原来，老夫人的娘家早年经商，生意做得风生水起，老夫人嫁到定国公府之后，官场上的不少开支，陈家出了不少。
    只是官商地位殊途，为了不染上商人的俗气，定国公府刻意疏远陈家，只在需要用到银子的时候，才想到陈家。
    因此这些年来，老夫人的弟弟的儿子的女儿陈灵儿都十一岁了，周似玉见了竟然认不出来。
    老夫人对自己的娘家是有愧疚的，当年带来了那么多的陪嫁，哪一样不是值钱的？就算只是为了定国公府的名誉，老夫人入乡随俗，也只能和陈家拉开距离。
    谁知，这个侄儿，也是老夫人唯一的亲侄儿，去年竟然一病呜呼了，留下了一个貌美如花的妻子和童女陈灵儿。
    这个貌美如花的妻子名字，就叫月如霜。
    也就是刚才周似玉口中叫出来的这个人名。
    老夫人虽然只有一个侄儿，可是却有五个侄女，其中陈家有三个女婿是入赘的，孙子并不少。
    陈家忙得很，必然顾不全这对孤母寡女。
    于是，老夫人在征求了老国公爷的意见之后，就把她们接到了身边一起住。
    “灵儿见过表叔父。”陈灵儿一双哀怨的眼睛扑闪扑闪。
    周似玉拍了脑门笑道：“你倒是和你母亲长得像一个模子刻出来一样。你母亲没有和你在一起吗？”
    陈灵儿的母亲月如霜年轻的时候，美貌是出了名的，只是红颜不幸，年纪轻轻就没了丈夫，周似玉当年对她很有爱慕之情，可惜因了她是表兄弟的妻，不好下手。
    老夫人看出大儿子的心思，冷了脸说：“如霜初来乍到，跟着林氏采买新衣去了，你若是没什么事，你也走吧，太平就要过来了。”
    周似玉不高兴了：“为什么太平过来，我就要走？难道我这做父亲的还要躲着女儿吗？”
    “谁说是让你躲着太平了？只是灵儿会炮制一点点药材，太平懂医术，两个人聊得投机处，你在旁边岂不尴尬？所以让你走。你就走好了，一个大男人混在胭脂堆里做什么？”老夫人不耐烦了。
    周似玉只好走了。
    原本他还想多问一问月如霜的近况。
    没走几步，迎面遇上周太平，周似玉就恼了，周太平行礼的时候，周似玉就骂道：“我怎么就生了你这样的哑巴女儿！”甩了甩袖走了。
    “世子爷怎么了？好端端的又骂姑娘？”听琴不平地说，“只要姑娘去告诉老夫人，老夫人一定会责骂世子爷的！”
    周太平摆摆手，示意听琴别胡说八道，走到老夫人面前行礼。
    老夫人介绍了陈灵儿。
    周太平主动过去握了陈灵儿的手，一起坐下，切磋起了药材医术，倒发现陈灵儿懂得不少。
    老夫人于是摆下家宴，着人去告诉林氏，待会把月如霜带过来一起用膳。
    周太平扑到老夫人怀里写道：“今儿来了个这么好看的妹妹，上回又说要亲自做点心给祖母吃，择日不如撞日，我现在就去做。就怕做出来祖母嫌弃。”
    “你有这份心，我怎么还会嫌弃呢？只要你不觉得会磨粗了你的手就好。你这双手娇娇嫩嫩的，我也是不忍心。”老夫人说。
    周太平写道：“就算不为祖母，就是为了灵儿妹妹，我都会去亲自做！”
    周太平知道老夫人看重侄儿留下来的唯一骨血，周太平对陈灵儿好，就是对老夫人好，老夫人也会更喜欢周太平，所以就在言行中对陈灵儿非常热络。
    老夫人果然很高兴，“灵儿你莫拘束，太平是个好姐姐，你们俩必能交往融洽。”
    陈灵儿点点头。
    周太平做了点心出来时，林氏已经拉着月如霜过来了。
    月如霜的确是名副其实的大美人，哪怕已过而立，依旧风韵犹存。
    难怪老夫人的侄子如此爱她，为了她不纳妾不收房，以至于忽然身死后不曾留有多余的子嗣，陈家不能绝后，无奈之下只能收女婿入赘，倒显得让这对母女无依无靠了。
    一行人坐下来，老夫人吃着周太平做的软糕，赞不绝口。
    老年人吃太甜和吃太咸对身体都不好，因此周太平在软膏里并没有放糖盐，但因加了牛乳，自带奶香味，吃起来自有一股甜味。
    考虑到老夫人牙不好，还多加了水，软软的，咬到嘴里就化了。
    老夫人非常喜欢，自豪地说：“太平医术卓越，如今这厨艺也是不错，这做的软糕都甜到我心里去了，可是竟然没有加糖。你们都多吃点，这是我孙女做的！”
    陈灵儿刚才和周太平已经认识了，此时便也没有那么拘束，但因她凄苦的身世造成的小心谨慎性格，她还是等大家都拿了一块，自己最后一个拿。
    老夫人吃得高兴，又提议月如霜拉马头琴听，说：“在水边听琴，自有一番韵味。”
    林氏推了推月如霜说：“难得老夫人今日这般有兴致，如霜妹妹竟然弹得一手好琴，何不让我们都过过耳福？”
    月如霜早年去过塞外，学得一手好马头琴。
    盛情难却，月如霜同意了，便咿咿呀呀地拉了起来。
    这马头琴拉得如此哀怨动人，就好像月如霜她人一样，周太平莫名觉得月如霜的身世一定不简单。
    周似玉终于被马头琴声控制不住地吸引了过来，躲到树后面看月如霜看不停。
    老夫人早就看到了，等月如霜的琴声停了，指桑骂槐说：“如霜是我侄媳妇，如今我认她做义女，既然是义女，这府上谁若是敢打她的主意，我一定不饶过他！”
    周似玉不敢违背老夫人，急忙偷偷地离开。
    老夫人于是继续让月如霜弹琴。
    也许是弹到伤心处，越到后面的曲调越是压抑，月如霜的脸上还淌着泪，老夫人于是只能让她止了琴声。
    月如霜拿了马头琴退下。
    没多久，从斜刺里忽然传出一个声音说道：“母亲好生偏心，既然家里来了个妹妹，怎么能不让我们见见？母亲就只让大嫂过来见！”