齐国入冬以来最大的暴风雪下了整整两天，听说齐国很多偏北的地方都遭了雪灾。积雪压塌的房屋无数，人畜死伤甚多。这一场雪来得突然，令人心生不安。齐国钦天监的老监司们急忙夜观天象，可在望天台看了几夜都未能说出很好的解释。有的道，天下将变，这是上天给的警示，可警示是什么却又说不出来。有的又道，恐是此次秦与齐两国的议和有变，天下乱世未定……
    最后一种声音是龙越离最讨厌听到的。他呵斥了钦天监那一帮杞人忧天的老古董们扰乱民心，一道圣旨让他们闭门思过。可向来国运与天象有着说不清道不明白的关系，就算龙越离不愿相信了这虚无缥缈的天象一说，也不得不听从宗务府的劝告，择吉日去祭拜天地。
    内务府因这事而忙碌起来。周惜若前去拜见皇后的时候就看见内务府的几位总管在向皇后娘娘禀报事宜。皇后气色好了不少，毕竟虚涯子那件事也过了近两个月，而此时又值快接近了年关和秦国使臣入齐京的多事之秋。一国之后此时更是应该出面处理事宜。
    不过今日周惜若看见了另一张熟悉的面孔。那人正在皇后身边说着话，眼角瞥到了周惜若进来，回头对她微微一笑，柔声道：“许久不见了，莲妃娘娘。”
    中宫中两旁位份低于周惜若的宫妃们纷纷起身向她请安。周惜若随意摆了摆手，这才看向她，含笑如仪：“没想到今日世子妃也来到了中宫。”
    她说着向皇后请安。
    皇后接过话头，道：“本宫身子还不甚爽利，刚好世子妃有空，本宫就让世子妃分担一些。”
    周惜若笑了笑，坐在皇后左手第一位，淡淡道：“正所谓能者多劳，大概就是如世子妃这样的吧。”
    越卿卿不是宫妃却屡屡插手了宫中的事务，看样子她是打定主意要在宫中继续兴风作浪了。
    周惜若面上笑得淡然，越卿卿却忍不住多看了她一眼。她扶了扶鬓边一支精致繁复的牡丹迎春红玉簪，嫣然一笑：“莲妃娘娘这话是来取笑我的吧？像我这等劳碌命的人，想要夺却也躲不开呢。太后娘娘也拿眼盯着呢，务必让我为皇后分忧呢。其实说到底，还是太后娘娘偏心皇后，舍不得皇后娘娘劳累。”
    这话竟是拿了楚太后压下来。周惜若笑了笑，只是把玩着手中一枚镂空金香球。这香球做得十分精致，大约核桃大笑，上面的铸金花纹细密繁复，当中放了加了草药的香草团，点燃后握在手心，在寒冬不仅可以去除寒气还能益气活血，一举两得。
    龙越离知她伤了身子，体内寒气甚重，所以特命了御医想出这个法子。
    越卿卿看那团金香球做的十分精致，不禁问道：“这不就是前些时候从南边制好进贡来的金铃铛吗？怎么做成了香球？”
    在宫中，唯一能用得起金铃铛只有太后与皇上。皇后一听，也不由看向周惜若的手中。她眸中一沉，欲言又止。
    周惜若笑了笑，：“这不是金铃铛，是同一批的做金铃铛的又做了一对送给了皇上当把玩的物件，皇上觉得无用所以赐给了臣妾。”
    皇后一听，脸色这才稍微和缓。
    越卿卿见自己看错，美眸中掠过不悦，悻悻道：“原来是同一批啊。难怪手艺这么眼熟。”
    周惜若笑了笑，似笑非笑地看着越卿卿：“世子妃何必这么眼馋臣妾的小物件儿呢。世子妃今日头上戴着的牡丹簪不也是价值连城吗？”
    那样玉质纯粹的红玉，那样精致的雕工，这枝红玉簪看样子是御赐之物呢。至于是谁赐给了越卿卿，还真的不好说……
    越卿卿一听周惜若似若有所指，不自然地扶了扶簪子，道：“不过是枝簪子罢了，莲妃娘娘也稀罕么？”
    周惜若笑了笑：“这是别人的东西，我再稀罕也不能去偷去抢啊。世子妃，你说是不是这个道理？”
    越卿卿一听，美眸一沉，不由仔细盯着周惜若的眼睛看，仿佛要看出什么来。周惜若却已转头与旁人聊起了别的，看样子对这个话题已失去了兴趣。
    越卿卿眼底皆是疑惑，周惜若今日说的字字句句意有所指，可是偏偏一副什么都不知的样子，要不是她自认为自己做的事无人知晓，不然的话，她几乎疑心周惜若早就知道了实情……
    她正思附间。庞明燕贞容华由宫女扶着前来向皇后请安。皇后见她来了，连忙对左右道：“都傻站着干什么？去扶贞容华，仔细一点。”
    她的神色郑重紧张，那样子比她自己怀了身孕还紧张几分。周惜若顺势看去，今日庞明燕身穿一件粉色锦袄宫装，外披一件雪白狐裘披风，越发显得白皙丰腴的面圆润几分。她面上笑意盈盈，心情甚好的样子。
    她由宫女扶着上前给皇后请安。皇后连忙扶了她起身：“仔细一点。以后见了本宫就不必请安了。这么拘礼做什么？”
    庞明燕谦虚道：“应当的。”
    皇后又赞她知书达理。周惜若冷眼看着，越看眉头越是皱起。一盏茶喝完，皇后提议去中宫后赏了雪景，道今年中宫后一株老梅开了，殷红殷红的，煞是好看。
    机灵的宫妃奉承道：“老梅开花，中宫不久肯定有喜事。”
    皇后一听十分欢喜，命人赏赐了那会说话的宫妃。一群宫妃左右无事见皇后心情甚好的样子，纷纷奉陪左右。周惜若到了中宫的花园廊下，果然看见那一株老梅开了满树。此时是深冬，但梅花如这般全然盛开也过于早了。难怪皇后会称奇。
    “莲妃娘娘也觉得这梅花是一种吉兆吗？”不知何时越卿卿走到她身边。
    周惜若不看她，看着围绕皇后和庞明燕两人簇拥一起的宫妃们，唇边扯出一抹讥讽：“任何事，只要人心中期盼什么样的结果，都能与这虚无缥缈之事情扯在一起。”
    “这么说莲妃娘娘是不相信命运一说了？”越卿卿问道。
    周惜若看着她，笑意清淡：“世子妃不也是不相信吗？为何还要来问本宫呢？”
    越卿卿一听，抿嘴笑了起来，半晌才慢慢道：“是啊，你我都不相信这一套。恐怕莲妃娘娘一定与我一样，相信命运都是掌握在自己的手中。”
    她说着转身走了，一旁有人注意到了这边的情形，有人走来，笑眯眯地问：“莲妃娘娘，怎么不和世子妃娘娘一起来这边看梅花呢？”
    周惜若看着袁紫儿过分热络的笑脸，清冷道：“梅花虽好，远看更美一些。”
    袁紫儿见她不愿下了廊边来，也不勉强，前去问皇后能否折几枝梅花。皇后笑着看了她一眼，嗔怪道：“好好的梅花做什么摘了？”
    袁紫儿不由失望：“可是臣妾想摘几枝，放在床边的美人觚里拿清水养着，晚上睡觉的时候一屋的梅花香，睡得可好了。”
    皇后听了只是笑着摇头。一旁的庞明燕却颇有些动心，她道：“这几日不知怎么的睡的总是不安稳。皇后娘娘就让元妹妹摘两枝吧。一枝分了臣妾。”
    皇后见她们两人兴趣盎然的样子，只能答应：“好吧，仔细别摔了。”
    袁紫儿脆生生答应了一声，拉着庞明燕的手就向梅树走去。庞明燕因有孕，仔细注意脚下。袁紫儿见她走得慢，道：“要不贞容华在这边等着，我一人去就行了。”
    庞明燕终究是年轻心性，连忙道：“没事。就去看一眼，再说我也还没瞧见今年第一株开的梅花呢！”
    她说着向廊下台阶走去。周惜若正站在不远处，她眼角一扫，却无意中看见身前的越卿卿悄悄地捏住了帕子。周惜若一怔，她很明白越卿卿这个动作。越卿卿此人喜怒不容易形于色，可是她观察过她，每次她紧张都会不由自主地捏紧手中的帕子，小指头还会微微的颤抖。
    难道她……在紧张？