    “伴君如伴虎，这还是头一遭罚你。”净莲司书楼的偏厅中，裴敏给刚下朝回来的贺兰慎倒了杯茶，“不过好在只是降职一级，禁足反省七日，并未伤筋动骨。我早说过让你不要管这事，你偏不听，明明是武将，揽什么谏臣的活儿？”
    贺兰慎并无丝毫沮丧之意，宠辱不惊道：“我既是入朝为官，当守臣之本分，说两句真话而已。”
    两人正说着，门外一人躬身，笑着行礼道：“少将军，裴司使，本月查处的卷宗已整理好，请二位大人过目落印。”
    听到这个阴森森带着笑意的声音，裴敏就浑身不舒坦，抬眼一看，果是来俊臣捧着一摞卷宗立在门外。
    她稍稍坐直身子，与贺兰慎保持些许距离，问道：“往日这些东西，不都是沙迦和狄彪整理来的么？”
    “狄执事有事要忙，小人正巧闲着，便斗胆代为效劳。”来俊臣将案宗小心地放在裴敏案几上，而后退至一旁立侍。
    “那可真是辛苦你了。”裴敏拿起一份卷宗看了看，正巧是张鉴那案子的证词及后续追查，上头清晰记录着‘永淳元年八月十五夜，张氏族人流放途中坠崖，十四人无一生还’。她眯了眯眼，合上卷宗道，“这里无需伺候，下去罢。”
    来俊臣道了声‘喏’，转身退避。
    跨出门槛时，他脸上的笑意消散，化为一片深不见底的阴沉。
    “来贤弟，卷宗送给裴司使了？”狄彪扛着重剑从回廊一侧走来，沉声问道。
    来俊臣回身，转身的时候已换上笑脸，道：“送去了，少将军也在。说起来，少将军与裴司使的关系似乎很好呢！连处理公务都是在一块儿。”
    “那是自然！裴司使与贺兰大人皆是少年英才，郎才女貌的，又一同办案查案，日久见真情……”似是说漏了嘴，狄彪的话语戛然而止，伸手拍了拍来俊臣清瘦的肩，尴尬笑道，“说这个干啥！狱里新来了个犯人，嘴硬得很，还是得辛苦贤弟出马！”
    “不辛苦。”来俊臣眸色隐晦，看了眼偏厅的方向，方道，“狄执事请！”
    酉正，暮鼓声声。
    正堂内，裴敏翻开案几上叠放整齐的卷宗一看，只见贺兰慎基本已替她批阅核查完毕，便抻了个懒腰，懒洋洋问一旁的朱雀道：“扬州那边有消息了？”
    朱雀道：“是。那个姓贾的石料商人是眉州司马钟赫的表兄，而钟赫，曾是英国公手下的亲信副将。”
    裴敏动作一顿，屈指叩着案几道：“我倒想起来了，李敬业曾任过眉州刺史。这么说来，那利用商船偷运官银的几个老兵，想必也是他的部将了？”
    “正是。贺兰大人拿来的那块军牌，属下仔细查验过了，确是眉州驻军无疑。属下命人南下扬州密查，竟发现英国公私藏兵力，号称要废除妖后、匡复废太子殿下……”说到这，朱雀的嗓音低了几分，“裴司使，可要将此事上报天后？”
    “不急，再等等。”裴敏仿佛又想起那年水牢里蚀骨的寒冷与疼痛，冷然笑道，“待他势力壮大，危机天后利益时再上报，方能一击置之于死地，以报我当年伤筋断骨之仇。”
    朱雀领命，悄声隐退，仿佛自黑暗中来，又回归黑暗中去。
    裴敏又独自坐了会儿，直到窗外斜晖黯淡，这才揉着肩起身，关门朝膳房走去。
    在她离去后不到半盏茶的时间，正堂的门被人悄悄推开，一条黑影飞速闪了进来。
    确定四周无人，那黑影这才轻声摸到裴敏的案几上，将那一叠公文挨个打开查看。审阅落章明明是净莲司司使的职责，可上面的朱批却分明是贺兰慎的笔迹，再往纸篓中翻，甚至能找到几张裴敏写坏的废纸，上面无非是‘午膳食什么’‘茄子难吃’之类的废话，又或是间或讨论朝中风向……
    每一张纸上，贺兰慎必定回上一句：知道了。
    二人的私交甚密跃然纸上，这在官场上乃是大忌。
    黑影唇角勾起，眼中闪过一丝冰冷的算计，他还欲再找些证据，门外却忽的传来脚步声。
    黑影大惊，忙将案宗复原，把纸团匆匆往怀中一塞，从后窗翻出，消失不见。
    与此同时，门被推开，贺兰慎披着斜晖伫立门前，看着一丝不苟的案几，轻轻皱起眉头。
    九月初八夜，风雨大作。
    子时深夜，净莲司的大门被人叩响，严明连幞头都来不及戴，举着伞焦急地在门外踱步徘徊。
    “严明，何事？”接到通传，贺兰慎穿戴齐整，提着一盏灯笼披风破雨而来，气势凛然不可犯。
    风声呜咽，严明半边身子湿透，擦了擦下巴的雨水道：“少将军快回府罢！宫里来人了，正等着您进宫面圣呢！”
    贺兰慎神色不变，沉默了会儿方道：“知道了。”
    黑皴皴的夜，秋雨显得格外凄苦，贺兰慎带着满身水汽入了天子寝宫侧殿，刚撩袍跪下，就见几分密折劈头盖脸摔到了自己面前。
    天子胸中浊音嘶鸣，花白的头发半散着，怒道：“好一个忠心耿耿的羽林中郎将，好一个心性坚定的佛门少年！你瞧瞧你干的好事！”
    贺兰慎叉手躬身，雨水顺着鼻尖和下颌滴落在光可鉴人的地砖上，洇出一片深色的痕迹。他缓缓屈膝弯腰，将那几本凌乱的密折与皱巴巴的纸张从地上拾起，展开一看，不由眸色微动。
    密折上弹劾的是他与净莲司司使裴敏私交过密，纸张上是裴敏闲来时与他在纸上的闲话交谈，其语气亲昵，显然已僭越于从属关系之外。
    天子在太监的搀扶下颤巍巍坐稳，指着殿中他曾寄予厚望的少年浊声道：“贺兰慎，你还有何话可说？”
    闪电撕裂天空，将夜空照得煞白。雷声滚滚，惊醒了困顿于噩梦之中的人。
    裴敏猛地直身坐起，直到叩门声响起，她才猛然回神，哑声问：“谁？”
    “裴司使，是我，朱雀。”秋雨飒飒，朱雀的声音显得模糊难辨，低声道，“天子深夜急诏，宣贺兰大人入宫觐见，似乎……风雨要来了。”
    又一道闪电落下，将裴敏的脸照得苍白。她披发坐在榻上，神情出乎意料地平静，只淡淡道：“我知道了。”
    第48章
    偏殿中, 面对天子的盛怒与诘问, 贺兰慎只是挺直跪下，沉声道：“臣无话可说。”
    天子敦厚的脸上浮现出盛怒的红晕，推开来给他顺气的内侍道：“你承认了？朕派你去监管净莲司，是信得过你的能力与品性，你倒好，净莲司没瓦解, 自个儿倒是被策反了！她裴敏怎生这么大本事！”
    贺兰慎叉手, 不卑不亢道：“臣从未心怀不轨, 与裴司使交好，只因其心怀大义, 心向往之, 情不能自已。”