祝苗侧过身子，用自己的身体把项澍的目光挡住，打开英语作业，开始做试卷上的英语阅读，但他发现自己看第一行单词看了三遍都没看进去。他甩甩头，烦躁地反复摁圆珠笔，尝试再次集中注意力。
    “有这么难吗？第一个题你填了十五分钟了。”
    祝苗吓得差点弹起来，一回头，发现项澍正无声无息地站在了自己身后，越过自己的肩膀看着桌上的英语作业，跟猫似的，一点儿动静都没有。
    “没……没啊，我发呆而已，我现在才开始做！”祝苗嘴硬地说道。
    项澍点点头，但他并不打算走开的样子，手撑在桌子上，嘴唇无声地动着，好像在念。
    祝苗咬着牙看，发现还是没看懂，好几个单词的意思都很模糊，好像是这个意思好像又是那个意思，组合起来的话，句子完全狗屁不通，祝苗觉得自己不像做题，像是在猜谜。
    项澍的目光如芒在背，祝苗发现他的手就撑在自己手边，小臂上的咖啡果纹身格外清晰。
    三长一短选最短，祝苗心里默念着，在括号里填了个c。项澍没说话，祝苗觉得自信心逐渐膨胀，凭直觉把剩下五个空也一一填上。
    “真厉害啊——”项澍感叹道。
    祝苗想，可不嘛，都填满了。
    “完美避开所有正确答案，你的笔开光了吗？”
    祝苗瞬间脸红，捏着笔，“刷刷刷”把所有写好的答案划掉，力透纸背。他破罐子破摔，把笔一搁，脸贴在桌子上，双手挠头，把头发揉得乱糟糟。
    “我不会……”祝苗惨叫。
    项澍在他旁边坐下，说道：“你这基础太糟糕了，得补补啊。”
    祝苗好像在大海中突然看到航标，黑暗中突然发现光亮。他猛地转过头去，盯着项澍，眉毛眼睛嘴巴都耷拉着，别提多可怜了，他说道：“你教教我吧……求你了……”
    项澍愣住了。
    祝苗好像天生就带有一种“理直气壮”，开心得坦坦荡荡，窘迫得坦坦荡荡，求人的时候也坦坦荡荡，让人但凡生出一点拒绝的心意就感觉罪大恶极。
    项澍避开他的目光，淡淡地说道：“有空的时候随便教教你吧。”
    说是这么说，等反应过来的时候，项澍已经开始给他讲解起了这篇“全军覆没”的阅读理解，祝苗认认真真地听，觉得项澍读英语的声音特别好听，特别是卷舌的音，又轻又黏，缱绻动听，比学校的所有英语老师都说得好听。
    正当一个教得认真，一个学得认真的时候，门上挂的铃铛“丁零零”地响，有人来了。
    已经打烊了，来人不是客人，明显是项澍认识的人。
    来的人是个三十五岁上下的男人，儒雅温和，甚至和不认识的祝苗也笑着打了招呼。祝苗愣愣地应了，连忙低头假装看题，其实暗地里在竖着耳朵偷听。
    这个男人是拿了咖啡豆来的，好几包分装贴好标签的咖啡豆，说是“拿过来让你尝尝看”，项澍接过咖啡豆，然后他们在聊天，聊了聊咖啡，聊了聊项澍之前去埃塞的事情，很平常的对话，没有什么特别的。
    但祝苗就是觉得有点不对劲，觉得俩人又熟悉亲密又生疏客气。
    这直觉，要是用到做题上，也不至于全错了。
    俩人聊了聊，那个男人准备走了，走之前也和祝苗打了招呼。祝苗正在偷听，本就心虚，格外客气，站了起来要送他，那男人笑着说道：“不用送了。初次见面，我叫何峥，是小澍的朋友，我的咖啡厅就在斜对面的巷子里，有空来玩。”
    祝苗楞楞点头。
    门铃再一次“丁零零”响，店里重新安静下来。项澍敲敲桌子，说道：“快点，我得走了，给你把这两题讲完。”
    祝苗只好压下满心好奇，坐下来乖乖做题。
    “你掉了什么？”项澍捡起地上的一张纸，还给祝苗。
    祝苗一看，拿回来，嘟哝了一句“家长会通知”，胡乱折了几下，塞回到书包里。
    项澍也没问，关于祝苗的家庭，他也不好奇，要是捡回来的每一只流浪猫都要搞清楚来历，那也太累了。
    第10章 老脸一红
    家长会这个事儿，祝苗自己也觉得很烦。
    以前的家长会都是奶奶给他开的，那天祝苗拿到了家长会通知，想了想，决定还是回家。他挑了个工作日的下午，提前跟一柠说好了，一放学没去咖啡厅，直接往家里跑去，打算趁讨人厌的叔叔婶婶没下班，把家长会这个事儿和奶奶说了。
    夏天已经悄悄来了，掩饰得很好，早晚还有微凉的春风，但偶尔灿烂的骄阳露出了马脚。
    祝苗跑得满头是汗，一边盘算着要去剪头发，一边跑回了家。他一路上楼，和久未见面的邻居匆匆打招呼，拍响了家里的门。
    “奶奶，是我，开开门——”
    过了好一会儿都没人搭理，祝苗又敲了敲，提高音量再喊，还是没有人应门。祝苗从疑惑到紧张再到恐慌，害怕奶奶年纪大了一个人在家里摔倒了或者晕倒了，把门拍得“砰砰”响，急得像热锅上的蚂蚁。
    就在他想要报警的当口，对门的邻居听见动静开了门。
    “苗苗啊，回来啦……”
    祝苗忙问：“奶奶在家吗？不会是出门了吧。”
    “你不知道吗？”邻居欲言又止，“你奶奶前两天住院去了，不过没什么大事，哎，你别急啊，没事——”
    喊都喊不住，祝苗又风风火火地跑了，去医院。
    祝奶奶年纪已经不小了，是医院的常客，就在街口。祝苗熟门熟路，径自就去了住院部，护士给他指了房号和床位，祝苗深呼吸了好一会儿，平复了下来才推门进去，一眼就见到了坐窗边的祝奶奶。
    她正在窗边打毛线，手上估计是提前给祝苗织的毛背心，她每年都给祝苗织一件。
    “奶奶。”祝苗轻轻地喊，生怕惊到老人。
    “哎呀，苗苗来了，快过来。”祝奶奶招呼他，“放学了啊，奶奶没事，你怎么来了啊？”
    离开家后，祝苗隔三差五会挑着叔婶不在的时候回去看，项澍给他发工资，他就买点小东西给奶奶，让他放心，说自己去兼职打工了，住在店里，特别好，有空要带她去看看。
    奶奶不放心呀，但也没有办法，她拉扯了祝苗十几年，祝苗不想让她为难。
    祝苗声音还是轻轻的，坐在病床边，才坐下，又弹起来，说：“奶奶我去给你买点水果吃。”
    奶奶还没说话，祝苗又一溜烟地出去了，初夏已经有山竹荔枝了，荔枝性热，祝苗没敢买，买了些山竹，拎着回去医院。还没进病房，祝苗就听见了奶奶的声音，正和旁边床的老奶奶夸他呢。
    “……是啊，苗苗可乖了，又聪明，读高三呢……是啊，马上就是大学生了……”
    祝苗拎着山竹进去，放在床边的柜子上。祝奶奶的老毛病是通风，还有点杂七杂八的老人病，走起路来不太快，佝偻着背。小孩子和老人家一样，一年一年变化特别大，去年的祝奶奶还精神极了。
    家长会的事祝苗怎么样都说不出口了，陪了奶奶一会儿，就走了，门都还没关上，里面又夸上了。毛背心已经织了一半，祝苗让她慢慢织，不要受累。
    祝苗慢慢地走出医院，看着西沉的太阳，总觉得心里沉甸甸的。他蹲在路边出了好一会儿神，看着自己手背。年轻的皮肤白皙紧致，不同于老人，老人的皮肤是皱的，蜡黄的，处处显出生命的倦意。
    祝苗漫无边际地想。
    爸爸妈妈为什么给他取名字叫“祝苗”啊，他一点都不想当小树苗，要做就要做参天大树，余荫能遮蔽身边的人。
    祝苗打定主意了，就让家长会上自己的位置空着吧。
    但作为祝苗的班主任，讨人厌的英语老师林周却不是这么想的。因为祝苗的英语成绩太差（其实每一科都差），林周已经以此为借口总是叫祝苗到办公室，当着其他老师的面，祝苗根本难以拒绝，每次都如坐针毡，生怕林周又毛手毛脚，如果家长会上没人来，估计林周又多一个找他的借口了。
    家长会的前一天，祝苗的焦躁到了极点。
    放学去咖啡厅的路上，他又买了点新鲜的、水灵灵的山竹，放在书包里。一进门，见项澍正在吧台边上冲咖啡，咖啡特有的坚果奶油香弥漫开来。天气热了，他今天穿了件无袖的衣服，冲水搅拌咖啡粉的时候，手臂上的肌肉紧绷隆起，加上小臂上的纹身，旁边围着的女顾客也不知道是在看咖啡还是看人。
    祝苗没心思在意这个问题了，他麻利地给项澍打了个招呼，彰显自己的存在感，飞快地套上围裙扎好，勤快地去打扫后院，倒烟灰缸、浇花、擦桌子，然后回到里面，给客人倒水捧咖啡。
    项澍看在眼里，不动声色。
    一直到客人来了一桌又一桌，临近打烊的时候，眼看着项澍收拾东西要下班了，祝苗好急呀，但又不敢直说，在项澍周围打转，像绕着人腿边讨食的小猫咪。
    “老板。”祝苗试探着喊道。
    项澍应道：“嗯？”
    “你觉不觉得我今天……”祝苗暗示道，“特别勤快。”
    项澍说道：“还行吧，你平时难道偷懒了？”
    祝苗忙道：“没有！不信你就问一柠姐。”
    首战告败。
    祝苗突然想起自己书包里的水果，忙拿出来，洗干净外壳，用刀切开，露出山竹白白的果肉，一阵甜香扑鼻而来。
    祝苗讨好道：“哥，你吃吗，我买的。”
    “你吃吧，我不爱吃太甜的。”
    祝苗一边心疼白花钱了，一边默默把山竹吃完。
    项澍说：“记得把猫关笼子里，我走了。”
    “等、等一下！”
    祝苗抓住最后的机会，眼一闭心一横，说道：“哥，能不能帮我个忙，就那个……家长会，你就假装一下……能不能……”
    原来是这个事儿。
    项澍一笑，倚着吧台，说道：“你这酝酿了也有几个小时了吧，我还以为你要借钱。小事儿，时间地点发我吧。”
    祝苗退后一步，很郑重地鞠了个九十度的躬表示感谢。
    项澍摆着手退开，说道：“行了行了，小事情，别搞得跟告别仪式似的。”
    他开玩笑道：“怎么？我要假装你家长吗？叫爸……”
    祝苗涨红了脸，为表决心，二话不说，毫不犹豫，卧薪尝胆，忍辱负重，中气十足地喊道：“谢谢爸爸——”
    倒是项澍被他一噎，差点自己呛到自己，抬手抵住嘴边，咳嗽两声，老脸一红。
    第11章 表哥打人
    到了家长会那天，祝苗有种又忐忑又兴奋的感觉，就好比幼儿园小朋友等爸爸妈妈来接，望眼欲穿。
    放着开了空调、凉快舒服的教室不理，祝苗到了教室外面的走廊里，趴在走廊栏杆上，正对着校门口。时间还早，只有那些过分积极的家长零星到达，暂时还没见到项澍。祝苗被热得不行，但又不想回教室去，恨不得像一滩水似的融化在栏杆上，吐着舌头叹气。
    很快地，进校门的家长越来越多，项澍在其中简直鹤立鸡群，过分突出了。
    他还是很有作为“家长”的自觉，穿了件浅灰色衬衫，衣袖挽起来一点，将小臂上的纹身遮去了大半，暗红色的咖啡果图案若隐若现。
    也不知道他热不热，祝苗想道。
    项澍的头发长回来一些了，还不到能重新扎起来的地步，刘海用了些发胶固定起来，看上去人模人样。他一抬头就准确地看到趴在三楼栏杆上的祝苗，远远地朝他随意摆摆手，祝苗也朝他挥挥手。
    “怎么不进去？外面挺热的。”
    祝苗一回头，发现在他旁边的是林周，手上拿着家长会要分发的资料，仍旧是那副和蔼可亲的表情，只有祝苗知道他有多恶心。
    见祝苗不回答，林周接着问：“今天谁来给你开家长会？”