再过几日，金老夫人就没工夫再管金折桂的事,原来钱家人慌张了,又听说皇家猎场出事的时候，金将晚、金折桂也在，急着上门求金老夫人劝着金将晚、金折桂改口供。
    金老夫人见钱家人来,只自己个见钱家人，将旁人全撵出屋子。虽不知道她对钱家人说了什么,但钱家人个个出了金家就气急败坏地骂金老夫人无情。
    顺着钱家这线头,大理寺抽丝剥茧，等到了十一月，就将拓跋部落埋伏在京城的一干奸细一网打尽，钱家私通外敌，抄家流放。
    这事之后，沈氏、冷氏、岑氏、宁氏纷纷观望没了娘家金老夫人在金家的地位如何，却见金老夫人大义灭亲后，金阁老、金将晚等怕她伤心，日日陪伴在她左右，反而逞得金老夫人气焰越发嚣张。如此儿媳妇、孙媳妇，没一个敢因钱家的事小看金老夫人的。
    十月金洁桂生子柳澄，十一月下旬，金朝桐成亲，娶大理寺寺卿王家女儿。
    进了腊月，金老夫人就快速地把金擎桂许给了江南富商黄家做续弦。第二年乍暖还寒时候，金擎桂忍辱负重送给康氏一个箱子后，然后乘船远嫁江南。
    连着大半年，忙活的都是二房的事，等到了三月，忽地圣旨下来，令金将晚去西北西陵城领兵。
    这看似是苦差，但与早先大理寺审查拓跋奸细的案子一联系，又叫人看出这实在是一项十分被皇帝看重的差事。
    这圣旨下来后，金将晚就开始为难了，毕竟，这一去几年，少不得要带上一个照料他的人，若带上姨娘……又有些对不住沈氏，可是金折桂眼瞅着要寻人家、金蟾宫又在读书上进的年纪，且早先这一对儿女丢过，金老夫人定不许人他们跟着去西北那苦寒之地。
    金折桂知道这圣旨后，也想跟金将晚过去，试探了一回金老夫人的意思，见她不肯放软话，死缠烂打了半日，也没结果，只能暂时作罢。
    四月里，金朝桐、金朝杨、金朝松、金朝枫齐齐参加院试，两个月后放榜，金朝桐排在第一名，金朝杨、金朝松，一个二十三名，一个四十五名，独有金朝枫名落孙山。
    金老夫人听人报喜后，喜不自禁，令人各自打赏人之后，却寻了沈氏来说话：“收拾收拾，你带着魁星跟着老大去西北。至于蟾宫，叫他跟南山两个小子搬到我院子里住着。”
    “母亲，这是为何？”沈氏对去西北还是留在京里都没什么想法，只是听金老夫人一句话，反而怔住。
    金老夫人道：“朝桐考了第一名，明年还不知道怎样。他在魁星手上受过大罪，听说，老二洞房那晚上没见到元红，老二醉里骂了魁星半日。等他金榜题名了……先带着魁星出去吧，过两年，等老二放了外任再回来。”金朝桐洞房花烛夜会不见元红，且还怪到金折桂头上，想想当初金朝桐难受的样子，可见金朝桐伤到的地方十分尴尬。
    金老夫人自然不知道金朝桐是因为喜宴上看见了虞之洲，才会在洞房的时候不能一展雄风，被新娘王氏看扁。
    沈氏听了，却也不由地后怕，毕竟金朝桐可不是个宽怀大度的人，他鲤鱼翻身的那一天，就是秋后算账的那一天，忙跪谢了金老夫人。
    “去了西北，你，悄悄地买个女人伺候将晚，生下的算是你的。不管男女，多一个人，你们房里也能多一条路子。”金老夫人果然不会轻易地放沈氏走。
    沈氏见怪不怪地道：“儿媳妇原也有此意，只是外头的人不如家里的好，母亲指一个人，儿媳妇领着一起去西北再给她开脸。”
    金老夫人满意地点头，指着丫鬟碧桃说：“你就领着碧桃去，将来给她个落脚的地方就好。不管她生下来的是男是女，都算是你的。”
    沈氏见是碧桃，赶紧笑道：“母亲，等我们回来，蟾宫就懂事了，也不会再闹了。就叫碧桃养着就是。”
    “你自己个做主吧。只是走的时候，别叫蟾宫、魁星知道这事。”金老夫人有些不放心地叮嘱，想起金折桂处处得罪人，这一年来又只管或在西院练枪，或跟慕容武士们学鲜卑话，虽也是大门不出二门不迈，但针线做的不像话，琴棋书画，也都不精通，就连小姊妹，也只有戚珑雪一个、玉妙彤半个，看着实在不像话，“……叫老大仔细瞧着些，魁星，怕是嫁不了顶好的人家了，叫老大在看着老实、家境还算殷实的小后生里挑一挑吧。她虽不好，多陪送一些嫁妆就是了。”
    说出金折桂不好的话，金老夫人也不甘心，在她看来，金折桂心志坚定、锲而不舍，又极有主意，算是极好的。可惜她一心习武，又不爱做表面文章将手上的茧子泡掉，也不爱做针黹，这在其他人眼中，又算是十分不好的。
    沈氏也不禁有些心酸，好不容易养大的，如今就连自家祖母都说不好了，“儿媳妇回去就说给大老爷。”
    “嗯。”
    金将晚听了沈氏的话，再想一想金折桂不听人劝地夏练酷暑、冬练三九，也不禁无奈地点头，“母亲说的是，多陪送一些嫁妆，给她找个好人吧。”明明按门第，金折桂能嫁个顶好的人家，如今竟然只求个家境殷实的。
    金将晚有气也不能吐露，与沈氏好生安抚了金蟾宫、南山，眼瞅着他们二人住进金老夫人院子里，才领着沈氏、金折桂、金洁桂、柳四逋并两千家兵家将踏上去西北西陵城的道路。
    柳四逋拖赖金将晚在军中弄来了个差事，于是日日紧跟着金将晚转悠。
    金洁桂跟沈氏、金折桂坐在一个车厢里，金洁桂抱着儿子柳澄，跟柳氏有一句没一句地说起金家里头的事。
    金折桂百无聊赖地趴在窗子上，偶尔听金洁桂说了一句“也不知谁家能得了咱们六妹妹”，就回头冲金洁桂一笑，偷着窗子边的一丝缝隙向外看。
    在马车里颠簸了大半个月，日日听金洁桂、沈氏若有似无地暗示她再我行我素地习武，迟早有一日会嫁不出去。金折桂心里抑郁，一日进了驿站，便问了驿站里的差役要了胡萝卜去喂黑马，正带着初翠、初丹挎着胡萝卜向马厩去，就见黑马前，站着穿着墨色衣裳正拿着胡萝卜喂马的玉破禅。
    算起来，也有大半年不见。金折桂挎着胡萝卜走近，“破八，你怎么来了？”
    “我们要去大黑的山谷里看一看那边的小马长成了没有。”玉破禅自从金折桂说过一句“不愧是玉家人”后，就再不曾见过她，此时一回头，视线习惯姓地往下放，却见视线落在她翠色短襦上，瞄到微微突起，赶紧将视线移开，先瞧见她翠色短襦、石榴红裙，就想定是沈氏叫她穿的衣裳，略略抬头，夕阳下，金折桂不施脂粉的脸叫人一眼看过去，就好似化了淡妆，只见她柳眉入鬓，凤眼斜飞，眼尾带着茶色暗影，好似戏台上低吟浅唱的戏子……
    “你才像戏子。”话不投机半句多，半年不见，见了就是一句“像戏子”，金折桂心里不忿，拿着胡萝卜有意将玉破禅挤开，然后喂马。
    “哎，小姐。”初翠、初丹也觉玉破禅说话太过冒失，劝不住金折桂，就挡在金折桂、玉破禅之前。
    玉破禅见自己竟然把“像戏子”三字说出来了，惭愧道：“是我失言了，小前辈……”
    “做什么？”金折桂没好气地问。
    “银抢给你。”玉破禅将离在马槽边的一杆红缨银抢丢给金折桂。
    金折桂一怔之后接过枪，摸着枪杆上的子规二字，心想自己都把这事忘了，他却还记得，掂了掂银枪在手上挽了个枪花。
    “要切磋一下吗？”玉破禅因戏子的事有些惭愧，主动开口。
    金折桂上下扫了下自己的裙子，若换了其他人，谁会对一个穿着襦裙的“淑女”说出切磋二字，心里一叹，“好。”
    “小姐，这可不成，夫人叫你喂了马就去楼上歇着。”初翠、初丹二女齐声说。
    “你们去看着门，没事的。”金折桂有心试试自己再次闭关大半年后的武艺，将襦裙一角绑住，提着银枪看向玉破禅，“你的枪呢？”
    “我使鞭子。”玉破禅道。
    金折桂见他竟是一副严阵以待模样，便提枪向他刺去。
    玉破禅一鞭子抽过去，金折桂的银枪立时被卷走。
    “你……”什么都没施展，就输了……
    “小前辈不是闭关将近一年了吗？”玉破禅比金折桂更吃惊讶异，他以为金折桂闭关将近一年，出来了武艺当更胜多年，于是就拿着自己用惯了的鞭子迎上她。
    “你不懂怜香惜玉？”金折桂嗔道。
    噗嗤一声，楼上不知何时冒出头来的蒙战大笑，“小前辈还是香玉？”
    “笑什么，难怪阿五不肯嫁你。”金折桂骂道。
    蒙战脸色一变，却见窗边露出了戚珑雪那张芙蓉面。
    “小前辈，蒙大哥说大黑的山谷有上等好药，我去采药。”戚珑雪尴尬地看着蒙战，倒不是她不想嫁，乃是月娘说蒙战还是不稳重，且磨一磨他的性子。
    “小前辈是懂了怜香惜玉，所以不喜欢习武了吗？”玉破禅很是遗憾地看着金折桂，神色间有些失望，他原以为金折桂跟其他女子不同，她会无论如何都会坚持习武。
    这厮心里定又在想三人行了……金折桂伸手将襦裙解下来，嘟嚷道：“我又没师傅，只能自己胡乱琢磨着练，原本还有父亲指点，你们又说父亲教的花架子多，我一个人瞎琢磨，能练到如今这地步已经十分是天赋异禀了。”捡起银枪，骂了句“银样镴枪头”，拿着帕子细细地去擦拭。
    “原来如此。”玉破禅恍然大悟，一时又为方才自己的手下不留情并怀疑金折桂惭愧。
    “多谢你对我信赖有加，虽说有人定胜天那句话，可也有形势比人强这句。我将来寻不到跟你志同道合的人陪着你走遍海角天涯了。这银枪还你吧，反正我也练不出什么火候了。”金折桂将银枪往玉破禅手上一放，“大黑也还给你，总归，我没有时机再骑他了。”沮丧地又不舍地看了眼银枪，终归收回眼。
    “小前辈……”玉破禅触摸到金折桂手上的茧子，他也曾握过玉妙彤的手，玉妙彤的手软绵温润，金折桂的手不用摸，就碰触到她指尖的茧子，一时感概万千，心想金折桂付出的未必比男儿少，就因为她没有良师，如今轻易地就败在他手上，还被他怀疑不用心，“小前辈……我们要在西北滞留几日，不如我教你枪法？”
    “哎？”金折桂一怔。
    玉破禅坚定道：“我教你，只要你愿意学，我就教你。”
    “小姐？”初翠、初丹二人吓得脸色苍白。
    “不必了，这一路上母亲日日担心我嫁不出，叫父亲母亲担心，实在是我不孝。日后我手上只会拈着针线，再不习武了。”金折桂眼瞅着拐角处金将晚的一角衣衫，酝酿一番，落下两点眼泪，“勉强”地对玉破禅一笑，心想看这厮还会不会坚定地认为她无所不能，眼下要拿下他，只能突出自己身为女子的无可奈何了。
    92、 怜香惜玉的资格
    金折桂心里又是气又是不甘，不偏不倚地说,她的相貌绝对比初翠好,可是方才她把玉破禅从大黑跟前挤开时,这厮也没脸红。这差别待遇，也太让人寒心了。
    心里一酸,金折桂真真假假地哭着，然后迈着小碎步捏着帕子向驿站楼上去,路上遇上金将晚，金将晚很是欣慰地捋着胡子,“我儿终于懂事了，女儿家，贞静一些才好。你不见，你母亲年少的时候，行动间如弱柳扶风，啼哭时，如晓花戴露。”言谈间，很是向往。
    “再怎么晓花，都要成了昨日黄花。”金折桂嘟嚷道，虽沈氏遮遮掩掩，但她早瞧见碧桃跟着一起来，一家三口去西北，带着个老夫人的贴身丫头，想一想，鬼都知道什么意思。
    “混账，不孝女！”正回忆沈氏年幼时光的金将晚冷下脸骂道。
    “父亲，你年轻的时候头瞧见母亲会脸红吗？”金折桂问。
    金将晚沉吟一番，回忆着昔日金家、沈家亲如一家时，自己大约j□j岁，一时顽劣，跟沈家大舅爷一同倒吊在沈家梅花树上，听到树下有人嬉笑，仰着头一看，见是个披着狐裘钟灵毓秀的小女孩，两只手立时抓不住梅枝，掉了下来，恰恰栽倒在沈氏裙摆下，犹记得，她裙子上绣着两只翩翩飞舞的燕子……
    得，人家只顾着回忆，不搭理她了。金折桂拿着帕子又抹泪，赌咒发誓说：“父亲，我定会像母亲年轻时候一样的，再不叫父亲、母亲跟着我被人瞧不起。”
    “好、好孩子。”金将晚看着仿佛脱胎换骨一般的金折桂，看她轻提罗裙款款上楼，不复往日的风风火火，欣慰之余，又有些怅然若失，只觉得这样的金折桂，就跟生病了一样，有些发瘟。
    金折桂向楼上去，迎头撞见玉入禅，脱口道：“你怎么也在？”
    “……婶子年轻那会子可不会这么对人说话。”玉入禅方才站在楼梯上，将金折桂跟金将晚的话听了个正着，心想江山易改本性难移，金折桂果然成不了沈氏那样的女人。
    “九哥哥，你怎么也在？”金折桂能屈能伸，此时想着戚珑雪在，自己且去问一问她玉破禅对着初翠脸红，却对她无动于衷是什么意思。
    九哥哥……玉入禅连连咳嗽两声，笑如春风，“四皇子也想得一匹汗血宝马，是以，我来替他带一匹回去。”
    “果真如何？”金折桂又问。
    “实不相瞒，是四皇子将我打发出来了。”玉入禅自嘲地说，虞之渊说宸妃太过张扬，又是大肆给广陵公主挑伴读，又是劝皇帝把名声不好了的玉妙彤赐给虞之渊做侧妃。这般情况下，虞之渊自是要极力分散他们母子的风头，分散的法子之一，就是将玉家的伴读支开。
    金折桂露出早料到会有今日的神色，见白鹭从沈氏房中出来，就先进去问候沈氏，又将当着金将晚的面发的誓言重新说了一通。
    沈氏原本就怕去了西北，没人约束得住金折桂，此时看她自动服软了，感叹道：“年纪小的时候胡闹就算了，如今万万不能再这样了。”