过了一段日子，一个平日里跟他相交还算好的人来到他家。他知道那个朋友也是出马弟子，不过不是狐仙，而是蛇仙的出马弟子。在以前，那个朋友都是老远就大喊他的名字，一副特别高兴热情的样子。可是这次，他的朋友是爬过来的。
    那天，他正在跟狐仙沟通，这是他每天必做的功课。忽然，他听到了敲门声。他起身去开门，却发现外面没人，正要关门，发现地上躺着一个人。那人扭成一团，一副极其痛苦的样子。
    21.
    “你怎么了？”胡淼先认出了朋友。
    他朋友曾经告诉过他，蛇仙上身的感觉是突然来了一股子冷气，在身体内游走，因为蛇是软骨头，所以附体以后，也感觉身上没有骨头，浑身都是软绵绵的，每一个关节都会很痛。如果要弄一个排名，清风附身自然是最痛苦的，其次就是蛇仙。
    “你是不是刚刚上身？”胡淼先摸了摸他朋友，冰凉冰凉的。
    他朋友的额头渗出冷汗，牙关紧咬，无法回答他。
    “你怎么这时候上身啊？”胡淼先问道。
    他朋友突然将舌头吐出来，双手抱胸，双腿并拢，像一条蛇一样扭来扭去。他一边扭动一边费力地说道：“你快走吧，蛇仙想要你做它的出马弟子。”
    这位朋友告诉过胡淼先，附身于他的蛇仙修为非常高，已经有了三千年的积累，但是它的报复心太强，也损耗了许多福报，致使它的修炼时间要比一般仙家长很多。狐仙虽然在仙家榜排行最高，但是附身于胡淼先的狐仙相对来说不如他的蛇仙。
    所以当听见朋友说蛇仙要他做出马弟子的时候，他不禁浑身一冷。
    “你我关系很好，我不愿劝说你，它就这样整我。”他朋友的牙齿开始打架，十分难受。
    胡淼先顾不得那么多，将朋友抱起放到炕上，虽然当时是夏季热天，他还是用被子裹住朋友，将炕烧热，让朋友不至于那么难受。
    蛇仙害怕高温和雄黄酒，于是从他朋友身上退下。他朋友脸色才好看一点儿。
    “你可不许开玩笑，蛇仙真的要你劝我做它的出马弟子？”胡淼先又给朋友灌了一碗热汤，然后问道。
    他朋友干呕了好一阵才回答道：“我还能骗你？”他拍拍胸口说：“蛇仙上身的时候胃部会特别难受，轻一点儿是很撑的感觉，重一点儿就要呕吐。因为蛇吃食物的时候，都是先吞进来后消化的。幸亏我来之前没有吃东西，不然把你房间弄脏了。”
    这时候朋友还担心弄脏他的房子，他能不信朋友的话吗！
    “你最近要小心一点儿。它不好直接折磨你逼迫你，因为你身上有个狐仙，但是它会找碴儿来骚扰你的。一旦被它抓住把柄，它会不依不饶。我就是这样被迫做出马弟子的。”朋友吐得嘴唇发白，抱着被子哆嗦。
    可是过了半年也没见蛇仙前来找麻烦。平安日子一直延续到快过年的时候。
    那是一年之中最冷的时候，有句谚语叫做“腊七腊八，冻掉下巴”。我在辽宁读大学的时候，学校的滑冰场都是速成的。头天晚上看见体育老师将排球场围起来，将一桶桶的水倒入，第二天一大早就可以在排球场上滑冰课了。可见那时候的天气有多冷。
    那一天，胡淼先的父母准备包饺子，留到过年的时候吃。他父亲拌好了饺子馅儿，母亲擀好了饺子皮儿，正要开始包，这时房门突然被大风刮开，雪花飘了进来。他父亲连手上的馅泥都来不及擦，就去关门。
    走到门口，发现一个女人站在那里，手里还抱着个孩子。
    22.
    “你……你这是找谁呢？”胡淼先的父亲摸着后脑勺问道，也不顾手脏不脏。
    女人可怜兮兮道：“大哥，我是隔壁屯的，我跟我男人吵架了，要回娘家。但是外面的雪越下越大，路非常难走，我走到这里已经走不动了。大哥你行行好，我想在你家里歇歇脚。如果方便的话，能让我在这里住一宿就更好了。”
    胡淼先的父亲有些为难，说道：“你别叫我大哥，我年纪不小了。歇脚倒是可以，住宿就怕不太方便。”
    屋里的母亲听见了他们的对话，赶忙出来，热情地将那个女人拉进屋，斥责胡淼先的父亲：“你看看人家一个小媳妇儿带着孩子，还被家里男人欺负，多可怜啊！有什么不方便的！你尽管放心，歇脚可以，借宿也行。快进来吧，外面风雪大，别把你和孩子都冻着了。”
    进屋之后，胡淼先的母亲给她倒了一杯热水，然后想看看孩子，正要将裹得死死的襁褓打开，却被女人阻拦。她死活不让胡淼先的母亲看她的孩子。
    胡淼先的母亲以为她舍不得打开襁褓，怕孩子着凉，便笑道：“我见你把孩子裹得这么紧，想让他透透气。”
    那女人摆摆手，居然将孩子放在地上。
    胡淼先的母亲大吃一惊，忙叫她将孩子放到热炕上去。
    未料那女人绝不肯将孩子放到热炕上。两人争执了一会儿，她终于答应将孩子放到靠近炕的不冷不热的地方。
    场面弄得有点儿尴尬。
    “大哥大姐，我帮你们包饺子吧。”她一眼瞄中了放在一边的饺子馅儿和饺子皮儿。
    “也好。”胡淼先的母亲将装有饺子馅儿的盆移到两人中间。
    于是，他们一起动手包饺子。包着包着，胡淼先的父亲就发现了异常。
    大半盆的肉馅儿没有了，可是饺子还没几个。照这样下去，一盆馅儿包的饺子还不够一个人吃。
    胡淼先的父亲借着微弱的灯光斜眼看那个女人，发现她偷偷将手里的肉馅儿塞进了嘴里。嘴边还残留着生肉末儿。
    “难道这女人是饿急了？”他心想道，没有吭声，“不对，饿急了也不能吃生肉啊。”
    他又偷偷去看那个女人，这下看到了她身后的影子。由于灯在他们几人的中间，所以每个人背后都有一个大大的影子在墙壁上晃动。那个女人的影子居然不是她本人，而是一只硕大的老鼠。
    当时狐仙外出有事，胡淼先也没看出她有异样。
    胡淼先的父亲在桌子下面偷偷扯他的衣服，斜眼示意他看看那个女人的影子。
    胡淼先心神领会，也不吭声。
    23.
    胡淼先镇定地对他母亲说：“妈，忙活了这么久大家都挺累的，你把包好的饺子煮了吃吧。先垫垫饥。”
    他母亲还没有发现异常，热情道：“行啊。估计这个小媳妇儿也饿了。我先去下锅，你们继续包。”
    胡淼先起身道：“我去帮忙。”他将平时煮饭的锅刷好，让他母亲下水煮饺子，然后自己去了另一个房间，带出来一个土制雷管。他家附近的小矿山就是用这种土制雷管爆破石头的。那雷管外观像一个放大好多倍的鞭炮，或者说，就像一根普通的大蜡烛。
    他回到包饺子的屋里，随手将土制雷管放在窗边的小桌子上，然后假装若无其事地继续跟他们一起包饺子。
    过了一会儿，他母亲端着锅回来了，她在炕桌上垫了一块湿毛巾，直接将锅放在了毛巾上面，然后热情招呼陌生女人：“来来来，别客气，我怕盛出来会凉，干脆大家一起从锅里舀吧。趁热吃。”说完，她揭开了锅盖。
    胡淼先早就知道他母亲会连锅一起端过来。
    锅里的热气腾涌而上，炕桌上的灯光被热气遮挡，屋里顿时暗了许多。
    胡淼先手里拿一摞碗，做出准备盛饺子的样子对那个陌生女人说道：“姐啊，屋里太暗了，麻烦你去那边把蜡烛点燃一下。”
    那女人见有饺子吃，非常高兴，拿了火柴便立即去窗边点蜡烛。
    不一会儿，“咣”的一声巨响，震醒了左邻右舍许多人。胡淼先的母亲事先不知，吓得失声尖叫。窗户被炸得支离破碎。
    胡淼先朝那个女人的方向看去，那个女人已经无影无踪。他不敢贸然上前，坐在炕上等邻居乡亲们聚了过来才缓缓走出。
    还没出门，他就听一位乡亲惊叹道：“我一辈子也没见过这么大的老鼠！”其他人都啧啧称奇。
    待走出门来，他看见一只猫般大小的老鼠躺在地上。他心中犹疑：那位朋友不是说蛇仙会找我麻烦吗？怎么是老鼠呢？
    胡淼先的父亲劝他好好安葬它，虽然它来作祟，但也得让它入土为安。
    他觉得父亲说得有道理，第二天给它做了一个简易的木棺材，埋到了人迹罕至的山里头，并给它立碑放炮。碑上刻着：“灰仙登仙之位。”在东北，鼠仙被称为灰仙。
    埋完老鼠之后，他才想起它来的时候还抱着一个婴儿的。糊里糊涂慌里慌张的，他们竟然忘记家里还有一个婴儿了。
    24.
    胡淼先从老鼠的坟地赶回家，发现那个襁褓仍安安静静挨着炕放着。他慌忙将襁褓拆开，却发现里面并没有婴儿，而是一条大鲤鱼。由于炕边温度高，加上闷得太久，那鱼已经开始发腐发臭。
    他这才明白，为什么那女人要将孩子放在地上，不愿放到热烘烘的炕上。
    胡淼先的父亲偷偷说道，肯定是老鼠也要回家过年，不知从哪里偷来了这条大鲤鱼，却没想到会在这里毙命。
    他听了，默不做声。
    随后的日子过得提心吊胆，但是没见异常。到了除夕那晚，家家户户开始庆祝。胡淼先一家去大伯家吃晚饭，他父亲跟大伯一起喝了好久的酒，等到夜深了他们一家人才踏着模模糊糊的路回来。
    胡淼先也跟着大伯和父亲喝了一点儿酒，头晕晕乎乎的。他父亲更是摇摇晃晃。胡淼先掏出钥匙在门上弄了半天也没能将门打开，他将钥匙递给母亲，说道：“门不会是闩上了吧？我怎么打不开呢？”
    母亲接过钥匙，笑道：“你这孩子说什么鬼话！怎么会闩上呢，难道屋里还有人不成！我看你是喝多了。明天初一还有好多事要做，可别睡过头啊。”
    “知道。”胡淼先回答道。
    母亲摸摸他的头，然后去开那把锁。她很快就把门打开了。
    门推开来，屋里黑洞洞的，什么也看不见。
    胡淼先带着手电筒。他将手电筒的按钮往前一推打开，往屋里一照，突然看见一张陌生的脸正对着他。他吓了一跳，差点儿将手电筒丢掉。他母亲吓得瘫倒在地上。父亲还醉醺醺的没摸到门，在外面大喊：“怎么了？怎么了？门在哪儿呢？”
    虽然那张陌生的脸长得俊俏，但是以这样的方式出现，谁都会胆战心惊。
    “你……你……”胡淼先的母亲指着那张脸，后面的话在喉咙里卡着，说不出来。
    胡淼先两腿发软，接着母亲的话说道：“你是怎么进来的？来这里干什么？”
    那张陌生的脸靠近来，他看到她穿着一身皮毛长衣，皮毛柔顺发亮，仿佛还是活的。她的头发很长，几乎到腰，头上有碎雪。
    “我听说我那可怜的妹妹被炸死了，我来找她的尸首。你知道她的尸首在哪里吗？”她的语气满怀幽怨，可是她的嘴却在微笑。
    这话一听就知道，找麻烦的终于来了。
    她转过身去，痛惜地摇头道：“你知道吗？我那可怜的妹妹自从出嫁后没有过一天好日子。丈夫不给她吃的，还经常打她。她只好自己出去找吃的啰，可是找吃的又会挨别人的打。好不容易可以逃离夫家了吧，却又被你们下毒手炸死了。”
    胡淼先打了一个冷战。
    她猛地回过头来，歇斯底里道：“你知道吗？她活了三百多年才有这点儿希望，却被你全部扼杀了！”
    25.
    “已经这样了，我以后会多给它上金条。”胡淼先说道。上金条就是上香的意思。仙家美名其曰叫做“上金条”。
    “上金条？”她的鼻子哼了一声，“三百多年，躲躲藏藏，人人喊打，好不容易死里逃生赚得一点儿修为，眼看就要摆脱那种日子，却被你炸死。你说说，它会因为你多上金条就原谅你吗？且不说它，我这个做姐姐的头一个不会答应！”
    “那你说怎么办？”胡淼先无奈道。
    她得意地笑了，说道：“怎么办？你我心知肚明。”
    “做你的出马弟子？”
    “当然。你做了我的出马弟子，就可以用你积攒的福报偿还我妹妹。我自然也不会亏待了你。不然你以后不会有好日子过了。虽然你有狐仙，但是这次确实错在你，我妹妹已经烟消云散，没人给它做主，也只得我来做主。谅它狐仙也没有什么好说的。你可想好了，想好了来找我。”说完，她回身往黑暗中走去，融于黑夜之中。
    一分钟之后，胡淼先的父亲才摸到门，踉踉跄跄地跨了进来，他责怪儿子道：“你发什么呆啊？还不开灯？”
    胡淼先拖着软绵绵的腿去找灯的开关。
    “哎哟，我的头好痛。”他父亲突然大叫道。
    那是胡淼先在父亲的有生之年听到他说的最后一句话。从那以后，他父亲无论怎么努力，总是嘴巴徒劳无功地张开合上，再也发不出一句像样的声音。很快，父亲的四肢也开始失去控制，眼看着好好地走着，胡淼先刚转移视线，就听到“扑通”一声，父亲像断了线的木偶一样跌倒在地。胡淼先刚要去扶，他父亲却自己爬了起来，两眼痴呆地看着他。
    狐仙回来后，他央求狐仙帮忙。狐仙却无奈地告诉他，他父亲的魂魄精气被蛇仙摘走了。对此谁也无能为力。
    他母亲听说了此事，天天悲伤叹息，心中一郁结，也跟着病倒了。
    胡淼先不信狐仙的话，问道：“摘走？就像在树上摘果子一样吗？”
    其实在南方也有这种“摘”的说法。曾经有一个远亲来找爷爷，说他媳妇没有奶喂孩子了，求爷爷帮忙指点。旁边听到这位远亲说话的人都嘿嘿发笑。爷爷却问，听语气你知道缘由？
    那远亲说，恐怕是媳妇的奶被人摘走了。
    旁边马上有不怀好意的人讥笑道，有没有被摘走你还不知道吗？去摸一摸不就晓得了？
    远亲道，我媳妇在月子里的时候，有一个孕妇去看她，那孕妇走了之后，我媳妇忽然就没有奶了。原来她的奶水很充足的。按我们那里老一辈人的说法，就是她的奶被那个孕妇“摘”走了。