庄临挖苦他，“老师你这副样子真应该让那帮女生来看看，看她们还管不管你叫校草。”
    凌冬至哪里还管得了什么校草不校草的，口水滴滴答答地翻出饭盒筷子开始享受弟子孝敬的午餐。
    庄临在画室里溜达了一圈，站到了画板的后面，“这是老师准备参展的作品？”
    凌冬至嘴里含着大半个烧卖，含含糊糊地嗯了一声。
    庄临的视线慢慢扫过面前一人多高的画板，看着画面上那些腰上系着红绸、脚下踩着高跷的满面笑容的男人和女人，看着小孩子捏着鞭炮和长长的线香在人群里乱窜，看着场院土黄色的地面上铺撒了一地大红色的鞭炮屑。画面中央是一对母子，或许孩子闯了祸，母亲正捏着他的耳朵，小孩子身上的新衣皱皱巴巴，胖胖的小脸上还蹭了一道灰黑，瘪着嘴一脸求饶的模样，旁边的三姑六婆表情各异，似乎正在替那个顽皮的小童求情。虽然作品只上了薄薄一层底色，但是那种喜庆欢腾的乡土气息已经扑面而来，浓烈得令人心悸。
    “西北乡下，”凌冬至夹起最后一个烧卖，有点儿舍不得似的咬了一口，一边给庄临作介绍，“年节的时候耍社火，特别热闹。”
    庄临的视线有点儿舍不得移开了，“凌老师你是不是去过很多地方？”
    “还行吧，我不是有假期么。”凌冬至拿起空了的餐盒，稍稍有些为难。放过食物的餐盒，没有洗洁精恐怕不容易洗干净。
    庄临瞥了他一眼，“就那么收着吧，我拿回去洗。”
    凌冬至高高兴兴地把餐盒放了回去。吃饱了肚子，说话的兴致也来了，凌冬至突然想起了上周给美术课代表布置的作业，“我布置的两张素描作业，你完成没有？”
    庄临的小脸立刻耷拉下来了，“凌老师，你才吃了我送来的烧卖，要不要这么快就过河拆桥啊？”
    凌冬至不为所动，“那就是没做呗。”
    “我又不打算奔美院去，”庄临苦着脸妄图博取同情，“画画在我就是个爱好。”
    “那老师布置的作业也得完成呀。”
    庄临顾左右而言他，“凌老师，昨天你走了之后我家黑糖可奇怪了，一直哼哼唧唧的，晚上的时候给它狗粮也不好好吃。”
    凌冬至咧嘴一笑，心说被没收了那么多好吃的零食，它哪里还有心情吃饭，胃口不好才正常呢。
    “七伯还说它是舍不得老师呢。”庄临不怀好意地看着他乐，“我家黑糖说不定对凌老师一见钟情了。”
    “不稀罕。”凌冬至撇撇嘴，“对我一见钟情的猫猫狗狗多了去了。”
    庄临哈哈大笑。
    凌冬至看看表，开始撵人，“回去上课。我这里下午还有毕业班的学生要过来开小灶。”
    庄临知道他说的是打算考美院的毕业生，凌冬至给他们上课是属于应考辅导。在凌冬至看来这是事关学生前途的大事，丝毫也马虎不得。庄临又磨叽着让他免了自己的素描作业，这才高高兴兴地走了。
    晚上下班之后凌冬至先去菜市场买了几斤小鱼，又买了两把青菜，打算回去了煮面吃。想起中午吃的烧卖，凌冬至对自己的学生生出了几分阴暗的嫉妒心理：天天有人给做好吃的东西，这小崽子也太幸福了。
    车子驶进教工区，还没停好车就见一道灰色的影子窜上了前盖。凌冬至吓了一跳，手忙脚乱地停好车，灰色的影子已经顺着敞开的车窗窜进了车里。
    “小灰，下次不要这样，”凌冬至惊魂未定，“多不安全啊。”
    小灰至少也有七八岁了，毛色浅灰，眼睛是清澈的水蓝，除去断了一截的尾巴，模样还是很英俊的。不过这个小家伙并不像小样儿那么恋人，除了偶尔会跟着小样儿过来蹭顿饭，自己很少会过来找他。
    小灰甩了甩半截尾巴，有点儿着急地喵了一声，“冬至，我想找你帮个忙。”
    “嗯？”凌冬至微怔，“什么忙？”
    “从这里出去，往东边开，我带你去见两个人。”小灰见他还是一副不紧不慢的样子，有些急躁起来，“真的是很重要的事。”
    “好，好。”凌冬至把车倒出来，顺着小灰指点的方向一路开到了东区的……夜市。
    “你不会是想吃什么烤肉串了吧？”
    小灰不理他，蓝眼睛瞪得圆溜溜的，似乎要从逛夜市的人群里辨认出什么来，半截尾巴还不停地在座位上甩来甩去，模样十分的烦躁不安。
    凌冬至也终于从它的反应里嗅出了几分特别的味道，“到底怎么了？”
    “你带我一起过去，”小灰望着夜市的方向，“我想找个人。”
    凌冬至把它抱在怀里下了车，一边摸着它背上的短毛一边好奇地问它，“到底是怎么回事儿啊，你想找谁？”
    小灰在人群里东张西望，突然压低了声音说：“冬至，你看那边，那个招牌上画着大鱼小鱼和大虾的店。”
    它说的是一家砂锅居，凌冬至看了看，没觉得有什么异样。这个时间夜市刚刚热闹起来，砂锅居里也坐了不少客人，两个跑堂的伙计忙着上菜，一个黑胖的男人正坐在门口的烤架后面给客人烤肉串。
    “怎么啦？”
    “那个把肉肉翻来翻去的黑胖子，还有那个端着大碗的家伙，你能不能把他们画下来？”见凌冬至点头，小灰又说：“然后把画像交给警察。”
    凌冬至的下巴当的掉了下来，“交……交给谁？！”
    “警察啊，”小灰一脸“你怎么不明白”的诧异表情，“抓坏人的不是警察吗？这两个人就是那天晚上抢劫的坏蛋呀。”
    凌冬至仔细打量了几眼小灰说的人，然后抱着它飞快地逃离现场，“画像是没有问题，但是我要怎么交给警方？警察要问我怎么看见的，我怎么说？”
    小灰对他的推诿很是不满，“你就说你亲眼看见的呗。”
    凌冬至听的满头黑线，“猫哥哥，抢劫案发生在半夜。大半夜的我不睡觉，专门溜达到僻静地方偷看小情侣亲热……你不觉得这描述听起来很像个变态么？”
    6、画像
    “为什么像变态？”小灰显然理解不了他的逻辑，漂亮的猫眼里很明显地流露出了困惑的神色，“很多人都半夜不睡觉啊。我上次抓老鼠跑到夜市后面的巷子里，看见好多人在马路边走来走去，穿着细细跟的鞋子，还差点儿踩到我，喵。”
    凌冬至一口血差点儿吐出来。没亲身体验过不代表他什么都不知道，东街的也是后面就是滨海这一带很有名的夜街，小灰居然拿这些站街的流莺给他做例子……
    “不行。”凌冬至向来把自己人民教师的身份看的十分重要，他可不想让警察叔叔们觉得他是个披着个教育者外皮的败类，“要不我匿名寄过去吧。啊，也不行。”警察可以根据他留在画纸上的指纹把他找出来的吧？到时候岂不是更加不好解释了？
    小灰急的用爪子挠他的坐垫，“你就不能说你在散步吗？睡不着什么的。你不是总说找……找灵感什么的吗？”
    凌冬至觉得自己的脸皮都要抽搐了。大半夜不睡觉出去瞎溜达找灵感？这不像艺术家干的事儿，这像神经病。
    “就这样说吧，”小灰的声音软了下来，“就说你散步看见他们跑过来，这样也不行吗？”
    凌冬至与它对视了一会儿，揉揉它的脑袋叹了口气。他对于撒娇卖萌的小动物向来没有抵抗力，再说小灰现在央求他干的，也确实是一件对大家有好处的事情。放任这样的危险分子外面，说不定还会有下一个受害人。
    蜘蛛侠里的那个老爷爷不是说过吗，有多大的能力就要承担多大的责任。如果就这么假装不知道，凌冬至也过不了自己良心那一关。
    听说凌冬至在大半夜散步找灵感的时候无意中看见了逃跑的劫匪，一屋子的警察同志果然都拿看神经病的眼神看他。这人刚一出现的时候，着实让他们惊艳了一下下，没想到长得这么漂亮的人，脑子居然是有问题的。
    片警小吴也有点儿尴尬，咳嗽了两声，试图挽救一下凌冬至的形象，“凌老师是画家，作品经常得奖呢。可厉害了。”
    一屋子警察同志各自收回眼神，默默腹诽艺术家神马的，果然都是外星生物。只有大队长左鹤饶有兴味地继续打量他，“凌老师现在就给我们画像？”
    凌冬至心头卡着一口老血，默默地从背包里翻出速写本，开始给两个犯罪分子画像。
    凌冬至的外表还是很有欺骗性的，尤其当他拿着画笔安安静静坐下来的时候，平时看起来略显肉感的嘴巴紧紧抿成了一条直线，左边的脸颊上还有一个很浅很浅的酒窝。浓密的长睫毛垂下来，像一对呼扇呼扇的小翅膀似的挡住了略显淡漠的视线。他的眼睛和头发颜色都比一般人略浅一些，尤其那双茶褐色的眼珠，透着水润剔透的光泽，看什么东西都像是隔着很远很远的距离。
    简直就像个天使。
    警察同志们也多少有些释然了。看人家那专业的架势，果然是个艺术家。好吧，艺术家都是有些怪癖的，大半夜的出去散个步好像也不是多么奇怪的事情。说不定人家就在夜深人静的时候才能找到创作的灵感呢。
    片警小吴也松了一口气。人家凌老师可是主动协助警方破案来的，要是被人笑话了，他都觉得对不起这么好的同志。
    这年头，有多少人愿意往自己身上兜揽闲事儿呢？
    凌冬至一开始不知道应该找谁提供线索，先给他打了电话。因为案子发生在教工区，小吴要配合刑警队的人破案，这几天也正头疼这个事儿。听了凌冬至的话之后自然是大喜过望，当下就拉着他去了刑警大队找左鹤。
    左鹤和吴成刚是警校同学，毕业之后一起分到了市刑警大队。后来小吴出任务的时候受了伤，就退下来当了片警，左鹤却一直呆在刑警大队。这人年纪其实不大，但是常年跟犯罪分子打交道，本来就硬朗的五官越发显得寒气逼人。不过，每当案子有进展的时候，他的表情就会和缓下来，就像现在这样。
    “太好了。”左鹤从凌冬至手里接过两张人物速写，两道浓眉都舒展了开来，“小陈，赶紧拿去复印。”
    凌冬至犹豫了一下，又捏造了一点儿线索出来，“那个，左队长，还有个情况。那个黑胖子跑过去的时候，我闻到他身上有一种味道……嗯，油烟味。”
    左鹤立刻就领会了他话里的意思，“你是说，这人有可能是个厨师？”
    凌冬至摇摇头，“是那种大排档的味道。烤鸡翅或者烤肉串……”
    “我明白了。”左鹤在他肩膀上拍了拍，“谢谢你了，画家同志。小吴，你负责把人送回去，有什么情况咱们再联系。”一边说着，一边风风火火地带着人走了。
    凌冬至生怕自己妨碍了警察们的行动，忙不迭地拽着小吴出来了。
    小灰焦躁不安地趴在副驾上，看见他们回来，一双蓝眼睛瞪得老大。凌冬至拍了拍它的脑袋，冲它安抚地一笑。
    小灰蹭了蹭他的掌心，低低地喵了一声。
    几天之后左鹤给凌冬至打了个电话，告诉他抢劫案的罪犯已经全部抓获了，又对他提供线索的行为表示了肯定，最后提出请他吃饭以表示感谢。凌冬至对于和陌生人一起吃饭没有多大兴趣，婉言谢绝了。
    这件事过去之后，小灰变得开朗了一些，小样儿不在的时候它自己也会溜达到凌冬至的家里逛一逛，蹭一顿煎小黄鱼的晚饭或者单纯地只是在他家的阳台上睡一会儿。漂亮的蓝眼睛总是似睁非睁，半截尾巴慢条斯理地在身后来回摇晃。凌冬至总觉得小灰与前段时间相比，似乎变得更懒了。
    凌冬至每次看到它这副样子心里都有点儿不好受，他知道小灰这是老了。折算成人类的寿命，小灰差不多也有五十了。凌冬至很想就这样把它在家里圈养起来，但是他不敢说。因为小灰是个很骄傲的家伙，以前有一次听见凌冬至嘀咕要给它找个新主人，整整三个月都没在他面前出现过。
    凌冬至知道失去身边的动物朋友是一种什么样的滋味。年幼时家里曾经养过一条沙皮狗，那是个好脾气的家伙，总是默不作声地跟着他在野地里跑来跑去。后来因为误食了毒死的老鼠而发疯，被邻居们联手打死了。那是凌冬至童年记忆中最惨烈的一夜，隔着一道院墙，狗的吠叫、大人们的吆喝声、棍棒打在皮肉上的闷响交织在一起，像一场耗尽一生都无法忘记的噩梦。
    除了凌冬至，没有人知道它并不是真的疯了，它其实只是在喊疼。那毒药在它的身体里烧灼着它的每一个健康的细胞，它只是……疼得受不了。
    可是没人救得了它，凌冬至也不能。
    他只能抱着一条毛巾缩在院墙下面的阴影里，无声地流泪。
    就是从那个时候开始，凌冬至的性格开始变得淡漠，开始有意无意地跟任何人都保持距离。因为他终于意识到这世界上的所有人都与自己格格不入。除了他之外，没有谁还能够听得懂动物们的语言，不会有谁能够明白它们的喜怒哀乐，不会明白对于他而言，它们不仅仅是一个可以陪伴他玩耍的宠物，而是一个真正的朋友。
    所以，这世上也绝对不会有人真正地理解他。
    作者有话要说：　　嗯，冬至的内心是十分孤独的。
    这种孤独，注定无解
    7、礼物
    九月是一个很忙碌的月份，新生们要军训、高年级的学生要上后山采摘春季里自己种下的果实，老师们要忙着筹备秋季运动会、校方还要安排好中秋、国庆假期期间的值班情况。像凌冬至这种家就在本市，自己又是单身的老师，简直就是假期值班的最佳人选。
    凌冬至也习惯了，反正回家的话他嫌吵，不值班的时候也会来画室准备作品。所以对他来说，值班不值班对他影响不大。硬要说有啥区别，那就是值班的时候早中晚要跟保安一起在校园里各处看看。其实监控室一天到晚都有人盯着，真要有啥情况，保安们宁可自己过去解决。带着个肩不能挑手不能提的帮手跑去抓贼，那不是给自己拖后腿么。
    放假期间学校的食堂是不开放的，值班的人只能自己想办法解决午饭。凌冬至事先备了一箱方便面，又买了点儿火腿什么的放在自己画室里。第一天画得太投入，等醒过神来的时候都快到吃晚饭的时间了。第二天给手机定了时，总算正点儿吃上了午饭。等到十一长假的时候，凌冬至还想这么干，凌妈妈不乐意了。平时周末不回来也就算了，大过节的也不回来，还想不想认这个家了？！
    凌冬至自己也觉得过意不去，买了一堆东西拎着回家过节去了。
    等他磨磨蹭蹭地到了家，凌家已经开始准备午饭了。凌妈妈看见他回来，少不了又是一顿数落。凌冬至的大哥凌立冬和大嫂韩敏来得早，一个坐在沙发上陪老头老太太说话，一个在厨房里忙活午饭，三岁的凌宝宝手里提着一把玩具枪满屋子乱跑。电视节目里的声音、凌宝宝玩具枪突突突的模拟射击的声音以及孩子玩闹起来发出的尖叫声，吵得凌冬至头疼不已。最要命的是凌宝宝就爱拿着玩具枪追着他扫射。大概是这屋里的人他都欺负过了，就小叔出现的次数最少，还没欺负过。
    凌冬至被他闹腾得忍无可忍，一把拽住他的背带裤把个小东西拎了起来，在他肉嘟嘟的小屁股上拍了两巴掌。没想到凌宝宝压根不把这几巴掌看在眼里，反而因为被拎着晃来晃去而兴奋到不行。
    “还要晃晃，”凌宝宝兴奋得口水都喷出来了，“小叔，宝宝还要晃晃。”
    凌冬至彻底败下阵来，扔掉小崽子扑进沙发里狼哭鬼嚎，“爸，妈啊，嫂子……救命啊，我受不了了。”
    凌爸凌妈看着家里两个最小的耍宝，都有点儿哭笑不得。凌立冬一边剥蒜一边看热闹，韩敏也笑得不行。她从嫁进凌家开始就觉得这个长相漂亮的小叔子身上少了一股烟火气，神色也总是淡淡的，活的像个假人似的。如今被自己儿子闹腾着，看起来总算多了几分活气。这才像个二十来岁的年轻人嘛，没事儿总那么老气横秋的做什么。
    午饭摆上来的时候，凌宝宝终于闹腾够了，让他妈抱着上桌吃饭去了。这小崽子也只有吃饭睡觉的时候才能老实一会儿。凌冬至也终于能安安静静地跟家里人聊会儿天了。
    凌家人对于他的工作还是很满意的，他们家这个儿子从小性子就野得很，喜欢到处乱跑。小学五年级的时候学校组织去山里玩，结果他拉着两个小伙伴儿硬是自己去探险，结果迷路了，被人找到的时候，一身校服都快被荒山里的树杈子刮成拖布条了。上大学的时候也是自己报的志愿，非要往京里考。他快毕业那段时间凌爸凌妈一直担心他会留在那边不回来。还好毕业之后这孩子还是老老实实地回来了。南山学校待遇不错，教的又是他自己的专业，因为不是主课压力也不会很大，校方也鼓励教师们出作品，一年还有两次假期可以让他撒开了出去乱跑。在凌家人看来，这样一个职业对凌冬至那散漫的性子来说简直就是量身定造。
    凌冬至自己也是这样认为的。他的世界永远都比其他人更嘈杂，与其留在大都市里日夜不得清净，还不如回到滨海这个相对而言更静谧的小城市来生活。