林嬷嬷道：“之前是皇上刚登基，太后娘娘怕皇上年少荒唐不敢纳那么多美人。如今皇上亲政，自然要延续龙脉。”
    周惜若红唇一勾，勾起一抹冷淡的笑意：“太后果然是为了齐国用心良苦呢。”
    秀女选秀，一选，二选，最终由楚太后与皇后亲自定了新入宫妃名单。龙越离并未过问多少，看样子也默认了楚太后所为。如今秦齐两国交战，身为一国之君也的确是要拉拢齐国各地的世族与官宦人家。一番封赏下去，宫中又热热闹闹，美人如花，为春日多添了一番盛景。
    那一日，新进妃嫔前去拜见皇后。皇后的中宫中热闹非常。周惜若也前去，因得是正式见过新进妃子，原本各宫的妃子都需按品装束。周惜若穿了一件明红色六副宫装，头梳了朝凤髻，两边各簪了一支雀儿衔枝金步摇。她端坐皇后下首，明眸扫过殿中，果然看见各宫原本的妃子都在，只是神情各有不同。
    虞嫔与周惜若对视了一眼，皆在对方眼中看到了好奇之色。这一批的宫妃只有太后与皇后见过，那所谓的“京城第一美人”“第一才女”等等都宫中的人还未亲眼见得庐山真面目。
    皇后今日穿着一件明黄色凤服，身上两条紫金绶垂下裙摆，头戴凤冠，妆容齐整，扫去病容，显得庄严而隆重。
    不一会宫人传来声音：“各宫嫔妃拜见皇后。”
    殿中众人只见外面珠光耀眼，一片姹紫嫣红逶迤而来。当先一人身着浅紫宫装，尖尖的脸，五官绝美，美丽中带着说不出的灵气，特别是一双明眸若小鹿一般，十分楚楚动人。她身着紫色洒金宫装，身材窈窕动人，骨骼清秀清奇，看着有惊为天人之感。
    她上前跪下参见皇后：“臣妾清月宫元贵人参见皇后与各宫娘娘。”
    众人听得她声音娇软甜美，不禁心生亲近之意。虞嫔坐在周惜若下首，低声道：“这是京城第一美人，袁紫儿。进宫就封为了贵人，的确是实至名归。”
    周惜若点了点头，当真是美人，我见犹怜。更妙的是她身姿窈窕，美丽中带着灵气，见之忘俗，看来楚太后与皇后对她期望甚深呢。袁紫儿拜见完皇后又前来拜见了各宫嫔妃。
    她美眸一扫，看见含笑看着她的周惜若，上前乖巧道：“这两位一定是云水殿的莲嫔娘娘和明溪宫的虞嫔娘娘，臣妾有礼了。”
    周惜若与虞嫔两人各自笑着扶了她起身，又命宫人给了见面礼。
    袁紫儿笑道：“多谢两位娘娘，改日臣妾一定去娘娘宫中玩儿。”
    虞嫔连忙道：“这自然是求之不得。”
    周惜若只笑了笑，并不接口。
    接下来便是第一才女之称的庞明燕，她长的也不俗，面容秀美，身量娇小窈窕，她上前见过皇后，看见周惜若，笑道：“久闻莲嫔娘娘，今日得见果然美丽。”
    周惜若见她眼底言不由衷的凛然傲气，笑了笑：“如何比得上贞贵人，才貌双全。”
    庞明燕只是抿嘴一笑，便坐在了下首。接下来便是依次见过各位新封的嫔妃，果然环肥燕瘦，各有各的娇美之处。皇后看了一会，忽地问道：“那凌家的小姐呢？”
    宫人连忙道：“听说是病了，不敢前来。已报给内务府了，皇后娘娘忘了吗？”
    皇后想了想，这才道：“是了，本宫事多竟然忘了。吩咐下去请太医去瞧瞧。赐点药材让她好生养病。”
    周惜若听得凌家的小姐没来，问了虞嫔道：“她被封了什么？”
    虞嫔低声道：“听说因为不是官宦之家，只封了更衣。怕是觉得位份低丢人，托病不想来丢人现眼罢了。”
    周惜若点了点头，她正抬头，忽地看见殿外走来一道熟悉的身影，不禁多看了一眼。只见一位身穿额黄绿宫装的少女走了进来。她身材修长，面容秀美，五官明晰，眉宇间皆是磊落英气，大大方方，行走间干练利落，少了大家闺秀的羞怯，显得十分有活力。
    她走了进来，跪下拜见皇后。皇后看了她，笑道：“原来是郁家的千金。所谓将门虎女，如今一看果然此言不虚。”
    郁可月跪下道：“臣妾宁婕妤拜见皇后娘娘。
    此言一出，各宫的嫔妃都动容。虽然都隐隐听闻郁家的千金被封为不错的位份，但是如今真真切切听来还是心中小小震惊了下。
    郁可月上前拜见周惜若与虞嫔。她看定周惜若，道：“上次臣妾莽撞冲撞了圣驾，还是莲嫔娘娘替为求情。臣妾感激至今。”
    周惜若微微一笑：“小事一桩。宁婕妤不必挂在心上。”
    郁可月闻言低头道：“自然要挂在心上的。就算莲嫔娘娘忘记，臣妾也不会忘记的。”
    周惜若笑了笑，只道：“宁婕妤有心了。”
    中宫中热热闹闹，一个早晨该见的新人都见了，皇后也似乎很高兴，絮絮叨叨吩咐了许久这才让各宫的散去。周惜若不习惯簪了那多的朱钗，只觉得脑袋疼，一听能散了，便扶着额与虞嫔慢慢走出中宫。
    两人边走边说话。身后有脚步声起，虞嫔回头，看见来人，不自然道：“原来是锦容华。”
    周惜若也停住脚步，转过身看了她。锦容华一双杏眼盯着周惜若，眼底皆是嘲弄：“莲嫔娘娘怎么了？是不是看得美人看得头疼了？”
    周惜若放下手，似笑非笑地看着她：“这些秀女一个个如天仙一般，看着赏心悦目，怎么会头疼呢。”
    锦容华讥讽一笑：“原来莲嫔娘娘心胸如此宽广，可是臣妾可是听说过，皇上很喜欢她们当中的某个人，还亲自召见了，只是这事未曾让宫中人知道罢了。”
    周惜若微微一怔之后，便笑了笑：“锦容华果然很有心。这种事都能知道。”
    她说着便与虞嫔慢慢走远了。走了老远，虞嫔还在频频回头。
    周惜若问道：“虞姐姐怎么了？”
    虞嫔皱眉：“看样子锦容华好像知道了什么。”
    周惜若冷冷道：“就算知道了又能怎么样？她照样还是无能为力，只不过盼着能让我生气罢了。”
    虞嫔问道：“那莲妹妹觉得是谁被皇上亲自召见了呢？难道是那个宁婕妤？”
    周惜若秀眉一皱：“也许吧。”郁家千金的受封她并不意外，但是封得这么张扬总让她觉得其中有什么不对罢了。难道楚太后一点都没有意见和阻扰吗？
    虞嫔叹了一口气：“这也是没办法的事，谁叫如今郁家军在前边打仗呢。皇上要倚重郁家也是出于这个考量吧。”
    两人随意闲话了几句便各自回了宫。到了云水殿中，周惜若由林嬷嬷帮忙卸妆。她看着铜镜中的自己，不禁微微皱眉。元贵人袁紫儿的乖巧圆滑，贞贵人庞明艳谦虚在外，傲气在心的恭维，还有那宁婕妤是是而非的感谢，一个个在她眼前掠过，更别提那病得真假难辨，始终不露面的凌家小姐。
    林嬷嬷见她走神，问道：“娘娘怎么了？是不是早起困倦了呢？”
    周惜若把玩手中的象牙雕花如意梳，半晌才道：“没什么，在想今日见过几位美人，果然各有所长。”
    林嬷嬷这时倒是不再惊讶，笑道：“再有才华，再有美貌也要皇上喜欢才行。娘娘放心吧。”
    周惜若沉吟不语，她忽地道：“今日还与锦容华说了几句。”
    林嬷嬷问道：“她可说了什么？”
    周惜若一笑，幽幽道：“她还能说什么，只挑着我最不喜欢听的话罢了。她说皇上私下私密见了一位新进宫的妃嫔。那样子仿佛笃定我失宠在即。只是她的话倒让我有了警醒。怎么她消息这般灵通？难不成皇上身边有了她的眼线？”
    林嬷嬷诧异：“不可能！皇上身边只有信任叶公公，而叶公公不会为锦容华做什么事的。”