三人会商了一阵，陈文年忽然想到袁肃是陆军预备大学堂出身，而且前不久还刚刚破格获得毕业资格，于是立刻建议袁肃可以邀请一些陆军预备大学堂的同窗到第一混成旅来任职。恰好这段时间正值陆军预备大学堂第二期毕业，相信很多高材生正在为前途寻找机会。
    以袁肃大总统侄子的身份，陆军预备大学堂破格毕业的条件，再加上短短半年的时间爬升到护军使的经历，这些足以彰显前途似锦的一面。
    袁肃并非没有考虑过这一点，陈文年所说的只是好的一面，而他却考虑到坏的一面。
    一则陆军预备大学堂第二期学员政治立场参差不齐，有心向革命者，有墨守成规者，也有北洋军内部派系的子弟，外聘时需要格外小心。二则正是因为他有预备大学堂的背景，现在又高高在上成为护军使，昔日的同窗未必会心甘情愿俯首称臣。
    不过眼下考虑到问题迫切所在，他不得不重新考虑这一点。自己当初一直纠结陆大毕业证，无非是希望获得这样一个系统背景，在那么多学员当中必然可以找到一、二志同道合者。
    会商到最后，袁肃让陈文年、何其巩二人留意军中有资质并值得提拔的人才，陆军预备大学堂那边他会尝试着信函联络一番。
    想到陆军预备大学堂的同窗，袁肃不禁又联想起林伯深，这个坚定不移的热血青年倘若能明白事理，倒不失是一个好帮手。不管怎么说，患难一场，这份友谊和关系总是需要维护的。于是他在第二天早上写了几封信笺，分别往保定、北京和上海发了出去，发往上海的自然是给林伯深，内容只是叙叙旧，联络一下感情。
    五月中旬，张罗一个半月的洋资矿场总算开始动工，最终矿址定在了滦县西南郊区的西坨子山下。之前早已运抵的设备、物资，在这几天时间里陆续又转运到滦县。
    袁肃听说彭加勒月初时已经返回天津去了，现在留在滦州主持矿事的是另外一名叫作贝尔的法国籍工程师，这位工程师是正儿八经的矿业人员，并不像彭加勒这种中间人一样还兼顾其他勾当。当然，既然贝尔是正经的矿业人员，那他负责的事情也仅仅是局限于建立矿场。
    做为此次开矿的地质顾问史密斯博士，还有他所谓的学生雷诺森，一直孜孜不倦的带着考古团队东奔西跑。传闻这几个月来，史密斯博士倒是真的挖掘出一些几千年前的古迹，但任谁也没真正见到一个影子。
    袁肃本打算找个时间与彭加勒商议东方汇理银行赠助的那批军火，他现在立足已稳，又是手握一方大权的护军使，为麾下军队补充军火合情合理，自然希望将约定三个月后的期限提前一些。对他而言，眼下不仅是各地预备役需要军火，二团、三团也等着新枪来装备，之前约定的五百枪只怕还不够数，自己还得另外再购进一批。
    无奈彭加勒既然已经回天津，他也只好暂时搁置此事，等日后再发一封电报催促一下。
    不过就在几天之后，王磷同忽然来到旅部大院会见袁肃，告知史密斯博士的学生雷诺森希望能够在近期与袁护军见上一面，商议进一步合作的细节。
    袁肃从一开始就很怀疑雷诺森的身份，直到今天都不知道对方是什么来头。彭加勒刚刚离开滦州没多久，雷诺森在这个时候希望与他会面，并且理由是“商议进一步合作”，这便让人有几分匪夷所思。
    他不清楚所谓的“进一步合作”是指史密斯博士的考古，又或者是雷诺森本人另有所图。不管怎么说，这都是一次了解雷诺森的机会，与其谈一谈绝不是一件坏事，毕竟主导权掌握在自己手里。
    于是，他同意在明天下午的时候与雷诺森见上一面，地点就在旅部大院。
    得到袁肃的应允，王磷同不像以前那样感到高兴，相反脸上露出几分疑虑。犹豫片刻后，他语重心长的对袁肃说道：“虽然下官不应该过多插嘴袁大人的决定，不过在这件事上下官不得不多嘴几句。”
    袁肃微有疑惑之色，不疾不徐的问道：“王大人有话不妨直说，你我不是外人，没必要如此拘礼。做为长辈，你提出来的所有意见我都会认真对待。”
    王磷同感激的笑了笑，说道：“多谢袁大人体惜。说来，这段时间袁大人你一直在忙于军务，几乎未能顾及到洋人在滦州的举动。倒是下官时常与他们有所往来，久而久之发现史密斯博士和雷诺森先生的关系有些不对劲，很多时候雷诺森先生根本不像是一个学生，反而对史密斯博士有指手画脚的意思。”
    袁肃表情渐渐严肃起来，他早猜到雷诺森肯定不是史密斯博士的学生，而像史密斯这样的学者，要远渡重洋来到异国他乡进行考古项目，必然是需要获得一个势力的资助才是。他完全可以排除东方汇理银行赞助史密斯博士的可能性，因为彭加勒已经再三强调过，东方汇理银行只是一个中介方，也就是说真正赞助史密斯博士的应该是雷诺森背后的势力。
    而这，正好也能解释雷诺森为什么可以针对史密斯博士指手画脚。
    第50章，约谈合作
    若有所思的点了点头之后，袁肃凝重的说道：“雷诺森必有来头。”
    王磷同继续说道：“袁大人，不管雷诺森是什么来头，与洋夷打交道始终都要小心一些。更何况前阵子大总统曾因为袁大人私下与彭加勒先生合作开矿而恼怒，就只怕这次会又折腾出什么乱子来。”
    他之所以这么说，是因为对袁肃来之不易的护军使一职感到担心，一旦袁肃因为走错了一步而被打回原形，那自己在滦州的身份地位自然也会一落千丈，所以在这件事上自己不得不费口舌的提醒一番。
    袁肃是知道王磷同的心思，他笑着说道：“吃一堑长一智，既然我叔父对洋人怀有戒心，我自是不会轻易再踩这个雷池。先见上一面，探一探雷诺森到底是什么人。”
    王磷同深沉的说道：“袁大人你明白这个道理就好。”
    次日下午，袁肃在办公室接见了雷诺森。
    雷诺森是在王磷同的陪同之下只身一人来见袁肃，他还是那身西装革履的打扮，不过却没有戴大礼帽，也没有拿着文明棍，整个人就彷佛是轻装上阵似的。
    茶点上齐，袁肃屏退左右，与雷诺森相继落座之后，正盘算着该如何开口。
    这时，雷诺森倒是先用一口地道的英国腔说道：“我对袁将军能够说一口流利的英文感到真诚的高兴，如此一来我们这次会面就方便了许多。我想，我首先应该祝贺袁将军获得贵国大总统的认可，荣升为护军使。”
    袁肃轻描淡写的笑了笑，颇有应付意味的说道：“多谢。不知道雷诺森先生打算找我商谈什么方面的合作，开诚布公的说，我现在确实很需要引进外资，推进辖下各地的生产力改革。假如雷诺森先生是关于这方面的合作，我会非常非常欢迎。”
    雷诺森煞有其事的扬了扬眉毛，深意的说道：“袁将军真是一个实事求是的人。虽然，我不能保证可以直接提供袁将军所需要的合作，但我相信，只要袁将军能与我合作，可以很大程度间接的促进袁将军的达成愿望。”
    袁肃很讨厌英国人的口音，毕竟他学过的并不是英式英语。勉强听出了大概意思之后，他似是而非的问道：“哦，是吗？倒是希望你能解释一下，什么叫做间接的促成。”
    雷诺森正襟危坐的说道：“袁将军你应该很清楚，你现在最需要的是什么。并不是几台机械，几名技术人员，又或者是一笔外商投资。您贵为护军使，镇守一方的军界要职，您当务之急最需要的是扩充自身的实力，成为真正能够手握一方大权的大将军。”
    听到这里，袁肃立刻明白了雷诺森的意思。但凡一个洋人能够口若悬河的说出这样一番话，这并不是意味着“鼓励”，反而却是一种“怂恿”。
    “雷诺森先生，不得不说，你并不是一个合格的说客。你的话一点都不能打动我，你也一点都不了解我现在需要什么。比起扩充实力，我宁可多要几台机械和几名技术人员，尤其是一笔可观的投资。”
    “正如您所说，我非但不是一个合格的说客，我甚至就不是一个说客。袁将军您执意需要的东西，对我来说并不是什么难事，不过如果袁将军不愿意合作，那我们可以尝试着进行一次交易。”雷诺森不疾不徐的说道。
    “我到现在都还没弄清楚，雷诺森先生你到底要跟我合作什么。”袁肃问道。
    “如果说是我的初衷的话，我希望帮助袁将军扩大现在的军事规模。只要袁将军点头允许，我可以为袁将军引进一批先进的武器，包括火炮、重机枪在内的重型军火，同时还可以帮助袁将军组成外籍顾问团，由外籍顾问团协助袁将军训练士兵，他们将不遗余力的将西方练兵法传授给您的部下。”
    “是这样吗？你的做法似乎与彭加勒先生有异曲同工之处，请原谅，我一直以为你与彭加勒先生是一起的。”袁肃故意说道。
    “袁将军误会了，彭加勒先生代表的是东方汇理银行，您与他之间的关系纯粹只是一笔生意。不瞒您说，东方汇理银行之所以多方拉拢袁将军，目的只有一个，那就是确保史密斯博士的项目能够顺利进行，因为史密斯博士承诺过，一旦在滦州取得重大的考古发现，他将以法国学者的身份发布这份考古成果。”
    “原来如此，法国人居然如此看重学术研究，当真是让我感到意外。”袁肃沉思着说道。他倒是觉得雷诺森的话可信性不低，毕竟法国在华利益基本上聚集在两广，没道理会下费苦心配置北方的势力。
    “而我与袁将军的合作绝对不是生意，而是一种互惠互利的帮助，不仅如此，我能保证在这次合作当中袁将军你能获得的好处必然会占大部分。”雷诺森从始至终都是一副一丝不苟的语气，说话时很有官腔官调，就彷佛事先已经准备好说辞一样。
    “既然是互惠互利，那雷诺森先生需要我帮你什么忙？”袁肃不动声色的问道。
    “如果袁将军能与我国签订一份协议，确保在您的治理范围之内，聘请我国税务官员和警政官员担任这两个方面的职务，协助袁将军规范辖区内的税政和警政工作。同时，承诺今后的军方训练雇佣外籍顾问团成员为教官，负责全权指导。我相信这就是对我们所提供的帮助最好的回报。”雷诺森有条不理的介绍道。
    袁肃微微眯起了眼睛，脸色变的阴沉起来。如果说之前彭加勒的拉拢尚且不明其意，但现在雷诺森的意思足以是昭然若揭，对方就是要在滦州扶植一名军阀，拓展英国的势力范围。
    他仍然有些不明白，英国人在华的利益集中于长江一线，雷诺森为什么颇费周折要在直隶省开拓新的利益圈？这里资源不够丰富，又是近畿重地，并且与长江一线也建立不了利益链，雷诺森或者说英国人究竟打算做什么？
    无论是历史上的格局，还是临时的推测，他始终动无法想通这一点。
    缓缓吸了一口气之后，他保持着阴沉的脸色，冷言冷语的说道：“所谓的你们，应该就是指英吉利国，对吗？”
    雷诺森并没有感到意外，他笑着说道：“袁将军果然是聪明人。”
    袁肃继续问道：“你到底是什么人？”
    雷诺森想了一想，最终正经的说道：“我为白厅工作，我与您所达成的合作直接向大英帝国皇家海军大臣负责。”
    在第二次世界大战之前，英国是没有国防x部，英国陆军、皇家海军以及后来成立的皇家空军，都是有各自的最高管理部门。狭义上的白厅是指白厅宫，最初是海军部、陆军部和后来国防x部的代名词。
    而实际上白厅宫早在一六九八年时被一场大火烧毁的只剩一部分，所以广义上的白厅是指以白厅宫旧址为基础而建立的一条街道。在这条街道上，不仅有军方部门，同时还有外务部和唐宁街十号首相官邸。后期白厅正是代表英国行政部门。
    袁肃并不诧异雷诺森的身份性质，却很诧异对方只向皇家海军大臣负责，而并不是听命于外务部。他很清楚近代英国外务部下面有一个专门负责管理海外非殖民地利益的部门，既然雷诺森打算在直隶建立利益圈，理应是受外务部指示才是。
    此时此刻，他对英国人的想法愈发摸不着头脑。
    “我很难想象这件事竟然不属于贵国的外交公务。不过，不管是英国军方还是你们的外务部，很显然你提出的合作方式简直是……请恕我直言，简直是要让我背负丧权辱国的骂名。”袁肃面无表情的直言道。
    “也许您需要仔细考虑一下。”雷诺森依然不惊不怒的说道。
    “你的的确确不是一个说客，更像是一个用拙劣话术企图蒙混过关的骗子。纵观我们中国近百年的历史，你们外国人签订的种种条约，都是企图将手脚延伸的更长。不要以为我是一个武夫，就从来不关心我的祖国的历史。互惠互利？你给我的是一时之利，而你从我这里取得的是长久便宜。”袁肃毫不客气的说道。
    “袁将军，您果然快人快语。但是您应该很清楚，我们提供给你的一时之利，能够在未来十年甚至更长远的时间里，为你带来绝对庞大的利益。我看得出来，袁将军您对我们西方国家有很多偏见，但是敌人未必是永远的敌人，关键是您现在是否需要。”
    “你不用再多说了，警政方面倒是可以再谈，但是税政我是绝对不会交给你们洋人经手。至于什么外籍顾问，如果真有具备职业道德的人选，我同样不会拒绝。但是倘若你们的顾问只是来混一份薪金，可别怪我不客气。”袁肃斩金截铁的说道。
    第51章，英人扶持
    警政是中国最近才开始兴起的名词，这方面中国确实落后于外国一截。聘请一个洋人担任警政长官，虽然听上去很有几分崇洋媚外的意味，可只要能带动中国警政的发展，一时的委屈算不了什么。
    如今洋人在中国掌握了好几个海关税政，甚至在北洋政府内部也有不少洋人充任要职。
    把税交给洋人来管，的的确确可以避免地方军阀擅自截留税款，可同时也是将经济命脉拱手让给洋人把控着。滦州以及通永镇三县并不存擅自截留税款的问题，又没有欠洋人的贷款，袁肃完全有能力一手抓，自然不会让洋人插手。
    从近代军事史上来看，外籍军事顾问是一个比较鸡肋的团体，洋顾问确实可以带来一些先进的军事理念、战略战术应用以及其他一些军事技巧。可这些洋顾问始终不是中国人，他们会拿走一大笔薪水，却不会百分之一百的付出。
    更重要的是，只要外籍顾问留在军队一天，中国军队就再无秘密可言，无论是虚是实，无论是强是弱，全部被洋人监控的死死的。
    可是话又说回来，在未来三十年甚至到解放之后的一段时间里，中国军队的情况一直都被外国势力掌握的清清楚楚。因此对于袁肃而言，他现在不会看的过于长远，而是尽可能的利用外籍顾问的优势来壮大自己的军力，哪怕这是一种粗放式的利用。
    雷诺森微微叹了一口气，语气有几分不快的说道：“袁将军，您应该知道我们提供给你的军火都是无偿的，这是我们大英帝国从来没有过的惠利条件，即便是贵国总统需要武器也会签订借贷条约或者出资购买。相比之下，袁将军辖下六个县的税收根本不足为道。”
    袁肃笑道：“既然不足为道，那你们何必还要纠缠此事？”
    雷诺森继续说道：“既然袁将军喜欢快言快语，那我也可以直接告诉袁将军，我们之所以希望协助袁将军管理税政，只是为了防止袁将军得到好处之后会出尔反尔。仅此而已。”
    “出尔反尔什么？”
    “您应该明白这个规矩，今后与我们大英帝国建立合作关系，便不能再与其他势力有任何瓜葛。毕竟我们提供了好处给您，自然是希望您能站在我们的立场上，就像是盟友。”
    “你把话敞开来说，显然要比之前更有说服力。不过很抱歉，税政的事我不会再做任何让步，至于谈不成合作也无妨，要知道我现在并没想过跟你们走到一块儿去。”袁肃先扬后抑的说道，他的这番话是真正发自内心，无论是军火还是顾问，眼下这些对自己都不是很重要。谈不拢就毋须再谈，反正他现在是堂堂的护军使，不担心洋人还会暗中使坏来对付自己。
    雷诺森早先已经料到袁肃与其他中国军人不太一样，不仅仅有着显赫的身份背景，更兼具一种十分顽强的性格。不得不说，他很后悔当初过于犹豫，在袁肃和王怀庆两个人选上面耽误了态度时间，以至于如今王怀庆被袁肃赶走，自己已然再无第二人选。
    王怀庆虽然没有袁肃那样深厚的政治背景，可好歹是一个容易控制的人物。
    事到如今，他知道后悔也没有任何作用，无论如何只能尽可能说服袁肃，哪怕自己再让一让步，也要完成白厅交代下来的任务。
    沉默一阵之后，雷诺森再次开口说道：“或许，我们可以更改一下建立关系的方式。”
    他的语气透露出一些疲惫，但是却不再掺杂任何情绪。
    袁肃好整以暇的问道：“你的意思，那就不是合作，而是改为一笔交易了？”
    雷诺森不置可否的说道：“并非全部如此，只是为了表达诚意，我愿意再退让一步。既然袁将军对税政的工作如此重视，我自然不能强人所难，在这件事上我们可以暂时搁置。不过希望袁将军可以允许我们英商投资开发昌黎县到唐海的海岸线，倘若可以确定这件事，我们依然能够保持良好的合作。”
    “开放海岸线？主要是指哪些方面？”
    “码头、港口和船坞，如果条件允许的话，我们也会在这里开放船舶制造业。相信这些都能合袁将军的心意，发展，不是吗？”雷诺森胸有成竹的说道。
    “你说的没错，确实很合我的心意，正好最近我有开发海港的想法。那么，我允许你们投资，然后呢？”袁肃不遗余力的追问道。
    倘若一开始雷诺森就提出这方面的请求，他只会当作是一笔普通的生意往来。
    可经过前面一番言论，再加上雷诺森将开发海岸线产业当作“退让一步”，由此可见英国人绝非是单纯为了生意，其背后必然另有所图。
    “大英帝国可以通过投资或者贷款的方式帮助袁将军开发海岸线，倘使是需要我们投资的话，条件是必须由我们英国人负责经营。当然，如果袁将军只是需要一笔款项，我们也可以签订一份借贷条约，袁将军只需要用辖区内的税收做抵押即可。”雷诺森回答道。
    说来说去，最终还是绕了回来！
    “你们想要海岸线的经营权？”袁肃意味深远的复问道。他意识到无论怎么样，洋人都希望能够控制一些东西。
    不过，英国人投资开发海岸线，地方政府不仅可以扩大税收，还可以加快辖区沿海一带的发展速度。尤其是当一批船舶制造业的诞生，那就意味着工业化的过渡提前出现。尽管从始至终都搞不清楚英国人的目的所在，可仔细斟酌一番，这件事绝非是一件坏事。
    “是的，我们投资的港口、船坞、码头，一律由我们英国人负责经营。至于不是我们投资的项目，那就不在经营范围之内了。”