宋意墨翻了翻书，发现一本是《织造机要》，一本是《列国贩货志》。
    黄隐师道：“先吃透这两本书，不懂的，只管来问我。”
    宋意墨大为惊讶，“老师您还懂这些？”
    “你老师是什么人？哪能不懂？”黄隐师道。
    “老师究竟是什么人呢？”宋意墨顺口问了一句。
    正说着，墨宝进来禀话，说是石康来了，在小花厅中候着。
    宋意墨一时就告辞出房，去见石康。
    石康一见宋意墨，拉住细看道：“好小子，捂了几日，又更加白嫩了。你这模样，快要赶上娘们了。”
    “有话则说，别老是拉手拉脚。”宋意墨拍开石康的手。
    石康笑道：“这回过来，是有件事要你帮忙。”
    原来石将军准备给石康定亲，却是相中了两个人，其中一个，便是单老夫人的孙女苏缕。因苏缕和陈双玉是闺蜜，而陈双玉和宋意墨又青梅竹马，石康便想让宋意墨帮他打听一下苏缕的为人品性，最好能单独见一见，聊几句什么的。
    大景朝立国时间不长，民风开放，未婚男女借宴会见面聊天，并不算越礼。
    宋意墨一听是这个，便小声道：“明儿单老夫人寿宴，你也一道过去，到时有的是机会和苏缕说上话。”
    石康一听，大喜过望，拍宋意墨的肩膀道：“我就知道你小子肯帮我。”
    宋意墨一矮身避开石康的手掌，笑道：“我又没个亲兄弟，可是把你当亲兄弟了，不帮你帮谁？”
    “哟，说的我都感动了。”石康哈哈笑了。
    另一头，景世丹却在书房中会见幕僚季布。
    季布才能出众，之所以投靠景世丹，却是认为景世丹比太子景世初更适合当皇帝，且他愿意赌一把自己的运气。
    因着皇后和姜贵妃不和，景世丹心下知道，一朝太子登位，自己和姜贵妃日子将不会好过。与其以后受制于人，何不取而代之？但太子现下地位还稳妥着，凡事，也只能慢慢谋划了。
    季布听闻皇后为宋意墨求情的事后，便道：“看模样，皇后有意拉拢镇武侯府了，正好镇武侯府有三位待嫁小姐，太子自可以娶其中一位，或为正妃，或为侧妃，便可以不费吹灰之力，让镇武侯府站在太子那一边。”
    景世丹道：“镇武侯府自打宋侃亡后，失了实权，但罗夫人大哥罗明然却是五城兵马司的司长，掌着全城安危，且宋侃生前好友陈侍中又在兵部挂职，这两个人，都极其重要。拉拢镇武侯府，有百利而无一害。”
    季布也隐约知道姜贵妃厌憎宋家人，更不会让景世丹去接近宋家人，但万一宋家人站到太子那一边，于景世丹来说，此消彼长，总不是好事。
    景世丹想及宋意珠的模样，也不希望宋意珠与太子有任何关系。他思索片刻道：“不能让宋家人和太子接近。”
    季布道：“惠王殿下对宋意墨不是有救命之恩么？只要拉拢宋意墨，设法让他为惠王殿下效力，太子那边也就放弃宋家了。另一个，惠王殿下应该拉拢长信公主，娶了长信公主的二女儿申含秋。如此一来，长信公主转而支持惠王殿下，则惠王殿下又多一个胜算。”
    对于季布建议娶申含秋的话，景世丹不置可否，但提起宋意墨，他倒是一笑道：“那小孩子有趣。他和石康交好，只须交代石康一番，自有法子让他为本王效力。”
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    ☆、第 11 章
    镇武侯府中，宋意婵揭开首饰盒，拿起一套金头面细细欣赏，又对着镜子插了一支金钗，端详自己的容颜，再拿自己跟宋意珠和宋意珮比较，心下认为自己相貌不比她们差，所差的，不过是那份从小养成的气派罢了。
    温氏坐在侧边看着宋意婵装扮，也喟叹道：“若你阿爹没亡，当年把我们接进侯府，一样跟着她们呼奴使婢娇养着，琴棋书画学着，你又哪样比她们差了？”
    宋意婵心里有些难受，道：“除了这些，外人还认个嫡庶的。早上去给夫人请安，出来时略走得慢些，恰好就听得耳房内有两个丫头编排起我呢，说我跟着阿娘在外间生活，养了一身市井味，就是绸缎穿着，好首饰戴着，也脱不掉那股味。给两位嫡出小姐提鞋也不配，还时时让人喊什么二小姐？”
    温氏脸色一下难看了，气道：“你当时听到了，为何不当面喝斥她们，告到夫人跟前？”
    宋意婵苦笑道：“阿娘，我听着声音，其中一个说话的是三妹身边的二等丫头呢，我要是告状，那可就得罪了三妹。三妹不比大姐，她嘴快，还护短，我一准儿讨不了好。”
    温氏一听着这个，脸色又缓和了，道：“不枉我日日教导你指点你，你知道审时度势，将来嫁到贵人家，总也能趋吉避凶，保自己一个周全。”
    说着话，两人又猜测起苏府老夫人做寿时，会有那些贵家公子到场。
    宋意婵道：“夫人怕我失礼，着紧让妈妈教导我贺寿要行的礼节和要说的吉祥语，刚才回来时，夫人又让我当着她的面说一遍，这才放我回来的。”
    温氏道：“皇上总共也就四个儿子一个女儿，如今顺王的外祖母单老夫人过寿，但凡跟苏府的人没有过节的，总要借机去沾光，再看看能不能碰见顺王，道个好的。各府公子哥肯定会云集。你明儿跟着夫人过去，有不知道如何做的，只管跟着你大姐照做，包保不会出错。”
    宋意婵应了，又说一会儿话，这才收拾一番，准备安歇。
    罗夫人房中，她却留着宋意珠和宋意墨说话。
    罗夫人见宋意珠还是低头不语，只得道：“我也想过，真个不成，就让意婵进宫当妃，可她花容月貌，现下瞧着也乖巧，却想留着她派在更大的用场上，进宫是浪费了。且以她现下的性子，进宫就是得宠一场，不用几个月，也就被打压得不能翻身了。更怕她一个不慎，被姜贵妃捉个把柄，牵连侯府一众人下水。论起来，你这性子才适合进宫，可阿娘怎么舍得你嫁个老头子？纵那老头子是全天下最尊贵的人，也掩盖不得他已年老这个事实。不能让你嫁老头子，更不能让你拖着婚事，以至事后随便下嫁，那么，你也只好使出浑身解数去攀顺王了。”
    宋意珠尽管对攀顺王这件事千般不愿，可听罗夫人分析下来，又不得不认命，自己都十六岁了，婚事确实不能再拖，而宫中要选妃的消息，又确实板上钉钉了，这会也只有攀上顺王，宫中才会划去镇武侯府妃位名额。
    “阿娘，我尽力而为！”宋意珠终于抬起头，跟罗夫人保证了一句。
    罗夫人心力交瘁，摆摆手道：“想通了就好。天也不早了，回去安歇罢，明儿还要早起呢！”
    宋意珠站起来告辞，自行出房，领了丫头回去。
    宋意墨见罗夫人一脸疲惫，便上前给她捏肩膀，低声道：“阿娘不要忧心，事在人为，以大姐的才智，她想吸引顺王，总有手段出来。”
    罗夫人叹息道：“虽如此，她这不甘不愿的，却怕嫁了顺王，心中也藏着一条刺，时不时刺痛自己一下。”
    说起来也是，攀太子当太子妃，将来便有机会母仪天下，成为全天下最尊贵的女人，受天下万民景仰，可若嫁了顺王，纵受宠，也不过闲散王妃一个。宋意珠自小起，便是一个一心向往高处的，也认为，只有足够强，站得足够高，才不至于要像罗夫人那般，一生担惊受怕，怕姜贵妃出手。
    宋意墨忖度着宋意珠的心志，再想及宋意珮，也道：“论起来，大姐是比三姐更适合当太子妃的，只现下这样，也无奈了。且我还没搭上太子，想让姐姐当太子妃，也不是容易的事。”
    罗夫人道：“你也早些安歇罢，明儿还有许多事要做呢！”
    宋意墨闻言，也告辞出房。
    回到房中，画眉忙打水来给她洗脚，又照往常一样给她的脚敷了药膏，抱在膝上细细的揉搓。
    让画眉每日给宋意墨养护双足，却是罗夫人的主意。罗夫人深怕宋意墨每日进进出出，又蹲马步练武，会把双足养糙了，因特意跟大嫂郁氏讨要了一个养足秘方，每日让人熬制药膏给宋意墨护足，务必要把她双足养得白白嫩嫩，将来恢复身份了，一样玉足生香，不使夫婿厌弃。
    敷完足，净了头脸，宋意墨这才上床安歇。
    第二日起来，用了早膳，又装扮一番，罗夫人便领着宋意珠和宋意婵坐马车往苏府去了，宋意墨却是骑马跟在马车后面的。
    进了苏府，单老夫人大媳妇吴氏迎了，眼见罗夫人身边多了一个眼生的小姐，宋意珮却不见了，便问道：“二小姐呢，怎的不来？”
    罗夫人笑道：“她有些抱恙，便不出门了。”说着朝宋意婵介绍吴氏，让宋意婵见过。
    吴氏早听闻罗夫人接庶女回府的事，现见罗夫人似乎有意抬高庶女的位置，便也给面子，笑着打招呼，又打趣罗夫人道：“夫人也本事，生了两个如花似玉让人眼馋的女儿，现下又领一位女儿出来，照样如花似玉让人眼馋。”
    罗夫人笑道：“你也别羡慕我，你家缕姐儿一样好模样，还不知道哪家有福的，将来能娶了回去呢！”
    说着笑，一行人便要进花厅，却听得一个声音喊道：“小侯爷！”
    宋意墨转头一看，却见吴氏的相公苏岳善领了景世丹等人进来。
    众人略为诧异，顺王的外祖母生辰，惠王怎么来了？转念一想，又恍然，这阵子有传言，说惠王和顺王不和睦，或者为了平息传言，惠王特意来贺单老夫人寿辰，以证兄弟友爱如一家人的。
    听得景世丹相喊，宋意墨只好走过去行礼道：“见过惠王殿下！”
    景世丹“嗯”了一声，眼睛却越过宋意墨，朝不远处的宋意珠看去。
    景世丹一进来，宋意珠就随众人矮身行了礼，这会才直起身，正好接触到景世丹投过来的视线，她忙又垂下眼，心下暗叹：两家仇怨已成，分明不可能，你又何必这样呢？
    景世丹见宋意珠依然冷傲，不由更是心痒，心下忖度，要如何通过宋意墨，跟宋意珠说上一句两句话。
    一时间，吴氏已是领了罗夫人等人进小花厅，景世丹便拉了宋意墨，随苏岳善到另一处花厅中说话。
    关于景世丹遇到宋意珠，痴痴目看，人家宋意珠理也不理这件事，很快传到顺王景世炎耳中。
    景世炎一早就来了苏府，现正在房中陪单老夫人这位外祖母说话，一时听得景世丹来了，自让人去瞧一瞧。未已，就听到景世丹被宋意珠冷待的事，一时心头大畅，抚掌道：“他也有这个时候啊！”
    景世炎今年十七岁，比景世丹少一岁，从小起，他就被这个哥哥压着，心下的愤概，不是一星半点。再兼一个，苏昭仪育了儿子后，本有机会晋妃位，却被姜贵妃搅了，为着此事，苏昭仪恨极姜贵妃，连带的，自然不待见景世丹。而景世炎因小时候被景世丹欺负，稍大些，但凡喜欢什么，总会被景世丹抢先夺了去，心下也只有一个愿望，有朝一日，要夺走景世丹心头好，要打压得他不能翻身。
    服侍景世炎的内侍祥云今年十六岁，极是机灵，会揣摩人意，他见得景世炎神色，便耳语道：“顺王殿下，要是那宋家大小姐和您言笑款款，转而被惠王看到，不知道惠王会不会气得吐血？”
    景世炎眼睛大亮，拍祥云的头道：“有什么法子，还不快说？”
    祥云道：“苏缕小姐和陈侍中的女儿陈双玉要好，而陈双玉常在镇武侯府行走，和宋家大小姐可是极熟的。顺王殿下可通过苏缕小姐安排，见宋家大小姐一面。”
    景世炎喜悦，揉祥云的脸道：“不愧平素疼你，这件事办得好，重赏。”
    祥云笑道：“先谢顺王殿下赏！”
    单老夫人有些耳背，听不清景世炎和祥云在嘀咕什么，但见他们说得高兴，便也扬声道：“说什么呢，快告诉我，让我也高兴高兴！”
    景世炎忙过去笑道：“说今日宾客众多，其中肯定有美貌小姐，要下足眼力看，没准呢，就给您老人家拐回一个外孙媳妇了！”
    单老夫人“呵呵”笑道：“你也十七岁了，本就该娶王妃了。”
    单老夫人心下却是希望孙女苏缕能够嫁给景世炎，来个亲上加亲的，可皇家婚事，不是她们单方面热乎就能成事的。且现下宫中明明空出两个妃位，偏皇帝不让有子的苏昭仪晋位，反说要从各位功臣府中选人进宫为妃，单老夫人听闻消息，到底心中不痛快，也怕苏昭仪有什么想法，现下却希望景世炎能够娶一位得力的王妃，也稍为加势，不事事低姜贵妃一头。
    景世炎说着话，帘子一揭，却是苏缕领着陈双玉进来拜见单老夫人。
    苏缕和陈双玉见景世炎也在，忙也上前行礼。
    景世炎笑眯眯的，哈，有她们在，本王和宋意珠言笑款款，有何难哉？
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    ☆、第 12 章
    单老夫人寿宴，却是设在园子里，众人领了宴，吃喝完，便三三两两散开，有的坐往亭子里隔水听曲，有的结伴赏花，也有的相聚了一道说笑。
    单老夫人一个错眼不见了景世炎，便着身边丫头去看看景世炎跟谁在玩耍，因趁着回房更衣，又让人喊了大儿子苏岳善进去说话。
    单老夫人这场寿宴，除了贺寿之外，也有为景世炎相看一下各府小姐的意思在内，只今儿看来看去，总觉得没有一个配当顺王妃的。
    待苏岳善进房，单老夫人遣开丫头，直接了当问道：“据你看，今儿来的小姐中，有哪位堪当顺王妃的？”
    苏岳善道：“阿娘，顺王的婚事，轮不到我们作主的，我们就别瞎操心了。”
    “废话，他是我外孙，就算轮不到我作主，帮个眼总可以吧？”单老夫人不满苏岳善的态度，低嚷道：“宛然如今连个妃位也挣不上，皇上重视太子，宠爱惠王，快要忘记还有顺王这位儿子了，我们再不为顺王着想一二，谁来为他着想？虽说太子亡了太子妃，惠王现下还在挑拣王妃，两人皆未选定，但也不能就放着顺王十七岁了，还没个动静吧？”
    苏岳善听单老夫人喊着苏昭仪的闺名宛然，勾起姐弟情份，想及苏昭仪的处境，一时也微微心疼。
    苏老太爷本是一介商人，地位并不高，还是苏昭仪进宫后，育了景世炎，苏家这才渐有声势，至苏老太爷过世，苏岳善又中了进士，在吏部挂了实职，苏家本是商户之事，才渐渐不再被人提起，饶是如此，苏家还是不能跟世家相比。
    景南天自己出身草莽，偏生重视名门出身的嫔妃，纵有一度宠爱过苏昭仪，却碍于她父亲原是商户，几次想晋她为妃都犹豫了，至被姜贵妃一搅，索性不再提起封苏昭仪为妃的事。
    单老夫人每次思及苏昭仪虽育了儿子，在宫中位份甚至不如那些未有皇子的嫔妃，就心口痛，再一想景世炎事事件件被景世丹压着，又添一重心病。
    苏岳善见着单老夫人的神态，知道她是管定了景世炎的婚事，无奈何也只得帮着思谋一番，最后道：“真要让皇上眼里有顺王，除非顺王娶了长信公主的女儿申含秋。皇上这几年威重，但对长信公主，却是一如既往恩待，长信公主说一句话，顶别人说一百句。顺王若是娶了申含秋，皇上看在长信公主面上，没准就让姐姐晋位为妃了。再一个，太子殿下原来娶的太子妃，是申含秋的姐姐，夫妻本恩爱，纵太子妃亡了，太子是重情之人，心底定然还记着原配一丁点。将来太子登位，有这么一层关系在，也一样会厚待顺王。”
    单老夫人颇为犹豫道：“可是太子妃病弱，年纪轻轻，连个子嗣也不及留下就没了，又听闻申含秋身子也极是单薄，若……”
    苏岳善打断单老夫人的话道：“阿娘，那申含秋您也见过，虽瘦弱，但观面相，不像薄命之人，且她有长信公主这个母亲，何愁嫁不到如意夫婿，顺王虽是王爷，想娶她的话，长信公主还未必点头呢！”