成帝颔首：“正是。”
    闻守绎沉思了片刻，答道：“臣与宋将军接触不深，记得臣刚入仕不久，宋将军便已被先帝派往西北边关驻守，这一去，便是十数年。多年来，西北边关捷报不断，宋将军功不可没……”
    他话未说完，成帝已抬手打断了他：“丞相，你说的这些，都是台面上的话，谁都知道。”他说着，声音略沉，“朕要听的，是你的心里话。”
    闻守绎脑中忽然闪过今早赏画时看到的那幅韶宁和的涂鸦作品，心中微微一凛，忽然觉得，韶宁和赶在此前以画隐喻，时间上巧合得有些过分。
    但此刻面对成帝问话，容不得他分心，当下他迅速判断形势、猜度圣意，略一斟酌后，含蓄地道：“宋将军立功无数，对我大曜来说，算得上是一位不可多得的功臣，这一点无可厚非。但……”他说到此处，故意顿了一顿，抬眸打量成帝神色变化。
    果见成帝微微向前倾了倾身，急切问道：“但是如何？”
    闻守绎缓缓道：“以臣愚见，对于宋将军这样的功臣，皇上应多多爱惜才是。”
    成帝眉梢微挑：“怎么个爱惜法？”
    闻守绎却没有明白说出来，而是突然转了个话题：“皇上可曾听说过，大曜四国时期蒋壑的故事？”
    成帝凝眉想了想，说道：“朕读史书时，似乎曾经看到过这个人物。蒋壑原是四国时期鐾霁国的一员大将，为鐾霁立下无数汗马功劳，不仅得到了鐾霁君主的无上荣宠，也得到了鐾霁百姓的一致拥戴。
    “然而蒋壑却在生命中的最后几年，犯下了一个致命的错误，他不该辜负君主对他的信任，意图谋反、夺权篡位。最终他兵败丧命，晚节不保，落得千古骂名的下场。”
    闻守绎听罢，点了点头，又摇了摇头：“皇上所说，确是史书中的官方记载。但皇上只知其一，不知其二。”
    成帝皱了皱眉：“还有其二？”
    “事实上，当初蒋壑错误的根源，在于功高震主而不自知，当他的权势与威望皆盖过当朝君主之时，他便已经骑虎难下。其实最初蒋壑并无篡位之心，但身边挑唆言论听得多了，他也便渐渐生出了谋反之意。”
    “丞相的意思是……激流勇退？”
    “在蒋壑这一方面，激流勇退，不失为自保之法。但臣认为，给予蒋壑如此殊荣，并放任其野心不断膨胀、不知收敛的那个人——即当时的鐾霁国君——才是这一场悲剧的始作俑者，如果他能在事态发展到不可收拾之前，及时改变他对蒋壑的放纵姿态，并适当收回他赋予蒋壑的权力，或许蒋壑此人的命运，又会是另外一番面貌了。”
    成帝听到此处，回身靠在椅背上，锁着双眉陷入了沉思。
    闻守绎知道他需要一定的时间来消化，于是坐在位子上静静品茶，没有出言打扰。
    半晌之后，成帝喃喃道：“朕有些明白你的意思了。”
    闻守绎道：“皇上明白了什么，可否说给臣听听？”
    “身为国君，对于臣子的爱护，不仅仅体现在宠信与恩赐，还体现在适度的放权与控制上。一旦臣子获得了超出其本分的权力与地位，其野心就会不断膨胀，直至失控，最终反噬其身。”
    闻守绎微笑颔首：“皇上圣明。”
    成帝脸上渐渐浮现出豁然开朗的神色，他站起身，缓步走到闻守绎面前，恭恭敬敬作了一揖。
    闻守绎慌忙起身：“皇上这是何故？”
    “所谓‘一日为师，终生为师’，多谢恩师提点，学生受教了。”
    闻守绎回到丞相府，才刚落轿，便对身后跟着的一名小厮道：“去韶宁和韶议郎府上通传一声，就说我……有话要问。”
    此时鸣鹤正跟在闻守绎身后，听闻此言，不由一怔，面色错愕地望着闻守绎的背影，几度开口，却欲言又止。
    前方的闻守绎察觉他没有跟上，奇怪地回身看他：“鸣鹤，呆在那儿做什么呢？”
    “属下……”鸣鹤眼神飘忽了一下，犹豫片刻，最终还是将到了嘴边的担忧咽了回去：“没什么。”
    闻守绎在书房里等了约摸一个时辰，手中一直拿着韶宁和的那幅画，盯着画面上的人物，蹙眉沉思。
    忽听门外小厮通报：“大人，韶议郎带到。”
    “让他进来。”
    话音稍落，便听“吱呀”一声，书房门被推开了，韶宁和刚走进来，身后小厮便很利索地将门关上了。
    房内静得有些过分，闻守绎姿势不变地侧身倚在椅子扶手上，一手托腮，神色慵懒地看着画，却不曾抬头看韶宁和一眼。
    韶宁和行过礼后，便只能在一旁安静站着，不敢再出声打扰。
    片刻之后，闻守绎才淡淡开了口：“宁和，这画……是你画的？”
    韶宁和垂眸道：“是，微臣不才，水平有限，让丞相大人见笑了。”
    闻守绎扯了扯嘴角：“见笑谈不上，惊喜倒是不少。想不到，你还懂得以画作喻。”
    韶宁和低着头，没有回答，他总觉得此时的闻守绎，脾气有些捉摸不定，不知究竟是喜是怒，因此还是谨慎应对为好。
    闻守绎又问：“你这画中的将军，画的是谁？”
    “宋翊。”韶宁和声音低沉，却毫不含糊。
    闻守绎眯起眼看了看他：“说说你的想法。”
    韶宁和略抬了抬头，匆匆看了闻守绎一眼，又垂下眸去：“微臣想法，尽在画中，说出来，便是大不敬。”
    “你倒是言行谨慎。”闻守绎漫笑一声，“只是没想到，你竟会有此等远见，倒叫我刮目相看了。”
    “远见谈不上，只不过近日微臣在坊间听到一些关于宋翊将军的言论，百姓拥戴是好，但拥戴过了头，便是一种隐患。微臣心系大曜社稷，无奈人微言轻，不得已才出此下策。”
    闻守绎不动声色地打量他半晌，问道：“为何要以这种方式向我暗示？”
    “微臣是得了丞相大人的提拔，才能在繁京谋得一官半职，此番恩情，微臣不敢忘。”韶宁和低着头，言辞恳切，脸上的表情看不分明。
    闻守绎却不为所动，淡淡笑道：“宁和，你我明人不说暗话，你来京半年，一直韬光隐晦得很好，如今突然有此动作……说吧，你想求什么？”
    韶宁和知道蒙混不过，深吸一口气，抬头直视闻守绎：“为官者，总或多或少有些野心。微臣之前听从丞相大人劝告，一直韬光隐晦至今，但韬晦是为了日后更好地出人头地，如果一直默默无闻，也就无所谓韬光隐晦了，您说是不是呢，丞相大人？”
    第六十五章
    却说就在韶宁和去了丞相府的当儿，宅子里万木一边干家务，一边和身边闲闲晒太阳的伶舟抱怨上了。
    “你说，咱家少爷最近是不是哪里不太正常？”
    “唔？”伶舟仰头眯着眼睛望着天空，数着一朵朵飘摇而过的云朵，漫不经心地应了一声。
    “居然大清早的让我出去买浴盐！”万木一提起这事儿就不淡定了，“家里又不是没有浴盐了，还小半缸呢，他居然连早饭也不按时吃，让我先去买浴盐！”
    “唔。”伶舟默默地想，韶宁和这支开人的借口确实不怎么高明，也就万木这种脑袋里一根筋的人，至今尚未看出蹊跷来。
    “而且啊，”万木压低了声音，一脸神秘地对伶舟道，“你知道么，少爷最近总是一个人发呆，一个人傻笑。”
    “有么？”伶舟诧异地看向万木，他怎么没发现？
    “当然有，而且都是一个人躲在书房的时候犯这毛病，有一次我进去打扫，发现他连书都拿反了。”
    伶舟被勾起了好奇心：“他拿的什么书？”
    “嗯……好像是……道……道德什么的。”
    “道德经？”
    “对对，就是道德经，这几个字我认得，所以我一看就知道他拿反了。”万木说得十分笃定，“这本书少爷小时候就倒背如流了，现在居然又找出来看，而且还是反着看……啧啧，我真怀疑，少爷的脑子有点……”
    他说着，指了指自己的脑袋：“该不会是受了什么刺激，变傻了吧？”
    “嗯，很有可能。”伶舟一本正经地点头。
    “是吧是吧，你也这么觉得？”万木找到了同盟，越发来劲，干脆把手中的活也丢在一边不管了，凑到伶舟面前，低声问道，“你说，我们是不是该带少爷去看看大夫？”
    “有大夫治脑子的？”伶舟依然问得一本正经。
    “当然有，我上次去集市买东西的时候，听一个摊主说，他家闺女从小有些疯癫的毛病，后来去看了某个大夫，吃了几帖药，居然就渐渐神智清明起来了。这说明那大夫医术很高明啊！可惜我那会没注意听，忘了是哪位大夫了……要不，我今天再去找那摊主打听打听？”
    “别介，”伶舟拦住了他，“我觉得吧，这事儿还得再斟酌斟酌。”
    “为什么？”
    “家丑不可外扬啊，”伶舟一脸严肃，“咱家少爷好歹是位议郎，动的就是脑子。如果我们带着他找大夫治脑子，这万一传了出去，不是害我们家少爷丢饭碗么？”
    “这倒也是。”万木脸上露出了为难的神色，“那可怎么办呢？”
    “你放心，”伶舟拍了拍他的肩膀，“我有办法治好少爷。”
    万木大喜：“什么办法？”
    伶舟神秘地朝他眨了眨眼：“是一种神秘土方，但是不能为外人道，一泄露就不灵验了。”
    万木望着伶舟，肃然起敬：“需要我帮什么忙吗？”
    “不需要。”伶舟想了想，又补充了一句，“不过有一点，在我与少爷独处时，希望你能避嫌。”
    “避嫌？”万木不太明白。
    “就是……我会对少爷施法，但是不能有第三者观看，否则就不灵验了。”
    万木抓了抓后脑勺，虽然觉得伶舟的土方子忌讳太多，但既然说了是土方子，想必自有它神妙之处，就好比江湖上各帮各派，师傅在向弟子传授武学的时候，总是不喜欢有外人在场，是一样的道理。
    想通这一层之后，他便也不再纠结了。只见他两手在衣服上擦了擦，然后握住伶舟的手，一脸虔诚地道：“伶舟，咱少爷的前途，可就拜托你了！”
    “嗯嗯，包在我身上。”伶舟连连点头，答应得那叫一个痛快。
    韶宁和一脚踏入宅院，便望见伶舟与万木双手相握，深情对望的场面。
    他步子一顿，不悦地皱了皱眉：“你们在做什么？”
    万木扭头见是韶宁和回来了，忙摆手道：“没什么没什么。”一边说还一边冲伶舟递去一个“你知我知”的眼色，便回去继续干活了。
    伶舟微微汗颜，万木那个眼色递得太明显了好吗，明眼人一看就知道其中有鬼。
    果然，韶宁和将伶舟拉入书房，劈头便问：“你刚才跟万木在搞什么？”
    伶舟笑嘻嘻地看着他：“吃醋啦？”
    韶宁和嗤了一声：“我会吃万木的醋？”
    伶舟一想也对，如果说他和万木有私情，先不说韶宁和会不会信，首先他自己的审美眼光就很说不过去。
    见瞒不过对方，伶舟叹了口气，老老实实将之前他与万木的对话重复了一遍。
    韶宁和听罢，气得浑身哆嗦，指着伶舟道：“你们……你们……”
    “别生气啊，”伶舟笑道，“虽然折损了你大少爷的颜面，但至少今后咱俩在一起的时候，不必再提心吊胆地瞒着万木了，我这是一劳永逸啊。”
    他说着，凑上前去，不无调侃地问：“宁和，你老实说，你一个人躲在书房里看《道德经》，还偷偷发呆傻笑，究竟脑子里在想什么呐？”
    “咳。”韶宁和正色道，“没什么。”