吴欢叹口气，回答：“其实今天早上，我好像也遇到一点事。”
    胡悦瞳孔一缩。
    吴欢深呼吸：“培训的时候，我……想着游戏的事情，没太认真听。但忽然觉得，桌子底下是不是不太对劲。”
    旁人一起紧张起来，朱葛方才被季寒川带动着拿起筷子，这会儿又放下，听吴欢说：“桌子上的布垂到地上了，看不到底下有什么。我觉得……有东西在碰我的腿。”
    一下、又一下。
    起先觉得，是不是被桌布碰到。毕竟被“触碰”的力道太轻了，像是羽毛在刮。她把腿挪开一些，仍在考虑季寒川讲的、电梯到了“负十九层”的事。可腿上忽然又一痒。
    吴欢低头，桌布在腿边飘着，仿佛刚才有什么东西探出来、这会儿又缩回去。
    再看前后左右，所有人都很心无旁骛，听台上讲师夸夸而谈，无人注意她的方向。
    “停一下。”季寒川说，“到现在，老朱是电梯，小陈是楼梯前。胡悦是淋浴喷头，吴欢是会议室的桌子。”
    每个人都不一样。
    可电梯，小陈以外的所有人都搭了。
    淋浴，虽然不知道还有没有剩下的玩家——多半是有，分布在前面几组——他们是什么情况，但至少朱葛也淋了，平安无事。
    会议室的桌子，更不必说，所有人都挨着。
    季寒川谦虚地：“我有个比较大胆的假设——”
    第4章 楼梯间
    季寒川：“根据大家过去的经历判断，”作为一个没记忆、没常识、没游戏经验的“三无人士”，他讲起话来非常虚心，一副“我只是随便说说，对不对请大家判断”的姿态，说：“会不会是这样。这次游戏里，各种……嗯，小伙伴，都比较有‘领地意识’？”
    桌上，其他人对着慢慢要糊了的面碗，一个一个皱起眉头。
    吴欢说：“你的意思是，被一个东西‘标记’了，面对剩下的东西时，反倒安全了？”
    季寒川很无辜地耸一耸肩：“啊，看来你也有这样的想法？”
    吴欢拧眉：“是有些奇怪。”但眼下，游戏刚刚开始半天，很多信息都不完善。
    她换一个话题，说：“下午要去温泉，你们怎么看？”
    胡悦咬牙：“听起来就不是什么好地方。”
    朱葛、陈妙妙在一边，皆哭丧着脸。
    季寒川看着桌上其余四人，心中又是一动。他想：虽然不知道早上会议室里还有没有其他玩家。但一眼看过去，所有人都很年轻，年纪最大的，恐怕就是那位彭总。可哪怕是他，也不过四十出头的样子。
    此外，毕竟是公司培训，有一个很好的理由，将未成年人拒之门外。
    这会是“游戏”的某种隐形筛选机制吗？
    再有，方才从温泉酒店，到这个餐厅，一路上，不止有其他穿着正装，显然也是刚刚结束培训、三五成群走在一起的同事，也有其他人。路边小店的老板，穿着泳衣、一家三口笑笑闹闹的游客。
    而朱葛他们对此习以为常。
    季寒川含糊地觉得，虽然自己不记得从前的事，可在他的概念里，想要构建出这样一个看起来与真实世界一般无二——他直觉地觉得——的地方，并非地球科技可以做到。
    他心里有许多谜团，这会儿，在饭桌上，还是融入群众、不暴露丝毫的样子。几位玩家很快接受了季寒川的猜测，连看上去最胆小的陈妙妙，也在几次深呼吸后平静下来。
    先前的游戏经历，都在告诉玩家：想活下去，总要冒险。
    运气好，就能完成游戏，得一时三刻的喘息时间。运气不好，直接被魑魅魍魉吞掉，或者再凄惨一些，被折磨玩弄，死也不得安宁，都是常事。
    第一场游戏里，死亡率最高，老弱病残几乎全军覆没。往后，就要各凭本事。
    陈妙妙提议：“总归要回酒店，我是无论如何都不会走楼梯了。好，待会儿我就试试电梯。”
    如果真的轻轻松松找到一条“生路”，当然再好不过。
    她可以决断，对朱葛而言，就很为难。
    朱葛脸色更难看。哪怕不论楼梯间里有什么东西，光让他爬十九层，对朱葛而言，都是个巨大的折磨。
    季寒川拍一拍自己舍友，大度地：“这样，我和老朱一起爬楼梯。胡姐、吴姐，你们和小陈一起坐电梯？”
    胡悦嘴角一抽，莫名觉得自己被叫老。吴欢镇定许多，说：“好。”
    只能如此。
    酒店一楼、二楼没有房间，三楼往上，总要选一种方式上楼，或者睡大街。
    可按照游戏的尿性，睡大街上，没准儿问题更多。
    而朱葛感激地看一眼季寒川，说：“韩川，你——”
    季寒川友好地：“如果遇到什么问题，我先跑了，你别介意哈。”
    朱葛：“……”
    季寒川喃喃自语：“小陈之前说，她是下一层、上一层，都没什么变化。那你说，如果你站在原地不动，我一直在上下跑。那我还会见到你吗？”
    他说：“我会见到‘几个’你呢？”
    他语气轻飘飘的，并非有意。可朱葛听在耳中，还是起了一身鸡皮疙瘩。
    最后，朱葛抹一把脸，说：“总要试试。”
    几人食之无味地吃完午餐，重新回到温泉酒店。此刻在下午一点出头，正是太阳最烈的时候。已经到了不科学的世界，这样一点“中午阳气旺盛”的玄学，也能安慰诸人。季寒川与三名女玩家道别，然后勾上额头冒汗的舍友的肩：“走了老朱，上楼。”
    他身高、腿长，自我认知里，爬十九楼是件很轻松的事。可朱葛不同。虽然在游戏里玩命三个月，但之前哪怕夺命狂奔，也只是考验爆发力。这会儿一鼓作气，冲上十楼。然后再而衰、三而竭。
    楼里幽幽灯光下，季寒川讲话，都像是带了回音。他对朱葛说：“老朱，加油啊。要到十三楼了。”也就是陈妙妙出事的地方。
    朱葛额头上滑下豆大的汗珠。
    而季寒川站在高一点的台阶看他，鼓励：“迈左腿、右腿——”忽而一顿。
    朱葛心下纳闷，又有些危机感。他抬头看季寒川，声音发飘，问：“怎么、怎么不说话了。”
    季寒川看着他身后，楼梯被黑暗吞没，恰似一张大口。而在刚刚那一瞬，他仿佛看到有人站在其中。
    个子很小，不像成年人，反倒像是一个小孩子。
    季寒川收敛视线，身上肌肉紧绷起来。可与朱葛讲话，还是方才那样轻松的语气，说：“你还嫌我不给你喊口号啊——”这样拉长语调，视线仍然盯着朱葛身后那片黑暗。
    却再没什么东西出现。
    而在这点时间里，朱葛“呼哧呼哧”地上了楼。他心知马上要到关键之处，双腿发颤，可必须一搏。这关口里，听季寒川说：“对了，我之前看酒店介绍黄页，是说有棋牌室吧。”
    朱葛莫名其妙，“嗯”一声。
    他有些艳羡地看季寒川。走了十楼，脸不红心不跳，光是这样的体力，就足够季寒川活得好。季寒川则自言自语：“总要赚点钱……嗯。”要培训，又不好违法乱纪，没办法，只能从偏门下手。
    他仍很虚心，问朱葛：“老朱，你说咱们要是随便抢个商铺，会怎么样？”
    朱葛叹道：“公共设施还在，警局当然也还在，会被抓去看守所呗。”
    季寒川等了片刻，问：“然后呢？”
    朱葛苦笑：“到外面，好歹有地方能跑。进了看守所，那么一亩三分地，跑都跑不了。”
    这个“跑”，显然是针对一些不科学的东西。季寒川听明白了，也算印证自己一个直觉。
    他叹气：原本以为我是个白板新手，但这么看，没准我还真是个老玩家。
    只是不知道先前发生了什么。
    两名玩家拐过一个又一个平台，到了十三层。
    朱葛心跳加速，大脑一片空白，往上冲去。季寒川笑了笑：“啊，小胖子还挺灵活。”
    往后，顺利见到十四层。
    朱葛虚脱，紧接着是狂喜：“没事！真的没事！”
    季寒川给他泼冷水：“总得到了十九楼，才知道没事吧。”
    朱葛冷静下来，“唉……”总得给自己点盼头。
    好在后面上楼，他们的确顺利推开十九层的门，往外一看，是平静走廊。朱葛先出去，而季寒川手撑着门，回头，又看了眼身后漆黑的、带着幽光的楼梯间。
    依然没见到那个小小的身影。
    他微微拧眉、离开。
    在楼梯间的门重新关上后，一个只到季寒川大腿高的小孩从下一层的拐角处浮现出来，有些委屈，看着前方，喃喃自语：“爸爸真的不记得我了。”
    她侧头，像是在聆听什么。
    片刻后，羞怯地笑一下：“嗯，我会努力帮爸爸的！”
    ……
    ……
    有了中午的经历，朱葛心里松快许多，在床上沾枕头就睡。
    这的确是午觉时间。可同一座酒店内，有人猛然睁开眼。
    他也是一名玩家。
    而方才，他躺在床上，半睡半醒，听见有人在耳边讲：“背靠背……”
    “背靠背……”
    “——好舒服。”
    第5章 新玩家
    在“游戏”开始之前，祁俊是一个普通白领。每天上班下班，攒钱买房。和女友分分合合，甜蜜一时冷战一时。偶尔见到微博上营销号发个“普罗大众画像”，点进去看一看，总会心有戚戚地点赞转发。
    原本日子该这样过下去。再过两年，首付攒出来了，就与女友结婚成家，生个一儿半女，等儿女长大，再与小孩说说爸妈当年的故事。
    可他到底没等到那一天。
    “游戏”降临了，猝不及防，世界被割裂成无数碎片。他与女友被困在公寓楼内，与无数昔日只是点头之交、甚至从未见过面的邻居一起挣扎抵抗。不过一周时间，公寓楼内就只剩十几个活人。他躲在衣柜里瑟瑟发抖，听见有一道熟悉女声贴在自己耳边，问：“祁俊，你在哪里？”
    他几乎崩溃：“我错了、我错了！！！”