庄洲，“……”
    大表舅看看三只以怪异姿势挤在一起的动物，迟疑地问：“这是啥意思？挤一堆坐着……他们人很多？”
    三只小动物散开，小样儿冲着黑糖抬起一只爪子，嘴里喵的叫了一声。黑糖啪叽一下倒在地上，四脚抽搐，大舌头长长地拖出来，歪在一边。
    庄洲，“……”
    大表舅一下就明白了，“他们有枪？！”
    黑糖一骨碌爬起来，大尾巴哗啦哗啦都甩出风来了。一脸求表扬的得瑟样儿凑到它爹地身边蹭蹭。庄洲摸摸它的脑袋，头一次觉得自己的傻儿子居然也挺有思想。
    大表舅脸上惊奇的表情还没褪下去，眼神已经变得郑重了起来，“这个季节在山里出没，手里还有枪，是偷猎者没错了。咱们要好好筹划筹划。”他转头问两只小猫，“知道他们在什么地方不？”
    小样儿舔舔爪子，“喵。”
    “公安们明天上山，老吴带人回村子接应，”大表舅说：“我跟庄先生先摸过去看看情况。到时候你们顺着标记过来。”
    一个个子不高的男人连声答应。
    庄洲也点了点头，说：“咱们什么时候动身？”
    “再过两小时天就快亮了，那时动身。”大表舅看了看表，安慰他说：“别小看这些猫猫狗狗，养在人身边久了，都有灵性的。”
    庄洲心急如焚，但也知道在这山里行动，光心急是没用用的。
    大表舅蹲下身摸摸小样儿的脑袋，很感慨地说了句，“老人都说心善的人有福。冬至心善，难怪动物都帮着他。放心啊，咱们一定把他救出来。”
    小样儿舔了舔他的指头，软软地叫唤一声，“喵。”
    71、帮手 ...
    凌冬至靠在门缝那里迷迷糊糊地睡了一会儿。外间虽然生着火堆,但毕竟不能跟城市的供暖相比。而且火堆离这道门还挺远,周围又围着一堆人。凌冬至越睡越冷,觉得再这么睡下去非感冒不可。只能强打精神地坐着熬时间。到了白天太阳升起来,温度总能高一些。
    外面的那伙人留下两个守夜的，剩下的东倒西歪都睡了。
    不知什么时候,破窗子哗啦响了一声。守夜的人顿时警觉起来，手里刚拿起匕首,就见一只灰猫嘴里叼着一只耗子从窗缝里挤了进来。看见一屋子人似乎吓了一跳，踌躇片刻，溜着墙边窜进了里间。
    守夜的人犹豫了一下,大概觉得这猫只是想找个安全的地方进食而已，再者里间只有抓回来的倒霉鬼一个人，也就没在意。
    凌冬至听见窗户响的时候也没当回事儿。山里风大，破窗破门时不时就会发出点儿动静。直到一猫一鼠顶开他身边的门才把他吓了一跳。
    小灰吐出嘴里的小耗子，抬起头冲着凌冬至喵的叫了一声。
    凌冬至简直傻眼了，随即心头漫起狂喜。这是小灰，不会有错，它怎么在这里？！
    小灰十分麻利地爬上了凌冬至的膝头，偷偷瞥一眼门外的人，压低了声气说：“是黑糖和它爹地带我们来的。我让小样儿和西崽去找黑糖他们来帮忙。”
    凌冬至跟它顶了顶脑门，“黑糖他们也来了？”
    小灰点头，“他们在村子里等你呢。我们三个等不及，先跑来了。村里的老猫说你们去了山神庙，可是我们在那里没找到你，就顺着气味找过来了。正好在半路碰到蛋蛋。”
    凌冬至额头滴汗，这深山老林的，三只猫抓住一只小耗子居然没有一口吃掉，可见蛋蛋福缘深厚，命大，是一只很有前途的耗子。
    “谢谢啦，蛋蛋。”凌冬至安慰缩在他脚边瑟瑟发抖的小耗子，“等我回去一定送你一大盒蛋黄派。”
    小灰甩甩尾巴，悄声问他，“现在咱们怎么办？”
    “等等。”凌冬至看了看腕表，“等天亮之后这帮人应该会出门去打猎。那时候咱们找机会逃走。”
    小灰耸着鼻子到处嗅了嗅，“好浓的血腥味。”
    “他们应该是偷猎狐狸的。”凌冬至悄声说：“来了好几天了，估计猎了不少了。一群坏东西。”
    小灰呲了呲牙，“咬死他们！”
    凌冬至蹭了蹭它的脑袋，“别轻举妄动。他们有枪，危险。跟这帮亡命徒哪里有道理可讲，咱们都安全才是最重要的。”
    “他们会打你吗？”小灰不太放心。
    凌冬至摇摇头，“不会。他们关着我是怕我会泄露他们的踪迹。等他们走的时候大概会把我扔到山下或者直接处理掉。”
    小灰恨恨看着门外的火堆，磨了磨牙，“坏蛋。”
    “等到白天再说。白天他们应该会留下一两个人看守他们的猎物。那时再想办法。”
    小灰在他腿上卧了下来，有点儿不太放心地东张西望，然后问凌冬至脚边的小耗子，“哎，蛋蛋，你能让你家里人过来帮忙不？”
    蛋蛋连忙点头，“能。我可以去找米团。”
    小灰反问它，“米团是谁？”
    凌冬至笑着说：“是只老耗子，很老很老的老耗子。估计它们都挺听它的话。”
    小灰怀疑了，“那你能请动它吗？”
    “能。”蛋蛋点头，“我跟米团长得像，米团最喜欢我了。”
    小灰犹豫了一下，“那你去把它请来，让它多带点儿同伙。就埋伏在这周围。等白天他们出去之后，咱们想法子把剩下的人引开，救冬至出去。”
    蛋蛋学着小灰的样子在凌冬至腿上蹭了蹭，“我这就去。”
    凌冬至正要嘱咐两句，就听小灰说：“跑的快一点儿，不要被野猫抓住了！”
    蛋蛋脚下一个趔趄，幽怨地瞟了它一眼，歪七扭八地爬走了。
    等待的时间是漫长的，还好怀里抱着小灰，否则凌冬至真觉得自己会冻死在这个破旧的窑洞里。
    天色发白的时候，那伙偷猎者都起来了，简单洗漱了一下，开始分东西吃。凌冬至被领到外面解了个手，没等他看清楚周围的地形地貌，又被人拽着拖回了窑洞里。这伙人大概也想到了，凌冬至失踪，必然会有人进山来找。带头的那个高个子男人跟那个操着臧边口音的男人嘀嘀咕咕商议了一番之后，拖着累赘凌冬至换了地方。
    依然是蒙着眼睛赶路，依然是崎岖不平的山路。鼻端满是林木间幽冷的味道，冬日里干燥的空气里带着未化开的积雪特有的沁凉，被惊动的鸟雀在他们头顶上叽叽喳喳地鸣叫。如果不是这么令人担忧的处境和他越走越疼的脚踝，这还真是一次令人心旷神怡的远足。
    小灰早在凌冬至被带出去的时候就溜着墙角窜出去了。一只野猫而已，也没人多它多加注意。此时此刻，它就悄悄地跟在这群人的身后，时不时地在路边显眼的地方留下小样儿和西崽能看懂的标示。
    凌冬至的脚踝扭伤了，歇了一晚上刚刚好一点儿，结果又急匆匆地赶了一天路。凌冬至简直怀疑自己的脚会不会走断了。好在这一伙儿只是想换一个落脚的地方，并没有走出大山的打算。将近中午的时候就停了下来。解开凌冬至脸上的蒙脸布时，凌冬至发现这一次他们停在了一处荒僻的山坡上。周围的山石、树木、以及他们落脚的山洞，没有一丝一毫人类生活过的痕迹。
    凌冬至觉得一股寒意顺着脚底一直窜上了发顶。这些人是打算在这个地方处理掉自己这个包袱吗？
    领头的男人像是感应到了他的视线，回过头扫了他一眼，眼中带着显而易见的戒备。站在他旁边那个操着臧边口音的男人皱着眉，眼神阴沉沉的，好像在看什么棘手的大麻烦。其他的人则对凌冬至的存在视而不见，至于那个曾经看见过他挂坠的男人则躲的远远的，好像生怕被凌冬至注意到一样。
    这人越是这样，凌冬至想跟他说话的意愿就越是迫切。还好这人在这个团伙里地位不高，总是被人吆来喝去的派些杂活儿，等到几个人都围在一起吃饭休息的时候，凌冬至终于等到了和这个青年单独相处的机会。
    青年脸上带着忌惮的神色，把饭盒往他面前一放就要走。他刚一转身就被凌冬至一把拽住了胳膊。
    这青年竟像是被食人花缠上了似的，一下子骨头就软了，靠在山壁上哆嗦着说不出话来。
    凌冬至也惊了一下。自己身上又没有毒，这个人用得着吓成这样么？
    “我就问你点儿事。”凌冬至试着安抚他，但看他这样说，这青年反而抖的更厉害了。凌冬至无奈，只能挑重要的问题长话短说，“你见过这个？”
    青年点点头，眼含恐惧。
    “在哪里见过？”
    “青……青石镇。”
    “这是什么东西？”
    青年摇头。
    凌冬至暴躁了，“不认识你怕个毛啊？！”
    青年畏惧地看着他，“那个……是山神的东西。山神一族的人才有。”
    凌冬至心头巨震，“他们……这一族的人都在哪里？”
    青年继续摇头，“传说这一族的人都死光了。”
    凌冬至的心由最高点骤然跌落，沉默了片刻才又问道：“那你说曾在青石镇见过这个东西是瞎编的？”
    青年惶然摇头，“青石镇有个叫狼牙的老头，他也有一个。”
    凌冬至眼里重新燃起希望，“他也是……是山神一族的？”
    青年迟疑了一下，“他说不是。但是他有这个东西。”
    凌冬至还想接着问，远处传来领头的男人吆喝青年的声音。青年如蒙大赦，扔下凌冬至掉头就跑。
    领头的男人呵斥他，“跑什么？！”
    “没什么。”青年接过他递来的背包，低着头拿进山洞。
    领头的男人狐疑地瞥了一眼坐在洞口老老实实啃干饼子的凌冬至，问那青年，“他跟你说什么了？”
    青年肩头微微抖了一下，回过身强作镇定地回答说：“他想跟我要热水喝。我说咱们的人都还没喝上热水呢，让他别痴心妄想了。”
    领头的男人摆摆手不耐烦地示意他离开。再看洞口坐着啃饼子的男人，眼神都是木呆呆的，也不知是不是真给吓成神经病了。
    领头的男人皱了皱眉，招手把那个操着臧边口音的男人叫到跟前，压低了声音嘱咐道：“到了楔子沟就把这人甩掉。不能一直养着他。越养越麻烦。”
    男人扫一眼头顶阴沉沉的天色，一言不发地点了点头。
    蛋蛋找到米团的时候，它正在村外的树林里溜达，跟它同住一个大院的那只名叫麻点的胖鸟蹲在一边的树杈上，跟它有一句没一句地聊着天。米团有点儿担心要变天，正劝麻点在窝里囤点儿食，免得下了大雪之后在野外抓不着活兔，只能靠着村里人接济的干玉米什么的过日子。
    看见蛋蛋跌跌撞撞地跑过来，麻点呼扇了一下翅膀，懒洋洋地说：“你们家那个小东西来了，我看它还挺爱粘着你的。”
    米团看着远处的蛋蛋，笑眯眯地说：“这孩子像我。”
    麻点歪着脑袋看了看体型完全没有对比性的两只耗子，摇摇头，“我已经不记得你这么大的时候什么样儿了。”
    米团拍拍爪子，“是啊，好久好久了。”
    蛋蛋喘的上气不接下气，“米团爷爷，出事了。那个给我点心吃的人被抓走了。就是打死蘑菇的那帮坏蛋！”
    米团愣了一下，“是从村子里出去的那个人？脖子里带着绿石头的那个？”
    “对呀，对呀，”蛋蛋跳了起来，“就是他。他说等回来了还要给我好吃的点心呢。”
    米团抬头看着麻点，“是那个孩子。怎么办？”
    麻点很严肃地在树枝上踱了两步，“他是山神一族的孩子，说不定还是山神族里最后的一个孩子，咱们不能不管。”
    米团问小耗子，“他们在哪里？”
    小耗子指了方向，又说：“他的爪子都被捆起来了，还不让他烤火，也没有点心吃！”小家伙对没有吃到蛋黄派的事耿耿于怀。
    麻点从树杈上飞了起来，霸气十足地哼了两声，“这帮子天杀的强盗，还想在咱们眼皮底下欺负山神的孩子，不给他们点儿颜色看看是不行了！咱们分头去找帮手！到山神庙的那个岔路口会合！”
    米团连连点头，“好，你也要小心。”
    “知道了。”麻点呼扇着翅膀很快就飞远了，“我先过去探探路，你赶紧去召集你的同伴。抓紧啊！”