64部长的访问
    金妮·韦斯莱：
    猫头鹰啄了啄笑话商店的玻璃门，金妮拿了一小块面包，换取了猫头鹰腿上的报纸，报纸的头版又是一篇怀念邓布利多的悼文，剩下的版面是邓布利多生平的花边新闻，金妮一眼都不想看，随意将之垫在了侏儒蒲绒绒的笼子下。那些假惺惺的悼文毫无诚意，也没有一篇报道揭示了邓布利多死亡的真相，《预言家日报》已经成为了伏地魔的喉舌，魔法部更是伏地魔的傀儡……
    金妮接着统计着货架上笑话玩具的数量，自动羽毛笔在一旁刷刷地记录着。她在假期中到笑话商店中帮工，乔治和弗雷德会乐意给她一些零花钱，与此同时，她还可以很方便地透过那些透明的橱窗观察不远处的另一间商店……
    “喂——金妮，”乔治的声音传来，“不要这么粗暴，那些侏儒蒲绒绒会被你吓死——”
    “扣你一个铜纳特的工资。”弗雷德笑嘻嘻地说。
    “乔治可没这么说。”金妮嘟囔道。
    “我准备让你尝一尝我们新研制的逃课糖。”乔治伸来一只手，掌心是一块黄褐色的糖果。
    “好吧。”金妮将糖果丢入口中，“这次会什么效果？”
    “我管它叫拉肚糖。”乔治道，“为了更加逼真，你的肚子先会咕咕直叫，然后放许多臭屁，紧接着你会感到腹痛难忍……”
    “梅林的胡子！”金妮哇得一口将糖吐了出来，“这真是恶心透顶！”
    “但它不会真的让你拉肚子。”乔治说，“只是营造一种假象，让教授发发慈悲放你去盥洗室。”
    三人说话间，几声微小的响动将金妮的目光向外吸引。只见几个人凭空出现在对角巷的街道中，有男有女，穿着长长的深色风衣，他们手中的魔杖都举在身前，像是守护又像是威胁。其中几人飞快地向前行进，衣角在晨雾中翻飞，很快站立在几家亮着灯光的店铺前。
    一时间金妮忘记了生气，她警惕地来到橱窗旁，从恶作剧玩具货架的缝隙中向窗外望去。“乔治！弗雷德！快看——”她压低了声音叫道。
    弗雷德结束了一个哈欠，慢悠悠地摇晃到金妮身边，伸长了脖子，喃喃地说道：“看样子是一群傲罗。”
    “傲罗？”乔治闻言，停下了对侏儒蒲绒绒笼子的清理，凑到了两人身后，“唷，中间那个人来头不小，乌姆里奇可没有这么大的派头。”他评价道。
    中间身披深蓝色斗篷的男人走入了不远处的成衣店，他身后又冒出许多记者，举着的相机劈里啪啦闪出许多白光，惹得金妮不禁闭了闭眼睛，再睁开双眼时，一个熟悉的面孔竟然出现在兄妹三人的面前——
    “唐克斯！”金妮不禁惊呼，“你怎么在这儿？难道是凤凰社……”
    “嘘。”尼法朵拉·唐克斯制止了金妮的话语，她走入笑话商店，头发从耀眼的粉红色变成了低调的棕灰色，似乎和卢平的发色有些相像，她的面容也变得比平时严肃。“今天是执行公务，金妮，我负责魔法部部长的警卫工作。”
    “那我会乖乖闭嘴，不打扰你办公。”
    唐克斯哈哈一笑，“熟悉周遭环境也是傲罗警卫工作的一部分，甜心儿，其中就包含和你谈话。”话没说完，年轻的女傲罗便站在门前，双眼警惕地巡视着四周。
    “那个人是魔法部部长斯克林杰？”于是金妮接着问，“他来对角巷做什么？”
    “你有所不知，小妹妹。”弗雷德说道，“他去年也来了。”
    “这是他的例行访问。”乔治对着那些记者和闪光挑了挑眉毛，“不过就算是他的访问也没能让其他快要倒闭的店铺生意更好，我看倒是作秀的成分更多。”
    魔法部部长斯克林杰不一会儿便从成衣店中走出，一跛一跛地向笑话商店走来。斯克林杰灰白色的厚重头发轻抚着肩膀，把他映衬得像是头狮子，皮肤的纹路深深地楔入了他的嘴角和眉头，深深的忧虑如鹰一般在男人的脸上盘旋。
    部长进入商店，双手迭放在拐杖上，在玄关处站定。他身后的随行人员挤满了门框，阻挡住了金妮寻找珀西的视线。斯克林杰的目光扫过整个店铺，在看到口中不停冒出吐吐糖的模型小人时将眉头皱得更紧，但他的脸上很快又挂上了微笑。“我来看看对角巷的情况，年轻人们。”斯克林杰和蔼可亲地说，“上个圣诞节的时候我去过一趟陋居，你们还记得吗？”
    唷，部长大人竟然还记得此事呢，金妮心说，那天他和魔法部的一群人打断了陋居的圣诞晚餐，闹得图卡娜直为藏匿在书房中的斯内普忧心，他还拉着哈利喋喋不休，谈话的主旨不过是想要招揽哈利为魔法部做事，她记得二人最后不欢而散。因此金妮对这位魔法部部长可没什么好印象，在她心中斯克林杰和福吉同样糟糕，只不过斯克林杰的长相看起来要正派那么一点，就那么一点儿。
    斯克林杰身后有人将一迭紫色的小册子放在了门口显眼的货架上。“这是防御黑魔法的宣传册，”魔法部部长说，“你们在自己翻阅的同时也请分发给前来购物的民众，我们印制了很多份，如果不够可以到魔法部出版社领取……”
    金妮知道这个小册子，斯克林杰自打一上任就开始四处分发，里面的内容是教给普通人如何对付食死徒，那些内容其实挺有用处，但也比不上多抓几个食死徒有用，自从阿兹卡班发生集体越狱之后，就再也没有人相信魔法部能够抓住并管住那些食死徒了……
    “……最近生意怎么样？是否受到过……某些人的袭扰？”斯克林杰接着问道。
    “生意好得不得了，简直日进斗金，营业额只有最近重新开张的奥利凡德魔杖店可以比拟。”乔治一本正经，但是任谁都能听出来他这是在胡说八道。
    “部长，鉴于我们马上就要成为英国魔法界最大的纳税大户，”弗雷德诚恳地说，“所以可以请乌姆里奇不要再来了吗？她的到来可以说是我们最大的困扰。”
    金妮想要咯咯发笑，但是见到相机正对着自己，于是又忍了下来。
    斯克林杰不禁清了清嗓子，开口说道：“乌姆里奇女士的日常巡逻亦是公务职责所在，我希望对角巷的各位店主能够配合魔法部的工作。”
    金妮失望地瞪着斯克林杰，所有人都明白乌姆里奇是伏地魔的人，魔法部部长不可能不知道，他一边分发防御黑魔王手册仍然放任乌姆里奇为非作歹的行为实在令人不解，若要解释此事，金妮认为斯克林杰是个左右摇摆的、彻头彻尾的政客。
    不过斯克林杰并没有在此地驻足太久，他很快撑着手杖走向了奥利凡德魔杖店，并且挥退了四周的随从和记者。斯克林杰在魔杖店待的时间格外漫长。
    “奥利凡德的店关门了整整一年，梅林，我根本想不到那些新入学的一年级孩子们是怎么办的。”金妮听见她的一位哥哥发话了。
    “没有保护好老奥利凡德绝对是魔法部最重大的失误之一。”唐克斯突然严肃地开口，她机警的双眼冷冷地盯着魔杖店。
    “是啊。”她的另一位哥哥点头，“斯克林杰来访的真正意图恐怕是来商量如何保护图卡娜的事情吧？他其实应该弄一些拨款，魔杖店被毁得那么厉害，图卡娜依然正忙于修缮，她自己根本应付不来那些东西，好在不时会有一个带着兜帽的黑衣服家伙帮她，那黑衣男的修复咒语可比我们平时用的高明得多……”
    金妮的眼神和唐克斯的在无意间碰撞到了一起，她们知道那个黑衣男人是谁，她们心知肚明。
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    鲁弗斯·斯克林杰
    鲁弗斯拜访对角巷的目的当然不只是例行公事。
    他从前是傲罗办公室主任，再往前是个傲罗，他残疾的腿便是当时的战伤。若鲁弗斯仍是那个傲罗办公室主任，他一定会毫不犹豫地主张和黑魔王正面战斗到底，他会带领手下的傲罗浴血搏杀，不向任何一方势力低头，就算是邓布利多也无法让他屈膝。但他现如今是魔法部部长，身担延续魔法界发展的重任，需要维持着魔法部中脆弱的平衡。
    他曾经试着抓捕几个食死徒，然而威森加摩陪审团却不肯将之定罪，反倒将无辜的骑士公交车售票员斯坦·桑帕克污蔑其中，随后几个勤恳清白的傲罗也受到连累，鲁弗斯从此便对追捕食死徒之令慎之又慎，他担心再这样下去非但自己的职位难保，整个魔法部都将覆灭，届时岂不愈发人心惶惶，整个魔法界将大乱无疑。他在权力的漩涡中竭力周旋，便显得圆滑狡诈、畏首畏尾。
    刚才笑话商店的几个年轻人在谈话中提到了乌姆里奇，而乌姆里奇恰恰是威森加摩的成员，想想看吧，魔法界的司法权都在被何人所把持。
    鲁弗斯·斯克林杰深知自身难保，无力回天，于是才寄希望于哈利·波特身上能够出现某种奇迹，大难不死的波特男孩在前几年与伏地魔的交锋中似乎在证明他确实具有成为“救世之星”的潜力。
    他拄着手杖，迈上了奥利凡德魔杖店的台阶，他用重重地喘息掩饰了自己的长叹。“诸位。”鲁弗斯转过身去，和颜悦色地对跟在他身后的人们说，“我需要与奥利凡德小姐进行一次洽谈，其中可能涉及商业秘密，他人不便跟随。在我出来之后会将我们谈话的内容告知各界同仁。”
    鲁弗斯独自推开了魔杖店厚重的大门，奥利凡德年轻的继承人早已在玄关处微笑着等待。
    他谢绝了小奥利凡德递来的一杯红茶，目光在魔杖店的四周逡巡，店里还没有完全恢复原样，天花板上仍有烧焦的痕迹，货架上的魔杖盒子零散摆放，完全没有昔日从地板堆到头顶的繁荣。而奥利凡德那张古老的柜台整洁如新，上面摆放的东西可比老奥利凡德在时要多得多……上面有账本、木屑、巫师棋盘、茶壶、插满各种羽毛的笔筒、五颜六色的糖果、女人的梳妆用品还有一只呼呼大睡的赤色胖狐狸。
    图卡娜·奥利凡德的面旁在鲁弗斯看来是如此青涩，她的年轻让他感到一种不安，制作魔杖的大任能否交给这年轻人身上？鲁弗斯再一次想起了哈利·波特，而那更是一个从没出过校门的毛头小子……
    “生意如何，奥利凡德小姐？”鲁弗斯的开场白和在其他店铺中的大致相同。
    “正在逐步恢复正常。”小奥利凡德轻快地说，“需要我帮您把魔杖抛光一下吗？”
    “谢谢你的好意。”鲁弗斯回绝了这份提议，他的魔杖或许需要保养，但现在不是时候，毕竟时间非常紧迫，他必须加快动作，以免外面等待的人群生疑，“我需要一根新的魔杖，我想它的材质是坚硬的冷杉，水蛇的角做杖芯，具有很好的隐身效果，又能发出强大的咒语，能够让我在施咒时也不被人发现。”
    “先生，您真是独具慧眼，这是从去年二月起店里销量最好的东西，我们店里一直断货，直到上周四才开始重新供应。”小奥利凡德将暗号对答如流，脸上的微笑仍然不改，她起身向柜台边走去，用魔杖敲了敲店铺最深处货架上的几个摆设花瓶，架子后裂开了一道缝隙，一个又暗又窄密室显露了出来，“里面就是您要找的东西，请进吧。”
    鲁弗斯收敛起袍角，闪身钻进狭小的密室，待他的双眼适应了黑暗的烛光，看清对面的人之后，他长久地沉默了。
    “怎么了，部长？我这里可没有摄魂怪需要你对付。”对面的男人冷冰冰地说。
    但是斯克林杰并没有放下魔杖，“我们上一次见面是在什么时候？”
    “就在这儿，对角巷的魔药原料店，我去买魔药材料，而你——魔法部部长去干什么我不得而知。我确信你当时看了我一眼，不过你是否记得此事并不在我的考虑范围之内，斯克林杰。”男人嘲讽道。
    “竟然真的是你，斯内普。”他放下魔杖，坐在了男人对面，“我确实十分怀疑，尤其是在邓布利多去世之后。难道我不应该怀疑吗，斯内普？”
    斯内普的面容冰冷麻木，脸颊在幽暗的烛光中显得愈发苍白，他的嘴唇卷曲着，“我才应该感到意外，毕竟你和邓布利多素来有不和的消息广为流传，怎么到头来却在为邓布利多做事？”
    “我只为魔法部做事，而我身为部长自然会考量怎样做更对魔法部有益。”鲁弗斯说道，“若非我与邓布利多不和的名声在外，你认为我有可能当上部长吗？”
    “这倒是真话，斯克林杰。”斯内普说。
    “但我现在却有些被弄糊涂了。”鲁弗斯虽然坐在了椅子上，但他的右手仍然牢牢在自己的魔杖之上，“我知道邓布利多死亡的真相，斯内普，是你亲手杀了他。在我弄清楚你是否值得信任之前，我无法贸然向你透露任何信息。”
    “我现在能够与你见面，难道不是恰恰证明了我值得信任吗？”斯内普冷笑道，“黑魔王和食死徒已经打消了所有对我的怀疑，而我却在此时与你碰面，无疑是又给自己增加新的把柄。”
    “但……”
    斯内普无礼地打断了他，言语间透露出了些许不耐，“何况今天是我说、你听。你只需要听我陈述情况，并且照做就是。”
    “这既然事关哈利·波特的安危，如果我听信你的安排，若你趁机跟随你的主子将我们一网打尽呢？我当然不会让你如愿。”鲁弗斯冷眼看着面前的男人，“那么恕我无法从命。”他果断地起身，转身向密室的出口走去。
    “等等，斯克林杰。”斯内普在他的身后用一种极轻的声音说，“我手上有几样东西，或许你有兴趣看看。”
    鲁弗斯沉默地转头，斯内普面前的桌子上多出了一本童话故事书、一个熄灯器和一个小小的金飞贼。“你是准备拿这些小孩子的玩意儿戏耍我吗？”鲁弗斯轻蔑地看着他。
    然而斯内普似乎并没有生气，而是又缓缓拿出了一卷羊皮纸，“看完这上面的内容再下定论不迟。”
    鲁弗斯抓起了羊皮纸，映入眼帘的是“阿不思·珀西瓦尔·伍尔弗里克·布莱恩·邓布利多的遗嘱……”魔法部部长感到自己的双手连带这心脏一同强烈地震颤起来。
    “你应当能够看出这确实是邓布利多的字迹，斯克林杰，如果你不相信可以用验真水晶球验证。”斯内普懒洋洋地依靠在椅背上，显然已经察觉到了他的震惊。
    今天的事的确大大超出了预料，鲁弗斯拖着自己跛行的双腿回到斯内普的对面，“这些东西不该在你的手上。”鲁弗斯用强烈的目光审视着斯内普。
    “难道应该在魔法部遗产事务司吗？那么这些东西在邓布利多死后第二天就会出现在黑魔王的桌上。”黑衣男人讥笑道，“之所以不在一开始就拿出这些东西，是因为我也需要确认你对邓布利多的忠诚，斯克林杰，你做过傲罗办公室主任，自然知道在这些事情上需要格外的谨慎。”
    鲁弗斯暗自抽了一口凉气，这难道是……一个惊人的答案渐渐在鲁弗斯的脑海中形成了，这难道真的是邓布利多用自己的死亡在黑魔王的身边安插了一个间谍？
    手中的遗嘱仿佛千斤之重，鲁弗斯心中竟有一种难言的恐惧，他不得不重新打量着面前的男人，斯内普的面容锋利而刻薄，神态笃定又傲慢，薄薄地嘴唇在无声地诉说着危险。
    “时间不早，我长话短说。哈利·波特在7月31日年满十七，他的现居地的保护将会消失，我们需要在此之前将他转移到安全的地方，也就是陋居。”斯内普开门见山地说，“但是转移的方式是我要告诉你的关键。他身上还带有踪丝，因此无法幻影移行；飞路网受到监测，因此也不能走壁炉。而麻瓜的出行方式又太慢，因此也并不合适。最合适的方式就是骑飞天扫帚，而波特自身也精于此道。”
    鲁弗斯简单地点点头。
    “这些还不够。”斯内普接着说道，他的语速很快，“转移的时间就定在下周六的晚上，那天会有大雾，借着夜色也便于掩饰这次行动。但是，斯克林杰，我需要向黑魔王传递一些确切的情报，因此我会将这次行动的时间告诉黑魔王……”
    鲁弗斯刚想张口，却又被斯内普抬手打断，“因此，我需要你告诉凤凰社的成员，他们在转移的同时需要饮下复方汤剂，假扮成哈利·波特，骑着扫帚从不同的路线前往陋居，食死徒不会预料到这一点，自然措手不及，届时我也会在那里，自然也会暗中帮助，记住，那假波特的人数越多越好……”
    斯内普又拿出了一大瓶复方汤剂，“这是十个人的药量。”
    “我明白了。”鲁弗斯将所有的东西缩小然后放入了口袋，“我会在哈利·波特抵达陋居之后择日将邓布利多的遗物交给他们。”
    “那么，从今往后我们可能会在敌对的情况下见面，处于各方面的考量，我不会对你心慈手软，斯内普。”最后，鲁弗斯冷冷地说。
    “我也一样，斯克林杰。”斯内普的表情毫无变化，“食死徒已经打算暗杀你了，这一天可能比你想象中要来得更快。”
    前傲罗办公室主任岂能是贪生怕死之徒，鲁弗斯心道。