瑶英带着亲兵跟在中军后面，回头看一眼山谷。
    天际处沙尘滚滚，海都阿陵带着北戎兵离开了。
    瑶英和亲兵走在中军队伍最后，骑士的奴隶都是男子，看她是个貌美如花的汉人小娘子，好奇地打量她，待她还算和气。
    从他们口中，瑶英得知这里和沙城离得很近，昙摩罗伽刚刚和瓦罕可汗在沙城盟誓，军队前脚出了沙城，斥候禀报说海都阿陵截杀王庭商队，他立刻领兵赶来威慑北戎人。
    瑶英后怕不已。
    海都阿陵去了沙城，他们才有机会逃走，结果他们从营地逃出来迷了路，居然一路朝着沙城的方向跑来了！
    简直是自投罗网。
    幸好昙摩罗伽吓退了海都阿陵。
    王庭军队行进的速度很快，直到夜幕降临才在一处荒芜的崖壁下休息。
    中军围绕着昙摩罗迦的营帐驻扎，明显和中军服色不同的几支军队在外围警戒。
    瑶英把分到的硬得能砸死人的干饼分给其他奴隶。
    奴隶一边大口啃饼，一边告诉她，中军骑士大多是圣城贵族子弟出身，忠于王室，重视荣誉，只听从于君主的号令，是王宫和佛寺的禁卫军。其他几支军队分别效忠于几个大贵族。王庭有一位摄政王为佛子代理朝中的政事俗务，朝中官员都是大贵族出身。昙摩罗伽虽然是君主，有时候也会被贵族辖制。
    说到最后一句，奴隶气愤不已：“佛子是阿难陀化身，心怀慈悲，普度众生，是真正的大善人，他要释放我们这些被抓来的奴隶，让我们当平民，可是贵族不同意。”
    瑶英给了奴隶一枚银币。
    中原人以钱帛交易，在西域则流行金币、银币和丝绸。
    奴隶一脸惊喜，接了银币，想了想，叮嘱瑶英：“您是汉人，最好待在中军这里，千万不要独自外出。中军骑士听从王的号令，不会欺辱汉人女子。”
    说着抬起眼帘看了看她的脸。
    “您这样的美人，王庭贵族见了一定喜欢，他们的部下为了获得奖赏，会在作战的时候为贵族抢掠各个部落的美人，您得小心。”
    瑶英面露诧异之色，小声问：“王庭仇视汉人？”
    天山以南，昆仑山以北，葱岭东部，分布着大片浩瀚无垠的沙漠和荒原，气候炎热干旱，几乎是无人地带，只有发源于天山的大大小小的河川流经的地方形成了一座座绿洲。
    这一条狭长的绿洲地带出现了一个个依傍河流的弹丸小国，其间散落着大大小小的城邦部落，小的人数只有一两千人，最大的数十万人。
    瑶英对北戎王室有几分了解，但是西域这些大小部落她就完全陌生了，只知道王庭是个崇信佛道的佛国，没几年就会覆灭在北戎铁蹄之下。要不是知道昙摩罗伽的大概生平，她也不会记得王庭这个名字。
    在被海都阿陵掳至西域后，她一直被囚禁在营地中，身边围绕的都是北戎士兵，没办法探听西域诸国的情形。
    她知道北戎人将所有被他们征服的其他部族视作贱民，却不知道在王庭也是如此，而且听奴隶的暗示，王庭人格外仇视汉人。
    奴隶低头擦拭银币，道：“王庭的贵族和百姓都仇视汉人。从前，我们也是中原王朝的臣民，后来中原王朝不管我们的死活，其他部族统治了西域。在西域，汉人成了最下等的贱民。”
    瑶英眉头轻蹙。
    没想到西域失陷后，汉人在西域的地位这么低下。
    说起来，昙摩罗伽也是王廷贵族，他是王室王子，所以才能同时担任王庭的世俗和宗教领袖。假如王庭从贵族到平民都仇视汉人的话，她当众喊出的那些话不仅对他没有任何用处，相反还可能是王庭的禁忌。
    他为什么会帮她？
    只有两个解释：
    一，昙摩罗伽想和魏朝结盟。
    二，出家人慈悲为怀，身为僧人的昙摩罗伽不忍见她被海都阿陵掳走。
    瑶英权衡了一番，不论如何，只要能暂时逃离海都阿陵的魔爪，她就有回到中原的可能。
    从河陇到西域，不管她逃到哪里，海都阿陵都能把她抓回去，唯有逃到王庭，她才有喘息的机会。
    走一步看一步吧。
    昙摩罗伽似乎急着赶回圣城，翌日天还没亮队伍就拔营出发，这晚也是直到天完全黑透了才停下扎营。
    到了第四天，中军骑兵直接和其他队伍分开，甩下辎重，继续进发。
    如此接连赶了几天的路，途中只经过了一座小绿洲，其他地方都是一望无际的戈壁砂砾，天际处巍峨耸立的群山看去永远那么遥远，山巅雪峰终日被云雾缭绕。
    越往北走，天气越来越热，瑶英和亲兵没有衣物可换，只能继续穿着厚厚的毡袍。
    她用银币从王庭骑兵那里换来的药没有了，谢青的伤势没有好转，白天炎热，夜里寒冷，她的伤口渐渐有溃烂的迹象。
    瑶英有些着急。
    昙摩罗伽自那天救下她之后就好像忘了她，既没有派人来确认她的身份，也没说怎么处置她。
    中军骑兵每天给她送来食物，她要求面见昙摩罗伽，骑兵立刻冷笑，斥她痴心妄想：“佛子怎么会见你这个汉女？”
    瑶英另想其他法子。
    她身上的银币已经用完了，而昙摩罗伽没有要理会她的意思。
    看来那个和尚没有和魏朝结盟的打算，只是慈悲心发作才会救她。
    瑶英和亲兵拿毡袍和其他奴隶交换了些药物，换上奴隶的衣衫，又撑了两天。
    这天傍晚，一轮红日将半边天空烧得一片艳红，行进中的队伍突然爆发出一阵阵欢呼声。
    奴隶指着远处高耸的山崖，对瑶英道：“汉女，这就是我们的圣城！”
    瑶英抬头看去，原以为会看到一座雄伟壮观的都城，眼前却只有一大片高耸的黑色土崖，崖下有条宽达数十丈的河川，河川在北边分流，绕着土崖蜿蜒一周，形成一道天然屏障。
    她还不及细看，有骑士骑马从队伍前方一路飞驰到队尾，大声宣布队伍停下休息。
    瑶英一愣：从这几天队伍行进的速度来看，昙摩罗伽显然急着赶回圣城，怎么到了圣城脚下，队伍反而要停下来休息？
    他就不怕天黑了赶不回都城？
    中军不愧是最效忠于王室的队伍，没有人对昙摩罗伽的命令发出一声抱怨，哪怕圣城近在眼前，归心似箭的队伍还是立刻停了下来。
    夕阳收起最后一道金灿灿的余晖，夜风吹拂，骤然冷了下来，瑶英和亲兵冷得直打颤。
    就在她以为今晚要露宿戈壁的时候，队伍忽然又动了起来。
    瑶英和其他人一起在骑士的指引下摸黑赶路，心道：原来昙摩罗伽要等天黑之后再入城，他这是不想惊动都城的百姓吗？
    她从没到过圣城，没法辨认路途，感觉走了很久的路，接着好像通过了一道长长的栈桥，然后是一道道陡峭的石梯，爬了很久之后，到了崖顶，接下来是一段下坡的沙道。
    看来圣城坐落在河谷之中，周围有河川围绕，还有断壁土崖……
    正好是易守难攻的地形，难怪北戎始终攻克不下这座城池。
    黑暗中，只有骑兵手中的火把放出黯淡的微光。
    瑶英什么都没看清，感觉走了许久的坡道，前方好像豁然开朗，狂风吹卷，风声呜呜。
    骑兵将她和亲兵带离奴隶的队伍，把他们送到一座石牢里看管起来。
    石牢干燥阴冷，瑶英和亲兵在黑暗中大眼对小眼了半天，道：“总比露宿戈壁滩要好，先睡吧。”
    圆脸骑兵出了石牢，赶回王宫。
    昙摩罗伽已经悄悄返回王宫，宫中大殿燃起灯火，几个僧人急匆匆赶过来，和昙摩罗伽说了一会儿话，告退出来。
    骑兵恭敬朝僧人们行礼。
    其中一个褐眼僧人道：“般若，佛子说，你们这次带了一位魏朝公主回来？”
    圆脸奇兵一张脸顿时涨得黑红，哼了几声，道：“是，那个厚颜无耻的汉女说她是魏朝的七公主，封号文昭。”
    僧人微微变色，问：“七公主现在在何处？”
    般若答道：“在石牢里，她亵渎佛子，罪大恶极，明天我要请摄政王治她的罪！”
    僧人皱眉，双手合十，道：“七公主是有缘人，不能如此慢待。”
    般若惊讶地张大嘴巴。
    瑶英刚刚就地睡下，外面传来急促的脚步声。
    几个王庭士兵打开牢门，恭敬地道：“七公主，请随我们来，法师要见您。”
    瑶英被带出牢室，来到王宫一处偏殿内。
    一个身穿通肩袈裟的老者站在石阶前，看到她，双手合十：“七公主。”
    瑶英目光落到老者苍老的脸上，怔了半晌，终于认出那双褐色的眼睛。
    她心潮涌动，半天说不出话，慢慢回过神，双手合十，笑了笑，虽然披头散发，形容狼狈，一身奴隶的衣裳，气度仍旧雍容：“法师，长安一别，别来无恙？”
    蒙达提婆看着眼前落魄中依然从容的少女，微微一笑：“托公主的福，得偿夙愿。”
    第40章 佛陀的安排
    一年前的长安, 瑶英为母求医，在大慈恩寺内见到蒙达提婆。
    彼时, 她贵为公主, 慈恩寺中数千株杏花竞相盛放，葳蕤灿烂, 花团锦簇。
    一年后的西域，瑶英为求庇护，和蒙达提婆在圣城王宫重逢。
    此刻, 她流落域外，在距离故土八千八百里的域外之地举步维艰，不知道什么时候才能回到故乡和李仲虔团聚。
    十几个月的光阴，恍如隔世。
    所有的忐忑和煎熬如潮水一般慢慢褪去，瑶英微笑, 敛去认出蒙达提婆的那一刻突然奔涌而出的伤感, 立在阶下, 高贵一如蒙达提婆初见的李家七公主。
    “法师一偿心愿，可喜可贺。”
    她眼神明亮，含笑道。
    蒙达提婆浅褐色的眸子凝望瑶英半晌, 脸上现出唏嘘的神色。
    时逢乱世，他的足迹踏遍中原西域, 见过太多落难的贵人, 他以为这位受尽磨难的娇弱公主会泪落纷纷，扑到自己脚下求助。
    然而她没有。
    她站在那里，面带微笑, 眼眸清亮如星辰，真诚祝贺他达成心愿。
    过往的苦难于她而言仿佛只是一场磨砺，这副柔弱美丽的外表之下有着最坚韧的灵魂。
    蒙达提婆缓缓地道：“万发缘生，皆系缘分，缘聚缘散，犹如云烟，生离死别，天道自然。公主和贫僧在长安相识，又在这王庭重逢，许是天意如此。 ”
    瑶英没听懂他的偈语，不过还是听出了他的安慰之意：
    这都是命数，公主不必伤怀。