她道：“我先去安排安排。”
    丁女史望一眼不知何时挤到小胖墩身边开始哄他的嬷嬷，大约怕她们在外头闹事，点了点头。
    吴桂花赶紧膝行着退出殿外，点了个小宫女并一个小太监，几人找住在偏殿的几个小嫔妃借来桶和抹布，打了三桶水。这时候天气再回暖，水也是凉的，路过厨房的时候，她又将他们刚烧开的一锅热水兑了进去，几人提着水桶赶紧回了正殿。
    她看看时间，日头已经快移到最上头，午时接近了。她心里不由焦急，去叫小胖墩：“三殿下，贵妃娘娘住的房子落了灰，您先起身，我们来扫一扫吧。”
    丁女史有些不高兴：“我不是说过，让殿下跪拜完再说吗？今日还没跪到半个时辰。”
    小胖墩听不懂她们的交锋，抹着眼泪问她：“什么，打扫？我也要打扫。”
    吴桂花没空跟丁女史解释，想想贵妃对小胖墩有养育之恩，他为她扫扫灵堂也是应该的。她拧干抹布塞给他，扶着他的小手示范几下，道：“很简单的，你看我做的。贵妃娘娘以前一定很爱干净吧？殿下要记得给娘娘擦擦干净，知道吗？”
    小胖墩吸着鼻涕泡，神情少见的严肃，抹抹眼泪认真地擦了起来。
    小皇子都亲自动手干活了，其他人怎么坐得住？
    不用吴桂花吩咐，棺木，烛台，蒲团，立柱都有人跟着擦拭了起来。
    丁女史倒没有学吴桂花一样干活，她拿起供桌上的拂尘，掸起了那些挂着的白藩布。
    只剩下那嬷嬷，她冷笑一声，抱着手臂走了出去。
    丁女史担忧地看了一眼，吴桂花却根本没有找事的想法。要是叫今天她要等的那个人她看到敬贵妃灵堂的惨况，不知道事情会不会有变化。
    而且敬贵妃这里这样凄凉，也的确不成样子。
    吴桂花擦完自己这边，看小胖墩那边的供桌已经变成了大花脸。她也没指望小胖墩真的干活，再次包着他的手，道：“殿下跟我做就好。”
    小胖墩是很喜欢新鲜事物的，但今天他一心一意地，仿佛知道他这么做的意义是什么，脸上没一分嘻闹之意，看着她：“姑姑，我擦完了，母妃就舒服了吗？”
    吴桂花避开他的眼睛，轻轻嗯了一声。
    这时，殿外那嬷嬷忽然惊呼一声：“文秀公主！奴婢唐氏给公主请安！”
    吴桂花只感觉一阵脚步如急雨一般，一大群人极快地走进来，而一个身穿白衣的女子从人群中扑出来，抱住棺木就是一声悲号：“母妃！”
    吴桂花轻轻吐了口气：她要等的人终于来了！
    昨天应卓让小二黑给她带的信里写过，今天中午，敬贵妃唯一的女儿将从西北夫家赶回来奔丧，他已使人探过文秀公主的口风，公主似乎对为异母弟弟费心安顿这件事兴致不高，应卓的意思，是明天中午让小胖墩在文秀公主面前露个面。听说这公主在西北养老济幼，民望极高。若是小胖墩能勾起她的同情，这事会办得更加顺利。
    要不是来的人是敬贵妃的亲生女儿，吴桂花也不会急着收拾她的灵堂。万一文秀公主来了，看见灵堂上
    公主一哭，她随行的人自然也要跟着跪下一起哭，那连成片的哭声顿时吓到了小胖墩，也昂着脑袋哇地哭了起来。
    吴桂花赶忙扯着小胖墩跪下来，悄悄往文秀公主那挪了挪。
    文秀公主哭过一阵，缓过那股伤心，哭声渐渐小了一些。其他人也连忙把哭声往下压了压，而这时，就显出了小胖墩哭声异常的嘹亮呱噪。
    文秀公主拭了拭眼泪，哽咽着向小胖墩伸出手：“这是三弟吧？来给我看看，我还没见过你。”
    小胖墩有些怕生地朝吴桂花那缩了缩。
    吴桂花把他抱起来，轻声道：“这是殿下的姐姐，殿下不要害怕。”将他塞到了公主的怀里。
    小胖墩惊慌地往后退了一下，听文秀公主柔声道：“不错，三弟，我是你大姐姐，也是母妃的孩子，你不用怕我。”
    文秀公主的声音很温柔，小胖墩渐渐安静下来，小手下意识伸出来，仿佛想环住文秀公主的脖子。
    吴桂花一口气不等出完，文秀公主忽然握住他的手，皱眉问道：“三弟，你手里这是什么？”
    小胖墩的手里，赫然是块刚刚没来得及扔掉的抹布！
    第67章
    连续多日赶路，文秀公主的脸色已差到了极点。又因西北民风开放, 她自从嫁到西北后, 参知外务, 不提成就如何，已有了其他人所不及的威仪。若非母丧, 她如何会在众人面前这般失态？
    公主的目光一寸寸扫过小胖墩带来的这些人, 威严自现。
    由此，她这贸然一问，吴桂花也摸不准她的喜怒, 正在想如何组织语言，这一迟疑, 另一人却按捺不住了，唐嬷嬷道：“禀公主，我们小殿下刚刚是在为娘娘打扫灵堂。”
    吴桂花明白唐嬷嬷隐去她的目的：她不清楚文秀公主对小胖墩所为的态度, 故此先说一半话试探公主。
    而文秀公主默然片刻，问道：“阖宫奴才都不得用, 打扫灵堂要用我三弟亲自动手？”
    唐嬷嬷眼中闪过一丝喜色, 与其他人跪在地上连道“不敢”, 连忙道：“公主, 奴婢们如何敢让殿下亲自劳动？殿下做这些事，都是叫这不知尊卑的奴婢怂恿的。”
    吴桂花伏地而拜, 能感受到文秀公主的目光在她身上那沉甸甸的份量。
    唐嬷嬷说第一句话，她就明白了此人的目的，她没急着反驳。在她们村里, 两家人打架，不一定会是吵赢了的那家人得了好处，关键的，是做中人调停的那个人怎么想。
    文秀公主的沉默让唐嬷嬷以为得计，擦擦眼睛，哭道：“公主，这婢子仗着背后有人撑腰，不止对三殿下呼来喝去，还敢在殿下面前直称‘你’‘我’，飞扬跋扈，目无纲常，奴婢们都不敢说她一句！”
    她这一席话让吴桂花全明白了。
    她就说嘛，为什么那天她跟唐嬷嬷吵架后，为何唐嬷嬷硬咽下这口气，没把事情捅到丽妃面前，原来是存了找机会拉丽妃下水的想法。也不知她这样做是自己的主意，还是有人的指点，难为她忍了这么久。
    能被皇后委以重任，远派到丽妃这里照料皇子，果然不会是个简单人物！
    丽妃脾气不好，而吴桂花又是丽妃找来伺候三皇子的，关键是喜怒无定，吃不准她的态度，众人都不愿意多事，那天她同唐嬷嬷的争执就这么瞒了下去。
    “是这样吗？”文秀公主慢慢问道。
    “回公主，桂花这段时日的确未曾对三殿下言辞有所不敬。”说话的，是丁女史。
    而吴桂花也在飞速想着对策：唐嬷嬷这状的厉害就在于，她基于事实的基础上添的油加的醋，这些天她的确是“你”来“我”去地对三皇子说话，但吴桂花既然敢驳了她，自有自己的道理。只是这道理她有把握说服丽妃，在不知眼前人喜恶的时候，没把握也让她跟自己站在一边。而且，她还不能反告唐嬷嬷，说她犯了小胖墩生母的讳，文秀公主目前心思不在这上面，说了也是白说。即使这事捅到皇后面前，一个是皇后委派的老嬷嬷，一个是凄凉而死的罪妃，皇后该怎么取舍，不用想就知道。
    关键公主没问她，她绝不能先开口，给公主留下一个“这人是真的一点礼数都不懂”的印象。
    吴桂花趴伏在冰冷的地上，终于听见文秀公主道：“本公主自问处事一向公允，现在本公主给你机会，让你辩驳一回。”
    吴桂花轻轻出了一口气，直起身子，视线落在地上：“回公主，贵妃娘娘灵堂的确是奴婢做主要擦拭的。三殿下与敬贵妃感情亲厚至极。听见奴婢说，擦拭灵堂可令娘娘感到如洗沐般的舒适后，坚持要随奴婢一起伺候娘娘。”
    文秀公主非常聪明：“那你为何要选在今日擦拭灵堂？可是此处这些时日有人疏于照料？”她本想问，你知道我今天要回来？但想想不可能，她这次回来，并没有通过驿站传报，连父皇都没有料到她会回来这样早，这小小婢子又从何得知？
    吴桂花感觉到，文秀公主问出这话，丁女史的呼吸节拍乱了一下。
    现在她的精神高度紧绷，丁女史为何会紧张？她负责小皇子的出行，即使灵堂出了事，也怪不到她头上，既然不是她自己，那她这是为谁在……皇后！丁女史是皇后的人！
    这段时间吴桂花在丽妃宫中也学了不少规矩，由皇后这条线想下去，后宫之事由皇后总摄，如果文秀公主因此事不满，向皇后发难，公主会没事，而把这事捅出来的自己绝对会得罪皇后。
    吴桂花眼角瞥了下唐嬷嬷，果然看见了她眼底的冷笑。
    谁都知道，吴桂花精明能干，不下于很多识了字的文化人，可以说，她认为，任何困境都难不倒她，可现在，她的嘴被牢牢粘住了。不能承认这个！至少这件事不能从她嘴里曝出来！
    她刚刚临时起意，打算清扫敬贵妃灵堂时，从她小老百姓的角度，只想到了最朴素的一层，以为此事即使让公主看到，也只会感动小胖墩的孝顺懂事。但现在公主感没感动她不知道，她只知道，她现在就像在走钢丝，歪一下就可能坠到深渊底下！
    “说话！”文秀公主喝声中隐有悲意。
    吴桂花一个激灵，突然福至心灵：“此事为奴婢自作主张，因为三殿下与贵妃娘娘母子情深，奴婢看他这些时日伤心哭泣，怕殿下因哀伤过度生病，便想借今日三殿下拜祭娘娘的时候为娘娘做些事，最好能令殿下参与其中，使殿下得以心安舒遣。为娘娘清扫灵堂便是奴婢的计划之一。”
    借小胖墩的孝心为她的行为找到正当性，这是她能想到的最保险的理由。
    “那第二个问题呢？”
    吴桂花心中一松，知道这一关过去了。第二个问题太好回答了，她果断摇头道：“奴婢今日也是头一次来到灵堂，此前是怎么安排的，奴婢并不知情。”
    文秀公主的目光终于从她头顶移开，开始问起丁女史。她问得很细，但丁女史不敢不答，若丁女史再推脱的话，文秀公主再笨也该猜到了内情。
    吴桂花趁她询问丁女史和唐嬷嬷的时候，整理了一下思绪，再等文秀公主问她僭越一事，已有了定计。
    “公主，奴婢从民间来，不懂得大道理。奴婢头一回见三殿下，逼着他喝了一碗姜汤，而第二回 ，奴婢看嬷嬷们跪在地上劝三殿下喝药，三殿下百般不肯，便大着胆子喝斥了他，三殿下畏惧奴婢便喝了。
    奴婢想到，我们村以前有个孩子，她娘早死，爹娶了个后娘，没两年也死了，他同后娘和后娘的孩子一道生活。开始他后娘管他跟管亲儿子一样，但渐渐外人看到后就说，不愧是后娘，待孩子那样好，必是想早些把他折腾死，好叫自己的亲儿子继承家业。
    后娘畏惧人言，叫那孩子看出来，要胁她再这么管他，就叫村里人都知道她的真面目，又纠集亲娘家人来闹她，后娘终于怕了，放任那孩子逃学跟坏孩子混，不管他是赌钱还是打架，都任他去。直到十多年后，这孩子因口角杀了人被官府抓了去杀头，众人都叹息不已。
    那孩子小时候见人就喊，又乖又听话，谁都没想到，他会是这样的结局。奴婢就想，三殿下禀性再纯厚，年纪毕竟小，若是没人敢做这个恶人，怕时日久了，对他不好。殿下已经知道我们这些奴婢们是管不住他的，奴婢想起旧事，心底难安，才大着胆子僭越了些。”学着那些宫里人半文半白地说得费劲，她这回索性全程大白话，紧扣“忠心”二字，作完了答卷。
    亏她说了这些话，文秀公主并没有打断她，反而她越说，那股如芒在背的感觉越淡，心里渐渐有了底气。
    “你这奴婢，同公主说这些，是认为三殿下同寻常的村夫村妇一般糊涂不辨是非？”却是唐嬷嬷见事情将有转圜，急得忍不住跳了出来。
    这回不用吴桂花上阵，文秀公主身边有人已喝道：“大胆，公主没让你说话，有你说话的份吗？”
    文秀公主这才淡淡道：“左右，掌嘴十下。”
    唐嬷嬷大惊道：“公主你不能打我，老奴是皇后的人！”
    “你在我母妃灵堂上鼓动唇舌，高声咆哮，惊扰她的安寝，我没治你大不敬，已是看在母后的份上。难道把官司打到母后面前，你以为她会坦护你吗？再加十下！”
    唐嬷嬷被拖出去后，文秀公主也不再说话。她揽着小胖墩给敬贵妃上完三炷香，又跪了约小半个时辰，直到小胖墩哼哼着腿麻，才起身道：“走吧。”
    吴桂花跟在人群的最后，对小胖墩作了个安抚的动作。走到主殿台阶下，看见唐嬷嬷嘴角红肿，披头散发地跪在最下边，像只斗败的公鸡。
    她一眼从人群中找到吴桂花，顿时向她射出愤恨不已的视线。
    吴桂花心底连连冷笑：看这样，你还不想放过我是吧？你怕是不知道，我更不想放过你！说出那种诛心的话，还让小胖墩听到，要不是为了今天的事，你以为你现在还能好好站在这？
    她不知道唐嬷嬷那么说的目的在哪里，但她很清楚，她想找唐嬷嬷的麻烦绝不能以这件事为由。而且这件事能捂多久就要捂多久，要是这事捅出来，让文秀公主想到小胖墩“克亲”上头去，她相信了，再改了主意，或者，让自己为小胖墩物色的收养人相信这鬼话，自己可真就没地方哭去了。
    吴桂花想着，自己哪天得再找机会跟应卓或陈项再见个面，只见前面的队伍停了下来。
    文秀公主身边的侍女冲她招了招手，道：“你先跟着我们公主，帮公主照看三殿下。”
    吴桂花：“……”等等，公主你这就要把小胖墩抱走了？你是不是忘了什么程序？！
    第68章
    是夜，回京吊祭生母的文秀公主留宿慈安宫。
    吴桂花到此时才知道, 文秀公主出生才一个月就被抱给了太后抚养, 十二岁后才回到母亲身边。因为是皇帝的第一个孩子, 文秀公主从小深得皇帝母子喜爱。成年后，皇帝还允她自择夫婿，嫁给了镇北侯世子。
    今次是文秀公主远嫁西北五年头一次回宫，因此, 太后不顾她有孝在身, 坚持将她留在身边伺候。
    吴桂花想起祖孙见面的那一幕，觉得她应该明白了敬贵妃年老色衰，又只有这个女儿平安成人，还在后宫如此风光的缘故。
    应卓信里对公主只有四字描述：知义识人。
    由此, 吴桂花收起那些讨好人的小花招，把自己办事的中心要点全部扣准“为三殿下好”这个基准点，果然挠准了公主的脉门。反正就这一点而论, 她的确没有一点私心, 不怕任何人查问。
    只要小胖墩思念母妃属真, 此事便有一半把握。另一半把握么, 唐嬷嬷已经送给她了。
    传闻公主御下极严, 最恨底下人欺瞒唬弄，唐嬷嬷怕是以为公主还是昔年在后宫中处处以皇后为尊，凡事不敢擅专的小女孩, 才敢一再犯了她的忌讳。终令她连丽妃都怨上, 以为她放纵属下刁斗, 连声招呼都不打，就把小胖墩一并带到了慈安宫。
    这些事都是吴桂花私下琢磨出来的，现在该她做的都做了，来到慈安宫，小胖墩饮食住宿自有其他人接手，他现在已经度过那段失母的伤心期，饮食渐渐恢复正常，吴桂花只需要专心陪着他玩就是了。
    眼下有了光明正大到处玩的机会，吴桂花自然不会放过。她带着小胖墩逛了一下午，除了太后寝殿和几个依附太后的昭德帝年间太妃没敢去，其他地方都跑了个遍。