声音在整座古堡中蔓延。
    大厅的钟声敲响了，十二下。肉块随着声音一起蔓延，占据了整个黑夜中的古堡。乃至于向外蔓延。整个莫尔顿庄园宛若屹立在黑夜里的怪物，庞大，沉默，又危险。
    “这个——”
    卡萝凑过来：“有些像！”
    妮可皱眉：“但没有画全。”
    卡萝叹气：“如果先生在这里就好了。”
    季寒川闻言，瞥她一眼。
    他随口问：“莫尔顿先生是什么样的人？”
    卡萝回答：“先生吗？他很关爱夫人。虽然严肃了些，但的确是一个好人。可惜的是，先前他因为夫人的病症四处奔波，十分憔悴。”
    说着，卡萝流露出一丝怅然。
    季寒川说：“你们来这里工作多久了？”
    卡萝嘟囔：“你前面是不是问过这个？当时就说了呀，我也不知道。”
    妮可：“就好像来这里很久、很久，失去了时间观念。”
    季寒川淡淡“唔”了声，没有再多询问。他垂眼，看着本子上的文字。与前面那些精细描绘的图样不同，这一个，分明只是随手图画。但到底注明，说用这个图案，可以镇压那些异变的尸体。
    这只是莫尔顿先生对恶魔相关研究学习的一部分。他当时恐怕也没有想到，很多年后，这个图案，会出现在自己妻子的石棺旁边。
    “窸窸窣窣。”
    声音更近了，就在季寒川身畔。
    他在楼梯最后一层，想要阖起手上的本子，开始破坏那一滩液体绘制而成的符咒。但即将开始时，又迟疑一下，记起什么。
    甲虫爬过卡萝的鞋子，女仆惊叫一声。
    “韩先生！”
    季寒川没有理会。
    他活动一下筋骨，到底踩进那片黑暗所在。
    ……
    ……
    “窸窸窣窣。”
    肉块打开了莫尔顿先生的房门。
    那双眼睛一眼看到，床边的暗门被打开，露出下面的长长地道。
    眼睛犹豫一下，没有过去。
    片刻后，二楼，一扇门打开、关上。挺拔的人影从中走出，从后方，只能看到一头烟灰色的头发。
    ……
    ……
    前面到底是透了会儿风，让蜡烛的光线没有那么昏暗。
    石棺阖起，季寒川花了点精力，将棺材盖子推开。
    蜡烛的光照过去，季寒川看到平躺在里面的身影。黑发黑眼的女人有一张秀美的面孔，手放在胸前，被摆成捏着十字架的姿势。但因为长久维持这个动作，她的手指已经微微松开。
    虽然在这里躺了不知多久，但她的尸体并未腐败，宛若活人。
    季寒川看了片刻，笑一下，“倒是比你丈夫要好很多啊，夫人。”
    莫尔顿夫人无声地“看”着他。
    她的眼睛并未阖起，而是就这样睁着。从前，无声无息地看着棺材盖。此刻，又沉默地、安静地看着季寒川。
    季寒川放下心。
    他原先担心，“游戏”是否要再阴自己一把，等破坏了前面的图案，才知道里面沉睡的并非莫尔顿夫人，而是其他什么阿猫阿狗。现在看来，“游戏”至少遵循了一定程度上的节操，没有做出这种事来。
    这之后，季寒川又端着蜡烛，走了一圈，看到旁边一副骨架。从衣服判断，这大概就是那位在欧文和管家的故事里都有出现的神父，只是两次身份不同。
    季寒川蹲下来，看他片刻，从他残破的口袋中找出一个小瓶子。里面装着浑浊的液体，季寒川大胆揣测，“这不会是圣水吧？”
    未免也太磕碜了。
    正考虑，不远处忽然传来一声轻响。季寒川皱眉，拿着那个小瓶子站起身。“窸窸窣窣”的声音骤然加大，像是数之不尽的甲虫在往下涌来。可惜周身黑暗，他只能看清烛台点亮的一小处。
    季寒川抬手，去点旁边的烛台。
    做这个动作时，他视线往旁边偏转，看到了自己手边不知何时出现的、蠕动的肉块。
    肉块贴在墙壁上，甲虫在上面欢快的爬动。妮可和卡萝的已经有段时间没有发出声音，整个地下空间，宛若只有季寒川一人。
    季寒川手微微一顿。
    接着，他像是方才从未停顿似的，将手中烛火凑到烛台上。
    宁宁在一边，看着一切。她见寒川爸爸回身，背后、手上，都有光芒。
    这样的光线，也让楼梯口的人影显露出一丝轮廓。季寒川眯着眼睛，看了片刻，往前走去。
    他停在莫尔顿夫人的石棺前。
    一手拿着蜡烛，另一只手拿着羊皮本。
    有另一个存在，随着季寒川一起前进，一样停在石棺边缘。烛台往高，照出对方的面孔。那个“人”露出一个客气的笑容，叫季寒川：“韩先生。”
    他问：“你怎么会在这里？”
    季寒川面无表情看他。
    他头顶、背后，肉块们涌动过来，要将季寒川包裹在其中。眼前，一个石棺的距离，已经成为尸体、开始腐烂的莫尔顿先生就站在那里。在季寒川的视线中，对方低下头，看着棺材中的东方美人，露出一个怀念的表情，说：“我第一次看她，是从地狱里抬头。她坐船来到欧罗巴，踏上这片大陆，就引起许多人追逐。”
    季寒川喉结滚动。
    他意识到：眼前这个，是——
    “莫尔顿先生”微微笑了下。他身上的腐败痕迹已经消失了，又变成那个季寒川来到庄园的第一天，在餐桌边彬彬有礼，和季寒川讲话、用餐的绅士。
    季寒川无声无息地挪动脚步。
    他问：“你说这些，是想暗示我，你们感情很好，哪怕这片——嗯，符咒，被破坏了，也没有用吗？”
    “莫尔顿先生”愣了愣。
    他还是微笑，带着一种宽恕、怜悯的表情，看着季寒川。像是再看着一只可怜的、落入陷阱的老鼠，再做最后的挣扎。他说：“韩先生，你是一个很好的老师，欧文很喜欢你，何必要做这种事呢？”
    季寒川抬手，把另一个烛台点亮。
    在火光照耀下，肉块显露出一丝躲闪。季寒川瞥见，脚下步子加快，点亮第三、第四个烛台。
    “老师！”
    那些肉块叫他。
    “老师，老师——”
    “他”的声音拉长，从中显露出小胖子的模样。季寒川尽量收敛视线，不让自己看到。他急切地点亮着所有的烛台，其间，脚下绊了一下，几乎倒在地上。好在很快，他又直起身来。除了脚下出现一小块不引人注目的湿迹之外，一切都没什么不同。
    越来越多的虫子爬动，几次爬过季寒川脚面。有了烛光，季寒川可以看见：在楼梯口处，那一个个熟悉的影子。微笑的管家，拉长了脸的道格。面色惨白的男仆们，低着头、不知道是什么状况的花匠。在她们之后的，则是几个女佣。
    视线对上女佣时，季寒川像是有所触动。但很快，他挪开目光，没有再看。莫妮卡和碧琪一左一右，钳制住妮可。多莉丝和乔蒂则负责对付卡萝，两人将卡萝夹在身体之间。至于安娜，她原先静静地站在那里，但在季寒川的视线转过去时，她开始不断、不断地咳嗽，像是要把整个五脏六腑都咳出来。一开始，虫脚只是出现在她的指缝中，但慢慢地，越来越多的虫子出来，安娜没办法用手指遮住。
    她的身体不能承受这样剧烈的咳嗽，于是安娜跪下来，手撑着地面，原先的咳嗽，在这会儿成了呕吐。数之不尽的甲虫从她嘴巴里出来，爬上那些挂在墙壁上的肉块，也爬到季寒川面前。季寒川盯着那些小东西背后的橘黄色看了片刻，挪开视线。
    安娜还在咳嗽。
    这声音充斥着季寒川的耳膜，让他眉尖微微拢起。终于，他点燃了最后一根蜡烛。
    这一切过程中，“莫尔顿先生”都维持着一种近乎于怜悯的目光，看着季寒川。
    等到蜡烛全部点燃，这一小片地下空间中，有了昏昏亮色。卡萝承受不住压力，爆发出“呜呜”的哭声。花匠不耐烦了，从旁边抓起一把甲虫，要塞进卡萝的嘴巴。
    卡萝爆发出一声尖叫，险些挣脱多莉丝和乔蒂的钳制。不过在那之前，一个更大的动静，吸引了所有人的目光。
    “呕——”
    安娜呕吐。
    她原先虽然虚弱，但仍然健硕的身体，在长久吐出甲虫的过程中，变得骨瘦如柴。
    这会儿，薄薄的皮包裹着骨头，而这层皮肤之下，是狰狞的虫形。
    “呜……”
    卡萝眼角飚出泪花。
    她不断后退、不断后退，想要远离花匠。
    而从安娜那里回过神的花匠还是一步一步逼近她。
    “呕……”安娜又爆发出一声呕吐声。这时候，她的身体越来越佝偻下去，女佣的裙摆下也冒出甲虫。不大的空间已经要被甲虫占据每一个角落，除了石棺上外，四处都是它们的影子。
    倘若季寒川在此刻抬头，看一眼头顶，他就要看到密密麻麻的虫子缀在一起，爬上爬下。最近的，几乎要挨在他头顶。它们不断地坠落，像是雨水一样，砸在地面的虫子上，然后再从墙壁上爬。
    第619章 东方美人
    “看来韩先生已经做完了自己的事。”
    “莫尔顿先生”这样说。
    他站在一片甲虫之中, 安之若素, 甚至待那些虫子颇为亲切，拿起一只，端详片刻, 将其放入自己的嘴巴中。
    季寒川看到一阵令人毛骨悚然的咀嚼声。
    他面无表情，想：这实在太不环保了吧。
    又想：这种设定倒是很省事。明明只是一般的食腐甲虫，但因为太多太多, 的确有了异乎寻常的恐怖——
    季寒川不断地思考这些事情, 以消解内心的情绪。而在此事, 因点蜡烛、绕了一圈, 他已经站在台阶下。旁边就是跪在地上、越来越瘦削而嶙峋的安娜，面前则是管家。
    所有“人”凝视着他，肉块从背后涌动过来，要将季寒川裹入其中。